丑初，雞鳴。
微弱的火光將他迅疾的步子照得十分凌亂。
周遭靜謐如斯，唯有漏于洞穴的水珠似沉悶的鐘鼓一般，敲響在死寂的水潭之上，蕩開一圈圈破碎的漣漪，猶似閃電將平靜劃破。
鐵籠將近，他一雙警惕的眸子，不忘回過頭朝身後打探，無邊的黑暗滾滾而去。
手中的火折子往籠中探去，擦亮的火光轟然照出了不可思議的畫面……
他瞳孔一縮。
漠滄無痕——死了？！
糟糕的結果洪水般灌入大腦，漠滄無忌便不由得心驚肉跳起來，仿佛有人舉著棍棒在他胸口猝不及防地重重一擊。
驚變的目光一斜，落到鐵籠口。
不對，鎖被打開了！
他當即推門而入，俯子掩面一看。
明明滅滅的火光下，無數的虱子以及尸蛆爬滿了整件發霉發臭的囚服！
囚服之下，一具正急速腐爛的尸體已經徹底地面目全非！
一股不可抑制的惡臭，教他月復中一陣翻江倒海！
他緊捏著手中的火折子，心想難道在他離開之後，滄狼從未涉足這里？
滄狼……
當他冷縮的瞳孔再次盯向那具腐尸時，忽然發現了什麼！
「漠滄無忌！你人呢？」
此時，白餌探尋的腳步，已漸漸逼近……
漠滄無忌再睹腐尸，心中主意已定！
「喂！你人呢？」
白餌護著手中微弱的火光，小心翼翼地往里走著，心想方才明明看著他是往這邊走的，這會兒怎麼不見人影了……
「漠滄無忌？」
「在這呢！本王看到你了。你再往里走一點就是了！」漠滄無忌直起身子朝籠外喊道。
茫茫夜障里，兩處縹緲的火光終是呼應上了。
白餌四處打探著，一股陰寒之氣頓時撲面而來，手中的火折子又暗了。
她朝漠滄無忌著急質問︰「我要見的人呢？」
他慢慢走出鐵籠，告訴她︰「你的李愚就在這里面，他現在正睡著呢！本王不忍打擾，你自己來叫醒他吧！」
聞言，直教她心潮澎湃，抑制不住激動的情緒，她急急上前，借著漠滄無忌的火光，她隱約可以看見，他旁邊有個巨大的籠子。
漠滄無忌看著眼前的白餌，淡淡道︰「到此，咱們的交易也算完成了。合作愉快呀！」
懶得听他廢話，白餌推開鐵籠的門，迫不及待地沖了進去。
「啊——」
卻不知，重逢，轉瞬成殤！
她渾身顫抖不止，半張著嘴，發出一聲嘶啞的驚叫，感覺像刀劈開了胸膛。
仿佛被雷擊中，白餌登時倒在了地上，身子一個勁地往後退縮著，無數只蠕動的尸蛆爬滿了她的瞳孔，充塞不下，有的便掉出了眼眶，爬在她臉上，爬進了耳朵里……
耳畔，轟然一聲巨響！
「 當！」
鐵籠的門被漠滄無忌飛速鎖上！
心弦一驚，她猛地回頭，反手扒扯住鐵籠，掙著！狂掙著！發瘋似地狂掙著！
「漠滄無忌——」
黑暗的猛獸，慢慢張開了血盆大口。
最後一絲光亮，徹底被吞滅。
地下宮殿路口。
「太子是什麼逃走的！」
領口，被迎面而來的王爺抓了個猝不及防。
那漠滄士兵吊著腦袋，不明就里地道︰「回回回稟王爺，太子……不是在金籠之中關著麼？」
漠滄無忌已是心肺炸裂，牙齒咬得嘶嘶作響，幾乎要將那士兵撕得粉碎！
被漠滄無忌嚇破了膽，那士兵脖子一痙攣，急忙解釋︰「滄滄滄狼也可作證！滄狼子初入的金籠，子正出來的，小的親眼所見！」
听此，漠滄無忌兩指迅猛提起，化作一對金鉤，將那士兵的兩顆眼珠子活生生地挖了出來！
「噁啊——」
手中兵器「 當」一聲轉瞬即落，那士兵狂抓著鮮血橫流的面目，倒在地上，叫得撕心裂肺！
「好一個‘子初入，子正出’！」他濺血的雙眼睜得極盡猙獰，扯起嗓子喚︰「來人——」100文學
一士兵從宮殿一處迅疾沖出，跪在漠滄無忌身下，拱手以待。
「地下宮殿之中，現下還剩多少人？」
「回稟王爺！僅剩！一百余人！」
漠滄無忌沉吟片刻，肅聲道︰「選二十精銳隨本王即刻撤離，再啟動——毀滅機關！」
「這！」那士兵頹然抬頭……
