楊牧雲走出了馬記羊肉面店，向府衙方向走去，在听到今天是鄉試報名的日子，他有些不淡定了，雖然他已不需要通過科考來進入官場，但他還是禁不住好奇想看一下鄉試的報考現場有多熱鬧。
他向西走了沒多遠，就遠遠看見府衙門前排起了長長的隊伍，隊伍中有二十弱冠的青年，也有年近六旬的白發老翁，他們個個兩眼放光，滿懷激動地看著府衙的大門，仿佛一踏進了那里面，整個人就能月兌胎換骨，羽化飛仙了一樣。
楊牧雲對這種場景感到很親切，便湊了上去。
「年輕人，別在這兒擠著，到後面排隊去。」一位滿頭白須白發的老秀才向他呵斥道，抬手一指長長隊伍的後面，他顯然是把楊牧雲當成了一個胡亂插隊的後生。
楊牧雲听了也不生氣，反而感到這個老秀才挺有趣。
「老人家，你都這麼大歲數了不在家含飴弄孫，反而跑到這里考舉人，這一路奔波，又得到考場里連關幾天，你這身子骨能熬得住麼？」楊牧雲打趣道。身邊幾個年輕舉子不禁笑出聲來。
〞豈有此理，〞老秀才滿是皺紋的老臉脹得通紅，瞪著眼楮直梗梗著脖子說道︰〞馮唐九十，尚能為國分憂。梁灝八十有二，還能得中狀元。老夫年未及花甲，如何便能說老，無知娃兒，休得聒噪。」說著氣哼哼的背過臉去。
「小相公，」一位中年舉子搖搖頭，「大家都是聖人門下弟子，悟道有早晚，如此嘲弄一老人家，實有辱斯文。」看了他一眼，「你如真有心來應考，不如在道德文章上多下下功夫，果能一舉高中，豈不風光。」
「這位兄台所言極是，」楊牧雲听了面容一肅，拱了拱手，「區區受教了。」
待要轉身便走，心念一轉，快步來到隊伍的後面，排起隊來。
「小兄弟，你也是來報名應試的麼？」排在楊牧雲前面的一位三十開外的中年文士面帶驚奇的打量著他。
「然也！」楊牧雲微笑頷首。
「來這里的都是取得了秀才功名的，小兄弟你有麼？」中年文士仍然一副難以置信的神氣。
「不過秀才而已，有何難哉？」楊牧雲悠然說道。
正在此時，就見五六個文士打扮的青年人向這邊走了過來。
「萬川兄，你自號胸中學富五車，可敢來這考場中應試一番。」一名文士向他們中間一名衣著狂放的青年公子說道。
那位青年公子身著藍色深衣，一頭長發未挽，如漢晉狂士一般披散在肩頭，鼻梁高挺，眉宇間狂放不羈。
「以萬川兄的家世，還用到這里來求取功名麼？」另一位文士訕笑道。
「你們也不用激我，」青年公子目光在身邊的一眾好友身上掃過，「我這就過去報名應試，考一個舉人讓你們看看。」
「好，萬川兄快人快語，」一位頷下留有胡須的文士向他一拱手，「你如能去府衙報上名，我等今晚就在大隅首的醉霄閣為你擺酒慶賀。」
「此話當真？」青年公子的眼楮一亮，見一眾友人臉上一副認真的樣子，便道︰「好，一言為定！」瀟灑的一甩長發，雙手向後一背，邁開大步向府衙門前而來。
他正好排在楊牧雲身後，看著比自己要小著好幾歲的楊牧雲，呲著一口白牙笑眯眯地問道︰「小兄弟，請問你尊姓大名，年庚幾何呀？」
「不敢，敝人姓楊，草字牧雲，」楊牧雲看著他一副狷狂的樣子心中並未生出反感，卻一臉正容的說道︰「生于宣德七年，今年剛滿十五。」
「哦？」青年公子听了眼色頓凝，身形一正，斂起狷狂之態，「敝人姓周，叫周子，生于宣德二年，二十歲。」接著親熱的說道︰「愚兄痴長幾歲，喚你一聲賢弟，不知可否？」
「周兄」楊牧雲微笑著向他拱了拱手。
