嚴德順低著頭，不用抬頭看他也知道姣妃現在的臉色，一定很難看。
姣妃的臉色果然很難看，一張漂亮美艷的臉幾乎別扭的不行。但畢竟還當著一個奴才的面，不是她與如芹單獨待在屋里的時候，而且這個奴才還是當今聖上身邊最得力的奴才。
因此她深呼吸幾口，將憤怒壓在心底才將話說得依然大方又漂亮︰「無妨，合貴人新近得寵，皇上多陪陪她也是應該的。本宮知道了，你去吧。」
「奴才告退了。」嚴德順後退幾步，慌忙走出了殿外。
才走到宮門口，就听見殿中瓷器碎裂的聲音。他苦笑著加緊退了出去，同時心中郁悶︰皇上啊皇上，您可折磨死奴才咯。
如芹趕緊蹲給姣妃按摩，試圖撫慰她︰「娘娘，合貴人不過是一時新鮮才蒙了盛寵，娘娘的容貌在這宮中可當屬第一，皇上怎麼會不眷顧您呢？別生氣了，再氣壞身子可怎麼好。您是妃位，她不過是貴人，您別擔心。」
「貴人？就是一個小小的貴人！搶恩寵都搶到本宮頭上了！本宮這個姣妃當的，還不如她一個貴人呢！」姣妃眼里仿佛有熊熊怒火，「敢搶本宮的恩寵，也不瞧瞧自己是什麼東西！路朝歌，你等著吧！」
如芹為她揉捏雙腿，哪敢多言。自家主子最近正為若璇小姐的事煩心著呢，自己還是少說話為妙。
「如芹——」如芹嚇得一個激靈，抬頭看姣妃，幸好姣妃沒注意她這邊，只對她道︰「明日請安之後，把宮里最好的舞娘請來。」
「是，娘娘。」
第二日，姣妃就見到了那位舞技最出眾的舞娘。姣妃讓如芹將幸宜閣大門和殿門都關上，反正清常在也不在︰「本宮听聞，你是宮中最好的舞姬。先跳一曲，給本宮瞧瞧。樂師已給你請來了。」
「是。」
舞姬很快調整好狀態，隨著音樂翩翩起舞。柔軟的身段和綽約的舞姿的確出眾。一曲終了，姣妃很滿意︰「不錯。從今天開始，你來指導本宮練習舞蹈，若跳得好，本宮有賞；若跳不好，你知道後果。」
「奴婢謹遵娘娘吩咐。」
「如芹，你明日就告訴制衣監，本宮要一件舞裙。記著，悄悄地做，不要驚動別人。」
朝堂之上，皇上將征稅的任務交給了霍賢。霍賢明明知道這是個苦差事，卻不得不接︰「臣一定盡力辦好。」
沈之銃與霍賢一起走出宮外，嚴德順卻追了上來︰「霍大人。」
兩人一起停下腳步，嚴德順一彎腰︰「沈大人也在。霍大人，這是皇上給您的賞賜。皇上說了，辦好這件事，還會有賞賜的。」
「皇上言重了。臣為皇上效忠，為國家辦事是應該的。」
「那奴才先回去了。」
霍賢拿著賞賜，有些哭笑不得，不知道該說些什麼。倒是沈之銃調侃道︰「霍兄，皇上器重你，你就好好的辦。那我先回去了。」
「沈大人慢走。」
沈之銃與霍賢分別後，準備前往書店將那本沒看完的書籍買回來，卻被一個人攔住了去路。
怡善宮中，溫貴妃正給阿哥和公主做著她最拿手的點心。博答應卻進來了︰「臣妾請貴妃娘娘安。」
「妹妹來了，請坐吧。幸芹，給博答應看茶。」
「娘娘好興致。」
溫貴妃溫暖的笑笑︰「閑著沒事，給孩子們做些點心罷了。妹妹今日怎麼有空過來？不用陪伴皇上嗎？」
「娘娘還不知道吧？皇上封賞了您的父親霍大人，還讓霍大人去辦理征稅之事，可見皇上多重用霍大人呀。依臣妾看，皇上今晚若是來這怡善宮，也是來看望娘娘的呀。」博答應品著茶，不緊不慢的說。
溫貴妃怔了一下，這事她還真的不知道。
「一寸丹心圖報國，臣妾入宮前就听得貴妃娘娘的父親乃是兩朝老臣，忠心耿耿。皇上看中霍大人，怎麼娘娘反倒不高興呢？」
「啊，沒有。本宮只是替父親高興罷了。妹妹，吃點糕點吧。」
等博答應走了之後，溫貴妃馬上派人打听，得到的結果是確有此事。溫貴妃反而擔心起來︰阿瑪的脾氣一向認真，又頗認死理，性情耿直，此番征集稅收，若是心直口快得罪了人可怎麼好。因此她寫了一封家書讓幸芹轉到府里︰「幸芹，務必告訴阿瑪，言語務必要委婉，見機行事，不可得罪人才好啊。」
晚上，皇上果然來了溫貴妃這里。
「冬慈啊，孩子們可都好？听皇後說，你經常帶著孩子與皇後一起看望太後，太後很是欣慰。」
「回皇上，孩子們都好。」溫貴妃為皇上奉茶。皇上看著坐在他對面的溫貴妃︰「朕已讓你的阿瑪征集稅款去了。朕相信，他一定能讓朕滿意。你阿瑪在前朝盡心，你在後宮照看朕的兒女。等你阿瑪辦好這件事，朕定嘉獎你和你阿瑪。」
溫貴妃端莊的行禮︰「多謝皇上。」
她瞧見皇上正在喝那杯已經放涼的茶，便道︰「皇上，喝涼茶會傷身子的，臣妾去給您換一杯熱的吧。」
「不用了，朕總覺得嘴里有點燒得慌，喝點涼的，靜靜心。」
正說著，皇上突然撫著胸口，好像不太舒服。溫貴妃忙從榻上下來來到皇上身邊︰「皇上這是怎麼了？幸芹，快傳太醫，快。」
皇上擺擺手︰「不礙事，許是今晚多用了些鴿子湯，有些油膩。」
「還是叫太醫看看吧。」不多時，幸芹就請來了太醫院資歷最深，比柳太醫還有話語權的周太醫。周太醫細細診斷一番道︰「稟皇上，娘娘，皇上龍體無恙，待微臣開些助消化的藥就好。」
「不必了，下去吧。」皇上趕走了周太醫，「朕沒事。」
連太醫都說沒事，溫貴妃這才放下心，換了杯熱茶給皇上。
偏殿，博答應正看著詩集。芝棠為她剝著水果︰「主兒看了半天書了，吃個草莓吧。」
博答應放下書卷，望著那大亮的正殿︰「貴妃的阿瑪在皇上身邊得臉，皇上也會多眷顧怡善宮。再說，她是貴妃，我只是個答應，多去坐坐沒壞處。」
芝棠點點頭，不再打擾博答應看書。