「嗯，」楊牧雲微微頷首，中止了想要掀開黑衣人面巾的想法，挺身掃視了一下周圍，和妮快步離開了樹林。
「妮，那天晚上你怎麼不告而別就走了？」楊牧雲問道。
「牧雲，那是你和她的家，」妮淡淡的瞥了他一眼，「我終究是要離開的。」她眼中似乎帶著一絲幽怨，「至于是什麼方式離開，這很重要麼？」
楊牧雲避開她的目光，低聲道︰「至少，你說一下，我就不用為你擔心了。」
妮眼中閃出一抹亮色，嘴角微微勾起一個淺淺的酒窩。
「對了，」楊牧雲好像想起了什麼，伸手入懷，掏出一個繡著兩只蝴蝶的紅色香囊，「你的香囊忘在我家了，現在還給你。」說著遞了過去。
「你一直帶著它麼？」妮臉上露出甜甜的笑意。
「嗯。」楊牧雲點點頭。
妮笑得更開心了，「那你就一直帶著吧，不用還給我，這本就是我送給你的。」
「哦？」楊牧雲撓撓頭，「我一個大男人，你送我一個香囊干什麼？」
「你真傻，不跟你說了。」妮一笑，縴細的腰肢迎著夜風款款擺動，走起路來像一只歡快的鳥兒。
「不對，你是」楊牧雲終于悟出來了，臉色一變。再向前看去時，只听妮發出一聲驚呼，一個幽靈般的老婆婆不知何時出現在妮的面前，伸出一只枯瘦的鬼爪向妮手臂抓去。
「妮小心」楊牧雲一個箭步沖上前去，一把抱住妮的縴腰，將她攬在自己身後。左手握住刀鞘啪的一聲擊打在老婆婆枯瘦的鬼爪上，身子暴退數丈。
「是你」楊牧雲眼光一閃，沉聲說道︰「七里圩莊上的人和我身邊的護衛，都是你下藥使他們暈過去的吧？」
「公子好眼力。」老婆婆陰惻惻地一笑，「可惜，偏偏把你漏了。」
「天界寺外的賣花人，也是你扮的吧？」楊牧雲盯著她問道。
「連這事你都能記著，」老婆婆嘿然說道，「公子真是有心了。」
「而你現在又出現在這里，」楊牧雲眼中厲芒一閃，「你究竟想干什麼？」
老婆婆桀桀怪笑起來，眼中一道寒芒掃向他身後的妮，「我是來抓這個丫頭的，而她偏偏一直跟著你。」聲音一沉，「放開這丫頭，你走你的路，老身絕不為難你。」
「你為什麼要抓她？」楊牧雲忍不住看了一眼身邊的妮。
「這是我們苗人之間的事，跟你無關，」老婆婆一頓手中的拐杖，發出鏗鏘的聲音，居然是精鐵所鑄。她厲聲道︰「識相的話就趕快離開，否則別怪老身不客氣了。」
楊牧雲臉色變得凝重起來，緩緩拔出腰間的繡春刀。
「這丫頭是你什麼人？你一定要替她出頭麼？」老婆婆的眼微微眯了起來。
「她是我的朋友，我要保護她。」楊牧雲很平靜地回答道。
「朋友？」老婆婆冷笑一聲，「為了她會讓你送命的，你可要想清楚。」
「牧雲」妮拉住他握著刀的手臂，輕聲道，「他們的勢力很龐大，你斗不過他們的，這事你就不要管了，我跟她走。」說著微垂螓首，邁起秀腿欲向對面走去。
「妮」楊牧雲握住她的手，「有我在，我不會讓你走在我前面。」身子跨前一步，微微側首向她說道，「除非，我不在了。」了字剛一落地，他身形便騰空而起，刀鋒在夜空中劃出一道光痕，最後匯聚成一點寒芒向對方爆射而去。
「」金鐵交鳴聲響起，楊牧雲翻身落地，老婆婆拐杖高舉後退了一步。
妮怔怔的站在那里，還在回味楊牧雲剛才說的話。美眸中波光涌動，對他們的交手看也沒看一眼。
老婆婆微微喘息了一下，臉色微微一變，「年輕人好快的身手。」
「你也不差，」楊牧雲微微一笑，「老人家的武功比
剛才那些人強多了。」