「賢弟」周子見他主動稱呼自己，臉上更加高興，「听賢弟口音不似本地人，不知家住哪里？」
「不瞞周兄，」楊牧雲說道︰「小弟是浙江省湖州府人。」
「嗯？」周子听了大感意外，「賢弟是浙江人，怎地卻來河南開封府報名參加鄉試？」
「此事說來話長，」楊牧雲略微沉吟了一下，「小弟因事滯留于此，不得按時還鄉，又不想錯過這次應考之機，便來此報名了。」
「可是，」周子說道︰「我大明律法規定，各省士人須按籍貫，在所在省份報名應試，賢弟籍貫不屬河南，如何能在開封府報名呢？」
「蒙周兄提醒，」楊牧雲微微一笑，「小弟也是權且一試而已。」
見他臉上並未現出吃驚懊惱之色，坦然依舊。周子更覺奇怪，「不合乎律法，如何能試？」見他眼中微露得色，便道︰「賢弟難道有所憑恃？」
「周兄說對了，」楊牧雲一指胸口，點頭說道，「小弟所憑恃的乃胸中所學而已。」
「噗」周子听了差點兒噴飯，向看一個怪物似的上下打量著楊牧雲，「這小子是沒听懂我的話還是一點兒不通世事？看他那樂觀的樣子恐怕被人亂棒趕出來都不知怎麼回事？」
「下一個」登記考生姓名的府衙小吏在一名考生的考證蓋上大印後，揮了揮手，接著喊道。
楊牧雲邁著悠然的步伐走上前來。
「過所，考憑快快拿來。」小吏不耐煩地催促道。
「沒有。」楊牧雲簡潔明了的回道。
小吏眼一瞪，看著眼前的少年一呲牙，「小子，你是不是活膩歪了，也不看看這是哪里，敢到這兒來消遣老子？」目光看向站在身邊的衙役，「來呀，把這不知天高地厚的小子拖出去，先打一頓板子，再扔出去」
「慢」不等這些衙役捋袖子上前，楊牧雲上前一步，從腰間掏出一塊金制腰牌拍在小吏面前，「過所、考憑我沒有，但我有這個。」
「嗯？」小吏低頭看去，驀然眉頭一緊，臉現驚駭之色，眼瞪得銅鈴般大，「這這是你的？」
「怎麼？」楊牧雲嘿然一笑，「你還要上來驗明正身不成？」
「不敢，」小吏起身出了桌案，滿臉堆笑的上前躬身一禮，「大人來此不知有何公干？」
「來這里還能干什麼？」楊牧雲乜了他一眼，「當然是來報名應考了。」
「這這」小吏嘴里像被塞了個鴨蛋，說話也變得吭哧不利索起來，「大大人莫不是開玩笑的吧？」
「大膽」楊牧雲怒喝一聲，「你看我像是開玩笑的麼？」
小吏身子一哆嗦，腦門上滿是冷汗，但臉上笑容依舊不減，親手搬來一把椅子放置楊牧雲面前，「大人且請寬坐，此事小人不好做主，須得報給知府大人定奪」
開封府後衙花廳。
知府梁文燁穿著一身大紅官袍正跟兩位身穿青色官袍的官員敘話。那兩個身穿青色官袍的官員一位是翰林學士顧化雲，一位是禮部郎中孫清海，他們是京師派來河南主持鄉試的正副主考官。
「梁大人，今年河南報考生員的情形如何？」顧化雲問道。
「顧大人，我河南八府十二州九十六縣的生員據初步統計，大概在一千兩百人左右。」梁文燁略一沉吟便答道。
「看來中州文風甚盛，」顧化雲捻須笑道，隨即話鋒一轉，「如此之多的考生，不知貢院那邊的號房可堪敷用？」
「本官前日已親去那邊察看過，」梁文燁思忖了一下方道︰「貢院那邊原有號房千余，後又增設考棚三百，已足堪敷用，顧大人不必憂心。」
就在這時，府衙門口登記考生姓名的小吏急匆匆地跑了進來，還沒進門便高呼一聲︰「知府大人！」
