12月20日，又一樁詭異的凶殺案找到了風起雲涌的紐約。
清早時分，花店員工洛莉安塔在搬貨途中經過東區聖馬可教堂的前庭廣場。
她看到一紅一藍兩根立柱交叉支撐在噴泉中間，它們的交點綁著繩索，繩索的另一頭倒吊著一個赤足的男子。
那男子的整個頭都被埋在了噴泉的水里，也不知吊了多久，早就已經沒了性命。
紐約轟然驚醒。
上午9點，紐約治安署刑事一廳所有人員準點到崗，在八天內第三次封鎖了聖馬可教堂廣場。
一廳偵探夏洛克.伯利特以其精湛的業務能力迅速建功。
他在紅柱上找到了「亞伯」，在藍柱上找到了「拉特拉斯」，在噴泉的石磚壁上找到了「不完善的復制品」字樣。與13號發生的西貢.阿比夫謀殺案一樣，所有出現在現場的字跡都是希伯萊文。
被害人的身份和死因也被他的助手喬治.華生迅速確定。
死者羅尼耶.尤金，39歲，法籍開拓民，羅德島著名的茶葉商人。
他的身上沒有發現外傷，骨骼完整，沒有淤痕，而且褲子與衣服下擺都很干燥，初步判斷，應該是在倒吊的過程中被溺斃。
夏洛克偵探認為這是西貢.阿比夫謀殺案毫無疑問的後續。
因為在共濟會記錄的歷史中，拉麥娶了亞大與洗拉兩位妻子。
亞大生了雅八（建築與放牧）和猶八（音樂），洗拉生了土巴該隱（冶煉）和拿瑪（紡織）。
四兄妹知道他們對自然的探索會引起神的震怒，宇宙的偉大主人必將以水火懲罰窺視神之秘密的人類。
在洪水來臨之際，他們為了讓偉大的學問流傳人間，特地把知識鐫刻在兩根石柱之上，一根是不會毀于火的「亞伯」，另一根是不會毀于水的「拉特拉斯」。
隨後洪水來臨，淹死了四兄妹，也幾乎毀滅了人類文明。
這次的凶殺案顯然與這段神話歷史相互印襯，紅柱代指火，藍柱代指水，噴泉是諾亞洪水的影射，被淹死的羅耶尼.尤金則是共濟會四位官方先祖的替代，與西貢.阿比夫案中扮演被害者的威廉.吉倫哈爾異曲同工。
還有「不完善的復制品」，這個詞在共濟會的歷史中擁有特殊意異，是在洪水消退之後，傳說中繼承了拉特拉斯石柱傳承的石匠們對自身技藝的專門評價。
紐約治安署上下對夏洛克偵探的嚴謹推理心悅誠服，兩案的檔案被並作一卷，卷宗名稱則是柯南.貝爾署長親自確定的共濟會連環殺人案。
現場一片狼藉。
治安署已經在全城發布了緊急通告，告訴市民們有一個變態殺人魔正在以共濟會的傳說為藍本到處殺人。
市民們被要求減少夜出，緊門閉戶，小心身後，結伴而行。
數百好事者被通告吸引到封鎖的廣場，媒體搜索著廣場外的蛛絲馬跡，市民們交頭街耳，紛紛猜測那個神通廣大的凶手下一次會使用哪段傳說，又有哪個成功商人會成為下一個受害人。
大部分人都認為這次的連環殺人案跟他們的生活沒有關系。
因為得益于媒體長時間空口無憑的宣傳，百姓心中的連環殺人犯不僅是暴徒，還是這個世上最挑剔的藝術家。
這一次，殺人犯A先生的目標明顯是成功商人。有人已經總結出被害人的特點︰白人，男性，年齡30-40歲，非紐約常住人口，近百萬鎊財富身家。
如今身在紐約，同時符合以上特點的人超過10個。
雖然普通市民並不知道這些財閥的行蹤和匯集在紐約的原因，但在吃瓜群眾看來，這些高高在上的人才是眼下最需要擔心自身安危的人群！
這時候，高危人群的一員，平平無奇的財閥，迦南禮的尊主史蒂芬.吉拉德正像個普普通通的職員一樣混在人群的中間。
「尤金……」
他目送著自己這些年最得力的助手被治安官從木架上扛下來，裝進尸袋，殮入馬車。
「我接到你的戰書了，洛林.德雷克，我會讓你知道自己究竟做了怎樣無謀的決定。」
「從沒有人可以活著挑戰迦南禮的尊嚴，以前沒有，以後也不會有……」
……
上午11點，美利堅臨時財務部在聯邦廳發布中心召開記者招待會，宣布由于部長漢密爾頓身體有恙，原定的財務部聖誕晚宴正式取消。