「那幫蠢貨」老婆婆暗罵一聲，身形一動，來到楊牧雲身側，拐杖卷起一蓬烏光朝著楊牧雲當頭罩下。
「當」一聲長鳴，楊牧雲將拐杖的千鈞力道一卸，身子借力高高躍起，手腕一抖老婆婆只覺眼前寒芒暴漲，似有無數利刃向自己襲來。心中一凜，撤身變招，雙手緊握拐杖使勁一旋，圈出一蓬巨大的烏環迎向那星星點點的寒芒。
「叮叮當當」無數金鐵交擊聲響過，兩人身形各自向後撤出數丈。
「鏗」拐杖一頓地面，老婆婆身子微微抖了一下，右手不自覺地輕撫了一下胸口。
「鏘」繡春刀發出一聲長吟，楊牧雲身子矯若游龍，刀鋒卷起一道寒流驟然襲向對方要害。
老婆婆一咬牙，舉杖向楊牧雲當胸搠了過去
「嗆」一陣讓人牙齒發酸的金屬摩擦聲響過，老婆婆後退了半步，楊牧雲腳下不穩，向前一栽，就此撲的倒地，一動不動了。
「婆婆」妮發出一聲嬌呼，飛奔過來撲倒在楊牧雲身上，「你千萬不可傷了他。」
長老撫模著胸口輕咳了兩聲，苦笑道︰「幼主，老婆子哪有本事傷你的心上人，他身上的藥物再晚發作一會兒，恐怕老婆子也得跟著倒下了。」
妮將楊牧雲的身子翻過來，見他雙眼緊閉，呼吸平穩，這才放下心來。
「謝謝你，婆婆。」妮破涕為笑。
「謝我？哼，我可當不起，」長老虎著一張臉，「為了你這心上人，老婆子我得豁出一條老命陪你們這些孩子玩。」
「好了，婆婆，你別生氣了。」妮站起身笑靨如花地勸道，「大不了我再從神宮里拿一條上好的蠱蟲給你去煉好了。」
長老哼了一聲，仍然緊繃著臉說道︰「別以為我幫著你就算萬事大吉了，要讓神主知道你喜歡一個有婦之夫，看不扒了你的皮，你難道忘了你姐姐是怎麼死的了麼？」
「哎呀，婆婆，這並不重要，」妮笑吟吟地說道︰「牧雲還是童子身，你剛才不是用一只蝗蚊蠱試過他了麼，只有童子身的男人被蝗蚊叮過之後才不會暈倒。」
「看你開心的，」看著妮可愛的樣子，長老也忍不住嗤的一笑，「你也別高興得太早了，別看這小子年歲不大，身邊可娶了好幾個漂亮女人了，怎麼還會是童子身，這其中你不覺得古怪麼？」
「我才不要想那麼多，」妮一雙美眸笑起來像彎彎的月牙，「只要他沒踫過女人就行了。」
「唉」長老長長嘆了一口氣，「妮呀，你說我們苗家那麼多棒小伙子，你和你姐姐嬗娣怎麼就偏偏喜歡這漢人呢？」說著俯將一些紅色粉末彈入楊牧雲的鼻腔中。
「婆婆，你這是干什麼？」妮驚訝的問道。
「放心，這不是毒藥，」長老看了一眼妮說道︰「這是一點兒酥筋決明粉而已，我要讓他醒來後一身的武功暫時發揮不出來。」瞪了她一眼，「不這樣做，他醒過來誰能制住他，你還怎麼帶他回去。」
妮听了不禁臉一紅，連忙低下頭去。
「幼主，」長老抬頭看了看天色，夜幕正逐漸的消退，「這天快亮了，你背上這小子，我們得趕快走。」
「我我背他？」妮忽閃著一雙美麗的大眼楮，看著楊牧雲，面露難色。
「你喜歡的男人，你不背誰背？」長老重重地將拐杖往地上一頓，瞪著一雙發紅的老眼，「他把我手下的一群蠢材全部打暈了，你還讓我找誰去背他？」
南都，國色館听雨軒。
紫蘇身穿一襲丁香色長衫，頭戴月白色書生巾，打扮成了一名俊俏的書生，但因為她生得太美，顯得脂粉氣太重。
「怎麼樣？寧公子，我這一身打扮可好？」她在原地兜了一個圈子，瀟灑的打開
一柄描金折扇，等著對方夸她兩句。
寧祖兒坐在一張藤椅上，目視她良久，方笑著搖了搖頭，「你長得太美了，穿什麼衣衫都不像個男子。」
