哪怕榮幸地成為多方關注的焦點，阿爾達布拉島依舊是馬達加斯加以北島鏈中那座不起眼的無人小島。
她與馬達加斯加有460公里的距離，與非洲東海岸的距離則是640公里，不遠不近，哪怕以向陽花號的速度，全速行進也需要一日夜才能從蒙巴薩趕到預設戰場。
這一日夜就是未來號和新生代號提前到達戰場的時間。
特勤編隊即將導演一場非常規的海戰，作為絕對的主動方，他們選擇對手，選擇時間，選擇戰場，也選擇在鋼絲繩上跳舞，讓自己成為被突襲的一方。
為了不從繩子上摔下去，這一戰的每個步驟都經過了激烈的討論，而其中討論最多、分歧最大的，是時間。
如何把這個復雜的詭計執行到位是每個人都關注的問題。
最早的方案是老迪倫提出的。
他意見以向陽花號在蒙巴薩的誘敵進度為標尺，通過貴婦人號居中的聯絡調節未來號的行程，分階段實現向陽花號抵島，遇襲，未來號出現，觀察員確鑿葡萄牙人的襲擊者身份，貴婦人號包抄收尾，以報復的名義向葡萄牙商會宣戰等一系列事件。
這個方案的優點是容錯率極高，承擔最多工作的向陽花號將主導行動，執行人可以依照自己的判斷決定進程，在一定的限度內讓事件發展自然，有條不紊。
方案的缺點則是風險。
向陽花號將承擔整個行動幾乎全部的風險，尤其是抵達阿爾達布拉島之後到未來號進入戰場之間這段為時不短的時間，他們必須獨自面對來自葡萄牙商人的攻擊。如果他們不能活到未來號進入戰場，整個策劃都將前功盡棄。
所以弗里曼尼和高級班成員們很快就提出了可以被稱為改良版的第二方案。
蒙巴薩部分依舊由向陽花號主導進程，等到誘敵成功，向陽花號離崗，主導權立即轉移到貴婦人號。
特勤編隊最強的戰力將第一個進入預設戰場，引導未來號和向陽花號在合適的位置匯合，共同應對葡萄牙商人的襲擊。
相比于第一方案，第二方案顯得穩妥，向陽花號承擔的風險大幅降低。畢竟有未來號和新生代號支撐住戰場，哪怕葡萄牙的對手們動員意料之外的戰艦數量，德雷克也不會輕易出現犧牲。
但它的缺陷也很明顯，計劃中最後登場的貴婦人號必須擔當起指揮中心的重責。
這在硬件上並沒有問題。
貴婦人號是德雷克海事集團設計用作分會旗艦的瓦爾基里級，在沖鋒艇的配置上，標配有兩條十五米級大型海陸轉運艇和四條五米級超高速通訊艇。
通訊艇是百慕大斯盧普型，桅桿可拆卸，滿載8人的狀態下鼓帆可達到20節的頂峰速度，聯絡半徑更是高達300公里。
然而茫茫大海上的風險畢竟不能由紙面一概而論。
一旦法拉明誘敵成功，向陽花、未來號以及用作支點的貴婦人號都將進入長時間的高速移動狀態。在冬季的狂風和巨浪下，誰也不敢保證聯絡船能安全地行駛在海上，也不敢保證他們每一次都能準確找到送信的目標。
送信未達的後果可能是災難性的。最悲觀的估計中，戰場餃接會出現不可測的問題，戰局全面偏向葡萄牙人，特勤編隊將淪落到被人各個擊破的境地。
正因如此，亞查林那位脾氣心性一點也不法蘭西的法蘭西老鄉馬蒂利爾提出了最終的方案，排除原計劃中的一切彈性與風險因素，由未來號選定戰場，把一切都釘死在框架當中。
這是一套堪稱激進的方案，未來號一旦成為主導，她的「自然」就成了整個行動必須參考的節奏。