與此同時，額外接到晚宴沙龍邀請的47家商會，無論其現任會長是活著還是死了，所有商會都收到了由漢密爾頓口述的致歉信。
信中言及他眼下受傷頗重，不得以只能將重要的沙龍延後舉行。
為了盡情恢復健康，他已經接受德雷克商會會長洛林.德雷克的邀請去往曼哈頓南的總督島調理身體。且在恢復行動能力之前，會一直暫住在總督島的哈德孫莊園別墅內。
總督島就是加弗納島，位于曼哈頓與布魯克林縣中間，與曼哈頓的距離僅一公里。
她是荷蘭殖民者開發新尼德蘭時登陸的第一座島，最早是與印第安人交易皮毛的埠站，後來隨著曼哈頓開發、喬治堡建成，這里開始成了荷蘭總督的私有官邸。
英國人繼承了這一美德，從17世紀中葉到不久前撤軍，加弗納島始終是總督府第一官邸。
直到紐約光復，美國獨立，曾有人建議華盛頓將加弗納島歸進國府統轄，用立法的方式把這座擁有特殊歷史的島變成總統官邸。
但華盛頓拒絕了。
他希望用一座新建的首都特區豎立起美國開天闢地的新生，而不是繼承殖民者的舊豪宅，給自己打上殖民者繼承人的丑陋鋼印。
全美國建設最豪華的加弗納島由此成為了紐約州的旅游產業，州府安排了專門的資產管理局養護這座總面積僅90英畝（約36.5頃，364000余平方米）的超豪華小島，只要有錢，誰都能短暫地體會當年殖民總督的奢華生活。
19號，洛林以800鎊每天的價格向紐約州租下了整座島的使用權。
20號上午8點，紐約州資產管理局離島，光照理事會精挑細選的600名侍者接管產業。
10點，除洛林外的十位會長離開紐約，啟程登島。
12點，漢密爾頓在紐約最好的醫療團隊的守護下被抬上渡船，洛林、卡門相陪，這一切都在眾目睽睽下進行。
紐約舊港。
坐在港務大廳的頂層，吉拉德目光陰銳。
「美生維爾弗特兄弟。」他說，「尤金犧牲了，那個低賤的維京野人用我們制裁他的方式嘲諷我們，虐待並殺害了虔誠的尤金兄弟，還在現場留下了戰書。」
「他稱我們是不完善的復制品！」
「迦南禮不能接受這樣的侮辱，無論是司監尤金兄弟的死，還是會堂的尊嚴被詆毀。這就是我叫你從伊柳塞拉趕來的原因。」
黑胡子謙卑的垂下頭，臉上看不出半點平素瘋狂的樣子。
「尊主，白幟是這世上最狡猾的凶徒，他把戰場選在總督島肯定是做好了萬全的準備。我覺得……」
「你在恐懼麼，美生維爾弗特兄弟？」
陰鷙的聲音讓黑胡子心頭一緊。
「不，尊主！我只是在質疑攻島的計劃。」他趕緊說，「有人希望您和其他幾位尊貴的先生親自登島指揮，這並不正常。」
吉拉德眉頭一皺︰「我們只是被邀請在威廉姆斯堡建立指揮所，你應該知道，那里的指揮官上校也是我們的美生兄弟。」
「我信任凱上校，但他是虔誠的，不代表整座威廉姆斯堡都是可靠的。」黑胡子的眼神閃爍，「尊主，您和尊貴的先生們都懷疑尤金司監是死于費城禮的出賣，可假如不是呢？」
「不是費城禮那幫偽信之人，難道還是……」
吉拉德的聲音在半空中撕裂，斷口中飄散煙霧，匯聚成蘇珊.摩根那具寫滿和誘惑的軀殼。
摩根家搶走了迦南禮最強大的三級艦。手握著強大的武力，這一次本該是最恰當的機會，但他們拒絕出戰。
是坐壁上觀？還是吃里扒外？借刀殺人？
「迦南禮的損失對他們能有什麼好處？」吉拉德突然問。
「沒有好處，似乎也沒有壞處。」黑胡子輕聲說，「幾年前的結社戰爭讓海盜帝國元氣大傷，但我的威望卻恰恰是在那時確立的。」
「正是烏龜島的淪陷讓我成為一呼百應的海盜王，所以我知道，哪怕這段歷史重來一遍，哪怕我早知道巴夫洛繆會失敗，我依舊會坐視他獨擋百商聯社。」
「他的失敗並不能為我帶來好處，但也不壞，就像是……今天這樣！」
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