那幾個官兵早已被制服，見到朝歌的氣勢和宮中的腰牌，便不敢在放肆。朝歌扶起那兩個男孩子︰「快起來吧。你們叫什麼名字？」
那兩個人見眼前的女子氣度不凡，不像是平常人家。又見那官兵一見她拿出來的東西就不敢說話了，更認定了這說不定可以解救他們。此刻朝歌問話，他們便又跪在地上道︰「我是小平子，這是我弟弟小安子。今日之事多謝貴人相救。」
「宛芹，先將他們帶回去治傷，咱們也回去。」朝歌說完就上了馬車，快馬加鞭的回去了。
她沒有回晴晚台，而是直接去了皇上處︰「嚴公公。」
「合妃娘娘吉祥。」
「皇上可在里頭？」
「在，皇上剛見完這邊的幾位大人，現下是音貴妃娘娘正在里頭。」嚴德順話音剛落，就听得里面傳來一陣琴聲。朝歌也不急，淡淡的笑著︰「音貴妃娘娘的琴聲真是叫人如痴如醉，是讓人放松的一劑良藥啊。」
「娘娘說的是，要不要奴才去給您通傳一聲？」
朝歌頷首︰「那就勞煩嚴公公了。」
嚴德順推門進去︰「皇上，合妃娘娘來了，似是有要事想見皇上。」皇上點點頭︰「讓她進來吧。」
朝歌進去︰「給皇上請安，給音貴妃娘娘請安。」「坐吧，有什麼事急著見朕？」皇上將她扶起，音貴妃看在眼里。
朝歌並未馬上答話，皇上了然︰「貴妃先回去，等改日朕再去听你彈琴。」音貴妃並無異樣的笑著︰「既然合妃妹妹有事，那臣妾先告退了。」
皇上眼中含笑︰「現下可以說了？」
「皇上，今日上街我」朝歌忽然吞吐起來。皇上疑惑︰「有話就回。」
朝歌將今日見到的事說了，皇上道︰「所以你是覺得這個地方應該有歹人作祟？」
「是，我見那些人都穿著官服，而且識得宮中的腰牌，只怕是官府手底下的人。」
「在朕眼皮子底下就敢這樣興風作浪？你救下的兩個人現在在哪里？」
「已經讓宛芹帶下去治傷了。」
皇上放下茶盞︰「嚴德順，帶上人來，朕要問他們一下。」
「是。」
皇上與朝歌等著，嚴德順很快就將兩個受傷的男孩帶來，兩個男孩哪里見過這樣的陣勢，嚇得腿都哆嗦，一個勁的抖︰「給，給皇上請請請請安。」
「你們別怕，朕只是想問你們幾件事情。這攤稅費朕定的並不高，從未听說過誰交不起攤稅費的。那官兵收你們多少銀子？」
「回皇上，收三兩銀子。」
皇上重復︰「一個攤子要收三兩銀子的稅？」朝歌道︰「皇上，一個攤子三兩稅收，攤稅費一月一收，一次收半年。只怕很多人一個月也掙不到三兩銀子的。難怪他們交不起。」
「皇上，此地的官府不作為也罷，還肆意收稅。今天交了攤稅費，明天又要交落地稅，後天又來了個保護稅，我們實在是受不了了交不起便動輒打罵，舊傷未好又添新傷，我們都快活不下去了皇上！」小平子聲淚俱下的控訴著當地官府的所作所為。
皇上思襯良久︰「卿卿，你先帶他們下去好好治傷。這件事朕自有決斷。」
「臣妾告退。」
第二日，眾人給皇後請安的時候，南書道︰「皇後娘娘，听說皇上昨日連夜見了這邊幾個管事兒的大臣，大發雷霆不說，還將他們都給發落了。不知是所謂何事啊？」
「朝政之事怎是後宮女子所干涉的？不過本宮听說是因為合妃上街，見到有幾個官兵打人，由此牽出了地方官府腐敗貪污，頻繁收稅一事。再往下的，本宮也不知道了。」
音貴妃笑了一下︰「皇後娘娘，合妃妹妹可真是有本事。皇上獨獨讓她上街不說，這件事還是由合妃而起的。只是臣妾認為，這到底是前朝之事，合妃妹妹如此做，是不是算作干政呢？」
朝歌忙站起來︰「皇後娘娘，臣妾絕無干政之意。朝政之事臣妾如何懂得？只是上街看兩個男孩子年齡尚小，可憐罷了。至于貪污一事，是皇上出面解決的，這也是皇上的決定，請皇後娘娘明鑒。」
「本宮知道，此事合妃你是好心。本宮明白你是個好孩子，一直安分守己，從不做越矩的事。音貴妃你入宮以來一直得寵，此事並未明確指明就是干政，你也不要再追究了。後宮姐妹，當同心同德才是啊。」
話音落下，幾人都站起來︰「是，臣妾等謹遵皇後教誨，不得有違。」
當晚，皇上來了皇後這兒︰「皇後，之前因為車馬勞頓，難免身子不好。這幾日可好些了？」
「這里空氣清新，山清水秀，調養幾日就好了，勞皇上掛心了。」皇後溫柔的笑，奉上一盞茶，「皇上，今日音貴妃提及合妃的事，說合妃難免有干政嫌疑。不知道皇上怎麼看？」
「你一向也是喜歡合妃的性子的。她只不過是上街偶然遇見此事，提醒了一下朕罷了，還算不得干政。你不是一向疼愛合妃的嗎？難不成皇後也認為她是干政不成？」
皇後頷首︰「臣妾不敢。只是貴妃提起，臣妾作為後宮之主，難免要教導後宮姐妹。此事皇上說算不得干政，臣妾也是這樣認為。只是臣妾覺得，下次還是不要讓後宮姐妹沾染朝堂之事，免得生出禍端啊。」
「朕知道了。皇後身子不好，就早些休息吧。朕還有事，先走了。」皇上面無表情的走了，可皇後知道，皇上不高興了。
皇後微不可聞的嘆了一聲，將那盞未動過的茶水倒了。
音貴妃正彈著琴，听聞皇上又去了合妃處，語氣陰狠道︰「皇上只允準她一個人上街也罷了，昨日才去過晴晚台，今日又去瞧她。就連本宮去皇上處彈琴，她都要來打擾。如今，連皇後那個老婦都要護著她，當真是個狐媚惑主的東西！」
「娘娘別生氣，左不過是小門小戶的女子罷了，皇上多寵愛幾日又何妨？依奴婢看，皇後身子不好，溫貴妃又沒跟來，要是皇後身子不行了，這協理六宮之權便是娘娘的，說不定封個皇貴妃也未可知呢。」綿翠奉承著她。