塵歸塵，土歸土。
處決了托馬斯後，洛林任海娜攙扶著下到水牢，在支離破碎，聲息全無的萊克面前站了整整半個小時。
半小時後，他走出水牢，在海娜的幫助下把漁船吊上亞提斯美人號的艇架，收拾起全部瓷器和錫器，打開水倉的阻攔。
是真正分道揚鑣的時候了……
洛林把水倉的房地契、老巴里的欠條和兩百金鎊交在海娜手里，微微一笑。
「我該走了，希望以後有機會見面。」
海娜的眼神略有些迷茫︰「你一個人開得動這艘大船麼？」
「原本可以。」洛林感受著身體的虛弱，忍不住苦笑了一聲，「現在可能稍有些難。」
「我能幫你。」
「誒？」洛林驚訝地挑了挑眉毛，「你也會開船？」
海娜把頭搖得理直氣壯︰「不會。但我學東西非常快，這不是問題。」
「如果這不是問題……那離開黑港，去到陌生的海上……」
「這兒……不是家。」海娜看著血跡斑駁的倉庫，眼神越來越亮，「我討厭這兒，只是一直找不到離開的路。去海上，或許是對的方向……」
她回頭，向著洛林展顏一笑︰「而且跟你在一塊很有趣，偶爾不用金錢來衡量性命……也很有趣。」
「是麼……」洛林也笑起來，「海娜.耶斯拉小姐，恭喜你，你被錄取了。」
三號水倉冒起了濃煙。
在沖天的火光當中，有一艘微胖的大船歪歪扭扭駛出水門，生澀卻堅定地向著廣闊的海峽，揚帆……
……
為了教導海娜瞭望和掌舵的技巧，亞提斯美人號收著帆，在風平浪靜的海峽飄蕩了整整十天。
十天時間，學東西很快的海娜勉強成為了一個合格的水手，洛林的傷也好了大半，雖然還有崩裂的風險，但日常作息已然沒有大礙。
四月開初，亞提斯美人號重回普利茅茨。
洛林在索托港務局登記了船上的貨物，繳納了三英鎊的代管金之後就拋下船，和海娜一道乘著馬車，去往以織花地毯聞名于世的阿克明斯特小鎮。
那里是萊克的老家。
馬車在一棟女乃白色的二層小樓前停下來，洛林和海娜跳下車，在院子里看到一個穿著水手衫的強壯男孩。
他是個英俊的小伙子，大概只有八九歲大，長著和萊克如出一轍的亞麻色頭發和翠綠眼楮，正在以樹枝作劍，認真地向著院子里的大樹發起攻擊。
這讓洛林不由想起自己的八歲。
第一次八歲，他讀小學二年級，養死了生命中第一只小烏龜，把揪女孩的小辮當作表達好感的唯一方式。
第二次八歲，因為一場突如其來的風暴，他在去往印度洋的蓋侖船上吐得天昏地暗，一度懷疑自己究竟能不能活到加爾各答。
當然，那是他還不是洛林。
洛林失笑一聲，抬手搖響了門口的鈴鐺。
叮鈴，叮鈴……
正在認真練習劍術的男孩茫然抬頭，看到籬笆外頭一男一女。
兩人都很年輕，而且高挑。
男的穿著燕尾服，拄著雨傘，戴著禮帽，女的裏著一身寬大的純黑色罩衣，連臉都用輕紗遮起來，只露出挺翹的鼻梁和像寶石一樣碧綠的眸子。
一個奇怪的組合……
一個陌生，而且奇怪的組合。
男孩很謹慎，捏著樹枝小心接近門邊，隔著籬笆問︰「先生，女士，你們是找……」
「你是皮爾斯吧？皮爾斯.亞提斯，萊克.亞提斯的兒子。」
「是……」
洛林閉上眼楮，回憶起水牢當中，萊克破碎而絕望的樣子。
不一會，他重新睜眼。
「我叫洛林.亞納遜.德雷克，是亞提斯先生的船員。現在遺憾地通知你，您的父親過世了。他在行船途中因病發燒……死得非常安詳。」
咯 ！
皮爾斯呆立在那兒，木枝，墜地。
……
