青槐膽子小，也沒那麼多心眼，偷眼看了看坐在銅鏡前的許琳瑯，說道︰「到底如何，也不是咱們說了算，還是趕緊伺候姑娘換衣裳吧，莫叫姑娘等急了！」
紫桐聞言也趕緊動作起來，找了件藕荷色的窄袖襦裙替許琳瑯換上，又拿了件披風為她系好，「外面天冷了，姑娘多穿些，免得著涼了。」
許琳瑯撫弄著身上的披風，笑道︰「這顏色不錯，就像曼陀羅的顏色。」
青槐沒明白她話里的深意，笑說道︰「姑娘穿什麼都好看！」
許琳瑯淡淡一笑沒有說話，將一枚鏤空雕成的白玉戒指套在了手指上，那戒指本就玉質清透，又因為鏤雕的花紋精心細致，所以在光線下愈顯瑩潤。
青槐見了一怔，「姑娘這戒指從哪里來的，奴婢怎麼沒見過？」
許琳瑯瞥了她一眼沒有說話，紫桐忽覺有異，趕緊拽了青槐一下，說道︰「姑娘的好東西多的是，衣裳首飾平日又是我管著的，你沒見過又有什麼稀奇？」
青槐「哦」了一聲，並未多想，說道︰「姑娘，馬車已經備好了。」
許琳瑯撫了撫手上的戒指，笑道︰「那就走吧。」
……………………
碧樹凋殘，黃葉漫天。
許琳瑯的馬車轔轔轆轆到了大安宮，淑妃那邊就得了消息，她微微偏頭，瞳仁里倒映著庭前流動的水波，緩緩道︰「皇後娘娘說的對，她已經不是個小女孩了，所作所為，應該懂得承擔後果和責任。」
醉月心疼的看著淑妃，對許琳瑯頗多怨言，說道︰「原本斷手是個兩全其美的主意，既能保住大姑娘不受二皇子牽制，又能保住許家在朝中的穩定，可惜……大姑娘不明白相爺和您的良苦用心，若是按照皇後娘娘的意思，她這條命，早就沒了。」
當初事情一經發生，王皇後便想直接要了許琳瑯的命，許相雖然舍不得許琳瑯，但相較之下，淑妃對許家來說更加重要，為人處世也更加穩重有謀算，許琳瑯被棄已經是板上釘釘的事。
是淑妃苦苦相求，讓皇後留許琳瑯一條命，恰逢王知以入宮提了「斷手」的主意，皇後這才勉強答應。
「那天琳瑯落水被二皇子救下，本宮也曾動過殺心，可她畢竟是本宮從小疼寵著長大的佷女，思來想去還是心軟下不去手，便想著，斷一只手，總好過丟了性命，誰知道……」
誰知道，卻給了二皇子可乘之機，救下了許琳瑯。
現如今，許琳瑯這條命終究是留不得了。
「娘娘不必內疚，您也是迫不得已。」
淑妃輕嘆一聲︰「魚和熊掌終究不可兼得……」
「奴婢已經按照娘娘的吩咐準備好了。」
「嗯，將她帶過來吧。」
零落的桂子余香陣陣，隨風輕旋，為蘭台殿染上濃烈的秋意，許琳瑯一身紫衣由遠及近行至殿前，與此情此景極不相稱。
她看著心不在焉撥弄琴弦的淑妃，盈盈拜下，聲線不見絲毫沉重，「琳瑯見過姑母。」
「坐吧。」淑妃隨意應著，吩咐周圍的宮人道︰「你們都下去吧，讓本宮和琳瑯自在說話。」
「是，娘娘。」
宮人們依言退出亭子，青槐和紫桐也自覺跟著退遠了。
許琳瑯依言坐在淑妃對面，說道︰「姑母臉色不好，是不是因為擔憂琳瑯？」
淑妃接連幾日沒有睡好，眼下青影頗重，聞言抬頭看她︰「琳瑯，我知你心中委屈，你的手……」
她看向許琳瑯的手，只見玉指修長，瑩潤白皙，與她手上的戒指極是相稱，這樣美麗的手，若是殘廢了，的確很可惜。
只是，相比性命，一只手算什麼？何況動手的人會掌握好分寸，不會讓這只手完全殘廢。
但許琳瑯卻覺得自己受到了極大的委屈，覺得許家愧對她，拋棄她了。
然而實際上，許家若真的拋棄了她，她現在還哪有命在這里句句嘲諷呢。
「姑母不必擔心，琳瑯的手很快就會恢復的與從前一樣。」
她抬起袖口，給淑妃看自己包裹的嚴嚴實實的手腕，語氣中帶著不可忽視的諷刺。
仿佛在說，你看，你們想害我傷我，但沒有得逞，我還是好好的。
淑妃眼底多了幾分暗沉，心道她這份心性，將來也是禍害，被二皇子捏在手里，早晚要給許家惹出禍事。
她吩咐身旁的侍女道︰「醉月，我讓人準備的桂花糖可做好了?」
「已經好了，奴婢這就去取來。」
許琳瑯聞言笑道︰「府里也做桂花糖，卻從來做不出姑母這里的味道。」
