門外，風雪呼嘯。
「白餌，快跟我走！」說話的人是一個與二哥白硯差不多的年紀和身形的青年男子，頭上的斗笠已經積滿了一層雪。
白餌見此，出了門，並把門帶上，不解地問︰「何輒，你怎麼會在這？」
「別說了，快跟我逃吧，我帶著你走，從此我們浪跡天涯，你再也不作歌女，我養著你！」何輒說得很急，一心要拉著白餌的手，決意帶她走。
何輒瘋了不成？明日就是他和三姐大婚的日子，他怎麼能說出這樣的話？白餌一下子驚住了。
「何輒，你知道你在說什麼嗎？你可是我的姐夫，這話若是被我三姐听到，你讓我如何自處？」白餌狠狠把何輒的手甩開，臉上很是生氣。地上的雪有些打滑，被二人踩得惺忪作響。
「你知道我心慕的人是你啊。秦淮河的水榭歌台上，自打我第一次見你，我就傾心于你，這些你都知道的啊，我和你三姐的婚姻是我父親一手掌控，這向來不是我的本意，我至始至終愛的是白家的四女白餌呀！你還不明白嗎？況且，我和你三姐明日的婚事是注定辦不成的，我也不可能成為你的姐夫，我只做你的相公！」何輒激動解釋著，聲音越來越大。
說完後何輒總感覺臉上有個火爐在罩著他。平日里何輒多次明里暗里的挑明自己對白餌的心意，可如此毫無技術含量的土味的情話這次卻是第一次明目張膽、毫無保留地說出來。
簡直不可理喻，毫無邏輯可言，這個男人一定是瘋了，白餌的心跳登時就加快了，她分得清楚，這絕對不是被表白後的緊張感，而是有什麼大事要發生的危機感。
白餌一邊打探著四周，一邊生氣地問︰「你這話什麼意思？你如何不是我的姐夫？明日的婚事為何辦不成？你若想逃婚，不僅我不答應，我三姐也不會答應！」
「不是我想逃，是整個秦淮的人都在逃！我父親已經從外邦得到消息，漠滄風國今夜將橫渡秦淮河，明日整個秦淮將不復存在，我父親已經在柳葉渡備好了大船，現在你就跟我走！」說罷，何輒便拉著白餌往外走。
大雪一個勁地撲在二人的臉上。
「何輒，你放開！這不可能，這繁盛的秦淮怎麼可能說沒就沒，你只不過想逃婚，扯謊騙我跟你走！我是不會相信你的！」白餌壓著聲音叫了出來。
什麼橫渡秦淮，什麼不復存在，白餌腦子里亂糟糟的，下意識推開了何輒，跑進檐下。何輒一不留神滑倒在雪地，斗笠上的雪一同滑了下來。何輒連聲喚著白餌的名字，卻無回應，只能絕望地看著門被白餌狠狠鎖上。
白餌入了正堂，屋內暖和了許多。
「餌，可是你父親回來了？」母親急著問。見白餌不作聲，神色有些不對，又問︰「可是遇上什麼事了？」
「沒事」白餌心不在焉回。何輒說的話像無頭蒼蠅一樣，一直繞著她嗡嗡作響。
「沒事卻為何去了這麼久？我似乎听見何輒哥哥的聲音了，」三姐白苓懷疑地盯著白餌，又驚奇地問︰「是何輒哥哥來看我了嗎？準是！」
白苓心里越想越歡，一個勁沖出正堂打算探個究竟，不料走得急，和迎面跑進門的小桃桃撞了個正著。白苓朝小桃桃嚷嚷了兩句，顯然有些不順。
白餌看著小桃桃眼神無光，面色不太好，像是受了什麼驚嚇，趕忙將她拉到自己身邊，緊緊攬在懷里。
母親一旁責備︰「桃兒，院子里雪大，不要隨處亂跑。眼下夜也深了，你們的父親未歸，生兒去打听消息也未歸，無論外面發生什麼，都不要慌，不要亂，都坐下，哪也不許去，就在這陪我一起等你們父親和大哥回來。」
大家都沒再說話，只是陸陸續續坐下來，等待父親和白生回家。
堂下爐火燒得正旺，空氣中氤氳著冷寂的白色氣體，爐子里的火焰燃燒著漆黑木炭，發出了烈烈的響聲。
夜深，人定。
小桃桃年幼不經困，便早早睡下，柳氏又去溫了一遍飯菜，白苓欣喜若狂回房試了明日的嫁衣，白硯在外面守著。
白餌同母親守在爐火旁，話題不知道從什麼時候開始了。
「白家雖不算什麼富貴人家，但幾十年來，日子過得倒也順意，無病無災，全憑老天眷顧。我和你父親老了，也別無所求，能看著你們幾個，平平安安的，就是最大的心願。可喜你大哥有了自己的家室，白苓亦有了如意郎君，但小桃桃年紀尚小，膽子也小，你和白硯也長大了，白家還要靠你們支撐下去。事事都難料，不管這天要怎麼變，你們切記不可自亂陣腳。」
母親不緊不慢地說著，時不時望向外面。
「如意郎君」四字，在白餌听來，總覺得有些傷感，母親所說的如意郎君只不過是表面的。
當年何輒的父親去外邦做生意，半路卻遇上了劫匪，好在踫上了替馬幫送貨的父親，白家向來心善，便救了何父一命。何家雖算不上高門大戶，但也是富貴人家，為了報恩，何父根本就不在乎什麼門當戶對，便來白家替兒子提親。按照禮數，長女先嫁，三姐與何輒的婚事就這麼被定下來了。
而三姐自小就戀慕何輒，在三姐眼里，何輒自然是她的如意郎君。
