「哈！呼！哈！呼！哈……」
攀下平台，繞了個大圈，皮爾斯和肖三妹花了將近五分鐘把自己藏進夜色，借著莊園草場上零星的遮蔽，終于接近了槍聲的位置。
那是一棵巨大的橡樹，距離別墅南牆250米以上，樹冠撐開六七米，枝繁葉茂，樹杈橫生。
搬來莊園的這幾天，皮爾斯穿著護衛的衣服在草場訓練，這棵樹時常被當作參照使用，所以對它既熟悉又不熟悉。
對于頂尖的獵兵來說，這棵樹上是有射擊點的，而且遠不止一個。但大部分射擊點的隱蔽性都很好，從前而、從側面都很難找到狙擊的角度。
合適的觀測點也不好找……
皮爾斯趴在地上努力回憶草場的地型。
這里離別墅很遠，還有草坡間隔，別墅的火光很難照亮這里，皮爾斯自己在這一帶的視距極限是150米，他不知名的對手不比他弱，所以也當作150米。
他現在距離橡樹還有200多米，50米後，他不見得能一眼找到藏在茂密枝葉中的對手，但對手的眼楮只要掃過來，就肯定能輕松發現無遮無攔的他，還有肖三妹。
怎麼接近到觀測距離？或是稍遠一些，但是繞前，方便從更好的位置鎖定射擊點？
皮爾斯喘勻了氣，摘下一柄肯塔基，握著槍慢慢接近。
！ ！ ！ ……
對方的射擊頻率穩得嚇人，大概在30秒一發，每五發又會停上一會，大約在3分到3分半鐘完成一輪。
這意味著對手有五把槍和一個裝填手？
皮爾斯心里奇怪。
五把槍和一個裝填手的配套輔助對于普通的射手來說或許過份富裕，但對于頂尖的獵兵來說卻稍顯不夠，大約兩個裝填手、七把槍才能充分發揮出那種射手的能量。
難道對手搞不到足夠的槍，而且人手不足？
搞不到足夠的槍有那麼一點可能，畢竟肯塔基不好買，但沒有足夠的人手就是笑話，裝填又不是多大技術含量的崗位，稍微訓練一下，每個手足健全的人都能勝任。
對方更可能是在故意壓制射擊頻率，至于理由……
170米，皮爾斯舉手示意停下。他回過頭看著肖三妹，伸出兩根手指比了個2，接著翻轉手腕，彎曲手指，象征性地摳了摳自己的眼珠。
應該還有兩把槍，在防備我們。
肖三妹點點頭，指指自己，指指樹的方向。
我去探一探，吸引火力。
皮爾斯趕忙把頭搖成撥浪鼓。
印象當中，那棵橡樹是草場上的孤樹，離它最近的遮蔽足有80米的距離，是三棵一人高的灌木園藝，位置在西北方，需要再繞一個大圈。
那個位置一定能找到對手的槍焰，但想要運動到那里，皮爾斯得在對方的觀測範圍內穿過大約100米無遮擋的區域。
他想了一會，湊近肖三妹，用最輕的聲音貼耳問︰「你帶了幾把槍？」
「4把」肖三妹小聲回答，「但是很亂，什麼都有。」
皮爾斯點點頭，把手上和背上的肯塔基一起交給肖三妹。
「把查爾維爾給我。」他說。
肖三妹依言把背上的查爾維爾替換給皮爾斯。
熟悉的手感透過皮膚傳遞到腦子，皮爾斯吁出口氣，送重地把槍掛到背上。
「三妹，你帶著槍後退30米。」他在地上撿了塊石子放在草地上，「這是橡樹，你退出去，等我3分鐘。」
「3分鐘後你繞著弧線朝橡樹開槍，不需要命中，但記住10秒一槍，一邊射擊一邊跑，越快越好，一刻也不要停，也不許接近。」
肖三妹皺著眉頭︰「君郎，太危險了！」
「只要你不被擊中，我就是安全的。」皮爾斯堅持說，「200米外，等我3分鐘，10秒一槍，小心流彈，听話。」
肖三妹不說話了。
皮爾斯笑著揉了揉她的腦袋︰「別受傷了，三妹。」
「如果你有事。」肖三妹捏住皮爾斯的手，緊緊捏住，「如果你有事，我也不獨活。」
「我不會有事的，我保證。」
兩分多鐘後，皮爾斯終于來到了發起位置。那三株怪模怪樣的園藝灌木就在他肉眼可見的位置，但距離似乎比預計得更遠，肯定不止100米。
他緊張得手心冒汗，強迫著自己呼吸，俯身，擺出最適合的沖鋒姿勢。
他在等待三妹的槍響。
時間一秒一秒的過去，等他數到37…… ！
皮爾斯發足狂奔！
10米，20米，30米……他今晚第一次看到了橡樹的輪廓。
！橡樹發起第一聲反擊，但旋即， ！
90米，100米，110米……皮爾斯開始疲憊，速度變慢，腳像灌了鉛一樣沉重。
他離園藝灌木還有至少20米，最後的20米，生死的20米。
！
