「右舷準備，散彈，放！」
一聲令下，炮聲轟鳴。
連天的炮鳴在尼加拉瓜的湖面響起，在陸地的主戰場之外開僻出一個完全獨立，全無瓜葛的第二戰場。
海盜向海軍發起了狂野的沖鋒。
其中作為被攻擊者的是剛在今夜易主的布里根廷型炮艦聖卡洛斯號，而扮演攻擊者角色的，卻僅僅是一艘15米級粗略經過高速改裝的通用型斯盧普船。
斯盧普（sloop)帆船暨一般所指的單桅縱帆船，顧名思義，全船單桅，裝配縱帆。
這種船型已經誕生了數百年。
在槳帆船統治西方海洋的蒙昧中世紀，她經由阿拉伯地區傳入歐洲，與拉丁帆一道受到威尼斯商人們的偏愛，不僅被一度用作地中海商貿的核心運力，還與深受漢薩商盟所寵的柯克型單桅橫帆船結合衍化，共同成為當代歐洲體系下一切帆船設計的始祖源頭。
正因如此，人文主義者們常將斯盧普與柯克並舉，將她們歌頌為地理大發現時期的亞當和夏娃。可是在船舶設計者眼中，亞當和夏娃的分量卻有天壤之別。
克倫就曾和洛林討論過這兩種海上活化石般的單桅船型。
在他的論調中，因為受浪、受力、龍骨結構等各種細碎原因，柯克的船型從定型之初就基本失去了發展空間，它的死板決定了它的潛力，它的潛力則注定了它會被後起的多桅全裝橫帆船取代。
換而言之，柯克早已日暮黃昏，何時成為歷史名詞，只在于同價位船只何時能達到或者接近她的貨倉體積。
斯盧普則與柯克截然不同。
她的設計者顯然是不可知論的忠實擁護者，為了適應可能出現的多變環境，在四面環陸的地中海上自由且高效地利用風力，她的基本結構在構架之初就充滿了活力和彈性。
沒有什麼是不能改動的。
長寬比可以加大，干舷可以增高，船底可平可尖，桅桿可前可後，只要設計者能把船的重心穩定住，剩下的一切都好商量，造出的船也依舊符合斯盧普這個船型的大體特征。
這一特性足以讓全世界的船舶設計者對她歌功頌德，因為在這數百年間，她一直都是制造業實驗新設計的「不二船選」。
縱觀斯盧普船的整個發展歷程，大體可以分為三個階段。
第一階段是地中海時期，這一時期斯盧普船剛從阿拉伯被引入地中海，搭配斜桁的拉丁帆，操作雖繁瑣，卻勝在適應性無以倫比。
第二階段則是近海時期。這一時期，操作繁瑣的拉丁帆日漸被歐洲主流的軟縱帆取代，以單幅、多幅，搭配一根或幾根轉向桁構成新的帆裝結構。這樣的船最低可將操船士控制到2人，有相對較好的適應性和足以稱道的航行速度。
只是過于少的水手導致她在應對突發時缺乏彈性，所以這一時期的斯盧普船普遍小而輕便，多用于近海轉運、近程貿易和陸架漁業。
第三階段就是近期，具體是近五到十年，克倫將其成為百慕大時期。
不同于歐洲船匠們好大好強的設計思維，北美的造船匠們因為條件限制，從來更偏愛中小船型。
一場高速革命在北美造船業的三大中心悄然掀起，波士頓的流體、巴爾的摩的結構和百慕大的帆裝共濟合力，在不知不覺間，孕育出了令歐洲老師們目瞪口呆的航海怪物——百慕大帆船。
百慕大帆船僅有的特色就是快，斯盧普十八節，斯庫納與布里根廷十六節，百慕大蓋倫十三至十四節，哪怕只維持七成航速，其航行表現也遠遠凌駕于歐洲那些呆板笨重的同型近親們。
這些離經叛道的設計甚至逐步改變了海上強國們的建軍思路。
僅在幾年前，天生孱弱的斯盧普還根本入不了海軍將領們的法眼，哪怕在布里根廷和布里格的選擇上，諸強海軍也普遍偏向于口徑更大、炮門更多的布里格型。
