「老杜可夫，你和共濟會接觸過，知不知道他們究竟是什麼時候盯上旋轉門的？」
「怎麼可能知道！」斷劍誓後，杜可夫對共濟會這三個字避之唯恐不及，「那群蘇格蘭石匠跟老鼠一樣難纏，連梵蒂岡都抓不住他們的把柄。」
「也是……」無奈地嘆氣。
得益于天主教庭對秘密社團不遺余力地宣傳，在18世紀的歐洲文化圈，諸如共濟會、光照會這類以陰謀為食的非主流團體在精英階層始終擁有居高不下的聲望。
這一點在洛林夢里的後世也沒有發生太大改變。
歐洲人崇拜這些藏頭露尾的陰謀家們，越是精英越是如此，一邊崇拜一邊恐懼。
這樣的氛圍導致他們總容易過高地估計陰謀家們的實力，無論是神化還是魔化，總歸是帶著瞻仰的目光。
可惜的是，他們的光環在洛林身上沒有作用。
無法拉攏，無法分化，無法威脅，無法消滅，甚至無法等待。
陰謀固有它見不得光的弱小，缺乏一錘定音的實力，這種缺陷在洛林這種年輕、富有、缺少束縛、力量充盈的怪胎面前凸顯得尤為明顯。
或許正是因為這樣，共濟會才會主動從陰影中走到杜可夫面前，刻意地點出洛林的特異，想通過這種方式在他身上烙下異類的標簽，繼而剪除他身邊的盟友。
黔驢技窮……
洛林不屑地笑出聲。
「先生們，我想到一個有趣的假設。假如我們今天的對手不是共濟會，而是富甲天下的魯弗斯家族、菲扎蘭家族等等等等，大家還會不會像現在這麼惶恐？」
「這……」
「魯弗斯家的祖先隨征服者威廉奪下了大半個不列顛的土地，雖然現在的繼承人既懦弱又無趣，明明比我大2歲，小時候被我掛在樹上也只知道哭哭啼啼，但這不妨礙他們家的富有。我記得父親曾和我說過，他們的家產應該超過800萬鎊。」
「菲扎蘭家族，英格蘭最有名的土地主，不動產之王。他們從14世紀開始熱衷于收集土地，每年光是地租收益就高達40萬鎊，從這一點判斷，他們的總資產大概也在800萬鎊上下。」
「800萬鎊是當下歐洲最頂尖富豪的標準，英格蘭、法蘭西、還有神聖羅馬和西班牙，這些強國或多或少都有這麼幾個富可敵國的家族存在，與他們相比，我們每個人都差得很多。我想如果我們這次的對手是他們，我們會否像現在這樣唉聲嘆氣？」
普倫迪特先生冷哼了一聲︰「一群失去沖勁的老狗罷了，誰不知道眼下發展最快，勢頭最猛的商業團體是我們百商聯社？」
「是麼？那為什麼對手一旦換成那群老鼠，你們卻連最基本的判斷也喪失了？你們是怕老鼠麼？還是真心覺得老鼠比老狗更難對付？」
洛林的調子里充滿了輕蔑，惡意幾乎要溢出來，明顯得連忽視都做不到。
「共濟會在打美國的主意，這一點顯而易見。那麼這個陰謀是從什麼時候開始的？我的看法，或許早在傾茶事件前後就已經開始了。」
「波士頓傾茶？」老杜可夫窮搜記憶，「1773年？」
「1773，1770，也可能是1775年，這不重要。關鍵是站在我們熟悉的視角，我們可以在獨立戰爭中發現許多不合理的東西。比如那些突然出現的破家為國的愛國商人，不是一個，而是一群。還有永遠不愁銷路的民軍債券，總發行額遠遠超過了十三州的償付能力。」
「我們知道亞歷山大.漢密爾頓的旋轉門計劃瞄準的就是這批天價債券，所以我們不妨試想一下，假如華盛頓先生沒有在賓夕法尼亞的林場里挖掘出這個膽大智慧的伐木工，現在的美國是什麼樣？」
「國債瀕臨到期，各州行將破產，債主們趁機提出各種政治要求，政客們依靠出賣權力勉強維持表面的風光。」
「華盛頓先生大概會被打下神壇，反正在獨立戰爭期間，他的戰績遠稱不上無懈可擊。新的英雄會在開國元勛們的污名上冉冉升起，迅速獲得全美的認同，在一個松散的邦聯中成為傀儡領袖。」
「這大概就是共濟會原先的劇本。」
洛林依著窗，看著腳下靜靜流淌的東河，有一條魚躍水而出，隨即白影從天而降，幸運的海鷗叼著戰利品振翅飛翔。
「贊美你們的主，賜亞歷山大福音美利堅。」洛林惡毒地裝扮出聖潔的嘴臉，「他和他的智囊們攜手建造起旋轉門，還大膽地，願意把美元用作奠基，吸引我們這些無根的飛鳥落地築巢。」
「一夜之間，那群老鼠糟糕地發現自己精心策劃的劇本破產了。而更糟糕的是，等到他們做好補救的準備，48.6%的美國未來已經提前落進了我們的口袋。對一群自詡為陰謀家的人來說，這真是絕大的諷刺。」
洛林的聲音靜靜回蕩在房間里，折來轉去地為理事們描繪出一段截然不同的用陰謀寫就的歷史。
這段陰謀的脈絡是清晰的，雖說沒有證據的輔佐，但每一步都合情合理，每一招都稀松平常。
對在座的諸位來說，這就是生意，在發跡的過程中，他們每一個人都或多或少地策劃過，甚至是執行過類似的案例。
那些手段很好用，不過也僅好用而已，沒有任何值得吹噓的創造。
這就是傳說中的共濟會？
佩拉明代表所有人說出了心里的疑惑︰「小德雷克，不是說你的推測不合理，關鍵是……那真是共濟會？」
洛林噗嗤一聲笑出來︰「撇開那些裝神弄鬼的儀式，共濟會不過就是一群資本家組成的社團而已，就算是那些尊主，事業上比我們成功的也不可能太多。」
「你們只是被他們的名聲給唬住了，就像剛才的老杜可夫，無論在黑暗中怎麼作伐，拉開窗簾，他不還是那個貪酒的老東西？」
杜可夫爆發出這輩子最酣暢淋灕的大笑。
笑完了，他中氣十足地問洛林︰「小德雷克，你打算怎麼辦？」
「來的路上我一直在考慮怎麼讓公私分明的漢密爾頓部長多吐出2.4%，可現在看來我是多慮了。」
洛林輕聲說。
「他是聰明人，肯定知道誰更適合成為美國未來的合作伙伴。如果他暫時還不知道，我會告訴他，這很簡單。」