「左舵五度！」
「縱帆1/3，橫帆1/4，收攏輔帆，拋下沖鋒舟。所有人員到崗點名，戰備二等，距三公里臨戰！」
「警惕擱淺！保持近海岸線緩行，充分利用視線遮擋！海盜怎麼突襲避風港，我們就怎麼突襲海盜！」
「左舷！全炮門上膛，全彈實心，雙倍火藥！」
「通報全艦司炮各門，目的為擊沉，徹底擊沉，不收容俘虜，不接納投降，不懸掛國旗，不宣示戰意！唯一命令，殺無赦！」
拋下這段血淋淋的命令，英姿勃勃的阿曼尼艦長扭身就垮了臉色。
「埃蒙斯，避風港里真的是德雷克商會的船麼？瞭望根本沒法確定里面的情況，如果不是，我們在美國的領海貿然動用武力會不會……」
「根據海圖，外儒斯特南岸避風港寬不足200米。」北美艦隊參謀長克里斯.埃蒙斯少將難得正經，「我們的瞭望之前觀測到一整支海盜團繞島航行，現在她們都在里面。能在這種狹小的空間對抗一整支海盜團長達20分鐘，除了會長先生的瓦爾基里，我不認為這世上還有第二艘商船做得到。」
阿曼尼長舒了一口氣︰「那就好……」
「而且……」埃蒙斯眼神一閃，「不管里面是不是瓦爾基里，皇家海軍都沒有在美國領海動用火力的權力。」
「誒？！」
「核心武力沖進他國領海開火是最嚴重的外交事故，更何況美國才結束和大不列顛的戰爭。皇家海軍這麼做完全可以被視作戰爭信號，宣戰似乎是美國維護尊嚴的唯一選擇。」
阿曼尼滿臉緊張︰「那……那……」
「你想問大不列顛會不會應戰？」
不自信的艦長拼命點頭。
「這就不太好說了。雖然美國國小兵弱，但她背後站著法蘭西，大不列顛的經濟狀況也支撐不了新的戰爭……」埃蒙斯賣了一個官子，「如果大不列顛有意平息紛爭，估計要賠款，還要把發號施令的人干脆利落地處理掉。」
阿曼尼臉色慘白︰「處理掉？」
「絞刑，斬首，赦令自裁，這是比較干脆的做法；下獄、拘禁、勒令退伍、嚴查幕後，這是最能讓美國解氣，平息紛爭的辦法。」
「瞎？」
「而且無論海軍部決定采用什麼方法，那位發號施令的先生肯定會身敗名裂，或許還要被卷入政治傾軋，遭到嚴刑和逼供。皇家保秘局的酷刑你知道吧？花樣繁多，可不僅僅只有皮鞭和釗刀……」
啪！
阿曼尼猛地捏住了埃蒙斯的手腕，捏得緊緊的，一副能捏碎絕不捏斷的態度。
「埃蒙斯……」
「嗯哼？」
「如果……如果……殺掉我，然後幫我照料年邁的父母！」
埃蒙斯強忍著笑︰「怎麼，堂堂阿曼尼中校也懼怕嚴刑？」
「不是，我擔心他們偽造供詞！」阿曼尼的大眼楮閃閃發光，「將軍絕不能卷進這件事里，我只要在入獄前死掉，他們就偽造不出任何東西！」
埃蒙斯完敗了。
他深深地嘆了口氣，抬起巴掌重重拍在阿曼尼的肩上。
「放心吧，出發前將軍不是讓你把米字旗摘了麼？士兵們的軍裝也月兌了……」
「今天的尼普頓只是一艘主持正義的普通商船，我們不是大不列顛的軍艦，無論別人拿出什麼證據，你只要死不承認，美國就拿我們毫無辦法……」
「報告！」傳令兵飛跑著打斷了埃蒙斯的心靈雞湯，「報告艦長，前方跳出避風脊，大副先生詢問下階段方案！」
「全艦備戰！」阿曼尼只用了一個扭頭的時間就重新煥發出英姿，「臨戰狀態，戰備一等！」
「是！臨戰，戰備一等！」
12點37分，繞行的尼普頓號加入戰場。
她高聳的艦艏緩緩駛出避風脊的遮蔽，像一頭從海底浮起的巨獸，突兀地出現在封鎖灣口的布里根廷艦組面前。
