年輕小伙子卜利合吉科患有傷寒病，有點虛弱，但他認為他還行，拒絕躺進大車里，獨立趕馬前行。
平時不成問題，但在過河時就覺得力不從心了。
其實他座馬的體力還行，可是急水流中需要主人的控制，否則它就會隨波逐流，卜利合吉科努力地控制著馬匹，消耗了大量的精力，覺得河對岸遙遙無邊。
往時在陸地上這麼短的距離，不過是一個呼吸的時間，馬匹就沖過去了。
咬著牙，拼命驅馬，差不到達河岸邊，他已經是眼冒金星，痛苦不堪，失去了對馬匹的控制，馬匹在上坡時沒走好，失去重心，歪倒掉進水里，帶著卜利合吉科被水流迅速地沖走了！
卜利合吉科是肖洛霍夫的小伙伴，都是一個村里的人，還同在一條街上，兩家的房子挨近，每天早晨，他們的母親趕牲口出來，在籬笆跟前遇到就談起天來，。
當年倆小孩子在街道上追逐打斗，在家鄉清澈的小河里捉蝦子，總是一起在河里洗澡，然後一起學騎馬，學劈殺，彼此嘲笑對方，也曾一起渡過了第聶伯河到大波波莊園主家中作過客。
家鄉人，一起舉過馬刀，一起分過贓，有煲同撈，肖洛霍夫是個關心他人的好孩子，豈能眼睜睜地看著小伙伴喪命，他一拉韁繩，就想驅馬去救人。
馬匹沒有動彈，有人拉住了馬繩。
一看，是村里人史莫洛古洛夫大叔，他身個魁梧，黑胡子黑眼楮，韃靼人的血統，他拉住了馬繩，搖頭道︰「你不要去！」
「他！」肖洛霍夫手指河中，急不成語。
史莫洛古洛夫大叔嚴厲地道︰「你去了，必死無疑！」
他的目光變柔和了︰「別去，費得大叔交代過要我照顧你的！」
「呼！呼！」提到了費得大叔，肖洛霍夫的手無力地放下了韁繩。
似靜寂地，他們看著卜利合吉科在水中翻滾著，最終無力地……他被沖到了那個死亡河曲里，與先一動不動了。
他的馬卻是死里逃生，爬上了岸，跑到那個河曲邊嘶叫著，想下水又不敢，又舍不得離去，急得它走來走去。
一陣風吹來，肖洛霍夫只覺得鼻子酸酸的，有水流下來，流到了嘴角邊，輕輕一舌忝，是咸的！
突地，肖洛霍夫放聲大哭起來！
他畢竟沒到二十歲，卻經歷了二個熟人的生死離別，這對他來說真是太難了，只覺得悲痛萬分。
同村人都過了河，肅立著，呆呆地，他們沒注意到河對岸來了一群衣著光鮮的騎士，還打著威風的旗子。
大頭頭列別德將軍到達河邊，他注意到河里有死人，還看到對岸的一堆呆子，哥薩克怎麼能這樣？太不象話了！他不禁皺眉問道︰「怎麼回事？」
河邊那個管繩子的人聳聳肩道︰「過河時淹死了，我家亞達曼叫我在這里拉繩子讓人拉著過去，他們沒听從，就死了！」
列別德當即向他的副官科斯金大尉道︰「拉多幾條繩子，安排兩個人，守在這里，就說是我的命令，生病的人一概要扶繩過河，不扶繩的不能過河，其他人要幫助他們！」
「不要就快到了，還要白白地死掉！」列別德惋惜地道。
「是！」科斯金大尉應道。
列別德打馬過河，旁邊幾騎緊緊地環繞著他，但他根本沒費什麼力氣就過到了河對岸。
年富力強的他是吃好喝好，隊伍再怎麼糟糕都短不了他的吃喝，他的面包一直沒少過，有空就天天喝茶，肉更不用說了，因此體力非常足，座馬也是好馬，過河不成問題。
其實這條河流說急也不急，如果隊伍剛剛出發前，渡過去毫無困難，以前還渡過了比它更急更寬的河流。
策馬上前，列別德來到了年輕小伙子肖洛霍夫的身邊停下來，而肖洛霍夫恍若如見，別人慌忙提醒他，他才如夢初醒，慌忙下馬，擦干眼淚，向將軍鞠躬行禮致敬。
列別德俯視著他，列別德那麼高的地位是不需要下馬的，問他道︰「小伙子，你為什麼哭呢？」
「我……」肖洛霍夫以前沒與這麼高地位的人打過交道，他慌不成語，無法解釋。
「一個勇敢的哥薩克是不能哭的，哭的話就留家鄉種地吧！」列別德沒有訓斥他的軟弱，而是告誡他道。
在哥薩克人當中，那些留在家鄉種地，不騎上馬出外去搶的哥薩克就是無能，窩囊廢，搶得越多，殺人越多才是好漢一條！
「你是一個勇敢的哥薩克嗎？」列別德問道。
此話有點難接哦，就不是肯定不對，說是的話似乎有點吹牛皮，畢竟他剛才哭了。
「你沒呆在家里種地，你跟隨大軍遠征，快要到達目的地，準備與敵人大戰一場，殺他們一個血流成河，你是一個勇敢的哥薩克！」列別德給了肖洛霍夫一鞭，警醒他道。
肖洛霍夫仰頭看著他，喃喃地道︰「我是一個勇敢的哥薩克！」
「科斯金大尉！」列別德叫道。
「到！將軍你有什麼命令？」科斯金大尉連忙應道。
「取我那把波蘭刀來！」列別德指示他道。
科斯金大尉按照指示在行李中找出了一把馬刀，雙手捧著，交到了列別德的手里。
那把刀的刀鞘式樣陳舊，呈不規則的暗紅色，那是血跡！
刀柄頭是個展翅欲飛的小鷹，看上去栩栩如生。
列別德抽刀出鞘，但見得刀身閃亮，一看就是質地過硬，列別德揮舞了幾下，呼呼作聲，然後他說道︰「這把刀是我到第聶伯河右岸的戰利品，也不算是什麼好東西，刀還算結實鋒利，送你了！勇敢的哥薩克！」
把刀歸鞘，手一甩，馬刀向著肖洛霍夫飛去。
肖洛霍夫靈巧地接過來，覺得有點重量，忍不住抽刀一半，刀身閃光耀眼，不由得大喜道︰「謝將軍賜刀！」
列別德點點頭，用靴刺一捅馬身，馬匹帶他跑開，他的部下連忙跟上，很快就跑遠了。
眾人向肖洛霍夫圍過來，七嘴八舌，向他借刀一用，試下！
大家試過一輪，紛紛贊揚，應該是大波波貴族用刀，比他們用的刀要好。
肖洛霍夫喜不自勝，史莫洛古洛夫大叔偷偷地安排幾個人去給卜利合吉科收尸，然後他親自拉著肖洛霍夫的馬離開。
後面的哥薩克隊伍在源源不斷地過河，沒有再發生意外。