「知道你喜歡，前段日子桂花還沒落盡，本宮便趕緊讓人收了些，便是今年最後一次做桂花糖了。」
怕是以後也不必再做了。
「多謝姑母時時惦記著琳瑯。」
許琳瑯說著，垂下眼簾遮住眸中的寒意，她走到紅泥小火爐旁，提起燒滾的熱水沏茶。
氤氳的霧氣在她指尖繚繞，那枚白玉戒指變得朦朧，好似要融化在她指尖一般。
「姑母，喝茶。」
許琳瑯將茶盞放在淑妃眼前，閑話般說起府里近日的事。
「自從賜婚的聖旨下來，府里便忙活起來了，畢竟是皇子娶親，許多事情都要著手準備，馬虎不得……」
淑妃見她言笑晏晏，口中句句不離自己的親事，心下感到厭惡，「先前我以為你頗想嫁到魏家，現在看來，也並非如此。」
許琳瑯聞言面上有些僵，她知道自己的這位姑母已經與皇後說好，不日便會由皇後親自出面為她與魏子修保媒，若不是她急著算計卿如許，這門親事十有八九能夠定下。
現今一切的迫不得已，都是她自作自受。
但許琳瑯心中怨怒頗深，嘴上亦不饒人，說道︰「姑母為琳瑯操心許多，琳瑯是知曉的，但現今琳瑯已經與二皇子定下親事，不好再提起旁人。還請姑母體體諒琳瑯的難處，今後莫要再提起此事。」
淑妃頓時被氣著了，她坐直身子，語氣冷厲，「本宮從前倒是沒發現，你性子如此乖戾自私，不識好歹！」
許琳瑯愈發不服，說︰「姑母是許家女兒，琳瑯亦是許家女兒，憑什麼就要保全姑母舍棄琳瑯？姑母只想著自保，難道不自私？」
「你！」淑妃氣急站起身指著許琳瑯，卻忽覺一陣頭暈目眩，隨即跌坐回去。
許琳瑯沒有伸手去扶，而是淡淡道︰「姑母何必這麼激動，若是氣病了，琳瑯可擔待不起。」
淑妃坐在那里緩了半晌，卻仍舊覺得氣血翻涌不止，喉口隱隱涌上幾縷腥甜。「你說什麼？你怎麼敢這麼跟我說話！」
許琳瑯看著她難受的模樣，不為所動，淡淡道︰「姑母，你我已經站在刃口的兩端，無論你我之間，有誰稍微動一動，另外一個人就會死無葬身之地，琳瑯自己不希望那個人是自己……」
淑妃猛然瞪大眼楮，「你這話是什麼意思？」
許琳瑯輕嘆一聲，抬手撫上那枚玉質清透的戒指，說道︰「二殿下說的對，您早晚會對我動殺心，我猜，那桂花糖中，想必加了什麼好東西吧？」
淑妃順著她的動作看向那枚戒指，只見那些雕工精良的鏤空之處，原來並非全是中空的花紋，還有幾處隱隱約約被什麼東西填充著，薄薄一層，似乎只要輕輕觸踫，就會被戳破。
淑妃恍然明白，這枚戒指里，定然藏著什麼玄機。
「你……到底做了什麼？」
許琳瑯笑笑，「姑母不必驚慌，二殿下說了，用不上一盞茶的功夫，服藥之人便會五髒衰竭，也說不上多麼痛苦。」
「二皇子？」淑妃顫抖著雙唇，不敢置信的看著許琳瑯，看著她那副毫無愧疚之色的面容，心中痛悔不已。「是他交給你這個法子謀害我的性命？」
「也說不上謀害吧？姑母不是也想用這種法子對我麼？不過是以彼之道，還之彼身……」
淑妃心中不甘，還想在說什麼，卻覺得氣力不濟，不過短短一段時間，竟然連話也不大能說的出來了。
遠處，醉月的身影已經隱約可見，她手中端著新做的桂花糖往這邊行來。
許琳瑯微微眯眼，說道︰「這奴婢可真是大膽，竟然在桂花糖中放了東西，想要毒死姑母！琳瑯會如實稟告皇上，讓她以死謝罪！」
淑妃听著許琳瑯的話，心中一陣悲涼……
許琳瑯看著她，轉眼已經換上了一副哀淒的神情，撲上去驚叫道︰「姑母！您這是怎麼了？您可別嚇琳瑯呀！」
周圍的宮人乍然听見這聲驚呼，都疑惑的朝這邊望了過來，眼見情形似乎有些不對，疾步往這邊聚攏。
淑妃看著她假模假樣，卻無能為力，氣的急吐一口鮮血，正沾染在許琳瑯纏著白布的手腕上，猩紅一片。
許琳瑯下意識的一縮，但這小小的動作卻刺激了瀕臨死亡的淑妃。
她拼勁最後的力氣，拉住許琳瑯的手腕，用力一捏！
「啊！」
許琳瑯的慘叫聲驚住了眾人，所有人的腳步皆是一頓。
再一看，淑妃已經趴在亭中石桌上，一動不動了……