梁文燁眉頭一皺，只見那小吏一臉驚惶之色地出現在門口，鞋尖在門檻上一絆，頓時一個「惡狗搶食」，哧溜一下貼著地磚兒就躥到了他的腳下
顧化雲與孫清海不知發生了什麼大事，不禁面面相覷，梁文燁漲紅了臉，撩起官袍抬起靴子便是一腳踹去，沒好氣地罵道︰「你個混賬東西，沒看兩位大人都在這兒麼？本官讓你去登記考生姓名，你跑到這里來做什麼？」
那小吏被他踹得一坐在地上，疼得呲牙咧嘴，怕他再踹過來，忙伸袖遮住頭面，連忙急急說道︰「大人，出出大事了。」
「大事？」 梁文燁一怔，下一腳便沒再踹下去，「快說，什麼大事？」
「這」 那小吏看看顧化雲與孫清海，欲言又止。
「兩位大人不是外人，有什麼但講無妨。」梁文燁怒喝道。
「大人請看」那小吏從袖中取出一塊金制腰牌，恭恭敬敬呈送了上去。
「這是」梁文燁皺著眉頭接過，一看之下登時瞪大了雙眼，將腰牌又遞與顧化雲與孫清海，他二人見了臉色都不禁為之一變。花廳里，三雙眼楮你瞅瞅我，我看看你，良久，三張嘴里說出了同一句話︰「錦衣衛」
「人在哪里？」梁文燁緊張得左右看看，生怕一條鐵鏈子從天而降，生生將自己拘走。
「回大人，還在府衙門口。」
「什麼？」梁文燁額頭上青筋直跳，急得欲再伸腳踹去，「愣著干什麼？還不趕快請請進來。」說著扶了一下有些歪在一邊的官帽。
「是是，大人。」小吏連滾帶爬的跑了出去。
「錦衣衛？他們來我開封府干什麼？」梁文燁驚疑不定的目光向著顧化雲與孫清海看去，踫巧他們二人的目光也向他這里看來。三雙目光微一交踫，便蕩到了一邊去。他們的心里都在想同一個問題︰錦衣衛一定是來找他的，不是我。
楊牧雲被恭恭敬敬地請進了花廳里，坐在了上座。三位胡子都長了一大把的大人坐在他的下首。
通報了姓名之後，他們就互相打量了一下對方。
「這位就是錦衣衛北司的五品千戶大人麼？怎麼這麼年輕，看起來還是個未完全長大的孩子。」三位大人心下不禁嘀咕道。
「不就是報個名參加個鄉試麼？還搞得這麼大個陣仗。」楊牧雲心下暗道。
「楊大人此次來到本府，不知有何見教？」梁文燁先開了口。
「哦，」楊牧雲說道︰「也沒什麼大事，我只是想在這里報個名，參加鄉試而已。」
「大人您說」梁文燁一愣，「您要參加鄉試？」
「嗯，有什麼問題麼？」楊牧雲說道。
「這」梁文燁看了一下顧化雲與孫清海，見他二人都不說話，心中暗罵一聲，臉上硬擠出一副笑容︰「本府不明白大人的意思，大人已有正五品官身，為何還要來參加這鄉試呢？」
「唔，是這樣，」楊牧雲掃了他們一眼，悠然道︰「本官在湖州時，已考取了秀才功名，得朝廷賞識，有幸獲取官身。後又立了一些微功，蒙皇上恩旨，擢升為京師錦衣衛北鎮撫司千戶，現來開封公干，見此處正報名應試，便來想應征一下，以補昔日之憾。」
「原來是這樣，」還是顧化雲領悟的快，拱手說道︰「這舉人的功名對大人來說不過是個虛名，大人又何必執著于此呢？」
「話雖如此，」楊牧雲看了他一眼，「現楊某與諸位同列朝堂，而我僅僅身被一秀才功名，實在有些慚顏吶！」
「大人若實在想考的話，本府有一不情之請。」梁文燁瞪了一眼顧化雲，轉而對楊牧雲陪笑道。
「梁大人請說。」
「楊大人籍貫為浙江省湖州府，來本府這里應試有些不合朝廷規章，」看了一眼，見楊牧雲臉色如常，無絲毫不悅，便道︰「本府的意思，請大人將籍貫改為河南省開封府，不知大人以為如何？」