「這個」素月想了想垂下眼簾說道︰「婢子不知，听說老爺為了能夠扶于大人登上內閣首輔之位，私下里聯絡了不少朝中的大人具名上書，再加上于大人的聲望，不至于功虧一簣的。」
「是呀！」周夢楠嘆道︰「誰都認為萬無一失的事情，最後的結局卻出人意料是因為皇上不再信任于大人和相公了嗎？」
「應該不會，」素月微搖螓首，「是于大人和老爺的從容布置，率軍擊退韃子，才使京城轉危為安，皇上都是看在眼里的。」
「但皇上卻將首輔之位托付給了他人，」周夢楠說道︰「你可知皇上為何要這樣做？」
「婢子猜不透，」素月看著朝夕相伴的小姐，「皇上難道有別的用意？」
周夢楠的眸子變得深邃，「自京師之戰勝利到如今，不過短短三個月的時間，相公就從一默默無聞之人一躍而為兵部侍郎，靖昌伯。而于大人也官封太子少保，兵部尚書，在朝中 赫一時」
「婢子明白了，」素月眸子一亮，「皇上已經給了他們足夠的榮寵。」
周夢楠微頷螓首，「相公人是很聰明的，但身在局中卻不知進退。一心去爭更大的權力，難免遭人疑忌了。」
「小姐說的有道理。」
「我現在所處的境況跟相公相類，」周夢楠說道︰「堂堂的靖昌伯夫人是我，不是陳紫蘇。難道我要跟一個側室去相公那里爭寵麼？」
「但是小姐，」素月蹙起秀眉，「你還沒有跟老爺誕下一男半女，要是任陳紫蘇跟老爺親熱，在你之前有了子嗣的話，這就被動了。」
周夢楠的秀眉向上挑了挑，「這是我娘交待你的麼？」
「小姐，」素月道︰「太夫人能夠轉正，就是因為有了小姐，而前太夫人無所出，怏怏而終。婢子不想小姐步前太夫人的後塵。」
「你的忠心，我心里明白，」周夢楠嘆道︰「你一直懟那些接近相公的女人，是為我好，我也知道。可我嫁給相公是一個意外，他能夠以禮待我，我心足慰。至于其他，就看天命如何了。」
「小姐，你可不能放棄，」素月道︰「好不容易老爺現在已經熬了出來，你怎能把自己的位子拱手讓與她人呢？」
「別說了，」周夢楠闔上了雙眸，「我累了，你下去吧。」
————————————
「哦？牧雲你要去巡邊麼？」朱祁鈺抬起眼看了看楊牧雲道。
「皇上，」楊牧雲眼簾低垂，「首輔大人對修建邊堡，加派兵馬所需撥付的錢糧有疑問，臣覺得有必要去仔細踏勘一番，好回復首輔大人，還請皇上允準。」
朱祁鈺微微一笑，「其他人去不行嗎？還得你這位堂堂兵部侍郎親自出馬，于卿肯放你去？」
「回皇上，」楊牧雲身形略躬，「北疆邊防事關京師安全，非同小可，派其他人臣不放心。兵部由于大人坐鎮即可，皇上不必擔心！」
朱祁鈺站起身來，目光凝視著他道︰「牧雲心里真如此想，並非其他原因？」
「皇上既然任命臣為兵部侍郎，臣當為皇上分憂，決不行尸位素
餐之事。」楊牧雲面無表情的道。
「朕沒有將內閣首輔一職交予你心中所倚之人，你寒心了吧？」朱祁鈺目光盯著他道。
「皇上」楊牧雲臉色微動，「臣一心唯皇命是從，無有他人。請皇上明鑒。」
朱祁鈺輕輕拍了拍他的肩膀，「牧雲，如若現仍太上皇在位，你當如何？」
楊牧雲身子一顫，「皇上對臣信任，重用臣，臣銘感五內。」
「你知道就好，」朱祁鈺淡淡道︰「當年若不是你拼死相救，朕也不會有今天。縱然你沒有保衛京師的功勞，朕也會重用你的。」
「皇上洪福齊天，臣不敢居功。」楊牧雲誠惶誠恐的道。
「牧雲，」朱祁鈺嘆了口氣，「朕給予你的難道還不夠多嗎？你與朕都還年輕，以後的路還長，何必爭于一時呢？」
「臣不敢，」楊牧雲跪了下來，以額觸地，「臣願為皇上效死，絕無怨言。」
「起來吧，」朱祁鈺說道︰「這里沒有旁人，不必行此大禮。」
「是！」楊牧雲顫顫巍巍的站起身來。
「陳循年事已高，」朱祁鈺看了他一眼道︰「就是朕把他抬到內閣首輔的位子上，他還能干幾年？他平日里是不少刁難你們兵部，可也都是從大局出發，並無私心。要知道朝廷艱難，要花錢的地方很多他這個戶部尚書也不容易啊！」