漠滄無忌則眼神相逼，以作質問。
「得令！」士兵埋下頭當即領命，又不禁頓了頓，再次抬起頭，猶豫著開口︰「啟稟王爺，那……湫滁地牢那位呢？」
湫滁地牢。
四字猶如金石，頓時落在他心底，擲地有聲。
漠滄無忌遲疑的目光慢慢抬起，朝宮殿之北望去。
「你瘋了不成？祭鼎之日弒君，那可是殺頭的重罪！你莫要忘了，龍座上的那位，可是你的親生父親！」
「那是他逼本王的！」滿腔憎惡遏制不住，他對著她歇斯底里地狂嘯了一聲，然後冷笑地說︰「今日東宮之中，本王跪著喊著求著他原諒本王，你知道，他是怎麼說本王的嗎？他虎目圓睜啊，他說，今日本王對他是小小的冒犯，明日本王就敢拿著刀架到他的脖子上！他因思念成疾不理朝政，本王請求攝政欲將功贖過替他分憂，可他卻道，太子失蹤並不代表東宮不復！太子只要一日不歸，太子之位便一日不變！他是想告訴本王，儲君之位，今生今世，本王連想都不要想了！哪怕是廢著！那個位置也會不屬于本王！」
「本王這麼多年來，為了他漠滄的江山社稷，付出了多少心血啊！而他卻絲毫看不見！在他心里，無論本王做什麼，始終都比不上太子！」
他慢慢直起身子，又是一笑，「準確來說，是東宮那位逼本王的！都是他！」
她看他的眼神忽然變得很陌生，有些不可思議，「這麼多年了，你對他，還沒恨夠嗎？」
[注︰對于漠滄無忌的年齡及封爵時間前面有出現筆誤問題，在此作統一更正︰漠滄無忌20歲，比太子大2歲，10歲被封昌王，太子4歲時，篁妃被打入的冷宮，同年，漠滄無忌在雨夜遇見的篁妃。有造成困擾之處，望諒解]
「你之所以對你的父皇有那麼多的失望，是因為你對他有太多的期望，你期望他在眾皇子里頭看到你，重視你，期望能夠得到他的認可。你的確也做了很多努力，丘田之戰，蒼野之戰，攻破絡丹……你贏得了無數次大大小小的戰役，是你父皇眼里漠滄一等一的良將。甫奚年，六月，北勾冰川塌陷，遍地狼群遭難，事關國之經邦，你巧獻良策，問題迎刃而解。伏虎年，南蘅瘟疫，你自告奮勇，遠赴南蘅，解決疫情之困……在你父皇眼中，你也是漠滄一等一的功臣。這些，他怎會看不到？」
「是你，但凡嘗到了一點甜頭，便不知滿足，他每給你一次封賞，你的雄心便要高漲一些，于是，你便有著更多的期望。試問，你的父皇究竟要怎麼做，才能填滿你無窮無盡的期望呢？給多了，怕你驕傲，給少了，怕你失望，你的父皇很聰明，知道最好的辦法便是適可而止。可是啊，他不知道，你根本就不懂他的這份適可而止，而你，這麼多年來，在我這里听了無數大大小小的道理，卻怎麼也學不會適可而止。久而久之，你的雄心便成了你的野心。野心這東西，是個無底洞，是填不滿的。」
他無法接受她的這番話，他只覺著，她那是在為他的父皇開月兌！
「不，不是的！本王只想成為一個真正的強者，要想變成強者，那就得先有野心！是篁妃娘娘曾經告訴本王，這是一個強者林立的時代！強者林立的時代，從來沒有與生俱來的高貴，只有與生俱來的傲骨。本王自知是嬪妃所出，比不上皇後所出的太子，身上也沒有流著皇族最珍貴的血脈，雖然本王沒有與生俱來的高貴，但只要本王成為了娘娘口中的強者，照樣可以將他們比下去！本王只想證明自己是個強者！本王只想以強者的姿態活著！」
縱然他的情緒多麼激動，她還是一如既往平靜地回道︰「那年你被封昌王，你問我，現在的你，算不算個強者，我告訴你，從那天起，你就已經是個強者了。其實，那天我更想告訴你，十四年前那個雨夜，當你從泥濘中勇敢地爬起，選擇要活下來那一刻起，你便已經是個強者了。你並不需要向任何人證明。」
