接下來的數天里，港口內的戰列艦空群而出，進行編隊演練，以便讓官兵們進一步配合默契，讓一些新調動的官兵熟悉本艦。
卡博特與他的戰列艦磨合得很好，他的每一個命令都得到了不折不扣的執行，且執行到位。
炮射得很快、很準！
風帆操控準確無誤，順利吃風，龐大的戰列艦似乎在水面上滑行般快捷。
其實他的上任是屬于「提包到崗」，由于南華艦隊各條戰艦全部使用了統一的訓練大綱，訓練的內容全部統一，指揮的術語一致，要求也一致，因此長官們到達新的戰斗崗位後，很快就可以勝任本崗位的要求。
為了達致這一步，顏常武花費了大量的力氣，用了許多金錢來統一管理，也得到了良好的效果。
各艦以勇往直前的姿勢向著海上靶標猛撲過去，用火炮把它們擊得粉碎！
然後就是艦隊合練，即排成有序的戰列線進行攻擊。
戰艦多，那麼就分成了二條戰列線遂行對抗演習，是為甲隊與乙隊，分別由顏東來上將與率隊進行模擬對抗。
各艦井然有序，按照指令排出了戰列線互相攻擊。
海面上炮聲轟隆，打得不亦樂乎。
南華軍開發了一種粉彈，由炮彈發射過去，對戰艦沒什麼殺傷力，只會在戰艦上留下一個個粉跡，以此來統計炮擊的效果，結果，搶到上風的卡博特上將的乙隊以超過顏東來上將的甲隊50%的命中率而取勝。
「一定要搶上風作戰！」在演習後的復盤會議中，老總們達成一致意見。
戰列線對轟，搶到上風與下風作戰是不同的範疇，上風的艦船很難打下下層炮門，三甲板戰艦尤其如此，而下風的艦船開炮位置要好一些。
但是，從下風位置射出的炮彈容易失的，打在敵船的索具上，給人家來個鬼剃頭，而從上風位置射出的炮彈則會射到船體外殼上是拳拳到肉。
因此，決定艦船在戰斗中應該佔領什麼位置的是戰略目的。
在大航海早期，西班牙艦隊全是搶上風作戰，表明了這是一支自信的艦隊！
但在西班牙的無敵艦隊覆滅以及低地國家（指荷蘭）的獨立後，西班牙艦隊越來越不自信，漸漸地采取了下風作戰，與敵方艦隊開戰後以保船為主，擊毀敵方的索具後方便自家逃跑。
相反地，銳意進取的英國與荷蘭都是搶上風作戰，而師從英國的南華海軍更是強調「遇敵必戰」和「搶上風作戰」！
至于那些打醬油的葡萄牙、法國、意呆利、馬耳它騎士團、瑞典等國艦隊都喜歡下風作戰，進可攻，退可逃，兩全其美，殊不知一開始就打定主意想逃，還能打勝仗嗎……
時間過得很快，法塔古斯塔要塞接到了巡航艦的飛鴿傳書，說白皮艦隊已然出動，離開了補給港口法國土倫，正在殺向馬耳它島。
既然敵人快來了，南華艦隊返航要塞，進行補給修整，準備出發打白皮。
為了及時獲取敵情，南華艦隊派出了大量的快船與巡航艦去監視周邊海域，他們自然不會傻到撞上白皮戰列艦的炮口，而是遠遠地使用炮筒式望遠鏡去觀察敵情，這也是白皮們對異教徒的一個痛恨之處，因為中國人把這種望遠鏡制成了白菜價，小船都可以裝備，亦即是索敵能力超強，而白皮還在使用著雙筒望遠鏡，白皮看不到中國人，而中國人已經把他們牢牢地盯住了。
至于信鴿傳遞信息，這得看運氣的，信鴿要不是技術不過關，要不遇到風暴或者老鷹，都會送信不達。
法塔古斯塔要塞能夠接受信鴿送來的信息，這是個好兆頭，應該是媽祖娘娘保佑吧，因此南華艦隊上上下下都充滿了樂觀的情緒。
而另一方面，白皮艦隊亦很樂觀，蓋因此行很順利，一直順風順水，從出航到航途中，都較為順利，沒遇到風暴，這讓那些曾參加過以前與異教徒海戰的老兵們無不高呼「上帝保佑！」
他們說起以前第二次地中海大海戰前居然發生法國的二艘戰列艦被風浪給打得掉了隊的事情，以致于法軍指揮官特蘭‧德‧康普斯海軍少將說「真是可恥！」
如今沒有發生這麼不愉快的事情，大家高高興興地赴戰。
同樣地，南華艦隊的官兵們滿懷著砍白皮的高漲情緒，把戰列艦開向馬耳它島，這座島嶼很快就會迎來海上吹來的腥風血雨，讓世人久久不能忘懷。
白皮的大艦隊經過了撒丁島，再沿著西西里島向東南駛去，下方就是馬耳它島。
本次戰斗，以荷蘭艦隊為前鋒，接著是葡萄牙、西班牙艦隊，然後是諸白皮雜牌軍，最後是英國艦隊。
海上殘陽，金霞滿海。
荷蘭艦隊旗艦「七省」號上，海軍上將德魯伊特爾正用他的雙筒望遠鏡觀察著遠處海岸線上的西西里島。
島上的植被郁郁蔥蔥，映射出一片金光，景致大美，然而看不到有任何人煙跡象。
這是南華海軍（海盜？）肆虐，把沿海的西西里人全給搬光了！
與其余白皮的樂觀情緒不同，德魯伊特爾放下望遠鏡，微微地嘆了一口氣！
德魯伊特爾全名米歇爾‧阿德里安松‧德‧魯伊特爾，是荷蘭艦隊的領軍人物，荷蘭是個小國，但荷蘭艦隊一點都不弱，與傳統海上大國西班牙、葡萄牙以及新興的海上霸主英國分庭抗禮。
德魯伊特爾是荷蘭艦隊的統帥，既精通海上作戰，也因大航海的關系對世界形勢有深入的了解，是睜眼看東方的明白人，他很清楚中國人的實力！
他雖然沒有到東方，但荷蘭人到東方的人為數不少，還有好些荷蘭人也加入了南華國籍，從與那些荷蘭人的聯系中德魯伊特爾知道了兩中華是個遍地黃金，流著蜜與女乃的神選之地，那里的普通民眾吃肉喝女乃，過著穿絲綢用瓷器，喝茶以及享受糖煙酒的生活，這在歐洲是貴族的享受！
試舉一例︰「南華帝國地處熱帶，雖販夫走卒之輩亦穿絲綢，圖其涼也！」
大明偏重于內陸發展以及海上貿易，而南華帝國則是海上第一強國，海上貿易全球第一。
他們的財富多、軍火多、人多、船多，他們比奧斯曼帝國還要強大得多！
如果說奧斯曼帝國是上帝之鞭，那麼南華帝國就是上帝！
德魯伊特爾並不懼怕與敵人戰斗，但他覺得將要懟上的敵人簡直是「海上安泰」，試問怎麼把他們打得離開海面呢？
安泰是希臘神話中大地女神蓋亞與海神波塞冬的兒子，他只要踏足大地就會永遠不敗，大力神赫拉克勒斯在與安泰格斗時把他舉離地面，從而戰勝了他。
「我們會是赫拉克勒斯嗎？」德魯伊特爾不禁茫然了。
遠處海面傳來的槍炮聲讓他猛然一驚，他舉起望遠鏡，往聲源的方向處望去。