德雷克宅的四層是一整間巨大而通透的階梯會議室，滿座可以容納二百多人，雖說每天都有人打掃，實際啟用的次數卻極少。
只是少歸少，它上一次啟用倒是最近的事，那就是德雷克商會歷史上參會人數第一，到會比例第二的的1785邁阿密年年會。
作為總商會遷至邁阿密後的第一場年會，去年的12月15日，散布在世界各地的合伙人級雇員有147人拋下工作趕到這座會議廳。
但可笑的是，這次年會卻沒有準備總會級議題，一項都沒有。
德雷克商會早就結束了全球化的框架搭建期，未來30年甚至100年的核心方向都確定了，現在要做的不是修正，而是填充。
如何使既定的框架豐滿起來，如何在計劃期內，或者先于計劃期達成商會目標。
洛林和其他德雷克眼下需要考慮的是這些東西，而這些恰好都是細節，適合的執行和落實不是總商會，是旗下的那些集團和分會。
于是乎，烏渙渙的合伙人們從世界各地匯聚起來，就各自的計劃與需求爭論了9天，等過完聖誕，又烏渙渙回奔各自的戰場。
這場大型年會當然是有意義的，博采眾長，集思廣益。
可這些小小的意義相比于各個集團和分會各自就近召開年會所節省的時間，似乎又沒有那麼大的價值，這是洛林當時發自真心的感受。
只不過怎麼說呢……
就像是生而為人，多少需要顧及生活中的儀式感，一個企業在發展過程中同樣也需要儀式點綴。
假如確實能讓合伙人們真切地感受到德雷克商會蓬勃而昌盛的發展勢頭，對效率的考量很多時候確實可以降到次要，臨時的影響就更是如此。
浩浩蕩蕩的年會結束了，僅僅在一周之後，這個會場又被重新啟用。
大家在短短的時間齊聚過來。有原本就在德雷克宅的洛林、海娜和諾雅；有重傷未愈，暫時仍無法離開輪椅的卡特琳娜；有不久前才從波士頓探友回來的王也；有正式結束治療，和萊夫一塊從法蘭西堡回歸的丹尼爾；還有這段時間忙得腳不沾地的克倫和唯一讓克倫自嘆弗如，忙到足不出戶的卡門。
所有人的面色都很凝重，在召集他們時，洛林就已經告訴了他們前因後果。
卡門坐在洛林身邊，心不在焉地攪動著面前的咖啡︰「貝爾.朱迪亞，他的角色確實了麼？」
「不確實。」
洛林交疊的雙臂像支架一樣撐著下巴，好像不如此做，他整個人都無法維持住儀態。
「貝爾可能是沙克的間諜，可能是海軍部的間諜，也可能是單純嘴欠，當然這種可能小得可憐。」
「我明白你的心情。」卡特琳娜眼神冰冷，「但貝爾.朱迪亞不是我們的疏忽，他也不是亞查林，所謂嘴欠，不過是一廂情願罷了。」
「我知道。」洛林嘆了口氣，「卡門安排了莎倫去請貝爾，所以他不會有防備，只會以為今天的聚集是為了听卡門匯報邁阿密開發進展。」
「趁他來之前，我們先梳理一下相關的東西。卡門。」
卡門面無表情地翻開面前的文件。
「貝爾.聖卜瑞德.朱迪亞，英格蘭聖卜瑞德伯爵第一順位繼承人，原大不列顛皇家海軍少校，德雷克總商會股東，董事局成員，直屬艦隊第一順位總提督，瓦爾基里正選舵手，第一順序領航員，邁阿密大學海事學院操船科教授，這是我們耳熟能詳的信息。」
「貝爾.朱迪亞加入總商會是1779年，首先參與萬聖節行動，並在其中發揮了重要作用，一戰成名。」
「加入肯維商團後，他因為私自聯絡舊僚的原因曾被懷疑，後我們與克里斯.埃蒙斯建立了情報渠道，他發揮了重大作用，也是這條線的主要負責人。」
「正是因為與克里斯.埃蒙斯的勾聯，我們從79年就開始為他的行蹤進行準備，力求截斷肯維商團與德雷克商會的聯系線索。」
