湖畔日出。
火紅的太陽從雨林的方向升起來，燎燒著漫天的彩雲，一點一點爬上天際。
洛林腳踩著平整的青石板，挽著金紗攬面的海娜，身旁候著明顯侍從打扮的弗里曼尼，身後跟著絲毫不掩凶厲之氣的萊夫和巴托。
一行五人靜靜站在教堂的豐饒女神像前。
豐饒女神刻瑞斯，原是希臘神話中的德墨忒爾和北歐神話中的福拉，在上帝的榮光播灑遍整個歐洲的時候被打落神壇，斥為偽神。
但她本就是人民對豐收與溫飽的美好想象，不多時就改頭換面，多了一對翅膀，成了上帝座下一位無名的天使。
人們不稱刻瑞斯之名，卻拜刻瑞斯之像，唯一神的上帝座下不乏這樣人氣崇高的無名之輩，如喜好調皮搗蛋的丘比特，再比如聖卡洛斯教堂前的刻瑞斯。
果身的刻瑞斯恬靜地站在水池的中央，仰望著天空，肩托著水瓶。泊泊清水從傾斜的瓶口流下來，在陽光的照射下，截出一段隱約的炫彩虹光，就像她為自己編織的彩帶，纏在腰間，飄向遠方。
洛林不是太明白一座軍城供奉刻瑞斯的含義，這里連一片農田都沒有，想來刻瑞斯就算神力通天，應該也沒法讓天然的雨林長出糧食來。
但轉念一想，他突然又明白了。
聖卡洛斯就是西班牙人的金田，六個月養田，六個月收獲，如此依賴天時的種植業，供奉刻瑞斯可不是恰到好處麼。
想到這兒，洛林失聲笑起來。
真是聰明的西班牙人……
「在豐饒的天使前歡笑，這位先生，不知您是否願意和我分享心中喜悅？」
洛林正笑著，身後突然傳來一聲清朗。
順著聲音去看，洛林看到一個眼窩深邃，留著短胡子的英俊青年。
青年騎在白馬上，穿著英挺的亮藍色海軍軍裝，身後站著十好幾個火槍手，隊列齊整，訓練有素。
從袖章看，他的軍餃應該是少校，而這個時間會出現在西城的海軍少校，只能是聖卡洛斯號的艦長，弗朗西斯科.德.馬拉少校。
這麼容易就咬鉤了？
洛林心里?異，臉上卻擺出迷迷糊糊的樣子︰「請問軍官先生？」
「作為聖卡洛斯的生面孔，先生應該學會先做自我介紹。」
「抱歉，我喜歡旅行，但很少自我介紹。」洛林毫無示弱地微笑，「家族和姓名只在朋友的口中會附加上意義，如果是和陌生人相處，一聲先生其實足夠了。」
「謹慎的先生……」馬拉少校不滿地嘟囔了一聲，跳下馬來大步靠近。
他摘掉手套遞給隨行，向著洛林伸出手︰「弗朗西斯科.德.馬拉，格林納達駐防艦隊少校，聖卡洛斯號的艦長。」
洛林松開海娜，和馬拉少校緊緊握手︰「魯爾.德.塞比利安，馬德里人。」
「德.塞比利安？」
「家父在德克薩斯有些產業，不過我更多的時候待在新奧爾良。您知道的，只有跟著自己的商隊，像我們這樣的人才能名正言順地逃開那些討人嫌的舞會和應酬。」
這都是真事。
新奧爾良有一位叫魯爾的浪蕩貴公子，父親是德克薩斯的大種植園主，地區議員塞比利安子爵。
洛林會認識他，是因為這位貴公子曾瘋狂地痴迷過卡門，甚至堵過寒鴉號的水倉，向洛林提出過決斗。
結果顯而易見。
在碼頭區三位紳士的見證下，洛林用五招把貴公子打得落花流水，一腳踹翻在地，三腳踹在臉上，最後一腳踏下水，連刀都沒拔。
這場決斗對魯爾先生打擊很大，听說他跟著自己家的船隊去了亞洲，從時間來看，現在應該在東印度的某地，或者正在天堂享福。
塞比利安家是德克薩斯的名流，依照西班牙的社交距離，他們的名聲應該能傳到尼加拉瓜，但又不致于和這一代的紳士們有所交集，是洛林最好的假冒對象。
而且塞比利安是卡斯蒂利亞人，家族中有厚重的摩爾血統。魯爾本人就是黑發褐瞳，頭發卷曲，他還有位黑皮膚的表兄，大部分時候都和他形影不離。
報出家門，洛林就盯死了馬拉少校的表情。
疑惑，了然，驚喜，親切……
他果然听說過塞比利安，熟悉的程度正合洛林所需，高于無知，低于認識。