布里根廷們仿佛看到了漂浮的大山！
距離370，方向東北北，尼普頓航速1.5節，遠端切舷，與布里根廷艦組調整至大抵平行。
阿曼尼宣布戰斗開始。
他的艦長令由八個傳令兵飛快傳達到戰艦的每個角落，各層的司炮齊聲大喊︰「打開炮門！」
密集布置在兩舷的炮門吱嘎張開了，純黑的炮膛順著炮軌探出船殼。
「敵艦布里根廷，數量四，呈魚鱗狀密集分布。測定諸元D至F，2至6，計時三十下倒數校準，各炮鎖定就近目標！」
「廿九！廿八！廿七！廿六……」
「觀測確認泊錨狀態！敵艦群靜止，修正僅參考本艦動態！」
「二十！十九！十八！十七……」
「各炮門就緒報告！」
「雷曼組就緒！」「阿蘭組就緒！」「尼耶斯組就緒！」「赫拉組就緒！」……
「十二！十一！十……」
「左舷受彈！敵艦群炮擊！」
「艦長令甲板人員就近固定，維持向、速，不作規避！重復，不作規避！」
轟轟轟轟！
漫天的水霧彌天而起，其中不乏有鐵彈擊中木質船殼所特有的沉悶回聲。
尼普頓號的形象被包裏起來，只剩下高聳入雲的桅尖依舊維持著不緊不慢的態勢，順著風和水流緩緩起伏。
「四！三！二！一！」
「校準結束！左舷全炮門準備就緒！」
「艦長令，飽合！」
「炮擊方案一……」「計劃A……」「預設第一套……」/「開火！」
轟！
明紅的火舌舌忝著海面撕開水霧，巨大的十六磅的實心炮彈從英制三十二磅重炮的炮管里飛射出來，高拋向蔚藍的天空。
它的孤獨僅僅持續了瞬間，一瞬間後，第二聲轟鳴炸裂，十二磅的實心彈飛出二十四磅的炮管，追逐起上一枚炮彈的軌跡。
第三枚是六磅的炮彈，出自最上層的十二磅輕炮。第四枚又是六磅，接著十二、十六，十六、十二、六……
穩定如機械，精確如刻鐘。
皇家海軍的炮手是世上最刻苦最恐怖的炮手，也許在中遠距離命中率上僅有法蘭西的一半，但配合上英制火炮，在戰術執行和射擊效率上卻把其他國家遠遠地拋開。
這種優勢隨著艦炮口徑的提升而增大，在三十二磅領域，英國速度只有世界速度的一半，平均90秒。
90秒的裝填疾速改變了飽合的設計，皇家海軍一輪飽合的時間也只有90秒，精確到110門的尼普頓號，等于每90秒鳴炮47響，每響間隔小于2秒。
鋪天蓋地的炮彈像流星組成的暴雨飛向封鎖在灣口的布里根廷，阿曼尼和埃蒙斯可以清楚看到船上海盜的驚惶和絕望。
她們的錨鏈早在尼普頓駛出避風脊的那一刻就開始回收，可惜短短不足三分鐘的時間不夠她們完成啟航準備，船錨還沒來得及從海里升起，流星雨就已經覆蓋了她們所在的海面。
轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
一輪，兩輪，三輪……
炮火一刻不歇地傾瀉在灣口的小小海面，看不見敵蹤，听不到慘叫，直到第三輪行將射畢，傳令兵才為阿曼尼帶來了瞭望的消息。
「報告！艦長先生，觀測確認布里根廷共三艦月兌離著彈海域，一艦無傷，兩艦重傷，皆已逃入海灣，大副申請追擊！」
「不必追擊。」阿曼尼的冷酷又裝又帥，「命令炮擊停止，艦艏調頭封鎖灣口，右舷備戰。」
「是！艦艏調頭封鎖灣口，右舷備戰！」
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