皇上」楊牧雲撲通一聲又跪倒在地。
「皇上，」玟玉在一旁心有不忍說道︰「請您看在楊公子他剛才救了小皇子的份上，就不要再怪罪他了。」
朱祁鎮眉尖一挑，對玟玉說道︰「周妃她剛生下皇兒，身體虛弱得很，你還是趕快回長寧宮吧！」
「是」玟玉猶豫了片刻應道。
「要如何懲治他，朕自有分寸，」朱祁鎮似乎猜透了她的心思，聲音放緩說道︰「你不必過分擔心他，只管放心去便是。」
玟玉又應了一聲，方退了出去。
此刻房中就剩下了朱祁鎮和楊牧雲兩人。
朱祁鎮靜靜的盯著他，沒有說話。
楊牧雲跪在地上，大氣也不敢喘一聲。
屋內靜得落針可聞。
「朕給你兩條路，」年輕的皇帝先張開了口，「第一，把你身邊的妻妾全部遣散了，朕會考慮把熙媛嫁給你，不過熙媛尚還年幼，你要娶她還得再等兩年。」
「皇上，」楊牧雲垂首說道︰「古人曰富不易妻，臣雖出身寒微，但也知糟糠之妻不下堂。臣實在不敢領命。」
「那好，」朱祁鎮臉上沒有絲毫不悅，隨即說道︰「熙媛一直忘不了你，為了你不惜忤逆朕和太後，這一次又是因為你偷偷出宮你說朕該怎麼辦？」
「臣臣」楊牧雲支支吾吾說不上來，額頭上的汗珠大顆大顆的滴落在地上。
「朕倒有個主意，」朱祁鎮微微一笑，掃了他一眼身上的裝束說道︰「你不如現在就淨身入宮，當一名內宦得了，朕這就安排你去毓秀宮當差，與熙媛她朝夕相對，如何？」
「皇上？」楊牧雲猶如頭頂響了個暴雷，差點兒軟倒在地。
「你答應了？」
「不不不」楊牧雲一臉驚恐的抬起頭，「臣臣寧願一死，也絕不敢領命。」
「那朕就很為難了，」朱祁鎮悠悠道︰「朕給你指明的這兩條路你都不走，那你要朕該當如何呢？」
「皇上——」楊牧雲一叩到地，咬牙發誓道︰「臣願離開京師，到邊關去，終生不踏入京師半步。」
「哦？」朱祁鎮眉峰一聳，「看你這意思是朕逼你離開京師的嘍！」
「臣不敢！」楊牧雲揚起頭，一臉正色的說道︰「為陛下廓清寰宇，驅除外虜，是臣畢生的志向。臣自小習武，心中憧憬的便是成為衛青、霍去病那樣護家衛國的大將。自太宗皇帝北征以來，已有二十余載，漠北的韃虜死灰復燃，屢屢犯邊，前些日子更是直至京師城下臣不才，願做一士卒，為陛下守邊。」
「嗯，」朱祁鎮點點頭，頗為贊賞的看了他一眼道︰「塞北苦寒，更兼風霜露雪，大漠
狂沙，牧雲你文韜武略，真願意畢生待在那里？」
「御敵于國門之外，永保大明太平盛世，乃臣之畢生所願，請陛下成全。」楊牧雲斬釘截鐵的說道。
「你隨軍一路征戰的事情，于謙都與朕說了，」朱祁鎮說道︰「朕的天子幼軍還有宣大的軍隊能夠安然回到關內，你出力不少，還有在居庸關，你也是立了大功的有功當賞，這個時候你讓朕把你貶到邊關去，讓朝臣們如何議論朕吶？」
「皇上，可是我」
「朕其實也知道，熙媛糾纏于你，非你所願，」朱祁鎮輕嘆一聲，「她有些太任性了，罪名也不能全扣在你頭上」
「皇上」楊牧雲鼻子一酸，眼淚差點兒奪眶而出。
「你對朕的一片忠心，朕不是全無所覺，」朱祁鎮上前將他拉了起來，「為人臣者，光是一片忠心是不夠的，還要跟你的同僚搞好關系此番回來，除了于謙之前，再無一人說你一句好話，你要深以為戒啊！」
「是，皇上提醒的是，臣一定改過。」
「你跟公主的事，朕也相信你會處理好，」朱祁鎮說道︰「要知道宮里是個講規矩的地方，這麼多雙眼楮在看著，一旦有什麼風吹草動，就立刻傳言四起。到時候朕即使不說什麼，太後也會逼著朕向你發難的。你總不會讓朕一直難做吧？」
「臣臣慚愧！」楊牧雲赧顏道。
「記得朕小時候，先帝一直教導朕做一個有為的明君，」朱祁鎮嘆道︰「言猶在耳，先帝卻已不在了。可做一代明君談何容易？大明立國八十載，奢靡之風日盛，就算朕想有所作為，身邊的臣工也都沒這個雄心壯志了，他們個個糊弄朕，得過且過。朕想辦什麼事都不知該找誰商量」