布里格對比布里根廷的優勢在于稍強的自保和獨立作戰能力，雖說這些優勢僅限于同級別比較，但在護衛艦的角色上，她們顯然能更好地勝任斥候和通訊的工作。
但百慕大帆船的出現徹底改變了這一局面。
百慕大布里根廷比傳統布里格快了五成，百慕大斯盧普的極限航速幾乎是布里格的兩倍，而造價卻僅有其十分之一到五分之一。
無以倫比的性價比。
在茫茫的大海上，只要佔據絕對的速度優勢就足以回避掉大部分戰斗，這正是百慕大帆船的自保思路，同時也意味著相對笨拙的布里格在她們面前失掉了在斥候和通信職能上的優勢地位。
小小的斯盧普第一次進入到強國海軍的采購清單，而為了對這種新型單桅船與舊型單桅船作出有效區分，舊型的斯盧普船才有了那個全新的特別的定義，「通用型」斯盧普。
那艘懸掛著海盜旗，正向聖卡洛斯號直沖過來的斯盧普船就是一艘通用型斯盧普，15米級在她們中間勉強可以被稱作大型，航行起來比中型和小型穩定，但簡陋的船材和孱弱的抗浪能力依舊注定她無法擁有爪牙。
大概……可以考慮加固船艏，然後在船艉壓重，這樣或許勉強可以布置一門四磅或六磅的艦艏短炮。
誰會開著這樣一艘船向著一艘炮艦沖鋒？
即便聖卡洛斯號是不以戰斗見長的布里根廷艦，但她依舊是一艘炮艦，兩舷的十六門火炮絕非擺設……
黑胡子瘋了麼？
洛林猜不透。
從第一次接觸他就發現黑胡子的瘋狂不能以常理猜度，今夜水門塔樓的襲擊案更進一步證明了這一點，證明了黑胡子是一個真正的狂徒、暴徒、賭徒，而他的賭注，就是自己與麾下無以倫比的戰斗能力。
所以……想接舷麼？
洛林冷冷看著夜色下正以魯莽之姿豬突猛進的斯盧普船，突然發現自己無端去猜度一個瘋子的想法毫無意義。因為瘋子沖鋒的理由不重要，只要知道他的最終目的是接舷，應對的方法就是唯一且現成的。
他對著夜色出聲，就像要與數百米外的黑胡子隔空說話。
「你在散彈下突進……黑胡子，無論你用什麼巫術鼓動了麾下海盜的士氣，等到甲板上遍布碎肉殘肢的時候，巫術還能繼續維持效力麼？你的船還能像這樣堅定向前麼？只需要一炮直擊……」
「散彈裝填，正前，放！」
轟轟轟轟！
就像要應和洛林的話，第二輪炮聲急起，漫天的彈丸鋪灑在右舷對開的整個湖面。
沖鋒中的斯盧普根本避無可避。
雙方的距離已經很近了，區區三百多米的距離，哪怕是夜色深沉，洛林也已經能通過對面船上的風燈看到甲板上的情形。
那甲板上只有很有限的幾個水手。
兩個負責操帆，一個負責掌舵，還有三個舉著厚重的類似門板的東西，保護在操作的水手身前。
他們居然在笑？
沒等洛林看個明白，漫天的散彈就潑了上去。
直擊！
不知是一枚還是兩枚散彈，不知是六磅還是九磅的炮火，密密麻麻的彈丸混雜在一塊，一時間足有上百顆鐵珠掃過甲板。
護衛的海盜應用地撐起了門板，但靜靜只有片刻，看似厚重的門板便被飛濺的彈丸撕扯成碎屑，其後的人型像麻袋似倒飛出去，那樣子早就失去了人形。
六名海盜，全員盡沒，只是那艘傷痕累累的斯盧普卻沒有動搖或轉向的意思，只有更多的海盜從緊閉的船艙里奔出來。
黑胡子走在所有海盜的面前，肥碩的身軀親自摁住手輪，臉上露出和那晚在別墅時全無二致的殘忍笑容。
「小子們，他們以為炮擊能趕走我們！」
「去告訴他們，這樣沒用！去告訴他們，我們會殺光他們！」
「黑胡子海盜團，接舷！」
一聲令下，所有海盜仰天齊吼。
「登上西班牙人的船！」
「給死掉的兄弟報仇！」
「接舷！殺光他們！」
「噢嗷嗷嗷嗷嗷！」
「接舷！！！」