或許是安南的天氣炎熱的緣故，安南的官員沒有坐轎子的，都是一副慵懶的樣子斜靠在滑竿上。街道上店鋪的招牌上寫的都是漢字，不用阮靈翻譯都可以看得明明白白。
「那個官員你認得，是麼？」楊牧雲問道。
「嗯，」阮靈點點頭說道︰「他就是化州通判芒波，他應該是去州衙當值的，我們悄悄在後面跟過去，不就找到州衙了麼？」
化州州衙在化州城的中心大街偏北位置，相比城中其他地方的戒備森嚴，化州州衙前的守衛顯得單薄得多。
「如果我所料不錯的話，」楊牧雲打量了一下州衙的大門，沉吟道︰「州衙大牢應該就在州衙的後面。」安南衙門建築風格與大明相類，里頭布局應該與大明地方衙署也差不多。
「那咱們應該如何進去打探呢？」阮靈見他一副了然于胸的樣子，對他信心又增強了幾分。
「衙門里應該有後廚，」楊牧雲說道︰「如能有辦法進入後廚，我就可以借機在里面打探一番。」說著看了看車上筐里的魚
阮靈和阿廉沿著州衙的院牆推著車一路吆喝著前行。
「吱呀」一聲，一道側門打開了，一個圓圓的腦袋探了出來。
「停下，停下！」那人揮著手叫住了他們。
「這位老爺，您買魚麼？」阮靈嬌笑著上前問道。
「嗯」那人不自禁的多看了她幾眼，「這小丫頭，長得倒挺水靈的。」待他們把車推過來後，伸出一雙滿是油光的大手探入筐中不住的翻看，「這魚是什麼時候打的？」
「今兒早上船一靠岸，我們就趕快巴巴的送過來了。」阮靈笑道。
「是麼？」那人抬頭看了看天，「那你們這一路可走得挺快的。」手一抬，「都搬進去吧！」
那人是州衙里管采購魚鮮菜蔬的麻管事，他招呼著阮靈他們三人把一筐筐的魚抬進了州衙的後廚。
廚房里刀鏟紛飛，一片忙碌。
「喲，麻管事，您回來的夠快的。」一名大廚向他打趣道。
「說來也巧了，」麻管事甚是得意的說道︰「我剛出側門，便見有人賣魚你看看，這些魚可夠麼？」
那名大廚看了看，點頭道︰「應該差不多了，不過果蔬尚缺得多些，還得勞煩您多采購些回來。」
「哦？」麻管事微皺了一下眉，「今兒當真會來這麼多人麼？」
「我說老麻呀！」那名大廚瞥了他一眼說道︰「今天來的是誰你難道不知道麼？那可是咱大越的開國元勛，被封為縣侯的鄭大侯爺，你想想，他這排場能小得了？」掰了掰手指頭，「身邊的副將、裨將、親兵護衛隊那可都是要隨他來咱州衙的，就這幾筐魚，還不一定夠呢！多上些果蔬，好布置呀！」
「還是你想得仔細」兩人正說著，楊牧雲趁人不注意，悄悄的溜了出去。
麻管事並沒有注意他們少了一人，將一袋子錢幣扔給了阮靈，「好了，你們去吧！」
「老爺，」阮靈仔細將袋里的銅錢點了一遍，抬起頭向麻管事笑道︰「這錢好像少了些」
「你們還嫌少？」 麻管事冷笑一聲，「隔夜的魚我能幫你收著就不錯了，還敢在這里講價錢？」正要叫人把她們轟出去，見阮靈容貌姣好，嘴角勾起一抹邪魅的笑意，「小姑娘，你如果能留下來陪我一晚上，我可以給你雙倍的魚錢。」
阮靈啐了一口，轉身便走。
「小姑娘你別走哇」麻管事兀自笑著追了出去。
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化州的牢房與天下間別處的牢獄並無什麼不同，陰暗潮濕，不見日光。這里的牢頭姓裴，年紀大概有四十五六歲，看起來很和氣，但一面對犯人，可就是一張閻王臉了。
「想少受些罪，就多拿錢來。」這是裴牢頭對每一個入獄的犯人最常說的一句話，在榨取錢財方面，他倒從來沒有賠過。這是他在這個陰森的地方待了半輩子模出來的門道。
這會兒，裴牢頭正就著腌魚悠哉悠哉的喝著酒，眯著眼楮看向牢房的甬道深處。
「整整三十年了」他嘆道，想當初他剛進到這里來時不過才十五六歲，只是一個普通的小獄卒。那時還是大明永樂年間，整個安南還是屬于大明的交趾布政使司。後來交趾又變回了安南國，可他還是在這牢里當值，不過已經升成牢頭了，原因是在義軍攻進城時，他打開了牢房的門，把里面反對大明的犯人放了出來。