但婚姻向來不是一個人就能斷定的事，若是兩情不能相悅，這段婚姻注定就是個死結，何況在建康這個繁盛的年代，當各種不論是名貴還是下等的綢緞都紛紛繡起了個性張揚的花紋時，那些所謂的老祖宗留下來的條條框框根本壓制不住年輕人對追求心靈的自由的渴望。
而何輒便是一個典型，他愛上的是秦淮歌女，一個他不該愛上的人。
白餌把思緒拉了回來，听著母親一席話，方才的不安也漸漸釋然了，勸慰道︰「娘，您就放心吧，無論發生什麼，我和哥哥一定會守著白家的。您也別擔心了，父親和大哥很快就會回來的！」
「父親、大哥回來了！」尖利的聲音一路傳進內宅。
母親和白餌欣喜地起身，踏出堂相迎，心中懸著的石頭終是落下了。
「爹——」白餌語氣漸漸淡了下來，她發現父親臉色極其沉重，何輒帶給她的恐懼一時間不可操控似的，鋪天蓋地席卷而來。
這時，柳氏和白苓也趕來看父親。
「今日我替馬幫那伙人送貨，結果馬幫的人卻並未出現，在打听他們消息的路上，竟然看見和親公主沐禾被一輛載著死牢的馬車送回皇城，後來才知道，馬幫幫主已經被漠滄國的風人殺了，馬幫的數千匹壯馬和糧草悉數被他們搶去，這才知道，秦淮要出大事了，」
父親順了幾口氣，沉重的聲音像悶雷。
「漠滄風人手持彎刀，殘酷無比，遇人便屠，殺人手段更是歹毒，我險些被幾個風人發現，跑了十幾里路才逃回來。」
父親所帶來的噩耗猶如驚天霹靂讓眾人大驚失色。
白餌冷冷地僵在那里，似乎沒有听到父親方才都說了些什麼。
身旁的白苓幾乎要哭出來︰「這不可能，娘，你告訴我，爹爹說的不是真的，這不可能啊，我們住在天子腳下，自有天子庇佑，不會出事的」
母親緊緊攥著白苓的手，不說話。
「朝廷的事，我們又真正知道多少呢，這把火沉寂了這麼多年，終究還是要燒起來了」父親語氣透著不可名狀的悲涼與無奈。
那一刻，白餌突然相信了何輒之前講的話。這些年來，身為黎桑仇（qi ）國秦淮一帶的歌女，游走于達官貴人之中，她知道，父親所說的這把火是什麼。
十八年前，黎桑仇國為止戈漠滄，將沐禾公主送去漠滄風國和親，以求天下太平，奈何漠滄風國卻從未真正臣服于黎桑，沐禾公主產下的小女兒不到一歲便夭折，沐禾便被安上了謀害皇嗣的罪名，漠滄皇便借此將沐禾打入冷宮，黎桑皇為維護天下利益，對此置之不理。
十八年來，漠滄無數次明里暗里借機挑釁，黎桑皇都給予縱容。誰都不敢相信，當初僅僅是彈丸之地的漠滄國如今卻實力雄厚，開始對天下四方虎視眈眈。
「趕快收行囊，大件重物別帶，只備些散碎銀子，咱們連夜就逃，外面風雪潑天，行路不便。白家數口人，行程吃緊，不可再耽誤了！」父親急切地吩咐著，聲音有些吃力。
母親扶著父親坐下歇息，一切不容思忖，柳氏和兩個哥哥趕忙下堂準備，白餌準備喚醒睡下的小桃桃。
「我不走！我哪也不去，我要在這里等明天何輒哥哥的花轎，他說過，他會來接我過門的，我不能走，我不能拋棄何輒哥哥！」
白苓已然淚眼決堤，難以控制慌亂的聲音。爐子里透出的火光把她鮮紅的嫁衣照得格外刺眼。
「苓兒，我們沒有明天了！秦淮也不會有明天了！在我回來的路上，何輒一家已經走了。」父親含淚告之。
白苓听此，心如同被人劃開一條口子，讓她喘不過氣來。白餌看著姐姐這般難受，心中心酸至極，她不敢告訴姐姐今日何輒來找她的事，不敢亦不能，她得藏著，瞞著。
白苓搖了搖頭，她不相信父親說的話，顫抖著雙唇︰「何輒哥哥不會拋下我的，他一定在等我，對，他一定在等我，我這就去找他！」
母親一把拉住她，苦苦勸慰。白苓啞著聲音拼命地求母親讓她去見何輒。
「三姐。」這次拉住她的是白餌。
白餌走到姐姐身邊，從身後掏出一支簪子，強忍著淚水，微笑道︰「這是今日姐夫托我送給你的簪子，本來讓我在明日為你梳妝時偷偷給你帶上，好給你一個驚喜，如今事態緊急，這支簪子就給姐姐保管。等到咱們安頓好，姐夫一定會來找我們的，到那時，你再把這支簪子戴在發髻，姐夫見了，一定歡喜。」
白苓接過簪子，心里突然很感動，她朝妹妹點了點頭，她知道他的何輒哥哥沒有丟下她，她要等他，無論多麼難，她都要等他，借著火光，她發現這支簪子美極了。
勸罷，白餌說要去叫醒小桃桃。陰暗處，她旋即將崩落的淚擦干。
她知道，這只簪子是她事先準備好要送給姐姐的賀禮，何輒撒了一個彌天大謊，她不得不將這個謊替他撒下去。
夜半子時，最後一盞燈被吹滅後，白家數人皆從後院離開了。透過窗戶，正堂那些被殘雪掩蓋的炭火所生出的寒煙，借著東風一路飄向被大雪吞噬的秦淮河，那個注定沒有明天的方向。