「我們炮制了貝爾.朱迪亞與船長不合的事件，向前捏造貝爾.朱迪亞在萬聖節行動之後離職，並輾轉加入肯維商團的信息，偽造了應該被記錄，且能反應此事的文件16份，不能反應此事的文件49份，故意刪改廢除了12份，但存檔和殘件小心地放進了檔案室。」
「貝爾.朱迪亞由此以肯維商團成員的身份開始活動，其間包括攬海行動在內，都刻意回避了與皇家海軍軍官的接觸。」
「同時，通過層層盤控的方式，我們的資本也在干擾皇家海軍的判斷。考慮到商團與商會必然的合流，除貝爾.朱迪亞外，我們每個人在商團都擁有假身份，而且除了愛德華.肯維，沒有任何一個身份背負懸紅，包括貝爾.朱迪亞。」
「1781年，肯維商團注銷，由德雷克的資本和受控于我們的資本全資並購，信息上愛德華.肯維西去，他的隨員，也就是貝爾.朱迪亞和我們的假身份中共5人追隨，不知所蹤，其他都以各種職位加入到商會運營當中。」
「我用了兩年消化這些假身份，除貝爾.朱迪亞之外，有兩個人因為過失被開除，一個病逝，剩下的都死在了海上。」
「貝爾.朱迪亞是肯維商團最後可以被查實的人，但他買回了自己家族的伯爵位，僅這一點就證明我們的工作是有效的，他的過往已經不再產生影響。」
卡門啪一下合上文件，抬起頭︰「我剛才說的事情全部是德雷克商會的特等機密，記錄僅兩份，一份保留在邁阿密紀念碑下的地下檔案室，一份以亂序收納，分散在南安普敦、紐約、盧西、聖戴拿和寒鴉的197份歷史存檔當中，兩個存檔點都沒有泄密可能。」
「所有事情都是由我一手操辦，經手人中也只有我知道事件全部原委，執行面也沒有泄密可能。」
「但是，肯維商團和德雷克商會的關系確實曝光了。綜上推斷，貝爾.朱迪亞是唯一嫌疑人，我可以為自己的判斷負責。」
說這句話的時候，卡門深情地看了洛林一眼，洛林回以感謝的眼神，輕輕搖頭。
「貝爾的嫌疑是我判斷的，你們也知道，卡門這段時間根本沒空關心這些瑣事。」
洛林笑了笑。
「對了，這會兒，卡奧應該在麥浪鎮和黑羽部的激進派談判吧？」
卡門知道洛林想保護她，畢竟這些年大家已經積攢了深厚的友誼，相比之下，反而是始終致力于商會經營的卡門在情感上更疏離。
懷疑、定罪、審判。
無關乎事情的對與錯，卡門單純地不想讓洛林和他的船員生出隔閡，洛林也不想讓卡門成為大家傾泄無力感的標靶。
卡門明白這些，更從洛林的話里听出來，他已經有了決斷。
所以她順從地跟著洛林的話頭轉開話題︰「開發辦公室對這場談判的判斷是悲觀的，包括黑羽部在內，佛羅里達的大小部落都有激進派對邁阿密懷抱敵意。」
「西班牙只是借口，大規模移民也只是表相，我們和他們已經完成了土地的結算，他們拿不到更多，現在只想趕我們下海。」
海娜挑了挑眉毛，今天第一次開口發言︰「殺掉他們？」
卡門點頭，又搖頭︰「殺掉他們，但不用我們出面。」
「既然有激進派，與之對應的自然有歡迎共存的溫和派，我們一直在滲透和培養他們。」
「僅黑羽部，17位長老中就有11位在邁阿密有巨大利益，其他幾部也差不多。他們逃不出我們的手掌，只要我們願意，那些心向戰爭的野蠻人隨時會被連根拔起。」
「關鍵是，我們需要他們在什麼時候死掉？」
卡門高昂起她修長的脖子。
「邁阿密需要一場酣暢淋灕的勝利，一場不同于比斯開灣演練的真正戰爭。它會讓人們看到邁阿密的安全，進一步刺激地價和移民的熱潮，這是那些人能為邁阿密做的最有價值的貢獻。」
「戰爭會很快開始，然後結束。勝利將是我們的，但我現在只希望，這場勝利多少能抵消我們今天的損失……」