亞查林走了，一如來時那般飄然，翻出陽台，消失于夜色。
艾米麗流連著，不舍著，怔怔望著那扇大開的窗簾翻飛的陽台門，兀然咧開嘴，露出意義不明的無聲微笑。
空氣沉靜下來，也不知過了多久。
走廊里傳來腳步聲，四五道雜亂交織，並不追趕，有人在屋外敲門，普里奧爵士用威嚴的低音詢問︰「艾妮，睡下了麼？」
艾米麗慵懶地翻了個身，任由月光照亮她象牙般光潔的身體。
爵士又在外頭問︰「艾妮，我帶著客人。」
「父親，您進來就行了，麻煩客人在外面等一會，我現在可不適合見客。」
房門輕搖，透進爵士矜持的致謙，還有齊爾內德克制且多少有些不明就理的還禮。
簡單兩聲過後，房門再次合攏，爵士穿過整潔的會客室，獨自一人走進臥房。
房里很暗，雖然有陽台的月光，但乍然收緊的光差還是讓爵士的眼前一片漆黑。
但艾米麗分明是醒著的。
身處暗室，不見外人，乖巧的女兒如此失禮，爵士的心里難免不滿。
他嘟囔著想要喚人進來點燈。
「艾妮，只有卑賤的老鼠喜歡黑暗，我們是名流，應該心向光明！」
「父親說差了。阿斯特瑞亞是最美的女神，哪怕那神名只是異教徒無端的妄想，也說明由古至今，人類都知曉星月之美。」
「你怎麼……」
視覺漸漸恢復了，薄霧般的月光縈繞在屋子的角角落落，滿地都是凌亂與狼藉。
艾米麗側躺在床上，支著腦袋，赤果身體，散亂的秀發低垂一側，臉上仍殘留著高潮的余韻。
爵士怎麼可能看不懂這副景象的意味！
「艾妮，誰……誰來過了！」
「齊格。」
「齊格？」
「齊格，納爾洛先生，我的王子，波爾圖的貴子，克萊蒙伯爵羅貝爾與比阿特麗斯的後嗣……管他叫什麼呢，反正他已經是我的親密愛人了。」
爵士的瞳孔驟然收緊︰「可我听說，他的船今夜早些時候就已經離港了。」
「又回來了，帶著愛和愧欠，奪走了我最珍貴的寶物，去挑戰不可戰勝的世俗。」
「不可戰勝的……世俗？」
艾米麗愉悅地站起身，任由絲被滑落，展露誘人的胴體，全不避忌爵士的目光。
爵士也像看死物般毫無反應，只維持著先前的驚疑。
「父親，齊格說他愛我，為了這份愛，他要挑戰納爾洛侯的權威，推掉訂立了十四年的婚約。」
「你覺得可能麼？」爵士聲音森冷，「從四歲起我就延請各地有名的交際花教導你，你現在的社交老師更是在整個法蘭西都擁有艷名的碧琪女勛，難道連她們都沒能教會你，家族的利益至高無上？」
「我當然知道或許再也見不到齊格了，但那又如何？」艾米麗的手指肚輕柔劃過自己的瑣骨，「我愛他，他愛我，這份愛在今夜終于修成正果，再也沒有人能懷疑它的真實。」
「您想過它的價值麼？」
「我只是一個偏僻之地的鄉下姑娘，美艷與名聲從未傳出過小小的馬提尼克。我的身體價值幾何？區區罷了。」
「您已經很富有了。在馬提尼克的小圈子里能讓您更富有、更有權勢的人寥寥無幾，能有助于家族未來的更是鳳毛麟角。」
「現在不同了，我擁有了齊格的愛。若他勝了，您就成了納爾洛侯的親家，投入一枚金幣，收獲一座金山。」
「便是他敗了，我們再也不見，您也能讓世人知道有一個高貴的人歷盡風華，唯戀我身。會有更多的人傳誦我的美麗，會有更多的人憧憬我，迷戀我，我能為您帶來更多，為家族帶來更多。」
「父親，高貴的天真是世之瑰寶，而我需要的，僅僅只是等他半年，您覺得呢？」
爵士愣愣地站在原地︰「半年？可齊爾內德少校就在門外，他懇求我，希望入贅……」
「區區一個出身卑賤的少校？太可笑了父親，您的女兒可是世上難尋的嬌花，難道您只打算用我換下一片貧瘠的雜地？」
「我……知道了。」
……
簡樸的馬車向著碼頭的方向緩慢前行，車里的氣氛有些沉悶，洛林、海娜、皮爾斯，還有大獲全勝的亞查林聚在一起。
芳心縱火犯，這個連名字都帶著濃重戲謔的行動幾近收尾，洛林終于開始產生一些實感，隨之而來的，則是鋪天蓋地地欺騙了一個無辜少女的罪惡感。
很讓人困擾的感覺。
私掠商人是時代的特產物，游走在正義與邪惡的中線，不斷沖刷為人的底線。
但洛林此先從未產生過類似的感受，無論是勒索、欺騙、殺人、放火，還是懸掛海盜旗搶劫那些素未謀面的商船。
因為這個時代本就是一片弱肉強食的鬼祟叢林，強生弱死，如此而己。
但這一次，面對艾米麗.普里奧，洛林卻還是生出了困擾。
以往的心理建設不管用了，為了生存去褻瀆生命，這道對與錯，理性與感性的悖論他無論如何都找不到自恰的答案。
海娜和皮爾斯似乎也是如此。
反倒是亞查林，洛林郁悶地看著他，這色批看上去似乎樂在其中，沒有一點煎熬的樣子。
