南都，外金川門江邊的龍灣內泊著一艘大船，船桅上掛著一面宋字大旗。
身穿錦衣，面色冷峻的宋杰看著府中的家丁將最後一批箱籠扛上船時，大手一揮，「拔錨。開船！」
「等一等——」一聲綿長的呼聲順著江風飄了過來。
「大公子，你看——」宋杰身邊的人一指城門方向，宋杰極目遠眺，只見三個人騎著馬快速向這邊飛馳而來。
「大公子，好像是定西侯府的蔣公子和英國公府的張公子，我們——」有人眼尖，看出了來人是誰。
「吩咐下去，暫緩開船。」宋杰命令道。
三匹馬奔至船邊放緩步伐，馬上三人飛躍下馬，快步順著舷梯踏上大船。
「張公子，蔣公子，你們急匆匆而來，是有什麼急事麼？」宋杰皺著眉問道。
「大公子，我們與二公子相交一場，如今他要遠赴京師，不知何年何月才能再次相見，因此特備薄酒一杯，前來送行，大公子不會見怪吧！」蔣文英拱手向宋杰一揖。
「文伯，帶他們去見二公子。」宋杰冷冷地哼了一聲吩咐道。
「兩位公子，這邊請——」一名身穿茶色長衫的老者做了個請的姿勢，便頭前帶路。
「拿好東西，待會兒還需要你侍候。」張天合對身後一青衣小帽、低首垂眉的小廝說道。
「是，公子。」小廝緊了緊挎在臂彎下的食盒。
三人隨著文伯來到船尾的一間偏僻的艙房前停住腳步，文伯上前輕拍艙門︰「二公子，你的朋友來看你了。」
「讓他們進來吧。」宋平的聲音有些萎頓。
「吱呀」一聲，文伯推開艙門，「二位公子請——」
「這是我的貼身下人，是伺候公子用餐倒酒的。」張天合眼光看向文伯。
文伯微微頷首，不置一言。
三人走進艙房，青衣小廝回身將艙門關上。
「蔣兄，張賢弟，沒想到你們能來看我。」宋平見了他們，憔悴的胖臉上現出了一抹亮色。
「不要說那麼多了，宋兄，你看這是誰？」張天合一指身後的青衣小廝。
青衣小廝摘下小帽，抬起頭，露出一張俊秀的面孔。
「楊賢弟——」宋平又驚又喜。
「噓——」蔣文英急忙一擺手，「你們兩人趕快把衣服換了。」
「勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。宋兄，請你滿飲此杯，一路保重。」
「蔣兄，張賢弟，你們一定要來京師看我。」宋平的聲音有些哽咽。
文伯站在門口，一雙眼楮似閉非閉。
艙門「吱呀」一聲打開了，蔣文英和張天合唏噓不已地走了出來，一身青衣小帽的小廝跟出來後回身將艙門帶上，便低首垂眉佝僂著腰匆匆跟在他們身後去了。
「奇怪？」文伯揉了揉昏花的老眼︰「這小廝怎麼感覺變胖了些，他原來就是這個樣子麼？」皓首頻搖︰「看來我是真的老了。」
宋家大船終于拔錨啟航了。
「宋賢弟，你順著這條小路往西走，走到盡頭就是秦淮河口，楊夫人帶著蝶雨姑娘在那里等著你，你快去吧！」蔣文英催促道。不時回頭看看逐漸遠去的大船，好像怕它去而復返似的。
「楊賢弟真的不會有事麼？」宋平忐忑的看著大船駛去的方向。
「放心吧，宋兄，楊公子武藝高強，月兌身不難，」張天合看了他一眼，「倒是你，恐怕以後要浪跡天涯了。」
「大恩不言謝，蔣兄，張賢弟，告辭！」宋平拱手一揖，翻身上馬。
「一路保重。」
蹄聲得得，人影轉眼間變得模糊起來
秦淮河注入長江的河口碼頭。
「蝶雨，你和宋公子此去需隱姓埋名，再不能公開露面了，包袱里有你們兩人的路引，還有五百兩銀子。一定要拿好」紫蘇仔細地交代著。
「姑娘」蝶雨欲語凝噎，眼中噙著熱淚。