自然的未來號航行應該不緊不慢，從跨越好望角算起，行抵阿爾達布拉不應該超過一周。
阿爾達布拉是一座風景優美而獨特的荒僻海島，未來號有短泊的理由，但遷延的時間也不應該超過一天。
這條時間線意味著留給向陽花號的時間最長只有八天，要做的事則包括繞行到紅海方向，從那個方向進入蒙巴薩，激怒敵人，留下足夠被追蹤的訊息，趕到預設戰場與未來號匯合，外松內緊整戈備戰。
為此法拉明不得不放棄了他心目中那個溫文儒雅的閔西.豪生先生，化身成殺千刀的惡棍，用張揚的性格掩蓋計劃的倉促，用近乎于填鴨的方式把葡萄牙人該知道的消息用一個晚上通通抖摟了出去。
貴婦人號也不得不遠離開戰場，因為未來號想要停留在阿爾達布拉島就必須靠岸，想要過夜就必須組織探險，自由行動，自由行動中的觀察員會失去掌控，無論貴婦人號藏在哪兒，被發現的概率都不會有質的區別。
馬蒂利爾的方案在海員中引起了軒然大波，在他精妙的設計下，穩妥的誘敵沒有了，穩妥的接戰也沒有了。向陽花號成了眼楮里只有胡蘿卜的蠢驢，貴婦人號孤懸在暗處，想要加入戰局至少得耗費兩個小時。
面對疑問，馬蒂利爾只說了一句話︰「特勤編隊的第一場大戰需要由亞提斯提督選定戰場，這是權利，也是義務。」
爭執聲至此戛然而止，成功率最低的方案成了最終勝選的方案。
特勤編隊的海員們全身心地投入進各自的角色扮演當中，暗藏住忐忑與不安的情緒，迎來了第八天的朝陽……
「是個好天氣呢……」支著手倚在船舷上，皮爾斯看著朝陽，向著身邊的弗里曼尼輕聲感嘆，「我們的客人都醒了麼？」
「早就醒了。」弗里曼尼嫌棄地癟嘴，「荷蘭人正在炫耀他昨晚捕殺的巨龜，法蘭西人指揮著我們的水手鑿珊瑚，西班牙人撿了兩個熟透的海椰子，說要回去做成標本，用來當傳家寶物。」
皮爾斯忍不住笑出了聲︰「他們的玩耍時間還剩多久？」
「3小時零6分鐘。」弗里曼尼顯然已經無數次確認過時間，不假思索就說出了答案，「此外我們還需要一個小時收攏船員，三個小時依照既定路線，用半漂流的速度穿越環礁。」
「如果小迪倫誘敵順利，我們會在穿越環礁時與他相會。等我們走出環礁抵達開闊海域，听話的葡萄牙人也該出現了。我只希望他們會先禮後兵，比如象征意義地開上幾炮，威脅我們主動投降，只要等上兩個小時，我們就該把答案告訴他們了。」
「你想得美……」皮爾斯沒好氣地跺了跺甲板，「這可是我擔任提督以來的首戰，我更希望自己的對手能表現得勇猛精進。」
「您的首戰在佛得角，我敬愛的提督先生。那一戰，您英明的指揮讓我們在十六艘敵船的圍困下取得了擊沉六艘，俘虜十艘的傲人戰績，是真正的大獲全勝。」
「佛得角的事也能當成戰斗來算？」
皮爾斯回想起哈希姆那場可憐又可悲的豬突戰役。普拉亞復仇軍近兩千人的浩蕩規模，沒有一個專業的水手，沒有一個非專業的炮手，全團上下三百七十余支火槍，懂得開槍的只有62人，而且其中41個在接近過程中被皮爾斯一人五槍擊斃在甲板上。
那就是整場佛得角沖突中「交戰」最激烈的節選部分。
一想到這樣一場可恥的欺凌說不定會成為亞提斯提督的人生首戰，皮爾斯不由狠狠打了個哆嗦。
「哈希姆還是老老實實做我的領航員就好了。他絕對不是個稱職的海盜，而相比于做提督的表現，他又成了一個偉大的海盜。」