洛林癟著嘴敲了敲車廂︰「這樣，在你尋歡作樂的時候，貝爾已經把新的流言灑了出去，不需要等到明天，整個勒洛蘭都會知道兩件事。第一，齊爾內德為了迎娶艾米麗提出了入贅。第二，普里奧家拒絕了。」
亞查林輕挑地吹了個口哨這︰「賭上一切卻還被人嫌棄，看來英俊的艦長已經注定要身敗名裂了。」
洛林點點頭︰「畢竟是有一定身份地位的人，對他而言這次冒險就是一把雙刃劍……這麼說好像不太準確，說他血本無歸可能更合適些。」
亞查林古怪地掃了洛林一眼，咂咂嘴︰「沒想到，殺伐果斷的船長居然會是個縴細的人。」
「嗯？」
「你心緒不寧吧？因為作戰？因為覺得把一個無辜的人拖下了水？」
洛林拒絕回答這個問題。
亞查林噗一聲笑出來︰「船長，我不太熟悉英格蘭的社交圈子，所以你大概也不太理解大陸的貴族世界。」
「不用勸我。」洛林答非所問，「只要是對行動有益，有助于減少自己人冒險的事我都不會猶豫，孰輕孰重，我分得清。」
「這就是關鍵。」亞查林搖晃著手指，「船長，法蘭西乃至大陸諸國活躍著一批以愛情為食的浪漫之人。我們早就習慣了把利益和愛放在一起考慮，無論男女，愛都是社交的一部分。我們的世界沒有天真的愛，我之所以敢承諾在五天內攻陷艾米麗小姐，就是因為齊格菲對她而言，是絕對不能錯過的獵物。」
「齊格菲居然是獵物？」
「很奇怪麼？我只是有技巧把自己送到艾米麗嘴邊而已。除了齊爾內德，誰都不是這段愛情的受害者，同樣的，一去不回的齊格菲也不可能束縛她，這是放之天下皆準的常識。」
「嘁，無恥的法國佬。」
……
不知不覺，夜十一時。
一天的行程行將結束，失魂落魄的齊爾內德乘著馬車出現在碼頭盡頭。
這情況很少見。
一般來說，非戰時期艦長很少會出現在駐停的軍艦，因為陸地的生活條件遠比逼仄的船艙舒適，有限的事務也不是非得在船上才能處理，他們大沒必要去自討苦吃。
但今天略有些奇怪。
陪同去普里奧莊園的副官不知得了什麼信息，抵死了非要讓他先去艦上。齊爾內德只能猜測，大概是提督終于听說了他在勒洛蘭模魚的消息，已經傳下嚴令，要求幸運馬蹄鐵號今夜歸航。
怎麼說呢……
夜航的風險雖然大些，但從眼下來說，似乎也是不錯的選擇。
他在普里奧莊園遭受了莫大的恥辱，主動提出入贅卻被人掃地出門。
普里奧爵士大概不會四處宣揚這件事，但是隔牆有耳，事情既然發生了，多多少少總會生出些流言蜚語。
他繼續留在勒洛蘭只會助長流言肆虐，這時候遠離颶風中心，讓事態自然平息才是保護自己的最好方法。
齊爾內德痛苦地揉了揉眉心。
只是可惜了，像這樣陰差陽錯為貴人所關注的機會，以後還會有麼？
他煩躁地啐了一聲︰「少尉，為什麼非得回到船上，難道旅館淪陷了麼？」
「與旅館無關，長官，其實……」副官欲言又止，遲疑了半天，終于把夾帶了一路的文件遞了出去。
「這是……」
「從您進入普里奧莊園後不久，城里開始流行一些奇怪的傳聞，而且傳播極快，我們的士兵甚至不用刻意去收集，光是在酒吧耳聞的就已經不下三十人。」
「什麼流言？」齊爾內德好奇地接過來，只看一眼，大驚失色，「這……是誰在玷污我的聲譽？」
「不知道，等船上的值官把消息傳給我時，情況已經不可收拾了。」
「難道這是……陰謀？」
話音未落，馬車驟停，齊爾內德警惕地拉開簾子，發現自己正在一艘大船邊上，距離幸運馬蹄鐵號尚有好遠的距離，但馬車卻被一群陌生的水手攔住了去路。
這些人帶給他極惡劣的預感，就像有什麼不好的事將要發生。
齊爾內德深吸一口氣，大步跨出馬車︰「你們，膽敢阻攔海軍出行？」
無人回應。齊爾內德的正面無人回應，聲音反而從大船的船艏響起。
「哎呀呀，可愛的下屬們告訴我你今晚一定會離港，我還不信，沒想到你真的來了。」
齊爾內德驚?扭頭︰「納……納爾洛先生！您不是……」
「出港了麼？是啊，要是我不出港，你怎麼能感到時間緊迫，又怎麼會頭腦一熱地跑去入贅？如果你什麼都不做，這一趟勒洛蘭之行，多無聊啊。」
亞查林的語調又長又慢，緊咬著每一個變調，讓齊爾內德如墜冰窟。
「先生，我听不懂……」
「連這都听不懂的話，少校先生果然沒有辜負我的期望，蠢，太蠢了。」
「我……蠢？」
「是啊，托你的福，讓我在這鄉下地方度過了一個愉快的假期，大概可以回味上幾天。」
亞查林像個反派似哈哈大笑。
「對了，你或許還想不明白，為什麼你連尊嚴都舍棄了，卻依然被小小的議長府拒之門外吧？」
他從衣襟里抽出一方絲綢，順著風，丟下船頭。
「玩夠了，起航吧。」絲帕落水，亞查林抻著懶腰轉身，「真是的！航行之後又是無聊的航行，什麼時候才能安生下來，再找一個有趣的玩具呢？」
「人生，苦短！」