「皇上身邊還是有一些錚臣的，」楊牧雲說道︰「譬如于謙于大人，他就忠心任事，不計較個人得失」
朱祁鎮微微頷首，「于謙做事還算勤勉，可是在朝中根基太淺，」輕嘆一聲，「朕手底下真正能用的人實在太少了，在朝諸君個個庸庸碌碌，不然的話集朕的天子幼軍和宣大精銳也不會跟韃子打成這個樣子回來」冷笑連連，「他們動不動就說被韃子十萬大軍圍困，經過奮勇拼殺，方突出重圍呸！真把朕當成傻子了。」
「皇上您是從賽因孛羅那里了解到的戰況麼？」楊牧雲小心的問道。
「難道還要他們清清楚楚告訴朕麼？」朱祁鎮冷哼道︰「連于謙對朕的奏報都語焉不詳，況乎他人？」
「那皇上準備怎樣處置這個賽因孛羅呢？」楊牧雲問道。
「他是你拼死抓來的？」朱祁鎮看了他一眼道︰「你覺得朕應該怎麼辦？」
「這個賽因孛羅在漠北的地位極高，」楊牧雲說道︰「現在漠北勢力最大的是
斡剌特人，他們一共有十幾萬精銳騎兵。臣听說他們的首領也先率領精騎十萬征伐西邊的帖木兒國，留在草原的兵馬並不多，盡數掌握在這個賽因孛羅手里。此人極會打仗，朵顏衛便是被他給帶兵擊潰的要不是臣帶人趁夜襲取他的中軍大帳，將他生擒的話，恐怕我軍絕難再回到關內。」
「嗯，所以你立下的功勞不小啊！」朱祁鎮笑道。
「皇上，」楊牧雲一拱手，「臣不敢居功，臣還聞听那個也先在西方大勝貼木兒國，不日便會重回草原，到那時韃子的力量就更強了，若那也先率軍南下的話，我大明北方諸邊鎮可就壓力大增了。特別是大同鎮，精兵猛將損失大半，防衛力量更是吃緊。」
「朕這里是巧婦難為無米之炊啊！京師三大營的力量大部抽調南下，就算新兵加緊補充過來短時間內也形成不了戰力」朱祁鎮搖搖頭，喟嘆道︰「如此你可有什麼好主意？」
「既不能戰，不如求和，」楊牧雲說道︰「斡剌特人實力雖強，但也只能屈居于韃子大汗月兌月兌不花之下，為何？因為他們血統並不高貴，草原上有一句俗語，那就是非元裔孛兒只斤家族的成員不能稱汗。也先和賽因孛羅都是綽羅斯氏，這就注定了他們實力就算再強，也不可能成為草原上真正的王者」
「嗯，朕也听說他們和月兌月兌不花的嫡系察哈爾部不合，」朱祁鎮點點頭，「你提這個是什麼意思？」
「皇上可以抬高斡剌特人的地位，」楊牧雲說道︰「那個賽因孛羅皇上可以待他為上賓，封他為王。」
「封王？」
「不錯，」楊牧雲道︰「不但封他為王，還要遙封也先為王，把斡剌特人跟韃子汗廷的人分開，準許他們單獨向大明入貢。」
「你的意思是把他們單獨看成一國？」朱祁鎮眼楮一亮。
「對！」楊牧雲繼續說道︰「皇上把他們抬為跟韃子大汗平起平坐的位置，他們一定會對皇上心生感激，再多給他們一些好處，這樣他們便暫時不會侵擾我大明了。韃子大汗雖心生不忿，但其實力較弱，斷不敢與我大明單獨開戰，如此眼前的危機自可解去。」頓了一頓又道︰「從長遠看還必加深斡剌特各部和韃子汗廷各部的敵視，對我大明來說可是一大幸事。」
「唔，牧雲你說的有理，」朱祁鎮頻頻頷首，贊譽有加的說了一句，「朝中諸卿可沒你想得那麼深遠，他們只是讓朕把賽因孛羅嚴加看守起來，等韃子上門來跟朕和談。看來牧雲你這一趟塞北之行沒有白跑。」
「朝里的大人們可能是怕皇上放不下架子吧？」楊牧雲說道︰「畢竟抬高一名被囚的番王有失大明天子的身份。」
「身份是靠實力打出來的，」朱祁鎮長出一口氣道︰「前些日子韃子騎兵兵臨京師城下的時候，他們可曾在乎過我這位大明天子的身份？他們說來就來，說走便走，我這皇上的架子早就被他們給端下來了。」