「楊大人年輕有為，本官甚是仰慕，」石亨將酒杯一舉，「請」
「石大人請」兩人的杯沿輕輕一踫，立即撤回，爾後一飲而盡。
「貴庚？」石亨笑道。
「下官年方十五。」楊牧雲說道。
「十五？」石亨看了身旁的石彪一眼，「彪兒，你今年多大了？」
「叔父大人在上，彪兒痴長二十八歲。」石彪粗聲粗氣的說道。
「現任何職？」石亨又問。
「威遠衛指揮僉事。」
「那你就要跟楊大人學學了，」石亨微微一笑，目光又轉向了楊牧雲，「而立之年，戰場廝殺，斬首無數，不過才一小小的指揮僉事，而楊大人，未及弱冠，就已是天子駕下的近臣了。」
「楊大人的官運，豈是標下所能比？」石彪咧嘴一笑，酒杯平舉，「楊大人，標下敬你一杯。」
又有幾名邊鎮將領過來跟楊牧雲同來的幾位兵部官員敬酒，氣氛一時熱鬧起來。
朱勇看著眼前的這一幕，對鄺笑道︰「鄺大人，如果本國公沒記錯的話，你是永樂九年的進士吧！」
「難得國公記得，」鄺說道︰「本官是辛卯科三甲第二十七名進士，那一年本官二十七歲。」
「本國公自永樂五年承襲先父的爵位以來，」朱勇感嘆道︰「已整整四十年了，年輕時隨太宗皇帝南征北戰，先帝時平定漢王之亂」他將四十年的戎馬倥傯娓娓道來，一直說到正統九年統兵出喜峰口北進，在富峪川、熱水川兩次大敗韃子，進封太保。
鄺听得很仔細，臉上絲毫沒顯露出不耐煩的神色。
「國公功勛蓋世，國之棟梁，本官在此先干為敬。」鄺舉杯贊道。
「老了，」朱勇嘆息一聲，「本國公縱有滿腔的抱國之心，也難敵歲月的侵蝕。」看了鄺一眼，「本國公征戰半生，都是在北疆度過的，深知中原的憂患，在于漠北」見鄺認真在听，續道︰「自太宗皇帝遷都燕京以來，北疆的防務就成了重中之重，要知京師正北二百里之外就有虜騎出沒，一旦韃子破關，他們的騎兵狂奔半日，就可直抵德勝門外」
「國公所言極是，九邊的防務絲毫松懈不得，本官為此也深為憂慮，夜不能寐。」鄺應和著他的話說道。
「當今皇上英姿勃發，大有太宗皇帝之風，」朱勇說道︰「皇上一心用兵西南，以舉國之力平
麓川之亂，本是揚我大明國威的好事」頓了一下語氣加重，「可是鄺大人您不能隨著皇上的聖意把北疆的邊防給廢弛了呀，須知西南戰事若敗，我大明不過失麓川數百里土地，可北疆一破，京師危矣，那動搖的可是國本呀！」
鄺心說來了，成國公果然是為了北疆邊軍的軍械物資來向我兵部施壓來了，可軍資全力供應西南乃是皇上的聖命，豈是我一介兵部尚書所能更改的？可對方出招了，自己又不能不接，自思索如何解答，忽見國公府的管事匆匆而來，湊近朱勇低聲說了幾句什麼。
朱勇眉頭一皺，揮了揮手，管事正欲退下。鄺笑著說道︰「國公，可是府上發生了什麼事，如若有什麼不便的話，本官先行告退，改日再來您府上拜會。」
「哎」朱勇一把扯住鄺的袖子，生怕他會立時會走一般，「鄺大人難得來本國公府上，無論如何也得讓您盡興，」見鄺一臉詢問之色，便道︰「本國公也不瞞你，剛才我府管事來報，說那京師第一美人柳雲惜到了，你我正說的高興，鄺大人您又不好听歌彈唱，本國公正欲打發她回去」
「國公，」鄺听了一笑，「本官雖不好風月場上的事，可也听過柳雲惜之名，如今南都第一美人紫蘇姑娘的才藝本官已見識過了，現在倒想看看柳雲惜比起這紫蘇姑娘來，究竟孰優孰劣？」