馬拉少校的態度一下子熱情了三分︰「塞比利安先生，沒想到你就是那個塞比利安家不安分的少爺！」
「您居然听過我？」洛林恰當地擺出疑惑。
「當然听過！」馬拉少校哈哈大笑，「你在貴族圈子里很有名，才華、長相，還有那閑不住的性子，不過最有名的還是你在新奧爾良的那場決斗。我听說你主動去挑釁路易斯安那的那個暴君愛德華，他居然沒殺你？」
「這個……區區一個走私犯，他敢麼？」
「也是！」馬拉少校重重拍了拍洛林的肩膀，「我的叔叔和你父親很早就認識了，他們是老友，我調到格林納達之後也听過你好幾次。」
「我們能在聖卡洛斯相遇肯定是上帝的安排！今夜請務必來我府邸用餐。等有機會，我們一道去格林納達見叔叔！」
「……恭敬，不如從命……」
……
聖卡洛斯的軍力遠超出我們的能力，強攻沒有任何勝算
我們的機會在他們內部的爭斗
這里的勢力矛盾很尖銳，比我所想像的更尖銳
今天我抱著試探的念頭去了西城，讓萊夫和巴托盡可能展現出不法之徒的凶悍
結果魚兒很快就咬了鉤，甚至沒能等到我去湖畔碼頭
這說明，弗朗西斯科.德.馬拉已經等不及要給安東尼奧.德.托雷西亞斯難堪了，他急需要可以利用的生面孔
個中原因，我猜測是雨季將至
今晚馬拉邀請我用餐，談到了聖卡洛斯的時節
正常情況下，尼加拉瓜會在四月末五月初進入雨季
頭一個月的雨量格外大，尼加拉瓜湖的水位會暴漲，聖胡安河的水位也會暴漲
這個階段河道水流湍急，不適合通船。但一個月後，隨著雨勢漸弱，河面會平靜下來
那才是聖卡洛斯黃金季的開始
尼加拉瓜總督府，格林納達駐防艦隊，還有聖卡洛斯民軍都期望在這個階段掌控住這座金田的主導權
現在正是聖卡洛斯權力斗爭最激烈，也最沒有下限的時期，同時，也是最有利于我們的時期
馬拉肯定想讓我做些什麼，雖然他現在什麼也沒說
但我會讓他說出來，會滿足他，而且做得比他預料得更好，影響更大，給聖卡洛斯留下難以愈合的傷疤
從現在看，我認為奪佔聖卡洛斯號是可行的選擇，應該提前進行準備。但我帶來的人只夠開船，想要形成戰力，至少需要50人的支援
援軍可以穿林而過，從要塞北面抵達湖畔。那里正對北城牆，是聖卡洛林防御的薄弱環節，但不能進城，援軍勢必要承擔長時間無謂的風險，是否執行，由你判斷
還有一個問題。從馬拉的言辭來看，我選擇的化身似乎認識格林納達駐防艦隊的提督。雖說見面的可能性不大，但暴露的風險必須預估
這意味著，行動的主導權並非完全掌握在我的手里。我很可能會提前行動或撤離，這取決于你的選擇
期待你的回復，洛林.亞納遜.德雷克
封好信紙，蓋上印戳，洛林靠著椅背抻了個懶腰。
海娜如往常般習慣性地杵在陰影里，特殊的呼吸技巧消隱了她的存在感，如果不是看在眼里，連洛林都會不時忽略她的存在。
但更多的時候，洛林還是能感受到她的。
「海娜。」他喊了一聲。
「怎麼了？」
「今天晚餐的時候，我和馬拉少校介紹了自己沉默寡言的表妹。他明天邀請我們乘聖卡洛斯號游湖，從禮儀上說，你已經不適合像今天這樣缺席了。」
海娜可愛地皺了皺鼻子，不滿說道︰「可我的西班牙語很生疏，大多是卡門教的，而且教得並不好。」
「你可以不說話，反正馬拉不會追求你。」洛林笑了笑，「雖然他為你的美麗著迷，但我和他說你是我的未婚妻。考慮到追求你可能失去我的友誼，他不會這麼無智的。」
「我？未婚妻？」海娜的臉一下子紅到脖子根，淡咖啡色變成濃可可色，透著香而濃的甜味。
洛林深深地品了口飄蕩香甜的空氣，意有所指道︰「海娜，突然想喝熱可可了。」
「我叫人去泡！」海娜飛也似逃出屋子， 一聲關上門，「不！我自己去泡！」