「現在不是感情用事的時候，你們快走，如果讓西寧侯府的人發現就不得了了。」紫蘇催促道。
「蝶雨，船快開了，我們快走吧。」宋平拉著蝶雨的手，扭頭看了一眼紫蘇︰「楊夫人，回來你對楊賢弟說一聲，我宋平謝謝他了。」
「我知道了，你們不要說了，趕快走」
拉著宋平和蝶雨的船出了秦淮河口，逐漸向上游駛去
「小姐，你說老爺會有事麼？」絮兒在旁問道，俏臉上滿是擔憂的神色。
紫蘇收回目光，睨了她一眼︰「你老爺本事大得很，怎麼會有事？」
「可是他現在面對的是西寧侯府，他們家大勢大，我怕老爺」剩下的話絮兒便說不下去了。
「有你保佑著他，他一定會沒事的，這麼多大風大浪他都過來了，這點小事不算什麼？」紫蘇用一種奇怪的眼光看著她，「沒想到你比我還要擔心他。」
「老爺說過，等我長大了讓我侍候他。」絮兒睫毛微垂，嘴角勾出一絲笑意。
「這混蛋，連我身邊的丫頭都不放過。」紫蘇心中暗罵一聲，臉上不動聲色，「蝶雨走了，回去後，你就直接住進她的飛燕閣吧，我看你的天資比她還要出眾，用不了多長時間，你會比她現在還紅。」
「小姐——」絮兒怯生生地道︰「絮兒不想當什麼花魁了，絮兒只想一輩子跟在小姐身邊。」
「沒出息。」紫蘇哼了一聲，心道︰就你那小心思，還想瞞我。正想說她兩句，眼波一轉，「好啊！那你就好好教教瑾萱，把她教好了，能夠代替你了，你就回到我身邊吧！」
「大公子，前面就是運河口了，往北過瓜洲鎮就可以直通京師，南面是鎮江府，快到午時了，我們要不要在鎮江府停靠一下。」船上掌舵的駕長過來向宋杰稟告道。
「往北，過瓜洲。」宋杰的話沒有絲毫猶豫。
「大公子——」文伯不知何時來到他身邊，欲語還休。
「怎麼了？文伯。」宋杰問道。
「二公子在房中大發脾氣，亂扔東西，還不讓我們下人進去。」
「由得他鬧吧，不要去理他，把飯放到門口就走，他愛吃就吃，不吃收走。」宋杰冷冷道。
宋家大船一路順風順水，第二天晚上就過了淮安府，夜間停靠在在洪澤湖邊的烏頭鎮。烏頭鎮屬于淮安府清河縣，是黃河與淮河交匯處的一個小鎮，自黃河改道南下在清河縣與淮河匯合後，就形成了一個大湖，叫洪澤湖。
楊牧雲已經假裝成宋二公子在大船上呆了一天一夜了，因為他使瘋耍潑，使得宋府下人不敢進他的房間，宋杰也不來理他，使得他能夠暫時蒙混過去。可離南都越來越遠，離京師越來越近，他這假宋二公子遲早得露陷穿幫，逼得他不得不思考如何月兌身的問題。
茫茫夜色中，他看著煙波浩渺的洪澤湖面，心中暗想︰「已經兩天了，宋平和蝶雨姑娘應該逃得很遠了。我現在月兌身的話，宋家的人應該也追不到他們了。但我就這麼走了，宋家還是不會放過他們，得想個法子，讓他們認為宋二公子死了，這樣就可以讓事情一了百了。」他撫模著下巴，目光掃到了房中的書案上，書案上放著一沓紙，那是宋平心煩意亂隨手寫的一些殘章斷句。他還曾細細看過，暗中笑話這宋二公子不通文墨，字體潦草。
現在他眼珠一轉，計上心頭。當即端端正正坐在書案前，擺好筆墨紙硯，握筆凝神，微一思索，筆下生花，一篇「宋體」遺書頃刻間寫就于紙上。楊牧雲寫好後拿起一讀，會心一笑，正要吹干紙上墨跡，轉念一想︰不對，宋二公子讀書不多，這遺書寫得駢四儷六，讓人一看就覺得非出于他的手筆。于是揉成一團，隔著窗戶扔了出去。他從新鋪好一張紙，用半俗半雅寫了一篇「宋體」遺書，遺書中勾勾畫畫，涂抹甚多，其中一些句子甚不通順，大有宋二公子之風範。