「不管大明也好，大越也罷，都得需要人看守牢房不是？」裴牢頭想到這里，心中不由幾分得意，「最起碼大明那拗口的官話不用再說了。」一抬手，將杯中酒一飲而盡。當他放下酒杯的時候，眼前忽然多了一人。
那人黑巾蒙面，一對陰冷的目光正一瞬不瞬的盯著他。
裴牢頭一哆嗦，手本能的向放在旁邊凳子上的腰刀模去。手還沒觸模到刀鞘，突然脖頸一涼，一把冒著寒氣的刀鋒已架在了他的脖子上。
「好漢饒命！」他一臉驚恐的告饒道。
那人對他的話恍若未聞，伸出一根手指蘸了蘸酒水，在桌上寫起字來。
「你是牢頭？」
裴牢頭看到他寫了這幾個字，點了點頭。
那人看他認得字，森冷的目光變得緩和了些。
「你們昨日抓的人關在哪里？」那人一筆一劃的寫著，「他們其中有兩個人叫阮阿興，阮安！」
「阮阿興，阮安？」裴牢頭看到他寫的這兩個名字，搖搖頭，也伸指蘸了蘸酒水，在桌上寫道︰「牢里並沒有關這兩個人。」
那人眼中閃過一抹厲色，好像要殺人的樣子，握著刀柄的手一緊，裴牢頭只覺脖頸生疼，不禁嚇得魂飛魄散。
「我說的是真的」心中一急，許久未曾說過的大明官話月兌口而出。
「你居然會說漢話？」那人目光驚異的說道。
「會的會的，」裴牢頭一顆腦袋點得跟雞啄米一樣，「小的永樂十五年就進來了，一直到宣德二年，這牢里一直講的都是大明官話。」
「你不早說，」那人目光一凝，呵斥道︰「害得我在這桌上寫了這許多字。」
「好漢你也沒問我會不會講大明官話呀？」裴牢頭有些委屈，心說怪不得你手書問我，原來你不會講越人的話，抬頭怯怯的看了對方一眼，見對方目光凌厲，心頭一顫，忙垂下頭去。
「我問你，」那人的語氣森冷，「昨日州衙的捕快分明在海邊的雲角村抓了人來，怎會牢里沒有？」
「好漢爺，」裴牢頭苦苦哀求，「從昨日到現在，我一直在這牢里當值，期間衙里是送來幾個犯人，可都是化州城里的，並沒有什麼雲角村的，里面更沒有人叫阮阿興、阮安，不信小的領你去看看」
「難道這州衙里還有別處用來關押犯人？」
「沒有沒有，」裴牢頭很肯定的說道︰「只要是州衙捕快抓的犯人，一定是送到這里來的。不信你看」說著翻開桌上的一本書冊，「好漢您看，牢里犯人的名字都在這上面了，並沒有阮阿興、阮安二人。」
那人的目光隨著裴牢頭一頁頁的翻看，果然上面沒有阮阿興、阮安的名字。
「他們沒有押到這里來，那就應該不是州衙捕快拿的。」裴牢頭強擠出一副笑臉說道︰「要不小的帶您一間一間牢房挨著查看一遍？」
「不用了，」那人冷冷的說了一句，「方才我已查看過了。」盯著他續道︰「我來牢里的事回來你可以去告訴你們知州大人。」
「不敢不敢 ，」裴牢頭躬身說道︰「小的絕不敢泄露您半個字的，不然的話就讓您手里這把刀砍下小的這顆腦袋。」
「你倒還算聰明，」那人哼了一聲，把刀從他脖頸上撤開，「當啷」一聲擲到地上。厲聲道︰「要知道我取你的頭易如反掌。」
「是是是」裴牢頭只覺脊背一陣發寒，只顧點頭稱是，待他再抬起頭時，那人已影蹤不見。
「這人去的好快，」裴牢頭模模自己的脖頸，還好只是破了一層皮而已。「啊喲，」他一拍大腿，「這人只會講漢話，一定是大明的人，大明不會又殺進大越了吧？」
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「阿靈，算了，」阿廉勸道︰「大事要緊，不要與那人一般見識。」
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「要不是為了救我阿爸和阿哥，本姑娘一定好好的教訓他一番。」阮靈遠遠的狠狠瞪了麻管事一眼。
遠處，那麻管事仍在到處尋她。
他們眼前驀然人影一閃。
「楊」阿廉睜大了眼，驚疑不定的看著不聲不響出現在他們身邊的楊牧雲。
「楊公子，」阮靈喜道︰「看到我阿爸和阿哥他們了麼？」