0007 去法國吧

作者︰暗夜拾荒投推薦票 章節目錄 加入書簽

亞提斯商會的一切都在有條不紊地進行當中。

首先,從海圖到補帆用的針線,各種航海用具一一齊備,基本都是洛林開單,萊克掏錢。

萊克沒有錢,海圖是最劣質的書局油印版,印刷粗糙,圖像模糊,沿海峽的港口也只標注了有限的七八個大港。

不過這難不倒洛林,他在海校制圖課的結業作品就是1773年版軍用海峽圖,如今有了海岸線與經緯度作參考,完善海圖只花了他一天半的時間。

其次是商會的分股。

去掉一應用具支出,萊克的股本還有三十金鎊,入伙時洛林說要用十三先令入股,但萊克沒收,而是以技術入股,贈了洛林一成干股。

所以洛林升職了。

他現在的身份是商會的合伙人,而且還是副會長。

最後,也是最重要的,首航的目的地。

萊克從掮客嘴里打听到,法國的瑟堡黑港有一批黑貨瓷器要出手,物美、價廉,而洛林的補充版海圖里正巧就有黑港的位置。

經過一番激烈的討論,商會高層統一決定,就去瑟堡。

如此在港口整備了七天,亞提斯美人號滿載著普利茅茨新鮮的蔬菜,在一個晴朗的微風天正式起航。

洛林 嗒一聲鎖死船舵,邁步飛跑到主桅,拽著帆索蕩上橫桿。

「起錨!」

他大聲呼喊,套著救生圈的萊克卯足氣力轉動絞盤。長長的鐵鏈嘩啦啦升上水面,尖銳的錨鉤在朝陽下閃著寒光。

洛林笑著扯掉頭巾,讓鮮紅色的方巾迎風飄揚。

「風向東北東,微風,三節!」

他從橫桿一躍而下,丟掉帆索,呲一聲解開三角艏帆。

艏帆鼓漲,亞提斯美人號踩著浪,搖擺著緩緩離岸。

洛林固定住艏帆,跑回舵位,抬手松開卡扣,緊握住手輪。

「船長,下令吧!」

萊克激動得渾身顫抖,扶著絞盤仰天大吼︰「目標瑟堡!亞提斯美人號!揚帆!起航!」

……

廣闊的海上見不到陸地,放眼全是各色各樣的藍,深藍,淺藍,偶爾有大魚躍出水面,撲通一聲,碎藍。

天空也是藍的,湛藍無雲。

在陽光下,有幾只海鷗嘎嘎叫著,飛得悠然自得,眼楮里倒影出海面的景象。

有艘胖乎乎的柯克型商船正懶洋洋漂在海上,逆風而行,又平又緩。

洛林曲著腿坐在船艏,一手托著艏帆的橫桿,另一手抓著鵝毛筆,對照海圖和羅盤,不時在本子上寫寫畫畫。

他們的運氣很不好,這幾天全是逆風。

柯克型的缺點在這樣的天氣表露無遺,洛林用不上橫帆,只靠著小小的三角艏帆,維持0.5至1節的基本航速。

照這個狀態,行駛到瑟堡還要三天……

多開幾天船問題不大,只是船上都是些新鮮的蔬菜,照這麼漂到瑟堡,蔬菜豈不是要變成蔫菜?

怎麼才能讓船快一點呢?

洛林思考著。

他思考得正入神,耳邊突然傳來一聲刺耳且低沉的聲音。

「嘔!」

思路被打斷了,洛林只能無奈把筆放下,向著萊克抱怨︰「先生,您吵到我了。」

萊克抱著一只大木桶靠坐在主桅邊,面如金紙。

他慘笑一聲︰「小洛林,你要習慣。年輕人就是得在噪雜的環境下集中精神,才能……嘔!」

洛林翻個白眼,順著風微微撥動艏帆︰「我不是給過您建議了麼?去艙里吐,要髒就髒一塊,至少不會把甲板弄髒。」

「可是艙里……嘔……艙里味道不好,而且晃得更厲害。我覺得,我可能會死……嘔……死在海上。」

「每個海校生都知道自己會死在海上,這不值得吹噓。」

「我向上帝發誓,這是詛……嘔……詛咒,不是吹噓。」

洛林聳了聳肩,疑惑問︰「先生,您是個皮匠,還是個好皮匠。我怎麼也想不明白,您為什麼要上船來?」

「因為……嘔!」

歷經一番千辛萬苦,洛林終于在萊克斷氣前問清了來龍去脈。

萊克是個好皮匠,如他所說,亞提斯制革鋪在普利茅茨生存了三代,一度還成為過德文郡好皮的行業標準。

然而蒸汽機工坊出現了。

有個大商人在普利茅茨置辦了三台蒸汽機,取代部分人力,開了一家大型的制革工坊。

機器制革確實不如人力硝制的皮革軟和,但也足夠軟和,而且成本遠遠低廉。

萊克家的制革鋪子受到了巨大的沖擊,生意慘淡。為了維持經營,他三年欠下五十鎊的巨額債務,離破產只剩下一步之遙。

就在他一愁莫展的時候,上帝為他推開了一扇窗。

他親愛的二表姑媽找上帝報到去了,遺囑上為他留下了一筆巨額的財富,亞提斯美人號。

標準柯克型的造價是五百鎊,美人號半舊,市價也有三百鎊左右。

他面臨兩個選擇,賣掉船,拯救制革鋪,又或是賣掉制革鋪,在全新的領域搏一個不一樣的前程。

萊克勇敢地選擇了後者。

他把制革鋪抵給蒸汽工坊,換來二十鎊,又在紳士處抵押了家里的祖產,十五鎊。

他帶著這三十五鎊邁出舒適區,來到陌生的索托港,一番機緣,最終和洛林走到了一起。

听到這,洛林忍不住苦笑︰「所以先生,你現在是孤注一擲。如果這一趟血本無歸怎麼辦?」

「還能……嘔……怎麼辦?」萊克抹了把嘴,喘了幾口大氣,「要是賺不到錢,我只能賣了美人號。皮爾斯還在家里,我……嘔……我是一個沒用的父親,卻不能讓八歲的孩子露宿街頭,衣食無著。」

洛林驚叱︰「您居然還有兒子?妻子呢?」

「死……嘔……死了。我和皮爾斯是相依為命,家里沒有第三個人。」

「您至少還有兒子。」洛林走過去,輕輕拍著萊克的背,「就算是為了他,您也該適應海上的生活。相信我,這一趟不會血本無歸的。」

他的祝福才落,海面突然吹起一股涼風。

他驚訝地直起身子,一把扯掉頭巾。

鮮紅的方巾在手心里舞成精靈,迎著大風獵獵作響。

洛林喃喃︰「風向東南南,風力五級,中風?」

「嘔!」

洛林懊惱地抬腳踹在救生圈上。

萊克肥胖的身子晃了晃,可憐巴巴抬起頭︰「小洛林,船好像……嘔……晃得更厲害了……」

「因為您的上帝又作弊了。」

「誒?」

「作弊,先生。」洛林深吸一口清洌的海風,「如果您現在能老老實實去船艙里惡心自己,而不是在這里礙手礙腳……天不入夜,您就會看到瑟堡的海岸線!」

「誒!」

萊克手忙腳亂地拖著木桶爬向艉艙,趁著這個功夫,洛林飛快地收起艏帆,又解開主桅帆索,發力,升帆。

巨大的方型橫帆升了起來,升到頂端,鼓如月滿!

他迎著風大喊︰「迎風!滿帆!尼奧爾德,加把勁兒……送我們去法國吧!」

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