長亭外，古道邊。
冬草離離，鷓鴣飛。
「下山後咱們去哪？」白餌問。
「雨花台。」將離用歡快的語調說道︰「要想在慶國大典那天登上雨花台獻舞，必須先通過百人甄選，只要是能夠月兌穎而出的歌女，都有機會被送入聚龍城，不過這還不算完，等到了皇宮由宮里頭的人親自測試過後，才能拿到直通慶國大典最後的通關讀碟！」
她曾是紅遍秦淮的歌女，想要從百人中拖延而出，于她簡直就是小菜一碟。
白餌點點頭，抬起頭又澀澀地問︰「那宮里頭又是什麼人？會直接見到漠滄皇嗎？」
「怎麼，怕了？」將離朝她一笑。
白餌旋即舉起頭，大言不慚一句︰「龍潭虎穴我又不是沒闖過，何懼？」
「行，咱家的小耳朵現在可厲害著呢，區區一個皇宮算什麼！」將離夸贊著說，仿佛在鼓勵她，也仿佛在鼓勵自己。「總歸呢，確實沒什麼好緊張的，你會見到的人頂多就是主司太樂署的屬令，暫時還見不上漠滄皇。」
「可是……可是你我皆是亡奴囹圄逃走的亡奴，咱們還入得了皇宮嗎？」
她要唱能唱，要跳能跳，從沒想過自己會通不了關，不過亡奴這一底細，稍有不慎，便容易功虧一簣，這是白餌唯一擔心的。
「這也是我要提前和你說的。來，小心……」古道之上雙飛燕，二人攜手雙雙蹚過一塊小冰泊，「距咱們逃獄差不多也有八天了，亡奴囹圄八天沒找著人，那些狼人耐心耗得也差不多了，幾乎也忘了你長什麼樣子了，所以你就認認真真地走好自己腳下的每一步，不要有太多顧忌。至于我呢，我在夜宴上在狼人面前廝殺過，他們肯定記得我，而且我是他們尋找黎桑太子的重要線索，他們不會輕易放棄對我的逮捕。所以，等入了城，我就不能時時刻刻陪在你身邊了，這路啊，還得你自己走了。」
他語重心長說完，眉間倒也添了幾分擔憂。
白餌展眉一笑，自信說︰「放心吧！我不會讓你失望的！」
「對你呢，我自然是一百個放心。」將離回之一笑，又給她心里留了個底，「你也要放心，雖然我不能時時刻刻在你身邊守著，但我會跟你同時進來皇宮，留在暗處的。」
對她，他的確是一百個放心，畢竟過往他給她設下的重重關卡，都是在反復預測她入宮後可能會遇上的種種風險，可狼人狡詐陰險啊，他對狼人是不會放心的。
「好！」白餌雀躍著答應道，繼而迫不及待地催促︰「咱們快走吧！過了前面那個山頭，路就順暢了！」
白茫茫的天空下，沒有留下他二人的影子，但長長的古道上，花蕊般的足跡印著清麗的雪色一路綻放。
「白姑娘——」
出乎意料的是，不遠處的山頭上，有一兩個人影星星點點般閃現。
白餌不禁與將離對視了一眼，滿臉皆是疑惑之色，好像在叫她？
他二人的腳步下意識地加快，迎上了寬闊的山頭。
那山頭，猶如大雪封道一般，早已簇擁著一群難民與僧人。
「白姑娘，白姑娘……」
聲聲親切的叫喚聲中，白餌的腳步不禁緩了下來，她驚訝的眸子里，難民紛紛注目著退散到大道兩側，枝枝朵朵，像一樹一樹的風景。
「師傅好！」
難民後頭，武僧見了將離，齊聲問好。
這倒教將離有些受寵若驚了，平時那都是開玩笑才這麼說的，他們怎麼還真叫上了呢？他抬抬手本想喊聲勸阻，可話至嘴邊又止，化作欣慰一笑。
「鄉親們！你們怎麼都在這呢？」白餌既欣喜又疑惑地問，見到那一雙雙熟悉的臉，倒教她含在唇齒邊的笑，泉水般汩汩地流了出來。
「白姑娘，將離師傅，方才大殿前，听到你們今日要走的消息，小僧便將僧人與難民們都叫過來了，也好在此處送你們一程。」
說話的人是小阿彌，身子小小的，嵌在人群中，一張臉凍得通紅，聲音卻很洪亮。
接著便是眾人的附和聲，白餌在人群里一遍又一遍地環視著，有那麼一瞬，眼楮就像被風揉進去了沙子一般，有些微疼，有些難以睜開。
這倒也教她一時間說不出話來，只听得身後，有難民喊︰「白姑娘，山下凶險啊，真的要走嗎？」
她柔柔的目光送了過去，笑著回道︰「大哥，白餌不怕什麼凶險，這一遭，非走不可！」
難民抿著唇角遲疑地點了點頭，再開口時，眼里似有星辰。
「好！白姑娘，大家伙在山上等著你回來，听你唱歌！」
亦有難民忍不住期待著︰「白姑娘我們會一直等著你們的，你們可要早些回來呀！」
