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重錘的響聲宣示著第十四號拍品流拍。
作為繼十三號以後本場拍賣的第9件流拍奇珍，無論是司儀還是賓客都已經不會再感到奇怪。
接下來登場的是十五號，洛林依稀記得是來自瑪雅文明的某段壁畫。
瑪雅人也畫壁畫麼？大概是畫的。
洛林猜不出在得到這段壁畫的過程中友好的西班牙人究竟給原住民遞送了幾條溫暖的毛毯，也不太想去解讀那些歷史的水花。
反正瑪雅人作為文明已經差不多死透了，白人不會為他們感傷，窮鬼也沒有閑錢下單。
洛林偷模著翻了個白眼。
為了奪下狂怒的設計圖，他把隨身的現金、古代的金器和高額拆借的貸款都押了出去，現在是真正的身無分文。
這種感覺已經多久沒有過了？
印象里似乎要一直追溯到被沙克逐出家門，在塔維斯托克坐上那輛通往普利茅茨的公共馬車的時候。
那時是15歲？還是16歲來著？
「小德雷克！」杜可夫不滿地敲了敲茶幾，「和長輩談話的時候是不是應該保持全神貫注？哪怕神游物外，你也該悄悄地神游才對！」
「啊？抱歉。」洛林回過神來，「剛才想起下一件拍品，不小心就走神了。不過話說回來，你難道不該首先檢討一下那些無趣的，只流行在17世紀的俄國笑話？無趣至極！」
「我就是在農場里听著這些無趣的笑話長大的！」杜可夫吐出一口粗大的煙氣，「而且不許岔開話題，小德雷克。俄國對狂怒號志在必得，現在就給我個價格，然後給我一周時間……」
「這件事請跟我的委托人去談。」洛林聳聳肩，「作為委托人的代理人，我沒有權利出借別人的東西。」
「那就告訴我你的委托人究竟是誰？」
「無可奉告。」
杜可夫的額頭彈出青筋︰「眾所周知，小家伙，德雷克在英國、美國、西班牙甚至法蘭西都有超出商業關系的朋友。沒有提示我能排除的僅有法蘭西，這個謎題根本不可能有答案！」
「然而那是你的事情，老家伙，交際復雜本來就是德雷克被選中的原因之一。」
「真的不能通融？」
「誠信，先生，除非你的開價超過德雷克誠信的價值，否則，免談。」
老杜可夫一下就瀉了氣︰「買下德雷克的誠信……俄國拿不出這麼多錢。」
「我猜也是……」
漢密爾頓黑著臉听著一老一少相愛相殺，直到決戰告一段落，他猛一口干掉自己的酒。
「洛林.德雷克，理由！為什麼非要在我的包廂招待你的朋友！你自己的包廂不行麼？又或者這位先生的包廂……」
「這件先生可是俄國的海上傳奇。」洛林指著老杜可夫的臉，「12歲出航，15歲加入海盜船，16歲那年跟團搶劫了一艘商船，在人質中遇到了自己的愛人約瑟芬妮女士。」
「附帶一提，約瑟芬妮女士是當今葉卡捷琳娜大帝親近的表妹，當然在遇到老杜可夫的時候，她還只是一位落迫貴族的女兒，除了美貌毫不起眼。」
「老杜可夫為了約瑟芬妮女士推翻了自己的團長，帶著忠于他的海盜上岸，又在他所救的另一位高貴紳士的推薦下得到了普魯士的私掠許可證，從白手起家，到富貴迎親，再到現在縱觀全俄首屈一指的地位與財力……」
說到這兒，洛林作了一個微妙的停頓，看著漢密爾頓。
「作為這世上少有的真正不被勛貴掌控的頂尖財閥，而且像我一樣鐘情于你的旋轉門計劃，我還以為你會歡喜地接受我的好意。」
「難道我想錯了，亞歷山大？」
漢密爾頓呆若木雞，那一瞬的痴呆還被老奸巨猾的杜可夫牢牢抓到了手里。
