「都是哀家害了她！都是哀家……」
安福殿中，一直怒氣沖天的黎桑韞，這一刻，終于卸下了那層威嚴，整個人垂頭倚靠在坐榻上，任由淚水大把大把流出眼眶……
計策成功的喜悅，絲毫沒有引起海姑姑內心的波瀾，反倒是听到這般聲音，瞬間心如刀絞，忙躬身上前，安慰連連︰
「太皇太後切莫這般說，一切都是廑王妃咎由自取！是她在關鍵時刻動搖了初心，是她對太皇太後您懷有二心！您賜她這般下場，已是仁慈義盡！」
黎桑韞把著海姑姑的手，微微抬頭，一雙婆娑眼淚，定定地看著一處，猶似風中殘燭。
仿佛是想起了什麼，整個人逐漸沉寂下來。
她忽然輕輕搖了搖頭，語調泫然︰「兩年前的那場翻天覆地，百年黎桑，衛氏相替，元禮他初登大寶，擁護者，寥寥無幾！整個朝政，名存，實亡！為鞏固皇室，建立威信，第一步，便是在最短的時間內，立後！
「皇後人選，既要是名門望族，又必須得是，功勛世家，方能，立住皇室根基！當時是，京中名門望族倒是不少，可功勛世家，卻是稀少！哀家率領整個天倫府，查閱宗親檔案，三天三夜，愣是沒合過眼，這才有了幾位合宜人選！
「蕭家嫡女，蕭美嫫，出自軍統世家，秦淮兵變之際，整個蕭家軍為挽救危局，幾乎是全軍覆沒！僅憑這一點，便無可挑剔。再三論其品貌、才情，更是，出類拔萃！既有人選，便借著大肆追封蕭家之機，暗中放出有關新後流言，以听一听，民間風聲！
「同時，哀家將蕭家這位嫡女，過繼到衛府，一來，照拂功臣之後，以不教天下人寒心，二來，由哀家親自過目，察其品性！」
海姑姑接過話︰「相處幾日，太皇太後對這位蕭家嫡女，甚是中意。遂，安排君主與蕭家嫡女，以表兄妹身份在衛府相識，培養感情。奈何君主性子過于冷淡，對感情之事，始終不上心。您便想著從蕭家嫡女這邊入手。您說，如此這般，君主再冷的心，也要被捂熱吧！
「只是，蕭家嫡女過于靦腆，您幾次暗示她，主動一些，效果卻是甚微。遂暗中安排婢子式薇，以君主之名，以玉佩傳情，教蕭家嫡女，徹底卸下防備。此後，蕭家嫡女，在君主那，算是情根深種……」
這禍根，便是從那時埋下的……
黎桑韞眉心一皺，難以啟齒。
這個時候，有個一直被遺漏的名字，忽然被發現。
正當她準備在新後書上，定下蕭家嫡女的名字時，天倫府送來新策——司徒太師之女，司徒姌！
這般女子，十六年，養在深閨人未識。
當這樣一位人物被發現後，原因不必贅述，整個天倫府，一致認為，放眼整個黎桑，沒有人比她更合適！
但唯一的缺憾是，這位最得意的新後人選，距婚嫁年紀，還差了月數……
最後，兩下相權，決定暗中在宗親卷上更改司徒姌的年紀以瞞過天下之人，這才有了，當朝司徒皇後。
黎桑韞靜坐在那，萬分神傷。
海姑姑立在一側，有些恍惚，她從未見過這樣的太皇太後……
再也不似從前那般，果斷，堅定。
索性，又她來幫她斬斷那些雜念吧！
海姑姑眉心一皺，當即跪了下去，語調是萬分果決︰
「太皇太後，是您說過的，欲有所得，必有所舍，復國重任面前，每個人自當義不容辭！當初所做的一切，皆是為了挽救時下危局，為了黎桑之未來啊！」
黎桑韞哀哀抬眼，前傾著身子，去拉海姑姑的手，「……當真，是如此麼？」
海姑姑點點頭，沒有一絲猶豫，一下子將那雙手牢牢攥住，不再讓它有一絲顫抖……
……
守在一旁，看著太皇太後安安靜靜地繡著那些菊花，海姑姑不禁問︰「太皇太後真的決定好了嗎？」
「決定了，」太皇太後停了停手里的針線，抬起頭，望了一眼窗外，「就由元禮，替哀家，將這些祝願，送到他父親面前吧！」
「可是，這兩年來，您最惦念的，不正是將軍嗎？您盼了這麼久，總算是將鼐公祀盼來了，眼看，就能見到將軍了……」海姑姑揪著心說。
十八年的等待熬過去了，自兩年前衛府門前將軍辭別，自此，等待無期……
她看了一眼繡棚上開著的菊花，淡淡道︰「哀家留下來，為元禮，最後再做點什麼……」
……