下午三點是特別的時間。
那個時間午餐剛剛結束，午茶尚未開始，以食為客的店會抓緊這段價比黃金的中歇休息、備料，準備迎接即將到來的營業的最高峰。
但是無論中歇的時候再懶散，只要沒有特別的事件，正經逐利的店鋪一般都不會掛上歇業的牌子，所以當CLOSE的字符跳蕩在森林的糖果屋門前，往來的人們自然就覺得奇怪起來。
「奧利弗先生，今天您這是……」
「抱歉抱歉。」面相和善的奧利弗放下木牌向鄰居頷首，「羅德島的親戚突然就過來了，所以不得不……」
「家宴？」鄰居恍然大悟。
「對，要準備家宴。」
「本來昨晚孫女還吵著要吃您的草莓蛋糕，但您的親戚來，那就沒辦法了……」
「蛋糕還是有剩下的！」奧利弗趕緊說，「我馬上讓人為小盧娜包起來，對了！今天的過錯在我，所以蛋糕免單！」
「這怎麼好意思……」
「都是些舉手之勞……」
迎來送往的閉店持續了將近一個鐘頭，期間常見可疑的有色人種在後廚進出，藏頭露尾，鼠眼賊眉。
直到熱心的鄰居從其中一個身上看到了蛋糕，真相方才在人心大白。
沒想到……下街那些蛆蟲的鼻子還真是靈光！
洛林把一切都看在眼里。
直到店里的成品消耗掉八成，連著五分鐘再無人登門，當班的侍應們才空閑下來，滿口抱怨著奧利弗先生的善良，人手捧著滿滿當當的紙盒，歡天喜地打卡下班。
「今天的第二個意外，你居然在情報據點里雇佣真的平民？」洛林饒有興致地問。
女裝的萊希德，或者說西格一臉的煩躁。
「只有蠢貨們才擔心平民會增加據點暴露的風險，但事實上，哪怕訓練有素的情報員也只能在特定的場合扮演別人，想要實現長期潛伏，我們唯一能做的就是把自己變成別人。」
「這就是今天第一讓我感到意外的地方了。」洛林勺了口蛋糕，古怪地瞥了西格一眼，「雖然早就知道你是冒名頂替，又在幾天前知道了你的性別……但果然聞名不如見面，除了長相一樣，你完全就是另一個人。」
「女性和男性的差異罷了。」西格癟了癟嘴，「說吧，你究竟挖出來了多少？」
洛林放下勺子翻看起到手的情報，都是當著西格的面由那些臨時雇員收集和遞送的，又零又亂，紙張、筆跡甚至文化程度都不一樣，無論看上幾次，洛林都覺得頭疼不已。
「博格酒館，森林的糖果屋，上街的切爾斯利宅，盧卡斯酒莊，倫迪咖啡館，下街的拉爾夫宅……時間有限，能挖出來的東西有限得很，相關人的鎖定也沒有刻意去做……怎麼樣？還滿意麼？」
西格的臉更黑了。
今天是最高等情報傳遞程序第一次演習，這套程序還是她一手設計的，她本以為整套程序完美無缺，誰知道區區半個鐘頭而已，洛林就拔出來八成節點。
「到底是哪個環節出的問題！」
「人力。」洛林亮了亮自己的肱二頭肌，「地道是你最大的敗筆，因為韋斯利街的地基是山，憑你的人力，地道無論如何都挖不太遠。」
「不要試圖混淆視听！」西格臉臭臭不為所動，「地道再短，你也得先知道起點！」
洛林嫌棄地扭過腦袋︰「我討厭窮追不舍的女人。」
「我討厭藏頭露尾的男人。」
「盧卡斯酒莊。」洛林嘁了一聲，「海娜在花店門口見過為你轉接情報的那個人，她的眼楮是珍寶，連你的變裝都瞞不過她。」
「啊哈！白痴哈利，你死定了……」
……
以明顯的邏輯漏洞掩護更有說服力的借口是編織謊言的標準套路，雖然看起來老套，但洛林也不可能承認自己的勝利來源于僥幸。
第一個僥幸，盧卡斯酒莊的對面是旅館。
第二個僥幸，雙方的觀察哨在對門。
第三個僥幸，海娜恰好在那個觀察哨里。
第四個僥幸，倫迪咖啡的萊斯太過專注，以至于犯了低級錯誤。
無數的僥幸把哈利引導到海娜面前，讓西格一切精巧的設計最終都成了蛇足。
但是勝利就是勝利，既然西格沒有任何理由因為一場演習式的對抗放棄她經營了五六年的韋斯利街據點，洛林就相當于掌握了一大群人質的身份。
雙方總算能開誠布公地交流了，第二次波士頓之行，洛林的起跑完美無缺。
