當然，北平還是很不錯的，那里的建築是台灣所望塵莫及的。
城池高大上，皇城金碧輝煌，反映了封建社會後期建築工程技術的極高水平。
再有北平的物資雲集，商賈眾多，繁華程度是台灣遠遠比不上的。
東南府只在衛生干淨上力壓帝都，可是其他方面沒得比。
但是，看得越多，越有感觸！
尤其是在京城，看到那里的官兵懶懶散散，站無站姿，坐無坐態，有的公然在上崗時睡覺，讓一眾東南府來客驚詫不已！
在東南府，哨兵值崗時睡覺，那是殺頭的重罪！
顏常武起家時模了荷蘭人的，都存在荷蘭人哨兵失職的嚴重問題，他哪能不提防，因此對于軍紀管得極嚴，他東南府哨兵敢這麼做，絕不寬恕！
東南府一眾人都私下討論︰「這等軍隊，還是京軍，連我東南府普通一兵都不如！」
……
顏常武跑到福建人所設的幾個泉漳廈等同鄉會中，結納了一些在京師的福建人，又借著同鄉會的名義，交結宴請了一些六七品的福建小官兒，與他們吃吃喝喝。
這幫家伙品階雖低，消息靈通，顏常武有意無意地打听北方戰事，知道袁崇煥自新皇即位，得以重新被啟用，被任命為兵部尚書兼任右副都御史，督師薊遼、兼督登萊、天津軍務。去年，袁崇煥返回京城，上疏陳述兵事，朱由檢于平台召見袁崇煥，袁崇煥聲稱自己可以五年復遼。
有人冷笑道︰「五年復遼？這關外蠻夷這麼好平定的，也就不至于薩爾滸大敗了！」（薩爾滸之戰在1619年，努爾哈赤在此大敗明軍，此戰後明清攻守之勢互易）
「別看他現在風光，關外無事，我敢說，關外蠻夷遲早會起釁，看他怎麼著！」那些人看袁崇煥不順眼，最好他倒霉，無不幸災樂禍，卻不想他要是倒霉了，野豬軍打到北平城下，大家都要倒霉！
顏常武又問起一人︰孫元化！
「那個信西方神的家伙啊？」官員們對他又很不屑。
為什麼專門問孫元化？此人是大明一流的鑄炮大師，不過因為他信教，被官場排斥。
袁崇煥復出，點名要孫元化襄贊遼省軍務，已追隨袁到關外去了。
清楚了兩人消息，看過了，也吃過了，顏常武遂離開北平，他帶著他的衛隊，出了城門，會合城外的部屬，押著茶葉、牛女乃糖和朗姆酒（這樣就不進城交稅）和藥材等，約百余人，徑往山海關而去。
山海關位于明長城東端，是明長城唯一與大海相交匯的地方。向北是遼西走廊西段，地勢險要，為古碣石所在地，所以史家又稱其為「碣石道」。關城北倚燕山，南連渤海，故得名山海關。
關城始建于明洪武十四年（1381年），經歷多個皇帝的擴建，城垣周長四千多米，城高14米，厚7米。東牆為長城主線，關城東西南北四面各建有四座城門，東門為「鎮東門」，即「天下第一關」，西門為「迎恩門」，南門為「望洋門」，北門為「威遠門」，四門城台上均建有城門樓。關城四門之外均築有甕城，偏側開門。
「天下第一關！嘿嘿！」顏常武冷笑道︰「這天底下哪有什麼天下第一關，哪有什麼攻不破的關隘，你說，最穩固的是什麼？」
他向著陳和彬發問，陳和彬年少聰慧，機靈地道︰「人心！」
「賓果！中獎了，可惜沒有獎金！」顏常武大笑道︰「你怎麼知道是人心呢？」
「因為我們最近一次的征兵！」陳和彬嘻嘻一笑道︰「那次征兵，東南府民眾都將最好的子弟送到了部隊里！」
他說的是每年夏秋季征兵，七月開始征兵，東南府民眾踴躍參與，爭先恐後的將最好的子弟送到軍中，所有的人能來的都來，供軍隊挑選。
固然當兵待遇豐厚，宣傳也很得力，關鍵是大家心中有桿稱！
一直以來，顏常武有點高高在上，與民眾沒什麼搞「一家親」互動的親密關系，但台灣府民眾來了之後就知道了他們的幸福生活系于這位大少爺的身上！
老百姓們心中亮堂得很︰「他要是倒了，大家也就跟著倒霉！」
天底下哪來的主家二佃戶八的分成？
東南府就有！
民心歸他，所有力量為他而用，這就是世上最強大的關隘！
這些年來，咱也做出了一些成績來，顏大少有少少得意呵。
……
山海關的防備非常緊急，警戒深嚴，把關的官兵將他們的過關文書看了又看……很堅實，出自大明兵部的文書，他們將送三百枝燧發槍到寧遠前線去，支援寧遠守軍。
文書真得不能再真，如果派駐京城的情報局連這都搞不定，那情報局北方分局可以取消了。
知道是支持寧遠軍的，把關官兵臉色緩和多了，爽快放行，甚至要派軍送行，不過給顏大少婉拒了。
同為軍人，他們更清楚寧遠城的重要性，要是寧遠守不住，他們就要直面凶殘的關外野人，所以不作為難。
寧遠（興城縣，離葫蘆島很近）是袁崇煥督師駐地，距離山海關有二百余地，越往北走，往來客商越稀，而且路上府縣均十分蕭條，有的小城很早就關了城門，顯示出形勢緊張。
哪怕寧城沒有失守，但關外野人的騎兵可怖，名聲遠播，僅百騎過來，若能進城，小城秒破。
除開官軍輜重隊，他們這支「商隊」算得上是比較大的商隊，結果走出不到百里地，他們就發現後面跟上了尾巴。
兩騎打扮得象蒙古人的騎兵綴上了他們，不久後就消失了一騎。
再過得十數里地，就見西北方向塵埃大起，大隊蒙古騎兵持弓挎刀風馳電掣而來！
馬賊想打劫海盜？
張守雲當仁不讓地站出來道︰「準備應戰！」
嘩的一聲，所有的人是人手四槍地準備好！
顏常武嘿嘿一笑，他旁邊打開一個箱子，放了八把上好膛的手槍供他使用！
我東南府就是錢多、船多和槍多！