楊牧雲默然不語。
朱祁鈺的目光又落在了他身上，「朕說這些，就是希望你們這些做臣子的能夠同舟共濟。京師之戰我大明之所以能贏，就是因為臣民一心，誓死對敵。朕盼著這些能夠延續下去。韃子雖然敗退，卻難保不會再來朕可不想韃子的騎兵再有兵臨京師城下的一天。」
「不會的，」楊牧雲激動的道︰「臣決不會讓韃子再威脅京師。」
「嗯，」朱祁鈺點點頭，「朕需要的是一位股肱之臣，你不要讓朕失望。」
「臣」楊牧雲哽咽了一下，「臣誓死以報皇上。」
「你還要去巡邊麼？」朱祁鈺意味深長的問了一句。
「誠如皇上所言，」楊牧雲道︰「臣願協助首輔大人加強京師防務，決不讓韃子再有隙可趁。」
朱祁鈺微微一笑，「你能明白朕的苦心，這很好。去吧，有什麼事可隨時來找朕。」
「是！」楊牧雲拱手一禮，「臣告退。」
————————————
景泰元年的春天來得很早，天氣比往年都要溫暖，才剛進入三月，北疆的冰雪已大部消融，來往的商旅也多了起來。
「小姐，」馮全一回來便高興的去向周夢楠稟報，「口外的皮貨生意現在旺得緊，草原上很多部族都將他們儲存的皮貨賣予了我們，很快就運送進來一批」
「邊關無人刁難你麼？」周夢楠端坐廳中，輕輕吹著茶水上的浮沫問道。
「沒有，」馮全搖搖頭，「小的是從古北口進來的，那里的守將姓石，叫石亨，一听說姑爺的名頭，問都沒問就放小的進來了。」
「這事相公知道麼？」周夢楠抬起眼簾。
「這」馮全臉色變得有些不大自然。
「好了，」周夢楠揮揮手，「你一路辛苦，下去吧！記住我交待給你的話，非到萬不得已，不要亮出相公的名諱，以免授人以柄。」
「是，小姐。」馮全正要退下，又被周夢楠叫住，「草原各部可有準備南下的跡象？」
「暫時還沒有。」
「那斡剌特部呢？」
「小的是從東北一路過來，對西邊的情況不大清楚。」
「行了，你去吧！」
馮全躬身退了下去。
「小姐，」素月在旁忍不住道︰「馮全去關外做皮貨生意一事要不要知會老爺。」
「他不提，你這里就先不要說」周夢楠站起身，忽然感覺一陣惡心，俯子大聲嘔吐起來。
「小姐，你怎麼了？」素月慌了神，不知該如何是好。見寧馨和黛羽走了進來，便大聲沖她們道︰「快，快去叫大夫，小姐現在難受得很。」
周夢楠靜靜的躺在床上，感覺好多了，但胸口還是一陣陣翻涌。
一位白須白眉的老郎中坐在一旁，在她手腕處搭上兩根手指，凝神傾听。
素月、寧馨還有黛羽心懷忐忑的站在一邊。
「大夫，我們家小姐的身體要不要緊？」素月忍耐不住問道。
老郎中不答，又凝神傾听了一會兒，方站起身來，捋須笑道︰「恭喜恭喜，你們家小姐已有了身孕。」
「什麼？」三人幾乎不敢相信自己的耳朵。
「大夫，你說的是真的？」素月的聲音激動得有些發顫。
「老夫行醫數十年，診過的病人不計其數」老郎中搖頭晃腦的說道︰「從脈象上看，你們家小姐應該還不到兩個月」
「謝謝大夫！」素月喜道︰「小姐，你听到了嗎？大夫說你有身孕了。」
周夢楠嘴角也露出一絲笑意，「寧馨、黛羽，你們好好招待一下大夫，診金要加倍！」
「是，」兩人欠了欠身，寧馨道︰「大夫，請隨我來。」
老郎中點點頭，「這胎兒還未成形，小姐還需小心才是，注意多多休息，不可勞累。」說著轉身去了
「小姐，」素月一臉興奮，「要不要把這件喜事告訴老爺？」
「就你嘴快！」周夢楠嗔道︰「胎兒還未坐穩呢！先不要告訴相公。」
「是，小姐，」素月喜孜孜念叨著，「菩薩保佑，小姐總算有喜了，要是派人去告訴老太爺與太夫人，他們指不定有多高興呢！」
「現在先不要急著告訴爹娘」周夢楠撐持著想要坐起，素月連忙扶住。「過些日子再說吧！」
「最好小姐生下一位小公子。」素月道。