在向永歷帝告警的同時，焦璉率部已在潯州碼頭布陣完畢，並在通往碼頭的必經之路上設下路障，傳令全軍嚴陣以待，不得放一兵一卒進入碼頭。
陳邦傅帶兵趕至，听說有人在前攔住去路，不禁勃然大怒，躍馬來到陣前。由于雨勢太大，看不清對面到底何人，陳邦傅當即勒住韁繩，舉刀大喝一聲道︰「是誰擋老子的道，活的不耐煩了麼？」
焦璉橫刀立馬，厲聲喊道︰「奉聖上口諭，擅闖碼頭者，殺無赦！」
陳邦傅听出對面是焦璉的聲音，大吃一驚，頓時明白自己被焦璉給耍了，但他還是決定先禮後兵，遂強壓住心頭怒火，客客氣氣地說道︰「親家，怎麼是你？莫非忘了咱們先前的約定！」
焦璉想要拖延時間，見陳邦傅不動武，反倒說著客氣話，正中其下懷，于是抱刀向著陳邦傅拱手施禮道︰「慶國公，得罪了！人各有志，你既要投降，本公也不打算攔你！但現在，本公要護著皇上撤離潯州！待皇上離開潯州，慶國公自可去留隨意！」
陳邦傅一听皇帝要跑，瞬間就急了眼，立刻決定強行沖關︰「鳥！弟兄們，給老子沖進去！膽敢阻攔者，格殺勿論！有活捉朱由榔者賞黃金百兩！」
雙方旋即冒著傾盆大雨，在碼頭上展開了一場激戰。
焦璉一面指揮著眾將士阻擊陳邦傅所部兵馬的沖擊，一面回頭向著尚未駛離碼頭的船隊高喊道︰「叛軍來了，請皇上速速開船！」
堵世明听見碼頭上傳來震天的喊殺聲，知形勢已是萬分緊急，連忙吩咐起錨開船，並向著碼頭方向高聲回應道︰「宣國公多多保重！切勿戀戰！咱們南寧見！」
馬吉翔亦冒雨站在船頭，揮動令旗，命令船隊全速駛向江中。
見永歷帝要跑，與陳邦傅相約一同降清的廣西巡撫余心度急忙下令在西江邊架起火炮，猛轟剛剛駛離碼頭的船隊，在轟鳴的炮聲中，數艘船只被炮彈擊中，隨駕官員死傷累累。
在叛軍猛烈的攻擊下，堅守碼頭的明軍將士很快傷亡殆盡，焦璉也身中數箭，重傷落馬。但他仍緊咬牙關，以鋼刀拄地，掙扎著從地上爬了起來。焦璉回頭望了眼江面，見朝廷的船隊已漸行漸遠，臉上頓時露出了一絲欣慰的笑容。
叛軍很快從四面八方包圍過來，焦璉扭頭瞥了眼陳邦傅沮喪的神情，忍不住仰天大笑道︰「哈哈，陳邦傅你個狗賊！還想拿皇上做投降清軍的見面禮？做夢去吧！皇上已經走遠，你們再也追不上了！」
話說一半，由于傷勢太重，焦璉拄刀的手猛地左右搖晃了一下，竟是趔趄難支。
陳邦傅本就火冒三丈，又見焦璉死到臨頭居然還敢嘲笑自己，一個念頭突然油然而生，于是對著焦璉冷哼一聲道︰「親家，對不住了！既然沒能抓到朱由榔，那就只好借你的腦袋一用，當作見面禮了！」
焦璉知道今日難逃一死，遂昂首挺胸，怒罵道︰「狗賊盡管動手吧！老子何懼一死？」
陳邦傅不容分說，上前就是一刀，但見焦璉人頭瞬間滾落在地，噴濺而出的鮮血，在狂風驟雨中泛起陣陣血霧。
除宣國公焦璉殉國外，先前留守肇慶的南陽伯李元胤，亦在前往雷州召集舊部途中，于欽州被清軍抓獲，不久遇害。
當十二月初三日抵達南寧時，永歷帝身邊已是無兵無將，地盤盡失，也就只剩下依靠大西軍這唯一的一條出路了。
為了能讓孫可望盡快派兵入衛，封王之事不得不又重新提上了議程。
