二月二，龍抬頭，
高雄港外對出海面上炮聲隆隆，東南艦隊正在訓練。
海風吹，炮聲急，站在「高雄一號」的艦後露天平台的顏常武熟練地下令道︰「逆風行駛，右舵，與風向呈6個羅經點！」
過了一會兒，又下達了︰「左舵，與風向呈7個羅經點！」
通過不斷地修正舵位，艦隊在他的引領下，漸漸駛近了海面上的三條浮船。
訓練授予了他充足的經驗，知道如何對付那些目標，把船只開到火炮的射程內進行攻擊。
這三條船無人控制，任由它們自行飄蕩，而艦隊的任務是將它擊沉。
接近了一條浮船，伴隨著船上的鐘聲，左舷炮位猛烈開火，浮船給打得桅斷板裂，碎屑遍飛，一片狼藉。
海上硝煙彌漫，不一會兒，兩條浮船被打傾斜入水，而最後一條浮船則被戰艦挨近，模擬接舷攻擊。
陸戰隊員們進行排槍攻擊，再用鐵鉤鉤住浮船，跳幫作戰。
正忙著不亦樂乎的時候，值更軍官提醒顏常武道︰「高雄港內出來了一條信號船，向我們駛來！」
這種信號船是高雄船廠所造，樟木打制，作為巡邏、傳令之用，能有什麼事嗎？
還真的有事！
從信號船登上了海商夏洛克，他可是紅頂商人，專門負責為顏常武跑商賺錢，見了面就大叫道︰「督軍，海盜想搶我們的船！」
見到顏常武臉色不善的樣子，他連忙道︰「不過我們逃開了，船只安然無恙，可是貨物都拋棄了！」
……
一刻鐘之後，在軍官餐廳那里（兼作會議室），顏常武了解了事情的經過。
夏洛克來自荷蘭，是個猶太人。
荷蘭重商，不在乎出身，猶太人做生意如魚得水，夏洛克先生把生意做到亞洲，風生水起，年紀輕輕就有了自己的大帆船，成為商界中一顆央央上升的新星。
可惜運氣不好，在台南，他連人帶銀子和大帆船都成為了顏常武的俘虜，理所當然地他的錢和大帆船被沒收。
塞翁失馬，焉知非福，夏洛克竟然投靠了顏常武，說要為顏大少效力，而顏大少居然也信任他，把大帆船交回給他經營，于是他利用以前的關系，與荷蘭人做起了貿易。
他將大陸的絲織品、陶器瓷器和茶葉賣給巴達維亞的荷蘭東印度公司，從那里運回荷蘭的金屬、（輕型）火炮、火藥、麻布、帆布、造船工具等等，賺頭不小。
不久後，他就拉起了六條船，他的效率非常高，往往是二條船在船塢里維修，二條船回到東南府裝貨，兩條船到了巴達維亞卸貨，來回接力，不間斷地做著生意，成了班船，白銀和物資滾滾而來。
別人真比不過他，單是一個船只保養，東南府可是有船塢的！
保養船只又快又好，做完了立即下水，不耽擱生意。
得天獨厚，別人做不到象他這樣連軸轉，如此引起他人嫉恨！
「攻擊我們的是海盜楊祿，但實質是許心素在使壞，這點連荷蘭人也都是這麼說的！」
顏常武一听，嘿嘿，還都是熟人啊。
許心素，福建泉州府同安人，與倭國華人領袖李旦（中國船長，就是在明朝和荷蘭之間勸和的那個）交好，成為其貿易代表。
而李旦，又與顏常武的便宜父親顏思齊相識相熟，說起來大家真不是外人。
李旦死後，許心素繼續與荷蘭人貿易，但由于實力不足，他先以二萬金買通了當時海防的關鍵人物——總兵俞咨皋，成為俞的心月復，而後積極促使俞總兵同意招撫海盜。
今年初許心素終于勸服俞咨皋招撫楊祿等海盜，隨後當上了水師把總，統領剛招撫的楊祿及其手下。
成為官商後，許心素作為地方官府與荷蘭人的中間者，成為唯一一個獲得與荷蘭人貿易許可的商人。利用這麼大的一個優勢，許心素幾乎以承包形式包攬了荷蘭東印度公司與中國的全部生意，壟斷了中國與荷蘭人的貿易。
他用5條帆船從漳州給荷蘭人運去的200擔生絲和後來得到荷蘭東印度公司給予的用于購買200至300擔生絲的定金，均拿到了每擔142兩的高價（成本價為60兩銀子一擔）。
這個高價是他利用官方身份，壓制大陸的生絲出口，再出動官方水師，鎮壓其他走私商人得來的。
壟斷生意，荷蘭人都受不了。
有人會問，荷蘭人不是和顏常武有仇嗎？
嘿，紅毛番最實在，有銀元什麼仇都丟一邊，夏洛克踩了許心素一腳，荷蘭人才不管他來自顏常武，況且夏洛克的成功絕非僥幸，他會做人，買通了荷蘭人，又是打破許心素的壟斷，荷蘭人高興極了。
至于和顏常武的仇恨，以後有得報的機會，先做生意，不急！
……
夏洛克異軍突起，今年初以每擔120兩的價格一口氣出口了600擔生絲，虎口奪食，聲勢恐怖，許心素哪里能忍得下這口氣！
他先動用官方力量，查抄夏洛克的陸上生絲來源，沒想到夏洛克有「瑞豐銀號」的協助，後台居然是福建布政使劉大軍，俞咨皋就奈何不得人家了。
布政使是地方主官，尊稱「方伯」，主管地方政務，劉大軍與俞咨皋一樣，同屬閹黨（魏忠賢的人），但文武相輕，並不對板，不肯配合，許心素無可奈何，遂出動楊祿的船隊，遠出大海，攔截夏洛克從巴達維亞回航的船隊。
夏洛克的船隊正載著大炮而歸，還有眾多的造船物資，算是很重要的一次航運。
在東沙群島一帶被攔截，雙方一打起來，認出是楊祿，對方六條船，已方二條船重載，轉動不靈，夏洛克見勢不妙，把貨物給扔了急速而逃。
楊祿不善罷甘休，追上去，意欲跳幫搶舷，結果吃了彈彈︰夏洛克船上載有東南府「裝甲擲彈兵」的大型黑火藥「炸彈」，沒命地狂丟，楊祿上不了船，加上風勢一起，吃足風又輕載的大帆船開足馬力，楊祿的船就追失了。
逃回到台南，與陳衷紀一說，陳衷紀大怒，馬上叫夏洛克去見顏常武。
听取匯報後，顏常武不怒反喜︰「終于等來了借口！」