紫禁城養心殿，年輕的皇帝朱祁鎮正在御書案前批閱奏章，楊牧雲和一身太監裝束的朱熙媛立于御書案下方。
「你瘋夠了？」朱祁鎮將批改完的一張奏折放置一旁，看向立于下方的朱熙媛。
朱熙媛捻著衣角垂首不語。
「去坤寧宮太後那里領取責罰吧，」朱祁鎮臉上沒有一絲慍色，淡淡的說道︰「你不是外臣，朕也不好處置于你。」
「皇帝哥哥，」朱熙媛上前幾步，裝出一副楚楚可憐的樣子，「臣妹知錯了，您偷偷放臣妹回去，就不要驚動太後了吧！」
「熙媛，」朱祁鎮臉色一沉，「你身為大明公主，卻帶頭逾越後宮的規矩，若不懲戒于你，我皇家體統何在？」
「皇帝哥哥」朱熙媛眼淚汪汪的來到朱祁鎮身側，輕輕拉住他的衣角，「臣妹年幼不懂事，你就原諒了臣妹這一次吧！」
朱祁鎮陰沉著臉不答。
「皇帝哥哥，臣妹的母妃在臣妹出生後不久就不在了，請你念在臣妹孤苦伶仃」朱熙媛越說越哀婉，最後已泣不成聲。
「好了好了，」朱祁鎮也受不住她的眼淚攻勢，臉色漸漸緩和了下來，但仍繃著臉說道︰「只此一次，下不為例。」
「臣妹知道了。」朱熙媛收住了泣聲，悄悄向楊牧雲看了一眼。
楊牧雲忙垂下頭不敢看她。
「你回去吧，這件事就當我沒看見，也不知曉。」朱祁鎮說道。
「謝皇帝哥哥」朱熙媛向他福了一禮，看向楊牧雲，「那楊牧雲他」
「朕還有事要問他，你現在還是快些回去的好，」朱祁鎮凝視了她一眼說道︰「若是被太後發現了你擅自出宮的事，朕也不好回護于你。」
「是，皇上，臣妹告退！」朱熙媛下去時走過楊牧雲身邊，伸手在他腰間狠狠擰了一把。
「啊」楊牧雲吃痛，忍不住叫出聲來。
「楊愛卿你怎麼了？」朱祁鎮奇怪的看著他問道。
「沒沒什麼，」楊牧雲忙掩飾道︰「微臣突然想起一件大事要上奏給皇上。」狠狠瞥了朱熙媛一眼，朱熙媛嘴角含笑，快速走出了養心殿。
待朱熙媛的身影徹底消失後，朱祁鎮方長長的吁了一口氣，苦笑著搖了搖頭。
「朕不是派你去兵部當差了麼，」朱祁鎮睨了楊牧雲一眼，「你怎麼會出現在新太倉的？」
「回稟皇上，」楊牧雲躬身說道︰「臣奉尚書大人命令，去御馬監討取一萬匹軍馬，結果到哪里發現整個御馬監空無一人，听守門的公公說都去新太倉領俸米去了，因此臣才匆匆趕至那里」
「鄺讓你去御馬監討要軍馬？還一萬匹？」朱祁鎮不可思議的看著他問道。
「正是！」楊牧雲垂首說道。
「他可真是挺看重你的。」朱祁鎮心念一轉，已明其中的道理，這分明是鄺在試探他。
「所以你就去了新太倉，想在那里找到興安？」朱祁鎮接著問道。
「是。」楊牧雲答道。
「那你找到了麼？」朱祁鎮饒有興致的問道，心說這還真是個愣頭青，竟然異想天開的追到那里去。
「臣去那里才發現，宮里職司高的公公本不用親自現身去那里領俸的。」楊牧雲有些沮喪的回答道。
朱祁鎮一笑，「如果興安在那里，他會讓你如願辦妥手中的差事麼？」
「這」楊牧雲一時語塞，不知該如何回答。
朱祁鎮嘴唇抿成一線，微閉雙目搖了搖頭，「楊愛卿，你還有許多東西需要學呀！」
「微臣愚鈍，有負皇上。」楊牧雲拜倒在地。
「起來吧，」朱祁鎮睜開雙眼，「跟朕說說，你是怎麼遇見公主的？」
「微臣趕到新太倉後，」楊牧雲站起身，微微思索了一下說道︰「管糧庫官正