森林的糖果屋里，認了栽的西格表現出令人賞心悅目的專業和干練。
「先說一則意外收獲。」她攪動著新上桌的咖啡，「棉布杰克、獵犬亨利、維京人博尼特同時出現在波士頓，召集他們的是一封召集令，名義上的發布人是棉布杰克，同樣在召集範圍的黑王子貝拉米和他的維達號失蹤。」
洛林今天第一次露出計算外的?異。
「難道拍賣會有什麼能讓海盜感興趣的東西？」
「除非是能夠克制瓦爾基里的船，否則現在的海盜世界沒有任何東西能夠引起海盜王的興趣。」西格毫不留情地評價。
洛林不由打了個哈哈︰「我只是盡可能客觀地提出可能性，別在那冷嘲熱諷，這不利于合作。」
「我只是單純地告訴你可能性的可能性為零，如果冷嘲熱諷，我會說啊啦，白幟海盜王陛下對自己的腦袋評價真低呢。」
洛林聳聳肩︰「所以你認為他們是沖我來的？」
「可能性超過半數。」西格說，「巴斯特爾後，海盜世界已經沒有能和你對抗的勢力了，當脖子上有一根繩索在慢慢收攏的時候，總有人會嘗試自救。」
「這件事我會調查，時間有限，我們說正事。」
「正事麼……」西格斟酌了片刻，「庇護山莊拍賣會的請柬在兩個月前就發完了，我只找到五張。去掉一位大公和兩位總督，你能說服的目標只有兩位。」
「一位是葡萄牙的巴托洛米奧男爵，一位大財主、奴隸主，住在巴西的里約熱內盧。據說他是女王的狂熱支持者，最大的愛好是海岸BBQ，材料是年輕的女**隸。」
洛林頭疼地揉了揉眉心︰「听起來，我似乎很難跟他找到共同語言……」
「你可以直接站到他面前。」西格眉眼彎彎，「你在馬德里讓他的女王陛下丟盡臉面，他肯定會朝你丟白手套，然後你就可以干掉他，繼承他的財產。」
「決斗可以繼承財產麼？」
「你不是一個海盜麼？」
洛林完全找不到反駁的理由，只能歉意地眨眨眼楮︰「下一位，謝謝。」
「嘁，海盜之恥！」西格小聲逼逼，清清嗓子，「第二位是住在康涅狄格州哈特福德的比洛尼.格林先生，一位美利堅礦業大亨。據說他和邦聯議會中多位議員保持著良好的關系，是共和黨的錢袋子。」
「你知道海姆.所羅門麼？有傳聞格林先生在那位傳奇商人的落幕中扮演了不太正面的角色，雖然無法驗證傳聞的真假，但他的確是所羅門家族最大的債權人，只需要一句話，就能讓美麗的伊澤亞.所羅門小姐無家可歸。」
洛林在西格精致的臉上盯了好久︰「沒想到你的人力這麼寬裕。」
「關心同伴嘛，小伙子們向來不辭辛勞。」
「我很感動，真的。」洛林站起來，「拿到邀請函再通知你。」
「慢走，不送。」
坐了一下午，卻完全插不上手的卡特琳娜終于听到了告辭的信號，忙不迭跟著洛林站起來。
西格突然眯起眼楮︰「卡特琳娜.迪波小姐？」
「嗯？」
「我是西格，西格莉特.克里斯蒂娜.特蕾西婭，能有幸請您喝杯咖啡麼？」
卡特琳娜斜瞥了洛林一眼，發現洛林沒有任何表示。
「沒興趣，謝謝。」
西格有點受到傷害，婷婷站起來︰「迪波小姐，同為有過男裝經驗的出性，我還以為我們會有許多有趣的話題。」
「或許吧。」卡特琳娜扣上帽子，「但這不妨礙我不想喝咖啡的決定。告辭。」
……
約會結束了。
西格托著腮坐在窗邊，看著燈塔山漸落的夕陽。
洛林和卡特琳娜已經走出糖果屋，在屋外匯合了海娜，很快就等來了馬車。
有聲音斷斷續續透過窗。
「船長，你要求我穿男裝赴約的理由，我要知道！」
「呃……PlanB？」
「你打算讓我出賣色相？」
「只是在弱勢時建立一個良好的溝通環境而已，色相……那從來都是你的自由！」
「真的？」
「我可以向上帝發誓。」
「你不是信仰尼奧爾德麼？」
「尼奧爾德很大度，這種時候我可以遷就你的信仰……」
馬車的門到這兒就關上了。
西格重重嘆了口氣︰「果然，能讓人心情愉快的家伙，德雷克商會一個也沒有……」
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