「好」朱勇擊掌說道︰「難得鄺大人有幸欣賞，本國公這就傳喚她上來。」
「姑娘，你怎麼了？」懷抱琵琶的憐依見紫蘇正盯著一個人的背影出神，不禁問道。
「沒什麼，」紫蘇回過神來，似是自語道︰「是他麼？不然這背影怎麼這麼像他？」
「清韻館柳雲惜柳姑娘到。」成國公管事高聲呼道。
頓時，廳內的推杯換盞之聲頓時靜了下來，所有人都向廳門口看去，無不想爭睹一下京師第一美人的風采。
就在這時，只听廳外一個清幽溫雅的聲音說道︰「雲惜來遲一步，尚祈諸位大人恕罪。」
眾人目光落處，就見廳門口站著一主一婢，婢著青衣，懷抱一箏，主穿白裳，不染縴塵，渾身素雅全無雕飾。那白裳麗人臉帶歡容，一雙黛如遠山的眉兒卻輕鎖如煙薄愁，讓人望而生憐。
兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。臉如蓮萼，分明卓氏文君；唇似櫻桃，何減白家樊素。可憐一片無暇玉，誤落風塵花柳中！
那白裳麗人如
雲的發鬢用一支金步搖輕輕挽起，眉心的桃紅花鈿下，是令人心醉的仙姿玉容。她輕移蓮步，如雲絮般飄然來到朱勇和鄺的面前，一雙縴縴玉手輕輕放在右邊腰間，盈盈福了一福，「小女子柳雲惜，見過國公，尚書大人。」侍兒扶起嬌無力，嬌軀動處，她欲折縴腰上的長長衣帶微微擺動，就像似那花中的一點嬌蕊，瑟瑟動人。
女人的相貌可以分為三種︰一種來自天上，一種來自人間，一種來自地府。
柳雲惜的相貌和紫蘇一樣應該算是來自天上的那一種，兩人站在一起，無論相貌氣質，都難分軒輊。
紫蘇是楊牧雲所見過的最美麗的女人，可這位柳雲惜和她比起來，不遑多讓。
高高在上的那位國公爺鼻腔中卻輕輕的哼了一聲，「柳姑娘的大禮，本國公可不敢當，你是王爺所垂青之人，能來此已是讓本國公感到蓬蓽生輝，又何當言罪？」
柳雲惜淺淺一笑，百媚生輝，見一名侍者立于一旁，所端玉盤中酒壺酒盅俱全，便走上前去，執起酒壺倒了一杯酒，然後捧于手中，「雲惜來晚了，當自罰一杯。」說完一飲而盡，如玉嬌靨緩緩升起兩團紅暈，如抹了一層胭脂般粲然生光。
「罷了，」朱勇大度的一揮手，「柳雲惜，本國公和鄺大人邀你前來，不是看你罰酒的，」看了一下不遠處的紫蘇，「紫蘇姑娘先你一步為在座的諸位大人奉上了才藝，你的才藝如能讓他們滿意的話，本國公就原諒了你。」
柳雲惜的美眸看向在座的紫蘇，笑著說道︰「原來紫蘇妹妹已先我來了，你的歌舞唱曲俱是一絕，有你在場，不是讓姐姐我獻丑麼？」
「雲惜姐姐又何必過謙，」紫蘇微微一笑，「妹妹自南都來此，還沒機會向姐姐討教呢！」
兩位天上仙子一問一答，一顰一笑間驚艷了在場所有人。
「那姐姐我就當眾獻丑了，還請妹妹指教。」柳雲惜嫣然一笑，眸光一掃廳中諸人，「諸位大人在此，小女子有一首新作的詞奉上，名為秋霽.國風，以饗諸位，蓉兒」
「婢子在！」青衣女婢忽地一解古箏的套兒，將古箏橫亙于柱角的一張桌子上，正襟危坐，縴縴十指撫上了琴弦，微一拂動，一股清泉水般的音符在她指間錚錚流瀉而出
柳雲惜散開滿頭的青絲，縴腰一扭，足踏蓮步飄至廳的正中，水袖如流雲般一甩，整個人仿佛精靈般翩翩起舞