在按花名冊上的順序給公公們發放俸米後因言語不和，雙方就打斗了起來」
「他們動手了？」朱祁鎮目光一凝。
「是的，皇上，」楊牧雲回道︰「當時情況很亂，有殺手假冒宮里的公公尋機殺人」
「有殺手假冒宮中之人？」朱祁鎮眉頭一皺。
「微臣在混亂中發現公主和她的貼身宮女翠柔也在其中，便將她們拉到安全地帶」楊牧雲點點頭說道︰「那名殺手趁亂將司禮監秉筆衛炯刺殺，然後準備逃走，臣追上去正要拿住他，誰知他身手不弱，跳牆騎馬而逃」說著垂首說道︰「臣無能，未能將他緝拿住，請皇上治罪。」
「事發突然，你能護得熙媛周全，已經很不易了」朱祁鎮乜了他一眼，「朕就這一個御妹，朕不想她因為你再跟朕惹什麼麻煩。」
「是，臣有罪，臣惶恐」楊牧雲緊張得額角滲出了汗水。
「你現在又沒有罪，緊張個什麼？」朱祁鎮嘴角微微一翹，悠然道︰「你就算真的因為熙媛犯了什麼事，朕也不會殺你的，」微微眯起眼將他上下打量了一番，「熙媛這麼喜歡你，你就淨身入宮，常伴她身邊吧」
「皇上」楊牧雲大駭，腿一抖，噗通一聲跪倒在地。
「皇上」一個小黃門匆匆入了大殿，躬身稟報道︰「王公公到」
「知道了，」朱祁鎮下頷微抬，「你帶楊主事到偏殿休息一下，天黑的時候再送他出宮。」
「是，皇上，」小黃門轉向楊牧雲，「楊大人，請吧！」
「皇上，」王振匆匆步入大殿，來到朱祁鎮面前躬身施了一禮，「奴才王振參見皇上。」
「王先生這麼急匆匆的來見朕，有什麼急事麼？」朱祁鎮氣定神閑的看了他一眼。
「皇上，」王振老臉通紅，似乎受了莫大的委屈，「戶部糧倉的人無法無天，口出污言穢語辱罵領俸米的內臣」加重了聲調，「這還不算，他們居然還動起了刀子，將我司禮監秉筆衛炯當場刺殺，皇上」王振臉頰一抖，哽咽著說道︰「你可得為我們內臣做主啊！」
「王先生是說戶部管糧的人殺了司禮監秉筆衛炯？」朱祁鎮臉上沒有絲毫驚異之色。
看著皇帝異常冷靜的樣子，王振的眉毛微微一顫，「老奴不敢有瞞皇上。」
「凶手抓住了？」朱祁鎮接著問道。
「是的，皇上。」王振有些忿忿然的說道︰「戶部殺了我內廷之人，他兵部居然派兵將現場圍了，還把一干人犯押到了刑部，特別是那兵部左侍郎侯」
「這麼說人犯被押到了刑部？」朱祁鎮饒有興趣的問道。
「是啊，皇上，他們兵部，戶部，刑部聯起手來欺負我們內臣，皇上可得為我們做主啊！」王振哭喪著臉說道。
「那王先生想要朕怎麼為你做主？」朱祁鎮眉尖一挑，「是讓朕出面把人犯要出來交給先生你處置麼？」
王振的臉登時僵住了，他發現皇帝的臉色似乎有些不善，心下不禁嘀咕起來。
「讓朕替先生想一想，」朱祁鎮悠然說道︰「朕把人犯要出來交給先生，先生再將他們交給錦衣衛，然後他們在錦衣衛詔獄的嚴刑拷打下，恐怕就算是頭死豬要它招什麼它就得招什麼吧！」
「皇上」王振听得不禁呆住了。
「怎麼，朕說的不對麼？」朱祁鎮看著他微微一笑。
「奴才奴才不敢欺瞞皇上，」王振跪倒在地，咚咚咚磕頭如搗蒜，「衛炯他死得實在是太冤了。」
「好啦，快起來吧，看看你這成什麼樣子，」朱祁鎮嘴角微微一勾，「王先生，衛炯他死得冤不冤朕不知道，但朕知道你是不會讓他白死的。」
「奴才奴才」王振不知道
皇帝是何用意，吭吭哧哧的不知如何說下去。
