「穩定……穩定……穩住船身，拋出鉤索……」
「拉近！距離10米……5米……3米……」
「收起縱帆，船錨下水。沖鋒隊跳舷檢查，全艦提升至二級戒備，提督有令，槍炮上膛！」
一聲聲號令回蕩在盛世號的上空，在號令下，全艦上下兩百多官兵忙成一團，所作所為都是為了與近在咫尺的聖卡洛斯號接舷。
聖卡洛斯號的狀態很奇怪。
她正漂在距離聖卡洛斯僅有一個多小時的平靜湖面，地處要道，卻形容淒涼。
她的甲板上明明是有人的。
足有三四十個穿著軍裝的水兵橫七豎八躺倒在甲板的角角落落，懶懶散散，不言不動，就像介乎于生于死的縫隙。
這些人究竟經歷了什麼？
盛世號變得異常謹慎，二級戒備被水兵們發揮出一級戒備的緊張。
首先是操船。
原有的接舷計劃被臨時取消，考慮到馬拉少校和馬拉提督的關系，盛世號的艦長甚至是先斬後奏，先讓自己的大副下錨，然後才向馬拉提督提出諫言。
等提督知曉時木已成舟。
兩艘船相距在三米的距離停穩，連著鉤索，支著撐桿，盛世號高高的干舷居高臨下壓在聖卡洛斯號的頭頂，臨淵而駐，既不使聖卡洛斯號順水遠離，也不許她分毫靠近。
大批的水兵從船艙里涌出來，集合在舷邊列隊，總人數有七八十人，每兩人瞄準對岸一個人影，人人都端平火槍，打開擊錘。
緊接著三十個勇敢者組成沖鋒隊蕩著纜繩跳舷到聖卡洛斯號上。
經由他們的搜索，聖卡洛斯號上的消息不斷被傳遞回來，令盛世號的船員們肅然起敬。
他們確實如瞭望所判斷地剛經歷了一場大戰，船上的人損失很大，活著的人每一個都精疲力竭。
這些人無疑是真正英勇的西班牙水兵！
大部分人的身上都裹著繃帶，繃帶上滲著血紅。
血紅從歪歪斜斜的軍裝縫隙里鑽出來，把軍裝撐開，看上去格外地不合身，就像是臨時套在身上的裹布，與軍裝的主人格外不稱。
甲板也是遍地的狼藉。
隨處可見劈斬，到處繚繞輕煙，高高的潔白的船帆在帆桁上歪歪斜斜，有的依舊纏在桁上，有的則無力散開，迎著風，肆無忌憚地向盛世號展示著帆上的破洞和焦痕。
慘烈如斯啊！
如此大戰，如此動魄，幸存的水兵們已經累得連一根手指都抬不起來，哪怕有沖鋒隊員從天而降，他們的臉也是麻木的，看不到一絲動容。
沖鋒隊長很快在艉艙找到了幾名軍官，為首的自稱是船上的二副亞利桑德羅.迪亞戈.德.洛佩茲少尉，來自安達盧西亞，是一位高大英武的卡斯蒂利亞貴族。
他當即被帶上了盛世號，帶到了馬拉提督和霍桑總督的面前。
馬拉提督皺著眉看著他︰「你是……」
「報告長官，亞利桑德羅.德.洛佩茲向您報道！」
「洛佩茲少尉……」馬拉提督窮盡記憶還是沒有找到這個人命，所以他只能遺憾地說，「你先簡單做一下自我介紹。」
「是，長官！下官的正式職餃是聖卡洛斯號少尉二副，司職操令。因為昨夜大副先生英勇戰死，受艦長托付，由下官暫代船上大副崗位！」
「馬拉少校讓你暫代大副？」這個消息讓馬拉提督著實吃了一驚，幾乎是下意識，問題就已經月兌口而出，「你是什麼時候，通過什麼途徑調入聖卡洛斯號的？」
「是在前年，長官！更準確地說是1778年9月17日下午2時接到編隊司令部的正式任命。」洛林的聲音高亢而鐵血，「下官是巴塞羅那皇家海軍學校的畢業生，受前輩關照，一畢業就以中士餃劃撥到駐防編隊，後依編隊司令部命令，一直在聖卡洛斯號上服役。」
「下官清楚地記得，在抵達格林納達的那一天，下官與19位同學一起受到了您的熱情款待。那天的酒很甘甜，下官一直銘記在心，卻找不到機會向您表達謝意，長官！」
「噢！原來是那個小洛佩茲！」
馬拉提督其實根本沒有記起任何一個洛佩茲的樣貌和履歷，不過他確實有宴請巴塞羅那海校畢業生的習慣，並且還是不外傳的小範圍家宴，最適合證明身份。
巴塞羅那海校是西班牙地中海艦隊的根基支柱，從那里出來的年輕人天生屬于地中海艦隊體系，在體系當中，他們是值得提攜的後輩和自己人。
如此一來就說得通了。
