迎著風,海娜穩穩地站在一座哨塔茅草鋪就的斜頂上。
這里是比米尼島的最高峰,她的腳下是海盜基地最高的視野,身邊就是飄揚的棉布杰克的海盜旗。
海風忽緊,吹開她的面紗,揚起來,打著旋飛向遙遠的天際。
滴答,滴答……
濃稠的血從哨塔的縫隙滲落到地上。
有水手齜牙咧嘴地在屋頂探出腦袋,恭敬地說︰「耶斯拉女士,都準備好了。」
海娜並沒有回身,她一動不動眺望著遠處,翡翠色的眼珠里映出海面上縴細而又敦實的三眼烏鴉。
水手們正在那里忙碌,喊著號子把拆下來的風帆丟進海里,伴著微波把組裝好的防炮板嵌緊干舷。
避風港里已經有船啟航了。
雖然只是一艘小小的斯庫納船,但不消二十分鐘,洛林堵塞了灣口的消息就會傳遞給灣里的海盜知道。
「點火吧。」海娜輕聲說,「亞查林和奧爾維斯到的越早,洛林就越安全。」
說完,她從高高的塔頂一躍而下,縴細的拉索套住海盜旗桿,猛地繃直。
旗桿隨著海娜落地發出喀喇一聲脆響,海盜旗歪倒下來,噗一聲插進被血濡濕的高聳山地。
哨塔很快竄起了火苗。
烈焰燃起,濃煙沖天,漆黑的煙柱抵住天空,哪怕漂浮在幾十公里的海上,肉眼依舊清晰可辨。
亞查林冷笑著放下望鏡,甩手丟給了身邊的水手。
「竊玉偷香是有風險的,先生們。」
「就像我們的提督大人,被和愛情沖昏了頭腦,不經淑女同意就翻進了人家的香閨……」
「理所當然,護衛和惡犬要追逐他,要用法律或者私刑懲治他。」
「作為他的爪牙,我們該怎麼辦?」
「請律師麼?賄賂法官麼?求見紳士麼?」
他正了正洛林親手戴到他頭上的三角帽,驟然提高聲線。
「不!謙卑和認罪帶不來愛情,只有熱情似火的攻勢可以!」
「傳令!讓奧爾維斯船長和愛神號依計劃行動,在圍牆外炮轟莊園!」
「金鹿號以最快速度切入灣口,拆掉大門,把視野里的每個護衛、每條惡犬都干掉!」
「先生們,只要我們表現出足夠的誠意和決心,提督就能輕而易舉爬上淑女的閨床!不會有人反抗的,我們只是迷戀初紅罷了,又不是真想做人家的上門女婿。」
「啟航!出發!」
……
在煙柱升起的瞬間,洛林剛剛目送走倉皇的斯庫納船。
剛才的情況很有些像後世狹小道路上的會車,斯庫納只當洛林是買駕照上路的馬路殺手,甚至還好心地派了幾個人過來,提議要幫洛林擺月兌困境。
倫納德直接把那幾個倒霉蛋從加高的干舷上丟進海里,還順手沒收了載他們過來的沖鋒艇,轉移到灣口外,不大不小賺了一筆。
彩瞳骷髏旗高高地升了起來,斯庫納終于明白自己遇到了什麼狀況,原地調頭,倉皇逃竄,甚至來不及收容那幾個漂在海里的倒霉先生。
硝煙的味道越來越濃了……也不知是海娜放火的時候忘記了風向,還是避風港已經得到了音訊,正有船隊前來教訓不知死活的攔路凶徒。
洛林深吸了一口氣。
「發現敵蹤!」
「編隊組成,蓋侖1艘,布里格1艘,布里根廷兩艘!」
「旗令分辨,旗艦是蓋侖船,比對特征,是棉布杰克海盜團聖潔安妮號!」
「距離5公里,相對速度六節,預計接戰20分鐘!」
「備戰!」
伴隨著淒厲的警訊,甲板上緊張的備戰戛然而止,但僅僅只過了片刻,時間就恢復了流動。
「上帝保佑我們!」
「上帝****塞冬也好,提督信仰的尼奧爾德也好,保佑我們!」
「火槍隊出列!領取裝備,檢查火器!」
「木工組!木工組!放下手里的活到炮艙待命!這一場我們才是主角,我們才是主角!」
「瞭望!距離!該死的距離!」
「上帝啊……他們來了……」
轟!