紫蘇眼色一黯，若有所思地說道︰「這是我第一次和他相約同游秦淮何時穿的衣衫，唉」她微微嘆息一聲，「好懷念過去跟他在一起的時光。」
「你放心。」寧祖兒從藤椅上長身而起，「等楊兄在京師那邊安頓好了，一定會接你過去相聚的。」
「不，」紫蘇抬起頭，看了寧祖兒一眼，「我想過幾天就出發去京師。」
「哦？」寧祖兒奇道，「你走了，這國色館不準備打理了麼？」
「我已經安排絮兒做國色館的大執事，」紫蘇說道，「這幾天就把館里的事情全部移交給她，等她全部接手了，我就動身去京師了。」
「你為什麼不交給夏紅玉呢？」寧祖兒問道。
「他是義父的人，義父權柄在手的時候，她對我客客氣氣，現在義父」紫蘇美眸微微眯了起來，「義父去京師不知是吉是凶，如果義父被削去權柄，甚至軟禁起來，她哪里還會把我放在眼里。」
「那你扶植絮兒，就能壓制得住夏紅玉麼？」
「當然，」紫蘇嘴角微微勾起一絲笑意，「現在絮兒是國色館的頭牌，就已經敢跟夏紅玉叫板了，我把國色館交給她打理，哪里還能讓夏紅玉掀起絲毫風浪。」
「你就這麼放心絮兒？」
「你別忘了，」紫蘇眼中閃現出一絲得意的神色，「她是我教出來的，而且，她跟我喜歡的是同一個男人。」
「真沒想到，」寧祖兒手執扇柄啪的一聲擊打在掌心上，「紫蘇妹妹的心思竟是如此的縝密，只是」臉上涌起一絲奇怪的笑容，「妹妹這麼秀外慧中的一個人，楊兄怎麼就連踫都不踫」說到這里抿嘴一笑，不再說下去了。
「他中邪了，難道你也中邪了麼？」紫蘇瞪了他一眼，「你這聰明俊秀的一個人，怎麼也說起瘋話來了？」
寧祖兒只能一臉尷尬地听著，剛才的話的確沒經過大腦。
「牧雲他榮升千戶，風風光光進京去迎候皇上的詔見，不用我操心他什麼，倒是義父」紫蘇微搖螓首，「義父他為人不知攬權，做事不夠果決，只對財貨田產這身外之物感興趣，不然的話，又怎會被王振攛掇皇上貶至南都呢？這次復又進京，我倒真替他擔心。」
「我所了解的消息，倒是跟你不同。」寧祖兒輕輕搖了搖折扇，「要知道，金公公是永樂五年入的宮，曾官至司禮監右監丞，四朝元老，宦海沉浮四十載，人早已百煉成精，什麼時候該做什麼，不該做什麼，什麼時候該進，什麼時候該退，他早已盡在掌握。」
紫蘇一雙美眸瞪得大大的，仔細听他講述。
「朝廷失交趾的時候，他就斷絕了跟一切安南人的往來，因為他也是安南人，他要避嫌。」寧祖兒接著道︰「當年他來南都，其實是自己向皇上提出來的。」
「怎麼會？他幾十年辛辛苦苦打拼的位置，就這麼輕易放棄，難道他瘋了麼？」
「不，這正是他高明的地方，」寧祖兒的目光變得深邃，「想當年太皇太後薨逝，三楊退出政治舞台，整個朝局面臨重新洗牌，他這個時候如果站出來，將會受到所有人的攻訐。」他淡淡一笑，「幸好他避開了，這個位置讓給了王振。」
「那他這樣做有什麼好處？」紫蘇不解。
「王振要掌控朝局，必然受到百官的攻訐。可百官越對他攻訐的厲害，他越安然無恙，」寧祖兒對紫蘇神秘的一笑，「因為皇上信任他。所以」他拉長了聲調，「百官們想到了金英金公公。能在內廷跟王振分庭抗禮的，也只有這個四朝老宦了。把他拉過來，就能制衡王振對皇上的影響。而要對抗百官，王振勢必也要把金英拉倒自己這一邊。」說著哈哈一笑︰「你義父現在是左右逢源，可是吃香的很呀！」