1786年2月26日，天陰，風東南，邁阿密河河灘，第三防線東段，槍聲如雨。
「快點搬，懶骨頭們！沙包直接送到前線，軍資運到指揮部入庫，給我用最快速度騰空船艙，把傷員送走，快快快快快！」
一聲連一聲的催促像鞭子一樣抽打在勃克隆先生的背上，他渾身酸痛，缺少睡眠，但還是咬著牙把沙包從斯盧普的艙里扛出來，連跑幾步，丟上石灘。
「圖拉先生！一號艙空了！」
圖拉在石灘上噢了一聲︰「小馬駒號的一號艙空了！傷員從左邊的船板上船，不要干擾右甲板！」
「是！」
4天前，2月22日，印第安人的特遣隊繞開河灘防線殺入邁阿密，在秘密行進一夜後毫無征兆地出現在第三防線的背後，直刺向邁阿密駐軍指揮所。
迪普亞尼鎮長不愧是從常年的戰火中歷練出來的平民軍官，雖然措手不及，雖然部下慌亂，但他還是在最短的時間里作出了最有效的應對。
即依托指揮所、戰地醫院與河灘碼頭原有的簡單工事，盡可能收攏周遭所有的兵力和勞力，以密集防御遲滯敵方突破，搶奪下加固工事，建立防線的時間。
他沒有犯任何錯，並因此獲得了回報。
當天印第安人憑借人數上的絕對優勢同時向四個戰區發動攻擊，第一防線淪陷，第二、第三防線失去河灘，苟延龜縮在防線背後，只有指揮所防線用巨大的犧牲強行保住了對外的通道。
哪怕對戰爭一無所知的人也知道對外聯絡的重要性。
一連四天，印第安人不停地向河灘碼頭發動進攻。圍困在外的敵人已經增兵到5000人，而在迪普亞尼鎮長的指揮下，四個連的駐軍和人數不到士兵八成的勞工發揮出至少1500人的戰斗能力，緊守著陣線，寸步不退。
「但是……這種透支還能持續多久呢……」
勃克隆先生把船艙里最後兩箱長槍扛上推車，廢力地抬起來，走下船板。
他在船下看到圖拉先生，頭發干枯，眼圈漆黑，但聲音還是像以前那樣強健有力。
看到勃克隆下船，圖拉強打著笑臉迎上來，不由分說接走沉重的推桿︰「抓緊時間休息，半小時後我們組還要去加固醫院防線。」
「最遠的一段啊……」勃克隆泄了氣般哀嘆一聲。
「沒辦法啊，哪里都人手不足，每個人都得干幾個人的活，這一點所有人都是一樣的，鎮長先生也不例外。」
「鎮長先生？司令？」
圖拉先生點點頭︰「我听說鎮長把指揮部里的文職和醫護一起編成了第四勞工組，他自己就是組長。為了抵擋印第安人的進攻，陣地里已經沒有貴人了。」
「那我們為什麼不從水路走呢？多聚些運力的話，把一千來人一次性運出去並不難吧？」
「因為……身後就是邁阿密，我們無路可退。」
圖拉先生的聲音低沉。
「抱歉，有件事一直瞞著你們，攻擊我們的印第安人在迂回的路上襲擊了河谷村，全村上下72口無一幸存，他們制造了一場屠殺。」
勃克隆先生一坐在地上︰「屠……屠殺？」
「真正的屠殺。」圖拉先生說，「印第安人把他們串在長矛上，又把長矛釘在地上，男女老幼都不例外。听說巡防隊發現他們時，有幾個人還沒死透，他們是被活生生釘起來的。」
勃克隆的瞳孔縮成了針眼︰「麋鹿……麋鹿林地……」
「河谷村慘案一發生，德雷克商會就向全鎮發布了避難通告。田原區統一到學院區避難，有商會的馬車幫忙，這會應該都安全抵達了。」
「是……是麼？太好了……」
「但是如果我們放棄抵抗……」圖拉咬著牙，「身後就是邁阿密，我們要為援軍爭取時間。要是任由這群野人沖進鎮子，我們的家人……」
「我知道了！」勃克隆先生一蹦起來，堅定地從圖拉先生手上搶回推桿，「為了勞爾和索菲婭，圖拉……」
他的話還沒說完，身後的碼頭突然傳來高呼。
「蒼青露珠號對泊，去兩個人接纜繩！」
圖拉奇怪地扭頭過去︰「蒼青露珠號？小馬駒號明明說他們是今天最後一艘船，這艘蒼青露珠究竟是……」
船只靠灘，圖拉的眼楮猛地睜大。
「這是……三色堇，白幟海盜旗？」
……
戰役指揮所，迪普亞尼鎮長神色陰郁地盯著面前不告而來的洛林。
「德雷克會長，恕我直言，我完全不能理解你的做法！」