完全不同于文明世界的交鋒,海盜們在啟航前就通過山頂的濃煙確定了洛林的敵意,接近之後也沒有任何廢話,相去六百米,艏炮發聲。
四艘船超過十門短程炮幾乎在同時發聲,轟雷當中,燒紅的彈丸落在三眼烏鴉百米以內的距離,掀起大浪,動搖船體。
洛林扶著主桅單膝跪在光禿禿的帆桁上。
在他的眼前,聖潔安妮在三百米的位置橫置,而布里格和兩艘布里根廷還在前進,毫無顧及地抵近到一百米和五十米。
第二輪艏炮射擊。
一枚六磅炮的彈丸 一聲撞在三眼烏鴉閉合的船殼,只留下一團淡淡的焦黑,沒能對殼面造成任何影響。
倫納德在擋炮板背後喊︰「全炮準備!散彈,放!」
轟轟轟轟!
三眼烏鴉號上留下的火力唯有主甲板上四門可憐的九磅炮,全部集中在對敵的左舷,藏在擋炮板和沙包共同構築的包間里。
布里根廷型原本就是偏向于均衡和泛用的設計,艦載火力僅為20門,主炮九磅,無論是火力的密度還是強度比之同級的布里格型都是望塵莫及。
百慕大布里根廷在原有的基礎上進一步偏向于航行與操控。
三眼烏鴉的滿配火力只有14門,去掉2門艉炮,僅剩下下8(九磅)上4(六磅),共12門炮。
這樣的火力注定她無法獨自完成決勝的重任。
既然無法決勝,洛林索性放棄對敵。在這次加固方案當中,三眼烏鴉上幾乎所有艦炮都被棄用,只留下四門九磅和被層層保護起來的極有限的火藥和彈丸。
擋炮板留出的射口僅能保證炮管輕松地伸出去,而配屬的觀察窗完全是為了應對短兵狀況留給火槍的射擊位,高度、角度都無法很好地校正炮擊。
其效果就如現在。
四炮輪發,最遠的打出80米,最近的在30米左右掀起浪,著彈點都是空無一人的空曠海域。
炮手們像應付差事般結束盲射,看也不看就拽回炮座,麻溜地填彈,打開擊錘,等待命令,過程中還不忘把炮門從內側擋起,以防在裝彈期間,有流彈從這些縫隙當中鑽進來。
「熟練地真叫人心疼……」洛林看著自己戰戰兢兢的炮手和槍手們,又看了看陣型逐漸落成的海盜艦隊,忙低頭大喊,「倫納德,淨空甲板!飽和炮擊!」
他話音才落,瞭望台上的水手也傳出了淒厲的警訊。
「飽和炮擊!伏低!」
轟轟轟轟!
山崩似的轟鳴響起,五十幾門不同口徑的火炮次第擊發。
漫天的彈丸從天而降,執行著即便是海盜也不可能落下太多的基礎科目︰固定位炮擊。
少說有六枚炮彈擊中了三眼烏鴉。
一枚擦在艦艏,擊斷艏斜桅,一枚掃中艉樓,撕開半個艙,更多的則像重錘一樣敲砸在船殼和造型古怪的擋炮板上,留下兩個深坑,彈飛兩枚鐵丸。
直到聞見刺鼻的硝煙,倫納德才從沙包後頭抬起頭,一對渾濁的老眼閃閃發光。
「匯報死傷!」
「無人……」散布在甲板各處的傳令手咽著口水高聲回報,「無人受傷!內壁無損!我們的防御完美無缺!」
「上帝啊!贊美那些被詛咒的斜面裝甲!」
倫納德振奮地一聲大吼。
「挺起腰桿來,小伙子們!我們的提督向撒旦借來了智慧,保佑我們的不僅有仁慈的主,還有異教的邪神!」
「反擊!」
「打開炮門,散彈,正前,放!」