這位當世少有的大富豪像個孩子一樣放肆地大笑出聲，拍著茶幾兩腳直跺。
「我說澤維爾丫頭明明在7號包廂，你怎麼會約我在30號包廂踫面。原來這位年輕的紳士就是華盛頓將軍的臨時財務部長，那位提出旋轉門和美元計劃的漢密爾頓先生！人不可貌相！」
他深吸了兩口氣，平復呼吸︰「漢密爾頓部長，初次見面，我是格利高里.杜可夫，杜可夫商會的董事長和現任會長。」
「小德雷克曾向我們介紹過你的旋轉門和美元計劃，結社理事會一致認為它們是世界上最天才的經濟計劃，而且對商人充滿敬意，我對它們很有興趣。」
漢密爾頓?異地看了眼洛林。
洛林壞笑一聲︰「不用謝，禮尚往來。」
漢密爾頓瞬間就抓到了洛林的中心思想。之前那筆過橋貸款，漢密爾頓放棄了對他個人有利的全部提案，選擇了最大限度為國爭利。
洛林一方面接受了他的意見，另一方面還是送上了對他而言意義不凡的私人謝禮，就是這場與杜可夫的私唔。
這場私唔對漢密爾頓的意義可大可小，尤其洛林主動把話題導向了寄托著漢密爾頓全部政治報負的旋轉門計劃，杜可夫還明確表示，他對旋轉門充滿興趣。
漢密爾頓清了清嗓子，借著這個小動作讓自己鎮定下來。
「杜可夫會長，久仰大名。我是漢密爾頓，亞歷山大.漢密爾頓，美利堅邦聯議會議員，邦聯臨時財務部的部長。」他說，「您剛才說，您對旋轉門很感興趣？」
「感興趣這個詞大概不太準確。」杜可夫想了想，「小德雷克沒跟您說過麼？您的計劃很優秀，但卻對百商聯社造成了不小的困擾。」
「困擾？」漢密爾頓不解地找到洛林的眼楮，「洛林什麼都沒說，不知您說的困擾？」
「听說您計劃中的美利堅第一銀行設計股本1000萬英鎊，而結社分到了其中的40%，也就是400萬鎊，德雷克100萬，剩下的商會總計300萬。」
漢密爾頓心里一緊︰「杜可夫會長，這個數字並非強制，那個……」
「太少了！」
「少？」漢密爾頓的解釋被他一下咽進喉嚨，噎得肺管生疼，險些咳了出來，「抱歉，您剛才說……少？」
「是的，太少了！」杜可夫揮著大手，「我們理解您希望保持未來第一銀行和鑄幣委員會的政治平衡，但百商聯社是跨國的商業組織，我們的成員，甚至理事會成員也僅僅只有松散的商業合作關系，就像您今天所見，為了爭奪狂怒，我和小德雷克根本就沒想過手下留情。」
「您應該放松對我們的股權限制！說句不好听的，相比于那些為歐洲貴族鞍前馬後的美利堅財團，我們的實力更強，與政治的聯系也更弱！」
這是漢密爾頓完全沒有考慮過的超級展開。
為了推動的他的旋轉門計劃，也更為了盡快啟動美元鑄幣，從去年離開邁阿密後，他就開始有目的地游說他所看中的財團和勢力。
然而游說的結果並不樂觀。
洛林曾說美國本土籌不出500萬鎊股本，但事實上漢密爾頓得到的承諾連200萬都不到。
美國財團普遍不看好旋轉門的盈利前景，對于漢密爾頓的債務置換計劃和美元的未來也充滿懷疑。
這是超前的金融思維和現行的資本操作手段之間必然的沖突，漢密爾頓本以為根本沒有化解的空間，誰知道……
他感激地向洛林遞過去一個眼神︰「杜可夫會長，您看好旋轉門計劃麼？」
「不是我，是我們。」杜可夫鄭重其事，「百商聯社成立雖然不足10年，卻已經成為這個世界最富有，或許也是最強大的商業團體之一。」
「我們堅信商人可以承擔更重要的社會責任，可以在文明和秩序中擁有更大的影響，也應該獲得更多的尊重。」
