東南府的節奏明快，街道上幾乎見不到什麼閑人是他的一個特點，民眾田間勞作、下海捕撈，軍隊訓練，工廠開工，就連小孩子也在幫工（當時沒有義務教育，不用去上學）。
不養閑人，沒有乞丐，只有有勞動能力，必有工作。
如顏常武設想的，變成現實，北港造船廠開業，主要承辦民間船只和小型的政府船，而高雄造船廠則擴大產能，同時開工了六條巡航艦（六級艦），一副大干快上的情形。
……
這是一片漁米之鄉啊！
沒有比這里更肥沃的土地了！
台南平原！
台南平原，北至北港北面多一點，南至高雄，呈棗核形，南北長近二百公里，東西最寬達五十公里，面積接近五千平方公里，海拔均低于l00米，為台灣第一大平原。平原內地勢開闊，人煙稠密，溪渠交錯，可作為物產豐富的農業區，耕地面積廣大，後來發現它佔全島的40％。這麼大的平原，對于一個孤懸大海、山脈盤結的島嶼來說，真是寶中之寶了。
台南平原由大肚溪、濁水溪、曾文溪等河流三角洲組成，是包括雲林、嘉義、台南、高雄等縣市的濱海平原。其地勢平坦，幅員廣闊，水系發達，河流、溝渠縱橫交錯。
有豐富的水源，正好種植！
瀕海地區可做鹽田和養魚池，再出海捕撈，發展多種經濟。
東南府的行政主官陳衷紀月復有錦繡，規劃地方。
他先著民眾利用平原上的短小溪流築壩截水，建設埤塘，灌溉農田，接著又開始修建水庫，儲水灌溉，形成灌溉區。
台南平原的水源有其特點，就溪流而言，由北至南密布著虎尾溪、北港溪、樸子溪、八掌溪、急水溪、將軍溪、七股溪、曾文溪、鹽水溪等大小溪流十多條。這些溪流由于形成的地質年代不同，有著不同的水文特征。
其中曾文溪、北港溪、八掌溪、樸子溪等河流，都發源于阿里山西麓，形成于平原隆起之前。平原隆起之後，這些溪流在平原上不斷地侵蝕、延伸，最後注入大海，一般積水面積較大，流路也較長，大都在70公里以上，曾文溪長達138公里，是台灣第四大河流。
除此之外，平原上還分布著一些小的溪流，如鹽水溪、七股溪、將軍溪等。它們是在海岸平原隆起之後形成的，流域面積只限于平原之上，流程短，流量小，主流、支流混亂不分，多為季節性河流。
兩種不同的溪流，對台南平原的經濟發展有著不同的作用。源于山區的河流，每到雨季，上游溪水暴漲，夾帶大量的泥沙，滾滾沖出山口，流入平原，造成洪水泛濫。若再遇上強勁的台風，暴雨傾盆，危害就更加嚴重。但在每年的旱季（10月至翌年3月），降水量很少，河流的水位便大大下降，而那些源于平原上的短小溪流，此時早已斷流干涸了。
不難看出，在台南平原上既要排泄洪水，還要儲水發展灌溉，對農業的發展是不可缺少的措施。
因此，陳衷紀組織大量的民力，修建南北干渠和烏山頭水庫。
南北干渠主線北起濁水溪南岸雲林縣，向南穿過條條溪流，到台南附近的曾文溪與鹽水溪之間。南北長達90公里，再加上支渠和分渠，總長千多公里，跨及雲林縣、嘉義縣、台南縣和台南市，形成了一個縱橫交錯的灌溉網，一旦完成，將成為東南府最大的灌區，為農業保駕護航。另一樞紐工程是曾文溪上游的烏山頭水庫，這個水庫是截堵官田溪中游溪谷而成，因河叉繁多，形似珊瑚，所以又叫珊瑚潭。其最大庫容近二億立方米，是灌區主要的水源，一旦建成，台南地區的農田依賴這個水庫供水灌溉，受益非淺。
這邊大修水利，那邊進行了有名的三三制，即三分之一的田地種植水稻，三分之一的田地種植甘蔗，最後三分之一的耕地種植雜糧。
這三種作物的需水量和所需要灌溉的時間各不相同。水稻需水量最大，主要集中在夏季；甘蔗需水時間雖長，卻只在旱季灌溉就可以了；雜糧是不需要灌溉的作物。將這三種農作物組合在一個灌溉區內，進行輪換種植和灌溉。
這樣，既有米吃，又有重要的甘蔗作物去換白銀，而雜糧比方說紅薯則有高產。
由于規劃得力，大家工作給力，種植的莊稼喜人，豐收絕無問題。
就在大家都很努力的時候，農歷的三月初八，一個討喜的日子，坐鎮高雄的顏常武接到急報，在高雄對出海面上發現四條紅毛番大艦！
現在他一直呆在高雄，因此接報很快。
這個消息的接力是巡邏的快船和馬匹送來，「現在還不到秋收，荷人就來了？」大家都感納悶，紅毛番無利不起早，這麼早就想來吃甘蔗了，他們成了泰國人了？（變性）
沒說的，趕快備戰，軍港內警鐘長鳴，四條戰艦急急啟動。
軍官和水兵們急奔戰位，因為軍中律條規定，軍艦在港內，艦員要求基本配齊，時刻保持作戰力。
緊急情況下出動，準備得令人滿意，軍人們各就各位，保持著旺盛的精力。
四艦以慢速前進，很快等來了坐快船而到的顏常武和斯托姆（另外六條軍艦在外海訓練），他們登上了高雄三號，立即升起了代表提督在此的將旗。
然後高速迎向來艦，遠遠地看到了來艦，四對四。
似乎是虛驚一場，對方四條軍艦上系的旗幟是紅十字、白米字和藍底，這是英國人！
「英國人跑來這里干什麼？」大家疑惑。
盡管不是荷人，但大家的備戰依舊不敢怠慢，因為對方編隊中的兩條大艦給人很大的壓迫感︰
雙層炮甲板，加上一個前樓和尾樓的大艦，外表有花花綠綠的雕刻裝飾，大家數著炮眼，一、二、三……
每層每側的炮甲板上有13個炮眼，加上前樓、尾樓和露天甲板上的炮位有9個炮眼，那麼火炮的數量達到了26+26+18=70門！
兩條大艦就140門炮，加上另外兩條各有44門炮的五級巡航艦，總共達到了228門火炮。
來個對比，顏常武艦隊中有一艘五級風帆巡航艦，有44門炮，另外三艘是六級巡航艦，都有28門火炮，火炮的數量為74門，總共為118門，比英國人少了一倍。
對方越駛越近，定楮看去，人家的炮口比我們的粗哦！
顏常武艦隊炮甲板的炮是12磅口徑，甲板炮是6磅，而人家則應該有了24磅的口徑！
這麼個大艦隊怎麼跑到我這里的小地方了？
「真見鬼！」顏常武感到了憋屈，有種在廣州對抗英國戰艦的關提督的感覺。
什麼是大炮巨艦，今天他充分地感受到了！
比你的家伙大，比你的家伙粗，比你的家伙多！
郁悶！
他對諸人道︰「打不過，那就逃，集中兵力再打過，通知岸上準備堅壁清野，我們這邊一打響，立即發警報！」
話音剛落，英國人開炮了！