他寫好後又仔細看了一遍，這才滿意的將這封遺書壓于筆架之下。整了整身上的衣衫，打開窗戶，縱身向湖中跳了下去。
「撲通」一聲，大船上值夜的宋府家丁連忙打著燈籠趕到船舷上，「不好，有人落水了。」
楊牧雲奮力向湖面深處游去，在他身後，宋家大船上的燈籠火把已亂成一團
水流在楊牧雲身邊發出嘩嘩的聲響，他也不知道自己游了有多遠，等他再回頭的時候，宋家大船上的燈光已消失不見。他抬頭看了看前方，不遠處有幾點豆大的燈光，不由來了精神，快速向燈光處游去。
離燈光處越來越近了，楊牧雲加快了速度，突然他感覺自己的手腳好像被什麼東西纏住了。他掙了一下，手腳反而纏得更緊了。正彷徨無措時，燈光朝這邊移動過來，行到近處，原來是一艘漁船。
「當家的，快出來，好像網到了一個大家伙，快幫我拉一下網。」一個女子的聲音叫道。
「原來纏住我的是一張漁網。」楊牧雲剛念叨了一下，只听一個男子的聲音應了一下。身上一緊，自己被緊緊罩在漁網中，「嘩啦」一聲被拖出水面，「啪嗒」落在船頭甲板上。
楊牧雲感覺身上一松，一道亮光射到眼楮里。
「這是——」傳來女子咯咯的嬌笑聲，「當家的，快來看，你看我們網到了什麼？」
楊牧雲睜開眼，抬頭看去，只見一位大約十七八歲的女子瞪著一雙圓溜溜的大眼楮看著自己，用手捂著嘴，雙肩不停地聳動，顯然在強忍著笑意。這時過來一位年約二十，長得濃眉大眼的青年，看著罩在網中的楊牧雲，吃驚地瞪大了眼︰「媽呀，怎麼網到了一個人？」
「看上去還是一位小相公呢！」女子撥去罩在楊牧雲身上的漁網，「小相公，你怎麼跑到我們家漁網里來了？」
「我」楊牧雲一時語塞。
「你看人家渾身都濕透了，有什麼話進艙換身衣服再說。」濃眉大眼的青年說道。
進得艙中，那女子給他拿來一身自己男人的衣服，便出去了。楊牧雲月兌下自己身上濕漉漉的袍服，換上一身灰色粗布短衫。艙簾一挑，濃眉大眼的青年端來一個粗瓷大碗，「船上沒備熱水，這里有一碗薄酒，你且喝了，驅驅身上寒氣。」
「謝謝這位大哥！」楊牧雲接過碗來，其時天已進入六月，白天的暑氣已消，夜涼如水，他雖在水中游了半天，但也並不覺得身上寒冷。
「當家的，東西都收好了，我們回家吧？」女子進艙說道，眼楮一瞥楊牧雲︰「小相公，沒事了？」
「好多了，多謝大嫂關心。」楊牧雲拱手一揖。
「那你在艙里休息吧，我和當家的撐船去。」女子一笑，跟那濃眉大眼的青年出艙去了。
「這洪澤湖大得很，看來不下于湖州的太湖和廬州的巢湖，晚上不容易辨明方向，看來只有先跟著這對青年打魚夫妻，等天亮再做計較。」楊牧雲心中暗暗思忖道
楊牧雲掀開艙簾，船頭，青年正在搖著船槳，槳葉點在波光粼粼的湖面上，擴散出一圈一圈的漣漪，使得湖面像被揉皺了的綠鍛。女子坐在青年的旁邊，借著月光修補漁網。
「大哥，大嫂，小生楊牧雲，來自江南。到江北淮安府尋訪一遠房親戚，不想在這湖上踫上一群打劫的水匪，小生僥幸跳水逃得性命，幸被大哥大嫂所救，實在感激不盡。」說著躬身一禮。
「楊公子不必客氣，我叫曹水生，她是我老婆，叫芸娘。」青年介紹道。
「曹大哥，曹大嫂。」楊牧雲重新見禮。
「楊公子看起來像個讀書人。」芸娘抬起頭，斜睨了他一眼。
「小生是湖州府的秀才。」
「我說呢？說起話來怎麼文縐縐的。」芸娘一聲輕笑，「你晚上一人行走，確實不安全。」