「法場替死奔赴火海的女子叫作葒泥，舊歲患上了不治之癥。臨死前，她最大的心願，便是爭回祖上留下的良田。方才火海中，那座在造的勾欄，所佔之地，便是了。」
諸葛秀秀滿是傷頹的身子微微停在那里，從桌上的竹筐中拾起一只繡繃，壓抑的眸色驀然被那抹鮮艷給照亮。
繡繃上所繡的是一株桃花，並蒂而開，栩栩如生。
「犄角坊地下黑市，有一個專門看風水的陳果老，是個鰥夫，老來貪色，欺負葒泥無枝可依，每每尋機調戲，因葒泥不從，遂對之密謀已久。三個月前，秦淮有名的小財主汪吉德要在城外的野市，修一座勾欄斂財，遂請到了陳果老。」
「一塊祖上清田寶地，卻要被用來修那種行當？葒泥怎肯。正是抓住了這一弱點，陳果老遂想到以謀取田產為機，逼葒泥就範。葒泥一不讓田產，二不作踐自己。陳果老惱怒，強要葒泥教她在坊間失了貞潔只能與他結合在前，順理成章代為做主與汪吉德做了良田交易在後。一出一石二鳥、人財兩謀的毒計，一夜之間教葒泥痛不欲生。結合之後陳果老方知葒泥早得絕癥，遂無恥拋妻！」
她的語調忽而狠厲，可下一瞬卻難掩心痛，繡繃緊緊攥在手心埋在胸口始終不願松開。
「得知此事時，我方從他鄉歸程，想要援手，卻是為時已晚！她深感我曾經的照顧，不願我牽連其中，又知自己時日不多，活著的最後一個心願便是保住祖上最後一方淨土。」
此時，冬娘忙扶著她坐下，取來事先備好的披風，牢牢系在她的身上，接著，開口說出了後文︰「得知姑娘身陷囹圄，葒泥第一時間求到我願舍命相替，她道自己是將死之人，有生之年若能報姑娘昔日收養之恩，即便是死也死而無憾。我這才想到在囚車經過的路上縱火，一來毀尸滅跡教替囚算無遺策，二來也當是了了葒泥生前所願吧！」
「好一出悲情的人間戲文！」
雲華忽然輕輕一嘆，看向諸葛秀秀道︰「弱者無權無勢不敢與財主相爭，可像諸葛姑娘這樣的豪門大戶，人通四海，手掌萬金，也不敢麼？」
「你——」
被這般諷刺的聲音一震，冬娘忙瞪向那臭當官的，氣不打一處來︰「哼！你們這些當官的沒一個好東西！」
諸葛秀秀正背身伏靠在桌上滿月復悼念，听到這樣的聲音，忙反手拉了拉她，「冬娘！不得無禮！」
「本就如此嘛！官官相護，相互勾結！欲壑難填！坑害百姓！」冬娘一臉憤懣早已嘴不由心，再白了一眼那臭當官的，語氣不由得更重︰「說不定，他和那衛國公府也是蛇鼠一窩！」
「你——」雲華眉心皺起，頓時恨恨不平。
出世這麼久還從沒遇上哪個人敢這樣謾罵他呢！！
好在他注重身份，兜兜衣襟，心中一團火只化作一句︰「好一個伶牙俐齒！」
諸葛秀秀沒能攔住冬娘，一手松開她，滿是失望。
恰恰是冬娘這番話忽然引起了將離的注意，旋即上前，一半為調息氣焰，一半為解答心中疑惑，「諸葛姑娘！刑部認罪一事是否與冬娘方才口中的人物有關？」
話鋒一起，諸葛秀秀腦袋忽抬，卻是背坐著半晌沒有轉身，就連心直口快的冬娘一時也默不作聲了！
將離幾番看向她二人，不由得猜測，難道這便是她的難言之隱？
這個時候，諸葛秀秀忽然坐直放下了手中的繡繃，平靜地說︰「冬娘，地下通氣不好，屋里頭待久了悶熱，煩擾你帶這位雲大人到外面走一走，順便，看看小夭是不是在路上了。」
「他？」
「什麼，」
冬娘忙看了看姑娘，又不湊巧與那臭當官的對視了一眼，兩個人各種嫌棄……
但想到還有大事要做，便忍一忍，遂朝那臭當官看了一眼，再昂昂頭示意了一眼門，「雲大人，請吧！」
這語氣听著盡是不樂意，他還不樂意了呢，遂兜了兜衣襟，腦袋一轉，悶悶地搖身離開了。
听見沒聲了，諸葛秀秀頓時起身，快走幾步去掩好門，再對向將離時，滿臉皆是認真，「將離公子！接下來阿秀要對你說三件事，萬望你一定要相信阿秀！」
听到她這般忽然沉重的語氣，將離心中驀然一緊，滿是確定地看著她，「願聞其詳。」
諸葛秀秀亦點點頭，道︰「第一，阿秀從未見過滕王舸，亦從未與他有任何交涉！亦對‘萬紫千紅’一案毫不知情！」
這些他早已猜到，只是，既是如此，刑部大牢中她又為何要死咬罪名？
「第二，在天字號大獄中你問我那夜在黑市的街道上，是否還有話沒有對你說。的確！」諸葛秀秀灼熱的目光對著他輕輕點了點，「阿秀有一樁關乎上萬百姓利益的冤案要親口說與你听！」
「什麼！」被那樣的聲音一驚，將離頓時怔了怔。