「臨死之前，萊克委托我成為你的監護人。」
洛林和海娜進到萊克簡單破舊的祖居，坐在客廳，輕聲交代接下來對皮爾斯的安排。
「我準備送你去普利茅茨海校，雷頓爵士是我的恩師，一個正直、嚴謹而有信仰的貴族，也是海校最優秀的教員，皇家海軍最出色的軍官。」
「他膝下無子，我會說服他成為你的養父，這對你的未來會有幫助。」
洛林交叉著十指，皺著眉，看著神色不屬的皮爾斯。
「還有亞提斯美人號……」
「這是萊克的船，現在則是你的船，我希望能買下她。」
海娜沉默著從罩衣下掏出一扎金鎊，攏共百枚。
洛林繼續說︰「亞提斯美人號是標準柯克型，市價五百鎊，我一時拿不出來。」
「這一百鎊中，五十鎊是這次貿易所得，是萊克的財產。另五十鎊，我希望能暫時租用美人號，租金每兩個月五十鎊。我會簽署一張欠條，一年內與你結清船款和剩下的租金，共計七百五十鎊。」
「當然，如果你不信任我，這張欠條可以找當地的紳士公證，公證的費用由我來出。」
說完這些，洛林深吸一口氣︰「皮爾斯，對于我的安排，你願意接受麼？」
皮爾斯呆呆地看著他︰「德雷克先生……」
洛林微微點頭
「父親和我說過，美人號很舊了，只能賣出兩百鎊……」
洛林不屑地笑了一下︰「船長不懂船，他被人騙了。」
「舊皮子賣不出新皮子的價。我雖然沒有學過硝皮，但從小跟著父親做生意，這個道理還是懂的。」皮爾斯感激地看了洛林一眼，「您是個好人，全心全意為我考慮，但我不能接受您的安排。」
「為什麼？」
「我想出海！」皮爾斯捏緊小小的拳頭，滿臉堅定，「得到船後，父親的夢想就是成為一個海商。我想繼承他的遺志，而不是繼承大筆的遺產，成為一個優秀的，卻和他完全不一樣的人！」
「你……想出海？」
「我想出海！」皮爾斯站起來，在洛林面前激動地揮舞手臂，「德雷克先生，父親走了以後，我學了游泳，學了捕魚，還學會了簡單的烹飪！我……我很勤奮，很勇敢，我可以在船上洗甲板，可以做飯，可以守夜和搬貨……」
「我可以不要那艘船！」他哀求地看過來，「先生，收下我好麼？讓我像父親一樣去海上，好麼？」
洛林定定地看著他︰「成為一個商船的水手會很辛苦，你要學很多東西，更要知道，大海是吃人的。」
「我不怕死！相比于死，我更怕……怕您送我去雷頓先生那兒之後，我會慢慢忘了父親……我不想忘了他，不想忘……」
大顆大顆的眼淚從男孩的眼眶里滾出來，可他就是睜著眼，生怕錯過那個或許會有的，極輕微的點頭。
洛林苦笑著和海娜對望。
「海娜，知道麼？我第一次出海也是八歲，在一艘親戚的商船里做實習生，除了添亂什麼也不會……」
海娜安安靜靜，沒有任何表情︰「你是船長，不用征求我的意見。」
「你這是推責任……」
「你猜對了。」
「真是的……」洛林臉上的苦笑更濃了，「皮爾斯.亞提斯……」
男孩啪一聲站得筆直︰「是，船長先生！」
「不久的未來，我將組建德雷克商會。你如果帶船入股，我可以考慮給你一成干股。」
洛林斟酌著說︰「這很可能會是筆虧本的買賣，因為商會的資產如果不能超過八千鎊，一成干股的價值就會低于我原來對你的安排。」
「我不在乎錢！先生！」
「你得學著在乎起來，因為商人天生就是和錢打交道的。」洛林起身，笑著向皮爾斯伸出手，「歡迎你，二副實習生皮爾斯.亞提斯先生，你被錄取了。」