內閣大學士嚴起恆首先站出來反對道︰「皇上，封王之事雖無轉圜余地，然封何王均可，決不可封秦王！」
文淵閣大學士扶綱也表示贊同道︰「嚴閣老所言極是，秦王位居諸藩之首，傳世二百余年，若再封秦王，此乃重復也！自古一朝不二帝，宗室不同王。依大明宗法，一字為親王，二字為郡王，破格封彼一字親王已是皇恩浩蕩，何以偏要真封秦王乎？」
永歷帝听後深以為然，點頭贊同道︰「扶閣學言之有理，不如就封冀王吧！此字既有冀盼之意，又是直隸簡稱，直隸拱衛京師，冀王亦將拱衛朝廷，諸卿以為如何？」
听完永歷帝的解釋，王公大臣皆齊聲高呼道︰「皇上聖明！」
議定封號後，永歷帝遂于永歷五年正月，派遣使臣前往貴州敕封孫可望，請他盡快派兵入衛。然而孫可望因用秦王名義發號施令已久，不願意拆穿當初謄黃公布天下的偽敕，拒不接受冀王封號，並將朝廷派來的使臣阻擋于平越。
楊畏知得到消息，匆匆趕至秦王宮面見孫可望，勸說道︰「冀王乃是朝廷真封之王，秦王卻是陳邦傅偽敕之王，二者皆是一字親王，真王豈不好于假王，大帥何故非要秦王？」
孫可望心意已決，如何肯听，敷衍了幾句便將楊畏知打發走，仍自稱秦王如故。
至二月，清軍再度由柳州南下，南寧岌岌可危，定國見孫可望遲遲不肯發兵救援，再也坐不住了，遂親自從昆明趕往貴陽，當面勸說孫可望盡快派兵護駕。
听定國提起此事，孫可望卻是一臉為難地說道︰「安西弟，非孤不肯救駕，實乃名不正則言不順，朝廷請的是冀王救駕，而非秦王，孤此去何為？」
定國當即義正言辭地說道︰「如今朝廷危若累卵，已是山窮水盡，吾等若再不相救，坐視朝廷覆亡，大哥空有一個秦王名號又有何用？」
听定國說朝廷山窮水盡，孫可望忽然眼前一亮，興致勃勃地在心里盤算醞釀了片刻，突然拍案而起，哈哈大笑道︰「安西弟所言極是！孤這便召集諸將商議救駕之事！」
定國以為孫可望回心轉意，心中也是大喜，哪知孫可望召集諸將後，卻是捋著胡須，一臉得意地說道︰「諸位，明朝永歷皇帝如今已被滿韃子逼得是山窮水盡，走投無路！孤時來運轉，挾天子以令諸侯的機會終于到了！」
听孫可望這麼一說，定國方才恍然大悟，然而事已至此，除了孫可望有能力救援，已經再沒有其他的辦法了。
其余諸將沒有定國那麼多忠君報國的想法，只想著一旦將來孫可望把持朝政，自己也能夠跟著沾光封爵，不禁興高采烈地齊聲高呼道︰「秦王英明！」
在一片奉迎聲中，孫可望笑逐顏開，立刻點兵迎駕道︰「賀九儀、張明志、張勝！命你三人率五千先鋒軍火速趕往南寧扈駕！恭迎皇上移蹕貴陽！」
待賀九儀三人領命退下，孫可望又繼續下令道︰「楊畏知，命你為使者，前去與朝廷協商敕封秦王之事！」
楊畏知雖不大情願，但為顧全大局，還是決定前往南寧，面見永歷帝，設法讓雙方能夠在這個問題上達成一致。
再說賀九儀此人生性彪悍魯莽，剛一到南寧，便手執銅錘徑直登上大學士嚴起恆的坐船，怒目圓瞪道︰「嚴大人，拖了這麼久，到底你們封不封秦王？」