「那只是篁妃娘娘的想法罷了！篁妃娘娘深居清輝宮，又怎知朝堂險惡？那天娘娘也說起，怎樣才能成為自己心中的強者，要看自己真正想要的是什麼，那天本王坐在清輝宮的大殿前，想了很多，並沒有一個清晰的答案，直到後來，本王才漸漸確定，本王想成為漠滄未來的儲君。那麼東宮，就是本王最大的阻礙！」他道。
「所以，這十多年來，你不斷壯大自己的勢力，為的就是有一天，能與東宮抗衡，同時將太子拉下位？」篁妃忽然冷笑一聲，又道︰「可是那天，除了那句真正想要什麼之外，我還提醒了你，每個人的命，生來便不同。很多時候，不是你想要什麼，便能得到什麼。命運本就不公，世道本也無情，有時候，你不得不學會認命。你得知道，是你的就是你的，不是你的，你怎麼搶也搶不來。還記得嗎？」
這些年，他在篁妃那里，听取了很多道理，卻唯獨對認命這件事，置若罔聞。
而今十年彈指一揮間，他卻依舊不認這個理。
「篁妃娘娘睿智過人，朝中謀略也不在話下，與後宮那些妃嬪相比，也稱得上是奇女子。遺憾的是，還是逃不過命運，被父皇一朝打入了冷宮，在清輝宮一待，便是十四年！娘娘可有想過，你之所以不能東山再起，逃出那個禁錮，是因為什麼？」問著面前的篁妃，她卻不語，他不由得輕笑道︰「皇妃娘娘便是認了冷宮這個命！」
篁妃仍是不語。
「當初本王的母親就是因為認了嬪妃這一賤命，才選擇從皇城上跳下去的！本王又豈能重蹈覆轍？」
她不知道，十四年前那個殘酷的夜晚，那些驚悚的畫面，從未從他的記憶中消失，而那句「你就是天生的賤命」也因皇族層出不窮的紛紜，在他腦海里，留下了更深的烙印。
「有些東西，本王若不放手一搏，又豈能斷定，那是否是本王該擁有的！」
良久，篁妃輕輕一笑，「王爺今天看見了，也听見了。你父皇的話便是最好的證明，你這麼多年的執念，實際上，就是一個錯誤。雖然這對你來說，很殘酷，但你不得不明白，他今天對你說出這番絕情的話，便是要給足你警告，要你大徹大悟，願你迷途知返，做好你的昌王，攝政王，便足矣！」
「不，這不是最後的結果！沒有到最後，本王誓不認命！」他畏懼一退，卻仍舊倔強說出。
「因為不是最好的結果，便說不是最後的結果，王爺為何要這般自欺欺人？」篁妃朝他搖了搖頭，十年來如一日，勸道︰「十多年了，如果你還信我的話，便放下吧，放棄對太子的抵抗，放棄弒君的念頭，相信我，今夜之後，你還會是你父皇心中的不二人選，既定的攝政王。」
他，終究還是向她搖了頭。
「這麼多年來，篁妃娘娘總是在勸本王，巍巍朝堂之上，當與東宮為友，不該為敵，如此方可穩固朝中地位！如今，本王只求娘娘一句真話，娘娘是不是也覺著，本王確實不如東宮那位？」
他認真地問，眼里滿是期待。
「王爺，這樣的問題，真的有意義嗎？」
篁妃不解。
四目相對，一道炙熱，一道寒冷。
他眸中的亮色，終是暗了下去。
「篁妃娘娘，你就拭目以待吧！本王會向你證明，本王是對的！」
他背身離去時，那個勸阻的聲音綿綿不絕，而他的心卻終是硬成了冰，再也激不起任何漣漪。
他感激篁妃，從他小時候開始，她便如恩師一般的存在，每逢難事，他總是喜歡去那個地方，因為，在她那里，他總能听到很多有益的話。
後來，他也記不清楚，到底是從什麼時候開始，他不太願意听她的話了。
可他仍舊喜歡看見她，因為，她的那雙眼楮，見證了他太多太多的輝煌，見證了他是如何一步步成為真正的強者。
「對了，忘了告訴娘娘，太子失蹤一事，並非平白無故，這一切，都是本王親手設計好的！」
他回過頭，附加了一句。
然後，便再也沒有听到她的聲音。
回想起數日前的那個夜晚，湫滁地牢發生的一幕幕，仿佛歷歷在目。
他漠然收回視線，冷斥一聲。
「啟動機關！」