0405 文明播撒向蠻荒

作者︰暗夜拾荒投推薦票 章節目錄 加入書簽

阿曼灣,這是片位于阿拉伯半島與亞洲大陸之間的狹長海域,盛產帶魚,風緩浪平。

這里是世上聞名遐邇的古戰場,1544年,初來乍到的葡萄牙人在這里擊潰了奧斯曼土耳其的強大艦隊,君臨東非。

1652年,馬斯喀特蘇丹國的阿曼人憑著強大的阿拉伯帆船艦隊又把葡萄牙人攆了出去,使阿拉伯半島重新成為真主照耀的土地。

而現在,強大的奧斯曼土耳其衰退了,不可一世的葡萄牙衰退了,曾經風光無二的蘇丹國躺在過往的驕傲與尊嚴上,完全忽略了整個世界的巨大改變。

「發現蘇丹國艦隊!方向西北北,距離9300,數量,巴加拉型五!」

「敵艦隊箭型突進,速度8節,相對速度14節!」

「提督令,貴婦人號、新生代號、未來號迎擊,執行穿插戰術!」

「皮爾斯.亞提斯副提督臨艦!升彩瞳骷髏旗幟!貴婦人號接任前敵指揮!」

「出擊!」

貴婦人號、未來號和新生代號升滿橫帆沖了出去,貴賓們聚集在瓦爾基里的甲板上,舉著望鏡興奮地交頭接耳。

時間已經推進到1785年,今天是1月4日,假如說聖誕那幾日貴賓們還在為不能與家人團聚而遺憾,現在,他們已經開始感謝上帝,讓他們加入到這場精彩而刺激的「游戲」當中。

德雷克商會露出了獠牙。

12月26日凌晨,特勤編隊炮轟蓋海里爾,炮轟持續7個小時,葡萄牙傷艦聖徒號及奧爾特加號在碼頭上被轟成了碎渣。

炮轟過程中,蓋海里爾的舍克曾派出使者,乘坐著港中唯一一艘戰艦,擁有獨特方艉的薩姆卜格帆船向洛林提出交涉要求。于是洛林派出萊夫,把使者的腦袋掛在馬斯科特蘇丹國的王旗上送回了岸。

戰爭開啟。

12月28日,沿海岸線東狩的特勤編隊遭遇馬斯喀特蘇丹國艦隊第一次襲擊,雙方在馬西拉島海域交戰,四艘巴加拉型阿拉伯大帆船被擊沉,七艘逃逸。

12月29日,德雷克所屬沖鋒隊佔領馬西拉島,該地舍克被施以絞刑,828名土著被俘,淪為奴隸。

1月1日,埃迪在開普敦時組織的後勤補給艦隊抵達馬西拉,共計有巴格型帆船一艘,布里根廷型三艘,特勤編隊彈藥滿艙。

1月2日,特勤編隊繞過哈德角,擊潰馬斯喀特蘇丹國艦隊,擊沉巴加拉型一艘,俘虜兩艘,鑿沉。編隊炮轟蘇丹國重鎮蘇爾,蘇爾城區淪為一片火海。

1月3日,蘇丹國發動報復性夜襲,共計巴加拉型七艘。瓦爾基里單艦沖散敵突擊陣型,貴婦人號帶領艦隊從外側包抄,擊沉三艘,殘敵敗退。

1月4日,編隊已行進至阿曼灣中部,距離蘇丹國首府馬斯喀特僅剩160公里,遇襲。

高密度的戰斗讓特勤編隊的水手們熟悉了巴加拉型阿拉伯大帆船的特點,這種帆船有三十到五十米長,干舷較低,火炮數量及口徑皆遠低于歐洲同等級別的蓋倫帆船,與巴格型配置相仿。

她的適風設計很有意思,又高又大的主桅配置相對矮小的前桅和後桅,全部使用拉丁帆,也就是傳統型阿拉伯三角帆作為帆裝。

這種帆裝已經歷經數百年沒有太大的改變。

因為阿拉伯人和東方一樣錯失了地理大發現時代,他們的航海史鮮少應對長期離岸的極端情況,而海岸線附近有復雜的氣流,致使他們在設計船只時更重視其在逆風和多變風向當中的表現,不會去考慮強勁而穩定的跨洋信風。

