與荷蘭人一戰，為顏常武解決了一個難題，那就是水泥廠和開挖煤礦的勞動力。
這兩種工作的勞動強度大，從大陸招募而來的百姓不愛干，他們第一愛在土里刨食，第二愛去水上討生活，挖礦入廠太辛苦了。
他們不干，顏常武也無法強迫他們干，畢竟他缺人種地開荒和當兵。
戰俘營設在內陸地區，營區周圍挖起了壕溝，里面是籬笆牆，他們居住的營房用竹子和茅草加土修建，看上去不是很結實，但能擋雨，且窗戶加了紗窗！
在房屋附近種滿了艾草，看守警告他們說別踩那些植物，如果想得瘧疾的話另當別論，它們是可以驅蚊的！
營房中間順著屋脊方向有條過道，過道兩側是些分成上下兩層的小格子間，每個約有二米五的長度，每一格足足住了五個人，床用竹條制成，他們有毛巾、毛毯……從奧倫治城他們的居住那里搜來，現在又還給他們，很多用品都是他們的，不過打亂了分配。
每個人安頓下來後，戰俘們被集中一起，听翻譯說戰俘營的規章制度︰
「第一、不要靠近籬笆牆，如果夜間上廁所，直接去了就返回，不許到處亂轉，否則我們會開槍！
不要試圖逃跑，逃跑的必受嚴懲！
實行連坐，十人一個班，一個逃跑，其余人受罪！
你們安心在此等候，我們已經派人去找巴達維亞當局，讓他們出錢贖回你們。
我們不會虐待你們，會保證你們能活下去，當然，活得很好是不可能的。
不要鬧事，遵守紀律，違紀的話，相信我們會讓你們生不如死！」翻譯最後說了一句令人毛骨悚然的話。
于是戰俘們解散，開始了他們的戰俘營生涯。
整體而言，戰俘比較安分守己，無人逃跑，畢竟明人承諾一旦巴達維亞交納了贖金就送他們回去，沒必要惹麻煩。
民以食為天，戰俘們吃的伙食是分等級的！
那些僕從軍，主要是巴達維亞那邊來的土著，他們吃蕃薯稀飯！
用少許糙米和蕃薯做的主食，菜式是青菜和咸魚（最好的魚是鮮魚）。
紅毛蕃吃得比僕從軍要好得多，他們吃的是糙米飯，不過菜式還是青菜和咸魚。
也有的紅毛蕃吃得好的，那就是願意和顏常武合作的紅毛蕃，主要針對有一技之長的專家︰例如炮兵軍官、軍艦軍官和修船的師傅等，這些人只要願意合作充當顧問，就好吃好喝地供著，還有銀子領！
住的地方可是磚瓦房，兩人一間屋住著，北港專門請了師傅給他們做面包吃，因不出面粉，還是過海買來。
面包和牛女乃（牛女乃倒是有的），飯菜是四菜一湯，生活上還找了洗衣婦給他們洗衣，清潔工去打掃住地。
專家待遇的銀子按每月三十兩銀子發給，另有二十兩銀子則看表現，給的價錢不算少，紅毛蕃遠離家鄉也是為了銀子，結果一招聘，趨之若鶩。
但也不是誰都能上任的，要經過考核，只收錄了三十四員有真才實學的，其他的，要不不肯干，要不干不了，只好吃米飯了。
吃蕃薯稀飯和糙米飯的既吃不慣也吃不飽，那是必然的，給他們吃得飽飽的，有力氣逃跑和鬧事？
于是他們吃起了力所能及找得到的食物，他們吃了煮耗子、野貓、蜥蜴和蝗蟲，有時挖蚯蚓吃！
明人比較有人情，給他們弄來了鍋還有放一些戰俘去打柴，允許他們自行煲食！
看來如果有機會時，他們會成為食人生番了。
就在每個人吃著不敷果月復的配給食物時，每個人的月復中如火時（差不多十天之後），一個消息傳到了他們的營地里︰明人招募挖礦的人，食物管夠，質量改善！
……
顏常武前身是地圖編輯出身，對于地理地質有一定的研究，也非常重視礦產資源！
在他有了一定的能力之後，即時伸出他的觸角，派人去制圖、勘探，一年來，他把台南地區的資源和地形都記錄下來。
所在地區的礦產資源發現了石灰石、粘土和煤礦！
于是北港鎮的民眾們看到了稀奇的一幕︰紅毛番和黑鬼扛著鐵鍬、竹筐、鋤頭和小推車，浩浩蕩蕩上山為他們的大龍頭打工去了！
百分之九十的俘虜都出動了，很快就見到了成果，石灰石、粘土和煤石頭源源不斷地開采出來。
而他們辛勤換來的是結實的白米飯和鮮魚、雞肉、豬肉還有牛女乃與面包！
人為財亡鳥為食死，無論是什麼人，沒東西吃的日子實在可怕，誰都不想回到過去，辛苦點不算什麼。
而且明人也用了些手段，比方說分組進行比賽，哪一組采到的礦石最多，在一天後稱重結數，則大魚大肉，吃得最好；而哪一組采到的礦石最少，得，打回原形，給予最初的那種伙食！
中間的組則還是過得去的伙食。
這樣的壓力下，各組不能落後，鉚足了勁頭去挖礦！
所以說，不管什麼人，找到方法很重要！
……
這群礦工干了三個多月，為顏大少的事業添磚加瓦，挖了很多的礦，也到了一個盡頭︰巴達維亞（印尼雅加達，當時荷蘭人東方殖民總部）派人來了。
三位高傲的荷蘭先生皮特‧波茲南、範羅絲馬倫、西蒙‧西雷斯特登上了北港碼頭，他們到來倒沒帶來軍艦，畢竟人質在明人的手里。
迎接他們的是張伯和陳和彬，主要談判者是陳和彬。
「你們非常大的膽子！」皮特出言恐嚇道︰「你們雖然得到了我們四條大艦，但是同樣的艦只我們有五十艘，還有更大的艦也有十艘！幸運的是我們帶著誠意而來，否則來的是艦隊，把你們地方轟平去，讓你們尸骨無存！」
在派往巴達維亞報信的荷蘭人中知道一些情況，告知了皮特先生。
他既然這麼不客氣，陳和彬直接了當地道︰「只要你們開炮，那麼我們就把你們的人全部吊死在樹上！」
知道紅毛番腿硬不會下跪，舌直說不了漢語，陳和彬用荷蘭語與他們交流，他的外語水平還是不錯的，會荷蘭、西班牙和葡萄牙語。
「你們開炮，我們就進入內陸，你們開炮能不能打中我們是一回事，但我們絕對能夠把你們的人統統吊死在樹上！」陳和彬冷笑道。
荷蘭先生們一窒！
張伯在旁邊和稀泥地道︰「要打是以後的事，荷蘭先生們，你們準備多少錢作為贖金？」
「白種人一人十個銀元，其他人十人一個銀元！」皮特恬不知恥地道。（折算比例為0.68兩銀子=1枚銀元，亦即是說一個白種人十兩銀子都不值，而明朝物價是丫環一個值四兩銀子到二十四兩銀子的範疇，看她們漂亮的程度）
陳和彬氣極反笑道︰「白種人一人五十個銀元，其他人一人一個銀元！你們運來多少給我們，我們就收多少！」
三位可敬的荷蘭先生居然有點心動了！
隨即想到自己三觀不正，連忙殺價道︰「我們只能出到白種人一人二十個銀元，其他人十人二個銀元！」
是嗎？陳和彬懶得與三位先生嗦，帶他們去參觀一下白種人挖煤的情形，讓他們清醒一下！