「內廷的俸米原先是按洪武舊制折銀發放的，」朱祁鎮踱著步子說道︰「如今直接發放俸米讓他們去市場上糶賣，這損失可是不少」
王振默默的听著。
「戶部的這種做法王先生認為一定是他們外臣整治你們內廷，是麼？」朱祁鎮說道。
「」
「這其實是朕的意思，」朱祁鎮此話一出讓王振大吃一驚。
「朕也是沒有辦法，」朱祁鎮無奈的看了王振一眼，「對麓川的第四次征討即將展開，兵馬糧草調動頻繁，這銀錢就花得跟流水一樣，」他嘆道︰「戶部那里很是緊張，不得已才出此下策，朕想著先對付幾個月，等稍微寬松一些再恢復舊制，不成想」
「皇上」王振听了不禁心中一酸，痛哭失聲，「是老奴沒考慮到皇上的難處。」
「如今大戰在即，軍馬未動，糧草先行，南方各布政使司管錢糧的官員都在戶部听候安排調遣，如果現在你要辦他們的話，整個戶部恐怕就要停止運轉了，這糧草不能先行，負責調兵出征的兵部和五軍都督府又如何保證兵馬的正常調動呢？」
「奴才見識淺薄，還請皇上降罪。」王振顫聲道。
「所以」朱祁鎮緩緩道︰「這人犯還是由刑部來審，你們東廠還有錦衣衛就不要插手了。」
「老奴謹遵皇上聖命。」
「至于衛炯，朕一定會善加撫恤；其他人的俸祿，朕以後會酌情補上；還有人犯，朕會讓刑部從中找一個人抵罪；劉中敷用人無方，需戴枷視事十日王先生，朕說的你可滿意？」朱祁鎮盯著他說道。
「皇上聖斷，奴才拜服！」王振叩下頭去。
「那好」朱祁鎮面容一正，肅然說道︰「現在，你回去知會一下內廷其他諸監的管事人，都給朕把底下人約束好了，再給朕來陰的，就別怪朕不客氣了。」說到這里聲色俱厲。
「老奴明白，老奴一定去辦。」王振擦了擦額角的冷汗，忙不迭的說道。
「誰忠心為朕辦事，朕不會忘了他的好處，」朱祁鎮說到這里話鋒一轉，「可誰要是把朕當傻子耍，朕絕不輕饒了他。」
「老奴不敢，老奴對皇上絕無二心」看著皇帝堅毅威嚴的神情，王振心中感到暗暗後怕，自己精心的布置，如何就讓皇上知道了呢？他百思不得其解，心下只得感嘆，皇上長大了，再也不如一個小孩子般好控制了。
等日已西斜，夜幕重新降臨大地的時候，楊牧雲才在一個小太監的引領下匆匆由西華門出了皇宮，因為此時再不出去，所有的宮門都要上鎖了，時辰把握的可謂妙到毫巔。
楊牧雲郁悶的出了宮門，他卻不知道，因為自己的一番話，幫皇帝戳穿了王振設的一個圈套，也避免了內外廷的互相傾軋。他仰頭望了一下天色，暮色低垂，現在兵部應該已經放衙了，回去也不合適，可京城並無自己的落腳處，現在要去哪里這個問題一下子把他難住了。
他沿著京城的街道踽踽而行，漫無目的地走著。
忙活了一天，差事卻沒有辦成，反而因為護送公主回宮被皇上不陰不陽的數落了一番，完了還被關了半晌，天黑才放出來。
他想起皇上最後對他說的一番話，脊背就直冒寒氣，入宮去當公公，那是寧死也不能去的。
明日回兵部向尚書大人復命說什麼呢？內廷因為發俸問題跟外臣鬧得沸沸揚揚，這差事恐怕一時辦不成了。楊牧雲搖搖頭，感覺自己從來沒這樣窩囊過。
眼前人煙漸多，他已來到一個熱鬧的坊市上。入夜後，北京城一片燈火通明，士紳官員放了衙後，換上一身便服和平民百姓們一起走街串巷。因此整個北京城的繁華程度不下于南都金陵。