嚴起恆毫無懼色，義正言辭地說道︰「汝等遠迎陛下，居功甚偉，朝廷自有隆恩相報！然今日若專問于此，是為挾封，而非真心恭迎陛下也！」
說罷，嚴起恆當即起身做出送客的手勢，賀九儀大怒，揮起銅錘，向著嚴起恆當頭就砸了下去。嚴起恆根本沒有想到賀九儀居然敢在光天化日之下對當朝內閣大學士動手，猝不及防下，哼都沒來得及哼一聲，便腦漿迸裂，墮水而死，時年五十二歲。
當日，賀九儀又接連誅殺了永歷朝兵部尚書楊鼎和、給事中吳霖等十余名朝臣，一時間朝堂上下震駭，南寧百姓民憤沸騰。
三日後，有當地漁民撒網捕魚時，發現一只老虎馱著一名身穿大紅官袍之人從水中游上岸來。眾人嘩然，紛紛登岸驅逐，老虎受驚，丟下背上之人，轉身逃入山林中。眾人旋即圍攏上來，卻見此人雖死去多日，但卻冠服不敗，面色如生。正在驚愕間，有舉人杭思齋踫巧路過，認出這是內閣大學士嚴起恆的尸體，惶恐之下，慌忙趕往朝中報信。
永歷帝听說找到了嚴起恆的尸體，不禁痛哭流涕，當即秘密讓人去往江邊，將遺骸裹以御衾，裝入棺中，葬于青山之上。另陰賜鑒湖先生，號立石，謚忠靖。
當楊畏知听聞賀九儀誅殺了阻撓封王的嚴起恆等人時，驚得是目瞪口呆，毫不猶豫地上書彈劾賀九儀，並在面見永歷帝時匍匐于地，嚎啕大哭，久久不能平息。
永歷帝深受感動，認定楊畏知乃是忠臣，遂當場拜其為禮部侍郎兼東閣大學士，與吳貞毓共同輔政。
在隨後的廷議之上，楊畏知更是當面指責賀九儀擅殺大臣，順帶將孫可望也罵了個狗血淋頭。賀九儀念及孫可望向來器重楊畏知，硬是強忍住怒火沒有發作，轉頭便派人趕回貴陽，將此事稟報孫可望。
接到賀九儀的飛馳急報，孫可望怒不可遏，在他看來，楊畏知早已是自己的部下了，如今胳膊肘往外拐，分明就是對自己赤果果的背叛。惱怒之下，孫可望命賀九儀立即派人將楊畏知押回貴陽。
見到楊畏知，孫可望依舊怒氣未平，然而他作賊心虛，不敢直接問起彈劾之事，只責問其為何不經自己許可，就擅自接受朝廷之職。
楊畏知此時已抱定必死的決心，理直氣壯地反問道︰「大帥既然可以接受朝廷秦王封爵，吾為何不可接受朝廷大學士之職？」
孫可望理虧，當即對著楊畏知破口大罵，楊畏知亦不肯屈服，也跟著回罵。兩人你來我往就這麼旁若無人地對罵起來，在場眾人皆是目瞪口呆，不知該如何是好了。
楊畏知隱忍孫可望多年，今日全部爆發出來，自是越罵越激動，甚至把自己腦袋上的官帽都給拽了下來，直接砸到孫可望臉上。
龔彝見狀趁機在一旁進讒言道︰「大帥，楊畏知今日得以拜相，皆因其賣主求榮也！」
這句話猶如火上澆油，孫可望再也忍受不了，只見他拍案而起，大喝一聲道︰「來啊，把這個吃里扒外的東西給孤拖出去斬首示眾！」
定國和文秀與楊畏知私交甚密，加之楊畏知還是定國的岳父，又豈能坐視不理，二人連忙一齊上前規勸道︰「大哥息怒，我等欲圖大事，像楊大人這樣的人才不可擅殺啊！」
然而孫可望已經急紅了眼，哪里還听得進別人的勸告，二人雖勸了半天，但孫可望最終還是一意孤行地斬殺了楊畏知。
二人見孫可望絲毫沒有把他們這兩位義弟放在眼里，對孫可望的不滿更是愈發加深了。