肖三妹射出了第三槍，完全沒有遵守10秒一槍的約定，這一槍的間隔不足5秒。
！橡樹發起關鍵的反擊，皮爾斯趁機撲出去，摘槍，翻滾，在柔軟的草地上彈的一下，橫滾出三圈，作出跪姿躲進了灌木的庇護。
「別有事！別有事！」他低聲祈禱著，顫抖的手摘下通條，把槍管里已經有些松散的彈藥壓實，丟掉通條，舉槍瞄準。
無比漫長的十秒，度日如年的十秒……
皮爾斯覺得自己的時間錯亂了，怎麼等都等不到新的一槍。
就在心火將要把他燒盡的當口，遙遠的位置兀然閃出一道火光。
！
三妹沒事！
皮爾斯長舒了一口氣，也精準地捕捉到了橡樹枝上一閃而逝的閃光。
！
「抓到你了……」
……
借著跳動的火焰，一場酣戰的浮世繪展現在納西恩面前。
繪卷的主體是十二道窗，從東到西，是空無、火焰、戰斗、戰斗、火焰、戰斗、空無、戰斗、火焰、戰斗、戰斗和火焰。
火已經從一層燒到了二層，正在蔓延，可速度不快。
繪卷中最搶眼的風景也不是火焰，而是一個如山般魁梧的男人。
他叫萊夫.埃里克森，納西恩知道他，認識他。這個狂戰士最偉大的功績是在第一次結社戰爭中帶領沖鋒隊攻破了烏龜島，在黑胡子團的認定中，他的個人戰力威脅在白幟的團隊中高居第四。
第一是超級炮手亞查林.德塞，第二是阿薩辛海娜.耶斯拉，第三是狡厲的海豚洛林.德雷克，第四就是他。
查穆亞姆堅持萊夫的武力是整個白幟團中最強的，之所以威脅靠後，很大程度上是因為除了武力，他似乎缺乏其他閃光點。
那個清國道士王也和被稱作洛林.德雷克二世的皮爾斯.亞提斯也是這個問題，只是他們的威脅更低，像皮爾斯，黑胡子團對他的重視連卡門和卡特琳娜都不如。
納西恩很想收下萊夫的人頭，可惜，查穆亞姆正忙于指揮整場攻防，而剩下的人連讓萊夫停下來的資格都沒有。
萊夫狂奔在整條戰線，而且反應像野獸一樣敏銳，納西恩勉強向萊夫開過三槍，兩槍被躲掉了，一槍被那面看起來就很強的盾擋掉了。
沒有機會，納西恩只能退而求其次。
收割其他人命很容易，他反而要控制自己的節奏，保證手上隨時有一把可以擊發的肯塔基。
這把槍是用來對付平台獵兵的，納西恩猜測他就是皮爾斯.亞提斯。雖然迦南禮的情報說那個集萬千寵愛于一身的年輕人正在聖戴拿渡蜜月，可黑胡子團上下都不相信白幟會自斷爪牙。
不過是不是皮爾斯，納西恩都覺得無所謂。
他相信自己是加勒比海最好的獵兵，此生唯一可懼者唯有那個神出鬼沒的海娜.耶斯拉，皮爾斯很有天份，但年輕人還缺少獵兵最重要的冷靜和冷血，想對他造成威脅，大概得等到十年之後。
十年之後……
納西恩不屑地笑了一聲。
眼前突然出現了機會！可能是萊夫對沖鋒隊造成的壓力實在太大，查穆亞姆又一次主動發起了挑戰。
兩個巨漢在第六扇窗戶面前激戰，查穆亞姆狼狽地像是隨時會被砍掉頭顱，但印第安人確實吸引了維京人大部分注意。
「這不是決斗……」納西恩叼住十字架，鎖定了萊夫的胸膛，「哈利路亞，邪魔阿薩辛退……」
！
突兀的槍聲起于東，子彈遠遠偏開，距離橡樹少說有十米的距離。
納西恩嚇了一跳，調轉槍口沖著槍焰了位置迅速反擊。
不中！
他嘁了一聲，甩手把空槍丟給裝填手，換了一把新槍。
僅僅五秒，又一槍襲來，偏得更遠。
納西恩估算了一下提前量果斷反擊，命……似乎又是不中。
他換上第三把槍，屏息凝神。
對手之前的兩槍表現出很糟的水準，但目標卻很明確，顯然是橡樹。
納西恩猜測皮爾斯已經找到了他的大概位置，只是沒法確定詳細。而且這里很暗，看槍焰的點，皮爾斯應該只能憑記憶尋找橡樹。
可這並不意味著納西恩就可以懈怠。
他的射擊位被鎖定了，這時候下樹會成為靶子，不管不顧去射擊別墅，也會暴露具體方位。
沒能收割萊夫很可惜，或許會害死查穆亞姆也很遺憾，但獵兵心里最重要的永遠都是自己的安危，于私如此，于公更如此。
他必須先把皮爾斯處理掉，其次才是別墅里那些奔跑的獅子和鹿。
沉穩，沉穩，沉穩……
！
東方一聲槍響，納西恩迅速調整方向，扣下扳機！
！
「哈利路亞！邪魔阿薩辛……」
！
納西恩張著嘴從樹上栽倒下去，脖子上的洞冒著血，咕嘟咕嘟浸濕了聖潔的銀十字。
「……退……散……」