也正因為如此,阿拉伯大帆船靈巧而穩健,擁有低上限,高下限的航速,爆發力無比孱弱。

洛林充分利用了他們的這個缺陷,每每在接戰之初就令自己的部下快速抵近,在對方艦群中實施穿插與包夾。

只要接近到100米內,蘇丹國的艦船在瓦爾基里和貴婦人統治級的火力和防御下幾乎只能束手待斃,連逃跑都是可悲的奢望。

今天的戰斗也是如此。

貴婦人號居中,未來號、新生代號附翼兩側,三艦呈箭型突擊,在瓦爾基里正前6公里左右海域沖進蘇丹國艦隊的陣型中間,對兩艘巴加拉型實現了包夾。

對方陣型大亂。

依照傳統陣型墜在遠端的巴加拉想上前增援,但貴婦人號在傾瀉完一輪彈藥後就月兌離開戰陣,用自己的高速堵截住對手的增援意圖。

戰區內線,未來號與新生代號夾擊兩艘巴加拉型,其中一艘被貴婦人重創,冒著青煙,步履蹣跚。

戰區外線,貴婦人號以游蕩之姿獨斗三艦。那些年輕人用精湛的技藝不斷證明自己的實力,在場面上,貴婦人號穩穩佔據上風。

這是多美妙的畫面啊……

荷蘭的梅利多里先生詩興大發,手臂一展,憋得滿臉通紅︰「啊!這是多美妙的畫面啊!」

西班牙的蒙巴迪先生已經和這位月復中空空的荷蘭人成了真正的好朋友,當即笑話道︰「文明播撒向蠻荒,我猜你想說這個。」

「對對對,文明播撒向蠻荒,多美妙的畫面!上帝啊,白人在拯救這個世界,偏偏那些野蠻人總是不自量力地想要拒絕。教訓他們!德雷克會長,狠狠地教訓他們!」

洛林舉起酒杯向梅利多里遙遙致敬。

「傳令,鳳仙花號、波斯菊號、石斛蘭號,向陽花號向側翼包抄,不必追求傷敵擊敵,以自我保全,封堵退路為要。」

「是!」接替了巴托位置的艾德雷並腿捶胸,扭身飛快去傳達命令。

不遠處的貝克先生好奇湊過來︰「會長先生,此前幾次海戰從沒見你封堵過退路,為什麼這一次……」

埃蒙斯哈哈大笑︰「馬斯喀特近在咫尺,在這里多擊沉一艘敵艦,我們在馬斯喀特就能少費一番功夫,會長先生,我說得對麼?」

「調查員先生不愧是海軍部的參謀高官,我這點微末伎倆完全瞞不過您的眼楮。」

不善戰事的貝克這才了然。

他舌忝了舌忝嘴唇︰「我听說巴加拉型是優秀的阿拉伯戰艦。雖然他們的技術發展有些滯緩,但只論戰艦的話,無論是火力、速度還是防御,這些船都有可圈點的地方。一百多年前他們擊敗過全盛的葡萄牙,這讓諸國海軍都很警惕,我們從未想過,他們如此不堪一擊。」

「您覺得蘇丹國真的不堪一擊?」埃蒙斯又一次擺出他招牌似的嘲諷,「听听遠方的炮聲,尊貴的先生,十八磅,二十四磅,他們並不比非洲任何一股勢力弱小,只是您面前的會長先生,他有些出乎意料的強大。」

貝克愕然地張了張嘴︰「說起來,調查員先生,您那場神秘的調查進行得如何了?我記得,非法裝配的處罰似乎頗重,沒收非法武裝,三倍或者五倍于價值的罰款?」

「您對法律遠比戰爭精通。」埃蒙斯遺憾地攤開手,「然而我卻沒有能力讓會長先生掏腰包。他確實超限了,使用了超過十八磅的火炮,但這些火炮並不在非民用的清單里。」

「這世上還有這種東西?」

「波士頓特產的二十四磅短炮,就是會長先生放在上層甲板上的那種炮。它是那些鄉巴佬的發明創造,威力巨大,射速優良,然而定位太過尷尬,真正能發揮它價值的只有海盜船和私掠船,對于我們的軍艦它一無是處。」

「我已經開始撰寫調查報告了。正巧這次您也在船上,如果有閑,還希望您能為我斧正些許。」

「我?斧正?」貝克很想問,他這個對軍械一竅不通的人究竟對一份軍事調查報告有什麼好斧正的,但埃蒙斯堵住了他的話頭,三言兩語就徹底完成了說服。

「皇家公司是專屬于陛下的殖民機構,我的先生,陛下一直希望他挑選的經理能擁有總督的才能。考慮到這份報告最終會上呈到陛下手上,如果那上面恰好有您的簽字……」

「公司前些日子剛收購到一枚56克拉的藍寶石,非常美麗。」貝克面色通紅地搖晃著酒杯,「調查員先生,您喜歡寶石麼?」

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