諸葛秀秀再開口，薄薄的聲音卻壓不住滿腔恨意︰「衛國公在朝中雖無官職，卻借著皇親貴冑這重顯赫身份官商勾結四處斂財！兩年前，君主在黎桑推出‘釋奴制’，制度一出，所有賣身契皆付之一炬。世間再無主奴之分，無論是官，是商，還是尋常府邸，要用人，全靠招聘，按勞力分付月俸，商市上，嚴禁一切販人買賣。‘釋奴制’一出，可謂官逼.民反，無數商賈之利遭到重擊，特別是那些小本買賣，更是入不敷出！受到重擊的不止商賈，還有那些原本是奴隸出身的百姓！」
「許多府邸既不可養奴，只能大肆裁奴，只留一些活好的招用；許多行當既入不敷出，也只能縮減用人數量；還有許多不得不閉門的行當，一夜之間更是遣散了上千奴隸！這些奴隸則以老弱病殘為主，只因他們能力不足。如此，便不得不產生一個問題，賈市上既沒有人願意出價雇佣他們，那麼這些原本便依附主子生存的貧民一時間便無去處！考慮到這一點，朝廷便開始下放救濟，每家每戶按奴隸數量分發一定數量的救濟，由他們的主子在銷毀他們的賣身契之時分發給他們。」
「然而，現實卻是，離開原主之前交到他們手里的銀子根本不夠他們長期生存，時間一久，他們只能流浪街頭，要麼等待救濟，要麼尋找願意雇佣他們的雇主。所以，為了鼓勵更多的雇主雇佣更多的勞力，朝廷再次下放救濟，只要願意按己所需雇佣老弱病殘這類勞力的，根據人頭數，以及雇佣時長，雇主能夠定期得到一筆救濟，一來幫他們改善‘入不敷出’的常態，二來用作行善獎賞。」
說到這里，她不禁問將離︰「依將離公子之見，該良策當如何？」
將離想了想，「如此一來，那些原本無枝可依的奴隸，便能靠自己的雙手養活自己。但我料想，起初會很艱難，但一年兩年下來，積累的多了，重新起家逐步致富並非難事！」
「的確。在這個日漸繁盛的年代，人們的機會只會越來越多，情況也會越來越好。」諸葛秀秀點點頭說，但仍舊遲疑住了，「可若是從一開始，朝廷下放到雇主手中的救濟就沒有到那些奴隸手上呢？」
被那樣的問題一驚，將離不禁目光一跳，面色沉重起來。
諸葛秀秀眸中平靜忽然被怒意所代替！
「皇尚坊！其分支光秦淮便佔了一半，秦淮之外的分支更是不容小覷！可以說，十個勞力里，有四個便是出自皇尚坊！前提是！這十個勞力里大大包含‘老弱病殘’的標準！換句話說，十個老弱病殘能力不足的勞力里，有一半以上都是出自皇尚坊！可既然如此，又為何會有那麼多黑市？」
她驀然問道。
「何謂黑市？這些人又是哪里來的，我想這是將離公子包括崇天府最想知道也是在極力徹查的事情！將離公子還記得那夜在黑市看到的嗎，應該不難發現，其中大部分都是真正的老弱病殘！」
「難道他們皆出自皇尚坊？」將離緊著神色問。
諸葛秀秀頓了頓，眸光如炬︰「他們紙上屬于皇尚坊，實際上，什麼也不是！」
被那淒厲的聲音一震，將離忙追問︰「這是何意？」
「那些人欺負那些老弱病殘目不識丁，亦不懂新制，從一開始，便沒有將朝廷下放的救濟給到他們手里，他們只跪地請求他們不要趕他們走權當發善心招下他們，他們甚至可以不要月俸，只求一口飯一張席。他們倒是想這麼做，可他們不敢做得太名目。索性裝出可憐他們的樣子，留任他們，那些貧民自然忙著拜謝，殊不知，遣散奴隸之前雇主要交到他們手里的那筆應得的救濟，已被他們口中的活菩薩吞入囊中！」諸葛秀秀恨聲道。
「皇尚坊竟敢如此蒙騙這些弱勢！？」將離幾乎不能相信。
「這還不算，這貪的只是一次性的救濟，貪完便不再有了。」諸葛秀秀忽然可笑地搖了搖頭，瞳孔逐漸冷縮︰「更可怕的是，那筆定期發放的救濟！」
「明面上，皇尚坊打出救濟的旗號，大肆招納貧民，朝廷自然對這塊金字招牌大為贊賞！但朝廷又怎麼知道，一切皆是虛晃！」
她的語速驀地加快，驀然看向將離道︰「由呂不為主營的皇尚坊背靠國公府！衛崢嶸又與戶部臍帶相連！戶部尚書龐盛手掌萬民戶籍，他只需將手中還未被任用的貧民列入皇尚坊的用工名單之中，這份呈交的名單一經朝廷核對，那些所謂定期定量的賞賜救濟便能下放到皇尚坊！即便有朝廷特派的欽差不定期入到全國坊市抽查，不幸查到皇尚坊的分支，屆時也能以皇尚坊規模龐大用人復雜搪塞，若是再深追，戶部那邊也能圓滑過去，畢竟全國上萬個坊市每次遞交的救濟名單那麼多，偶有登錯也屬正常！」
「定期的救濟一次次發到皇尚坊，以呂不為、衛崢嶸及龐盛為首的三人坐利，而那些被選上名單的貧民卻只能流入黑市！細想皇尚坊在全國的分**般多，當那些名字一個個鋪展開來，朝廷每一次下放的金額又該是怎樣的一個數目呢？」
她搖搖頭，幾乎不敢想象。