搶風，迎擊。
當印有彩瞳骷髏的海盜旗在金鹿號的桅尖飄揚起來，懶散了十余日的德雷克旗艦在一息之間蘇醒了。
水手們像猿猴一樣滑蕩在這艘殘缺了前桅的巨大戰船的帆索上，升起橫帆、縱帆，張掛起全部的艏帆和捕風帆，在搖搖擺擺之間側過船艏，斜切海風，緩慢加速。
水手們飛奔在甲板上。
他們以八人為一組，有序而快速地把一架架十二磅炮和配套的彈丸、藥包從艏樓推出來。
亞查林在炮艙探出半個身子，高聲叫喊︰「全艦實彈！兩舷齊裝！待戰！」
水手們用唐娜從未見識過的訓練有素完成了裝填，推動炮管探出船舷，飛快地鉤上固定炮車的鐵鏈。那些鐵鏈軟軟地躺在甲板上，並不繃直。
因為待發射之時，炮車會隨著火炮的後座力倒退，鐵鏈的目的只在于防止炮車退飛出去，而不是把所有的後座力都交給戰艦來承受。
洛林在船艏估算著距離，縱聲下令︰「左滿舵，轉帆！」
海娜二話不說撥滿舵輪，克倫帶著操帆手們推動帆桁，在艉甲板走出一道弧線，隨著船身的傾斜，讓縱帆始終處在鼓滿的狀態。
金鹿號由此完成了第一次折線切風。
唐娜靜靜看著這一切。
她站在洛林身邊，腰上縛著細長的繩索，繩索的另一頭綁在獨角鯨猙獰的弩臂上，余留的繩長僅有一米。
這是她對洛林允許她「自縛」的回報，然而洛林是否信任她暫且不提，金鹿號的船員們肯定沒有因為她的舉動就放松了警惕。
諾雅，那個一說話就臉紅，走路都不敢獨自超前的害羞的羅姆女孩就並腿坐在她的身邊，有意無意地把玩著腰上的牌盒，依舊是那副眼神躲閃，柔聲細語的樣子。
可唐娜再也不會把她當成貴族少爺的貼身侍女。
因為就在不久之前，這個「侍女」揚手射出幾張塔羅，輕而易舉扎進了堅固的橡木甲板，入木半寸。
要是那些塔羅扎在人身上……唐娜打了個寒戰，突然想起來，自己因為好奇的緣故，在極近的距離請她做過佔卜。
還有皮爾斯，那個年齡和模樣都遠遠達不到成年標準的小孩，在舉起長槍的一瞬間，臉上稚氣盡消。
唐娜隱約看到一個小號的洛林端著槍，瞄準她，眼神里沒有半點猶豫，那份高傲，那種自信……看得人心頭發寒。
現在，他正在攀爬帆纜。
在搖搖晃晃的海船上，背著一人高的長槍，披著奇怪的用某種生物的皮做成的罩衣，這個孩子像靈猴似攀上三十來米高的瞭望台，絲毫不懼其中的危險。
唐娜如何還能不知道，她之前所看到的一切都是假的？
多嘴的亞查林，只會做菜的王也，心好累的管家克倫，沒有自我，只有主人的死士海娜……
還有那個看起來充斥著貴族情懷，把航海當成郊游的洛林.德雷克……
唐娜抬起頭，呆呆望著飄揚在桅尖上的彩瞳海盜旗，喃喃自語。
「這是一群披著羊皮的野狼……一場有預謀的入侵。」
洛林听到了她的話，笑著回過頭︰「騎士小姐，想明白了？」
「您不必再喊我騎士小姐，我背棄家族已經很久了，當不得騎士的稱呼。」
「可你並沒有通報姓名，我總不能喊你……喂。」
唐娜沉默了一會兒︰「卡特琳娜.迪波，我曾是巴塞羅那埃斯坦巴伯爵的女兒，現在則是加勒比海的紅發卡特琳娜，一個失去船的海盜船長。」
「迪波女士。」洛林微微欠身行禮，「很高興我們之間的了解又近了一步，作為回報……我確實對加勒比的海盜有興趣，但從未想過，您會是海盜的一員，還是如此優秀的一員。」
卡特琳娜搖著頭笑了兩聲。
「金鹿號，德雷克，如果我猜得沒錯，您的祖先就是加勒比海盜的先行者弗朗西斯。您知道麼？歷史上赫赫有名的海盜都將他視作榜樣與追求，所以我們遠比您想象得更有修養，哪怕這听來很好笑。」
「其實並不好笑。」洛林聳聳肩，「歐洲的海上強國皆因海盜昌盛，貴族多與海盜淵源。你也是正統的貴族出身，應該知道我們依舊恪守著暴徒的傳統，只是做得比先祖們有技巧得多，比如說，用階級和法律來替換彎刀和火槍。」
「奇特的說辭。」卡特琳娜挑了挑眉，「看來您在貴族圈里並不受歡迎。」
「沒錢的時候確實是那樣。」洛林不置可否地笑了笑，「閑聊結束，我們的敵人來了。」
黑曼巴的帆影出現在海平面上，緩緩上升，風馳電掣。
金鹿號完成了第二次折線，逆著風右向滿舵，朝著對手的左舷斜切。
洛林看到了一面招展的海盜旗，黑色的旗面上有一團碩大的，血一樣的鮮紅的漬斑，漬斑的正中是白色的骷髏，低下兩柄彎刀交叉，一條黑曼巴盤踞在骷髏上，三角形的蛇頭從左側眼眶鑽出，高昂頭顱，作勢欲撲。
洛林憋了癟嘴︰「前桅和主桅橫帆，後桅縱帆，標準的巴格型三桅混帆船，她叫什麼？」
「毒蛇號。」卡特琳娜沒有表現出半點猶豫，「長44米，寬10米，樺木材質，載員200。她原來是一艘非洲航線上的走私船，艾米.菲拉德俘虜她的時候被裝在貨艙里的黑曼巴蛇所傷，及時砍斷了自己的左手，傷而不死，這才獲得了黑曼巴的名號。」
洛林抱著臂觀察著敵船，輕聲說︰「我沒興趣知道黑曼巴船長的發跡史，她的火力怎麼樣？」
「炮艙每舷10門十二磅炮，主甲板每舷4門九磅炮，她特意加固過船艏，配備兩門十八磅中程炮，是船上最強的火力，你要小心。」
「把重炮放在船艏？」洛林愣了一下，「他似乎很享受追逐獵物的快樂。」
「不是的，他的戰法有點特別，主要是……」
「翼帆！」卡特琳娜的話沒說完，瞭望台上突然傳來皮爾斯稚氣而驚惶的喊聲，「一點鐘方向，距離1.5公里！敵船張開翼帆，航速激增，相對速度十六節！」
「船艏炮擊！規避！」