「這是我們全體成員的願望與信條，然而在當下文明的中心歐洲，這些願望顯然不切實際。」
「法蘭西正在經歷近百年間最嚴重的經濟困境，他們的皇帝準備重開三級議會，讓資本家加入到國家的統治當中。我們的同行、還有聯社中的法蘭西成員對此歡欣鼓舞，可我和小德雷克，還有另外幾位朋友卻對此表示悲觀。」
「因為這種事情在歐洲的歷史上已經不是第一次了，國王和他的貴族只看中我們手上的黃金，卻無意與我們共享權利。」
「哪怕我的夫人是大帝最信賴的閨蜜，哪怕小德雷克出身在塔維斯托克這樣一個偉大的家族，我們依舊得不到真正的尊重。」
「美利堅是不一樣的！」杜可夫捏緊了拳頭，滿臉的絡腮胡張揚如獅子，「我們從您的旋轉門和美元計劃中看到了尊重，看到了邀請。即便那並不全是您的本意，但您接受了小德雷克的提議，這就是您的計劃！」
「我們願意支持您，願意成為您的合作者，在美利堅的經濟振興中扮演角色，賺取利潤。您也應該珍視我們的信賴，給予我們更多的份額！」
漢密爾頓很感動，感動之余又忍不住警惕︰「您所說的更多究竟是？」
「我們希望結社的份額不設上限！」杜可夫霸氣縱橫，「現在旋轉門和美元計劃只在結社理事會以及和我們交好的有限的十幾家商會中知悉，總數不超過三十家，但加上小德雷克，我們的意向已經接近600萬鎊！」
「您甚至可以把第一銀行的經營權交給我們！我們有絕對的自信提供全部1000萬股本，也有自信為美利堅的經濟騰飛保駕護航！」
那不是把整個美國的命脈都交給你們這群外國商會了麼？
中央政府失去對國家銀行和貨幣發行的控制權，美國怎麼可能同意這種荒唐的提案！
漢密爾頓的心里警鐘長鳴，趕緊說︰「杜可夫會長！您的好意讓我充滿感動，但是……已經籌到500萬鎊了！」
「已經500萬了？」杜可夫難掩的遺憾，「也就是說，最多只能把我們的份額提高到50%？」
「準確地說是48.6%，籌集的資金總計514萬，或許等未來融資的時候，我們可以有更深入的合作！」漢密爾頓面不改色心不跳。
「只有486萬……」杜可夫嘁了一口，「看來這一次，消息不能再擴大了……」
「是啊……抱歉……哈哈哈哈……」
就這樣，百商聯社的好意被心領了。
漢密爾頓把茶幾留給了洛林和杜可夫敘舊，走的時候，洛林明顯地從他身上感受到劫後余生的虛月兌。
等他走遠了些，洛林不滿地沖杜可夫努了努嘴︰「老家伙，你一如既往地急躁了。」
「小東西懂什麼？這世上只有勇猛才能收獲巨利！」
「嘁！正常發展的話亞歷山大根本籌不到500萬。我先前就說了，應該持續而輕微地給美國施加壓力，一邊讓他們不急于向別的財團讓步，一邊不斷提醒我們的存在。等到箭在弦上的時候，除了我們，他們別無選擇。」
「這和畏畏縮縮一點也不符合我的作風。」
嗚……
老杜可夫驕橫地吊著雪茄。
「486萬，除掉你的100萬，剩下的看來需要……」
洛林突然張手讓他閉上嘴，眉頭緊皺，似有不解。
杜可夫的發言被攔腰斬斷，不由奇怪問︰「怎麼……」
「你听到奇怪的聲音了麼，老家伙？」
「奇怪的聲音？」
「就像是……」
轟！
突如其來的轟鳴響徹，有一枚通紅的炮彈轟開了舞台的回音壁，砸碎半個舞台，把台上的司儀和第16號拍品一齊炸飛。
火燒了起來！
洛林傻了似看著司儀像流星一樣拖著血的尾巴從眼前飛過，吧唧一聲糊在牆上，用了整整五秒才完成了頭腦的斷線重連。
「就像是……炮擊？」