「是啊，路途雖遙，但莫忘此約！」
「好！我們一定回來！」他二人異口同聲，信誓旦旦地朝眾人許諾。
緊接著，眾武僧從難民中齊齊走出，在大道上站成了兩行，一個個雄赳赳氣昂昂，像嚴陣以待的戰士，
「師父有難，武僧必到！」
他們雙手合十，蒼松般立于將離面前，慷慨激昂喊著，像是在宣誓。
聲音，在山間回蕩。
望著眾武僧猝然的舉動，將離徹底地懵了，「你們……」
小阿彌解釋︰「將離師父，這是住持的意思，當然，也都是我們自己的意思。這些天，雖然時間很短，但在您的提點下，大家的武功明顯突飛猛進，感謝您不吝賜教！自狼人屠山後，住持便在山下設立了個烽火驛站，還在山上開了捷徑，寺里的人聯合當山下的百姓會在那里全天守著，只要一有動靜，山下的消息便能飛快地傳到山上，如此也能防止狼人再次偷襲。你們若是在山下遇到了困難或是需要用人，便派人將消息送到烽火驛站，屆時眾武僧定將竭力趕赴，也好祝你們一臂之力！」
听此，將離與白餌不禁相視一笑。
「這個張井春，還真有能耐了！」
時間差不多了，他二人同眾人幾聲道別後，也準備啟程了。
「白姑娘——」
喊聲從後方傳來，白餌止住腳步，回頭再去看。
幾個婦人手挽手踩著厚厚的雪趕了上來，手里捧了一個鼓鼓的包袱。
「阿彌陀佛，可算是趕上了……」
幾個婦女氣喘吁吁著，將手里的包袱交到白餌手里，說話的婦人笑得淳樸。
「白姑娘，這幾日山澗里的冬果相繼熟了，本來午後想喊你同我們幾個老婆子去采摘，這不鄉民們听說你們要走了，我們幾個便趕著現摘了些。你的大恩大德我們無以為報，點點冬果，聊表心意。」
白餌望著鼓鼓的包袱，眸光燦燦，幾乎要哭出來，一位裹著花頭巾的婦人迎上了，緊了緊她的手，「白姑娘呀！你們這途中若是渴了，就取幾個嘗嘗，甜！」
婦人激動地腦袋一栽對冬果贊不絕口，笑得好生俏皮。
白餌見此倒是忍不住破涕為笑，輕快回著︰「好呀！」
這一聲，也是甜的。
鷓鴣聲聲叫，將時光拉成了長線。
轉身，踏山此程。
回望，連綿的群山，風雪不改的長亭，白雪載著的古道，還有一群可愛的人。
她經歷過很多次離別，這該是最美的一次。
當過往一幕幕牽回，手一揮，就再見。
再見了張井春、小阿彌，再見了，金明寺……
再見了壯漢、阿婆、馬大姐、老婦人、小寶兒，再見了，親人們……
青青小崖上，一壺酒，三杯盞。
再見了，白餌將離……
「天之涯地之角，知交半零落，一壺濁酒盡余歡，今宵別夢寒……」
秦淮河畔，擇美大帳里，管弦正盛。
來自南南北北的歌女，花樣妝容，一舞傾城，新潮舊曲，傳出帳外，春風一般，飄在秦淮河畔，絲絲縷縷，回環曲折。
「納蘭紅綃，兆佳瓏月，連楚楚，蕭曉荷，鳳小小……」
一士兵立于大帳外，在眾人的矚目中闔上了手中的花名冊，念︰「以上便是入選的歌女，入選的歌女往北營帳走，未入選的歌女，散了吧！」
「什麼鬼！我人美舞美嗓子美，怎麼就沒我了，我呸！有毒吧！」
「哇！小小！咱倆都入選了呀！」
「我說這當官的誰啊，有沒有點鑒賞能力啊！我哪里比那個死肥婆差了？她那樣要是都能上，以後母豬也能登台獻舞了！」
……
大帳之外，有人歡喜，有人愁。
「你在這等著，我去找那人！」
將離早已眼冒金星，冷冷交代一句，欲往大帳里沖。
「別去！」白餌沉著臉，松了口︰「要去，也是我去。」
將離居戚戚不可理解地回了頭，他看得出，白餌的臉上不是落選的失望，而是另一種說不清道不明的神情。
他有些讀不懂了，「這其中定然有人暗箱操作！我先去扒扒今日擇美的負責人！」
一聲如冷澗，搗碎各種憂愁與歡喜。
「且慢——」
此時，遠處忽然走來了一女子，一席紅羅裙里，是高挑的身材，如瀑的紗罩從斗笠下傾瀉而下，飄逸之中，遮住了她一張容顏。
流水般的步子踩在雪地上，步步生蓮，一股與生俱來的高貴融在她每一個動作里。
眾人下意識地避開了，收了花名冊的士兵剛好入帳，目光又折了回去，「這位姑娘，這是為何？」
「不為何，只為競選！」
她信誓旦旦道，語氣里透著不容抗拒的威嚴。
士兵緊了緊手里的花名冊，嗤笑一聲，「不好意思，競選已經結束了，你呀，來遲了！」