「我的做法？」洛林翹起二郎腿，「我做什麼了？」
「這場戰爭！」迪普亞尼字字鏗鏘，「一開始的時候，印第安人的數量還不到一萬，我三番五次邀請您共逐敵寇，每一次，您都拒絕得毫不猶豫。」
「現在戰爭已經開始了一個月，我們無數次擊退敵人，但印第安人的數量並沒有減少，而是至少增加了三倍。」
「我們還失去了地利！我的部隊被打散在這片無遮無攔的河灘上，兩個團的主力杳無音訊，我甚至無法保證他們能抵抗到什麼時候。」
「托你的福，我們就要戰敗了。我下達的堅守令應該已經順利地送到了你的手上，你現在應該抓住我們用生命爭取的時間疏散市民，而不是孤身跑到我的面前來遺體告別！」
「你究竟在期待什麼？懺悔麼？原諒麼？」
「大概……只是不想錯過歷史。」
洛林調侃似的回答讓迪普亞尼青筋暴起，他幾乎要跳將起來。
可洛林根本沒有留給他發怒的時間就自顧自說。
「先向您解釋一下我先前拒絕參戰的理由。雖然在我看來這種解釋全無必要，但我得承認自己疏忽了一點東西，您不是貴族出身，也沒有在參謀崗位任職的經驗。」
洛林交叉起十指，輕放在膝頭。
「于私，德雷克直屬艦隊是德雷克商會下屬的私人武裝。我佔有邁阿密大部分土地是事實，但邁阿密已經是西班牙的殖民城鎮，無論如何，既然我沒有拖欠稅金，駐軍就有保護我，保護我的財產土地的義務。至于是否提供協助，那是我的權利。」
「然而于公，德雷克商會還是英格蘭的私掠商會，我的軍人立場只存在于祖國召喚這唯一的條件之下，無外無二。」
「在未經英格蘭允許的情況下，我為西班牙提供軍事支援是不妥的，有悖于我對祖國的忠誠，也辜負了為德雷克家族頒下私掠許可證的童貞女王，以及保障我的私掠權利始終有效的喬治三世陛下的厚愛。」
「也就是說，無論于情于理，我都沒有任何正當參與到這場戰爭當中，一定程度的支持已經是我能為您和駐軍做的最大的貢獻。我問心無愧，也不需懺悔。」
「然後，今天我為什麼又來到您的面前？」
洛林歇了口氣，翻手，從艾德雷手上接過一份嶄新的合同。
「這是……」迪普亞尼疑惑地接過來。
「這是良知！」
洛林輕輕吐出氣，幫助迪普亞尼把合同翻到正文頁。
「河谷村慘案踐踏了佛羅里達的傳統與人類文明的美善，每一個擁有良知的人都無法坐視暴徒橫行。」
「為了為河谷村的死難者復仇，邁阿密議會已經授權市政廳組建了義勇兵團，成員包括在邁阿密經營的二十二家商會和西佛羅里達的十三個印第安部落，總兵員數共計26個義勇團超三萬人，一支遠征艦隊47艦，以及義勇陸戰隊4個團五千人。」
「我們隨時可以戰斗，但前提是作為邁阿密的現任鎮長，您得先為義勇軍提供武裝。」
「提供……武裝？」
迪普亞尼茫然地翻過合同頁，突然在第二頁的細則看到了觸目驚心的幾行字。
細則︰邁阿密市政廳向德雷克海事集團槍炮鑄造廠采購二式褐貝斯步槍10000支，議定單價36鎊
細則︰邁阿密市政廳向德雷克美洲分會采購七成新以上舊款長槍30000支，議定單價26鎊
他慌忙翻到下兩頁，很快找到了其他關鍵。
細則︰甲方（邁阿密市政廳）授權乙方（德雷克總商會資產管理公司）代理本次義勇軍武裝事務，代理範圍僅限于軍械的采購、貨款的結算、軍械的分配與發放
細則︰本合同所涉交易由乙方先行墊支全部貨款，甲方以市政廳未來50年交易稅之30%質押，采取代扣或自籌方式償還，年利5.7%，不滾息……
「你這是勒索！我絕不會接受這份合同！」
「合同的最後附有圖塞拉爵士的親筆，他已經認可了。」洛林慢條斯理地說道。
「爵士……認可了？！」迪普亞尼嘩啦啦把合同翻到最後一頁，果然看到了圖塞拉爵士的親筆信，「為什麼！」
「因為你小看了這場戰爭的意義。它將是一場神聖的戰爭，只能由西班牙來掌控，容不得任何個人勢力插足。」
洛林說著站起來，把筆、火漆和燭台一樣樣推到迪普亞尼的面前。
「來吧，鎮長先生，買定，離手。」