南京城。
街道一天比一天的漂亮，一天比一天的繁榮，但表面光鮮，底下的暗潮洶涌，則讓一些官員們頭痛欲裂。
首輔姚明恭結束了當天工作，回到家里，入後園坐下，也不思飲食，他腦海里回蕩著下午湖廣請願團哀切的話︰「誰的地也不是天上掉下來的，一下子就加稅翻倍，且租不能收超過三成……生民何辜！」
確實，誰的地也不是天上掉下來的，有恃強佔地，也有老老實實用銀子按市價買地，拿姚明恭來說，他自家的地確實都是買來的，敢說自己沒有強買強賣，一直隱身，通過中介買賣，甚至賣主都不知道他的名字！
他認識的家鄉的一個地主，有地兩百畝，那是含辛茹苦，篳路藍縷所掙來的，
地主家也無余糧，他們一年都吃不到幾回肉，把每一個銅板給節省下來，用了三代人的時間，辛辛苦苦地從十幾畝地變為二百畝，他家里沒有讀書人，沒有有勢力的朋友，與衙門也不熟。
朝廷下旨土地改革，「地主收佃戶地租不能超三成！
農稅依地而納，百畝田以下的門戶二十稅一，一百畝到五百畝之間的十五稅一，五百畝以上的一律十稅一！」
如此一來，有的地主家里農稅一下子翻倍，問題是收租不能過三成！
兩下夾攻，地主們的日子難過了！
在湖廣，欽差大臣、左都御史阮大鋮代表朝廷強推土地改革方案，成績卓然，也遭遇強烈的反對，阮大鋮作風粗暴蠻橫，導致湖廣諸地一片反對，鄉紳派出請願團，到京師求見執政者，語甚哀切，請朝廷收回成命。
在中國歷朝歷代，土地問題始終是個大難題。
不動土地的改革，都是小打小鬧，而一旦動了土地，往往會引發劇烈的政治動蕩。
比如商鞅變法，就是從土地入手，也遭到了不少反對，死後車裂。吳起建議遷楚貴族去充實邊疆，直接被憤怒的貴族反殺……
東漢初年，光武帝劉秀為了增加稅收，下詔度田，所謂度田，僅僅就是丈量土地，以限制豪強大家兼並土地和奴役人口的數量。殺了一些豪強，于是郡國大姓紛紛起兵叛亂，好不容易才平定下來。
本朝中的張居正，身份為帝師，有夠顯赫，不過是推行「一條鞭法」，都不如顏常武走得遠，結果死後遭遇清算，被褫奪一切榮譽（後恢復），子孫凍餓而死。
現在只是一個請願團，但姚明恭毫不懷疑底下的暗潮涌動，湖廣乃至于南明各處的危機在醞釀著，一些大族，已經在磨刀赫赫準備造反了。
絕非說笑，情報機關已經發出了警報，說一些大族出現人財物的異動。
是的，顏常武與他交談過，說明末農民起義是因為農民失地而導致，有千萬無地農民還要交人頭稅，無地無錢，一無所有，造反是必然。
但現在這種激烈的攤丁入畝，士紳一體納糧，得罪的可是天下的有產階級，想到他們的力量，姚明恭心兒都在顫抖。
皇親國戚、勛貴、讀書人、地主乃至于武將，這幾乎是除了農工商和之外的所有階層，他們有錢有勢，不是善茬。
姚明恭要想辦法去安撫他們，不致于事態惡化。
煩心事不止這些，地方上有不少地方官求去！
原因是吏部對官員考核標準變更，那就是經濟指標掛帥！末位淘汰！
明朝時官吏考核為八目，即貪、酷、浮躁、不及、老、病、罷、不謹等，指標有點籠統，只要做人不太失敗，運氣不太糟糕，那就是皆大歡喜，不會輕易丟官。
當然，明朝時的黨爭激烈，那是大勢，沒有辦法不丟官。
現在吏部對官員考核是要求官員上交更多的錢糧，有錢為勝，一省官員考核最後末幾位則去職。
亦即是地方官員誰交上來的錢糧多，誰就能升官，反之下台。
地方有肥有瘦，有的地方土地肥沃，交的錢糧多，那個地方官當然爽了。
不過老少邊窮的地方也莫著急，吏部考核還有一條就是「人均！」
你地方交納的錢糧多，但人多，一平均起來，人均少了，那得多努力，提高人均水平。
有的地方貧瘠，但上了個大項目，一下子就人均大增，那就是地方官的本事。
所以吏部考核是一個綜合平衡，且慢，交納錢糧不能夠違反法律，要是盤剝過多，引發轄地民反彈，上告到朝廷，地方官就被追究！
對地方官員的水平提出了新的要求，有的地方官以「發展經濟，導致官員搜刮地方，盤剝民眾」為由，認為是道不同不相為謀而求去。
也有的官員沒本事，不得不求去。
更有的官員是以此挾制朝廷，逼朝廷改弦易轍。
朝廷官員的培養絕非兒戲，不是開個學習班就能夠派上用場的。
在發展經濟方面，明朝的地方官員不及東南府官員，但他們在穩定社會方面，東南府的新官員空降到地方上也是不行的。
還有，讀書人對科舉制的不滿，科舉特M的居然要考什麼科學！
一字之差，謬之千里。
因「名單案」（指勛貴趙之龍家里藏著的準備造反人員的名單被搜出來，遂起大案），被罷黜的勛貴們對于領袖有深深的恨意！
更不用提大明的肥豬，那些親貴們，他們因為領袖克扣他們的薪糧，改變他們的繼承法，還有要他們交更多的稅糧而對領袖恨之入骨。
遍地皆敵啊，姚明恭感覺到上流社會深深的惡意。
給姚明恭安慰的是明軍似乎听領袖的話，有軍隊在手，至少心安。
大不了，由軍隊護著，坐船出海到台灣去，反正「船票」少不了姚明恭的。
讓他出離憤怒的是，惹出了這一切的某大少，居然拍拍走路了，把爛攤子交給他，還厚顏無恥地說什麼「你辦事，我放心！」
你辦事，我才不放心，更不省心！
你跑路就跑唄，眼不見為淨，你把明軍主力也給調走了，你想讓我怎麼著！
搞不好船票作廢！
以前，姚明恭看著孫承宗深受領袖信任，幾乎是說一不二，非常羨慕，但等他上台當家之後，才發現領袖那個家伙純屬懶人一枚，無恥地將政事交給自家小妾和大臣們處置。
在穩定的社會里，這些執政者當然駕輕就熟，例如東南亞的大主母楊鶯兒，沒人反她。
這里卻是火藥桶，隨時爆發！
陷于煩惱的姚明恭好不容易才被小妾哄著，吃了晚飯，正在喝茶，管家上來道︰「何總督來拜！」
何總督，湖廣總督何騰蛟也，因阮大鋮在湖廣鬧騰而與何騰蛟手足參商，對封疆大吏的處置不是件小事，姚明恭遂將何騰蛟召到京師暫住。
姚明恭稍一思忖道︰「請他到月榭見面！」
「是！」管家應道。
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