馬拉提督清楚地記得，在佷子外出時，自己專門挑選了一個年富力強的大副和一整只由海校畢業生和開拓民後裔混編成的年輕軍官團。
那位大副是格林納達開拓民的領袖，上尉軍餃基本就是他的頂點，不會對佷子的地位造成威脅。
而假如大副遭遇不測，以佷子的性格確實會偏向于那些優秀的海校學弟們，哪怕這麼做，于他平庸的個人天賦其實帶不來半點好處。
無論如何，洛佩茲少尉的身份確認算是通過了，沒有被襲擊者冒名頂替的可能。
但這也意味著昨夜，聖卡洛斯號確實在尼加拉瓜湖上遭到了惡意的襲擊。
昨夜究竟發生了什麼？在權利輪替的關鍵時刻，聖卡洛斯號為什麼要連夜駛離港口，又因為什麼，在離港之後遭到了人的襲擊？
最悲觀的猜測，聖卡洛斯還在掌控中麼？
馬拉提督憂心忡忡地與霍桑總督對視，霍桑上前一步，溫言細語說︰「年輕人，向我們說說昨夜的詳細。」
「是，長官！」
洛佩茲少尉高挺著胸膛，眼神里卻流露出少許追憶與迷茫。
「昨夜，我們被襲擊了。」他說，「這麼說或許不準確，應該說，聖卡洛斯被襲擊了。」
「這次襲擊是有先兆的，艦長在湖畔別墅險些被刺殺。那一夜我們逮到了幾個活著的舌頭，從他們的口中得知，蒼蠅托馬斯的余孽正在策劃一場浩大的洗劫，想要把聖卡洛斯徹底摧毀，為他們的頭領報仇！」
霍桑的眼神驟然一凝︰「你剛才說什麼？馬拉少校被襲擊那夜，你們在襲擊現場抓到了俘虜？」
「是的，三個，他們只比其他暴徒多活了兩天，但在徹底地向上帝贖清罪孽之前，他們說出了很多有價值的情報！」
「但少校給予提督的信中明明說沒有俘虜！」霍桑猛地回頭，定定看著馬拉提督，「是這樣沒錯吧，提督？」
提督冷冷笑了一聲︰「總督先生，信送到時您正在我的司令部作客，我們是一起拆閱的火漆，還記得麼？」
霍桑深深吐出口氣，表情一下子回復到和顏悅色。
「我為我剛才的失態道歉，提督先生，您知道，這是很重要的誤差。」他淺言輒止，當即又把頭轉回向洛佩茲，「請繼續，少尉。」
「是，長官！」
洛佩茲仔細回憶了一下剛才的言辭︰「拷問獲取了重要情報，艦長對我們說，這是必須嚴格保密的消息，一旦泄露後果將不堪設想，尤其是托雷西亞斯男爵那邊。艦長有獨特的渠道，有跡象指出，托雷西亞斯男爵與海盜們有著深入而長期的合作。」
「所以艦長只把這個消息告訴了奧維耶多少校……」
「什麼！奧維耶多也知道？」
「是的。」洛佩茲毫不猶豫，「他是除我們以外第一個知情人，如果他沒有告知自己的部下，那他就是整個要塞除我們以外唯一的知情人。對上瞞報的建議就是他提出來的，他認為開拓民對提督司令部與總督府兩大要沖的滲透已經到了無孔不入的地步，向上匯報意味著這則情報將在第一時間呈送到托雷西亞斯男爵的書桌上。」
提督和總督臉上同時露出凝重的表情。
馬拉提督急切地問︰「後來呢？」
「後來……昨夜，水門塔樓最先遭到襲擊，奧維耶多少校遇刺身亡。」
「奧維耶多死了？！」
洛佩茲重重點了點頭︰「在他殉職之後，要塞多處火起，艦長再次遭到刺殺，不得不在我們的護衛下連夜出逃港口。誰知在趕往格林納達通報的路上，我們遭到了海盜船的伏擊。」
馬拉提督登時捕捉到洛佩茲語言中的漏洞︰「現在是旱季，什麼樣的海盜船能夠從加勒比海開進尼加拉瓜湖？」
「斯盧普船，一共三艘斯盧普，大型和中型，沒有裝配火炮，滿船都是精銳而凶殘的海盜。」
霍桑見勢也插嘴進來︰「區區三艘斯盧普就能讓聖卡洛斯號陷入苦戰？」
「我們的船舵被人陰謀破壞了！」洛佩茲憤慨道，「破壞者的目的很明確，顯然準備徹底佔領聖卡洛斯要塞，而且最終目的，很可能是利用二位長官對現狀的一無所知，在聖卡洛斯，將二位一網成擒！」
「托雷西亞斯……他敢！」馬拉提督一掌拍在書桌上，緊緊地叩著牙關，「皮爾洛！」
盛世號艦長皮爾洛中校當即在門外應到。
「洛佩茲少尉說聖卡洛斯號的船舵被人為毀壞了。派水性好的人去查證，無論真偽，立刻回報！」
「是！」