定國策馬回到陣中，立即命陳璽領兵三千，前去攻城。
「弓弩手！放箭！」隨著定國一聲令下，站在隊伍最前排的弓弩手迅速張弓搭箭，在令旗的指揮下，朝著城上齊射，當第一排弓弩手向後退去的同時，第二排弓弩手立刻上前補位，等第二排弓弩手將箭射出，第一排弓弩手又重新向前跟進。
趁著守軍被箭雨壓制，一隊隊肩扛木梯的攻城方陣，在前方手執盾牌的大西軍將士的掩護下，疾趨向城牆下方。
眼看大西軍馬上就要沖到城下，劉貴一面指揮守軍依托城牆垛口放箭還擊，一面命人用火箭引燃城牆下方事先堆好的草垛，頓時熊熊燃燒的火焰將整片夜空都映成了白晝，攻城方陣一時進退不得，完全暴露在守軍的射程範圍中，死傷者不計其數。
????????然而草垛很快燃盡，見火勢減弱，大西軍攻城方陣又一鼓作氣再次沖了上來。劉貴連忙指揮軍民向城下拋擲滾石檑木，負責後勤的青壯百姓亦按照戰前的部署，不斷將各種守城物資搬運至城樓之上。
在守軍頑強的抵抗下，沖在最前面的大西軍將士一個接一個地倒在城牆下方，然而很快又有更多的人從後面補上，戰局陷入了膠著狀態。雙方苦戰一個多時辰，守城軍民傷亡過半，漸漸支持不住，隨著越來越多的大西軍將士登上城樓，雙方旋即展開了激烈的白刃戰。
周柔強見形勢愈發不利，心中焦慮萬分，當即手執佩劍親自沖上前去，一連砍翻了七八名剛剛跳上城牆的大西軍士卒。守城軍民受此鼓舞，士氣復振，緊咬牙關，將登上城樓的大西軍又重新趕了下去。
攻城受挫，定國不得不下令弓弩手繼續放箭壓制，城上軍民此時剛剛擊退大西軍的進攻，正在歡呼雀躍，沒有防備如蝗的箭矢陡然從天而降，瞬間便有一百多人中箭倒地，周柔強左臂也中了一箭，多虧劉貴眼疾手快，趕緊撲上前來，將他按倒在城牆垛口之後。
周柔強側身趴在地上，強忍著疼痛，用力將箭身拗斷，顧不上清理傷口，便揮手向著周圍慌亂奔逃的軍民大喊道︰「大家不要亂！趕緊找地方躲避！」
趁著城上軍民四處躲避箭雨的空隙，陳璽帶領著數百精銳再度攀上城樓，揮刀向著躲藏在城牆垛口後的軍民大殺大砍起來。
守城軍民早已疲憊不堪，哪里是這些如狼似虎的大西軍的對手，漸漸抵擋不住，節節向後敗退。眼見城池不保，周柔強不禁仰天長笑一聲，抽出佩劍，徑直向脖頸處抹去。劉貴大吃一驚，連忙一把搶下佩劍，不解地問道︰「周大人！大事尚有可為，你這是何故？」
周柔強垂淚言道︰「本官無能，連累全城百姓遭殃！我觀那李定國還算是個英雄，想必不會為難城中百姓，然我身為朝廷命官，守土有責，惟有一死，方能換得全城百姓平安！待我死後，汝等便向李定國投降吧！」
劉貴沒等周柔強把話說完，立即勸言道︰「周大人，莫再作此想！大伙都願與大人共存亡，若大人執意如此，豈不是寒了全城軍民的心？這城怕是守不住了，還是趕緊退往孤山吧！那里四面環水，易守難攻，堅持上數日，應該不成問題，到時或許會有轉機！」
在劉貴的勸說下，周柔強的心情漸漸平復下來，他于是留下一百人殿後，然後帶著殘存的軍民匆匆退下城樓。此時城中尚存軍民一千多人，周柔強帶領眾人，一路沖出東門，直奔撫仙湖方向而去。
主簿張維民在湖邊看到城陷的信號，立刻命人將隱藏在蘆葦叢中大小船只全部拖拽出來，留下十幾個人在湖邊看守，然後率領著其余兩百多名將士，趕往前方接應撤出江川的軍民。
天邊漸漸泛白，眼瞅著馬上就要天亮，就在所有人都筋疲力盡的時候，迎面忽然沖出了一支人馬。周柔強大吃一驚，以為是大西軍的伏兵，頓時泄氣言道︰「吾等休矣！」
劉貴卻是大喜，指著前方大喊道︰「大人快看，是張主簿前來接應咱們了！」
听說是張維民來了，周柔強這才長長舒了一口氣，趕緊催馬上前，焦急地詢問道︰「張主簿，你那邊情況如何？」
張維民抱拳言道︰「大人盡管放心，兩千老弱婦孺皆已上島，撤退的船只也都在湖邊備齊！」
周柔強點了點頭︰「追兵轉瞬就到，事不宜遲，咱們趕緊走吧！」
于是，張維民在前領路，眾人顧不上疲倦，互相攙扶前進，很快就到達了撫仙湖邊。留守的十幾名將士見狀，立即迎上前來，扶著周柔強登船，其余軍民也紛紛向著船上擠去。
就在這時，馮雙禮率領著一千大西軍騎兵也趕了上來，張維民回頭望見還有許多百姓尚未來得及登船，沒有絲毫猶豫，招呼著身邊幾十名將士，迎著追兵就沖了上去。
面對大西軍騎兵的沖擊，這幾十人猶如螳臂當車，很快就被吞沒在了人海中。
見張維民慘死，周柔強悲痛欲絕，當即就要駕船駛回岸邊，與大西軍決一死戰，劉貴趕忙將其拉住，連聲勸慰道︰「大人！賊兵勢眾，即便咱們回去又能如何？若有個閃失，張主簿可就白白犧牲了！」
周柔強心中苦悶，忍不住將佩劍狠狠摔在甲板上，喟然長嘆一聲，繼而頹然在船頭坐了下來。由于太過疲憊，沒過多久，周柔強便昏昏沉沉地睡了過去。
听聞周柔強帶著殘部退守孤山，定國立刻親率一萬人馬趕往撫仙湖，與馮雙禮部匯合。當定國到達撫仙湖時，天已經大亮了，張目望去，漫長的湖岸線上竟連一艘小船都沒有看到。
面對煙波浩渺的撫仙湖，定國思忖了片刻，轉頭對馮雙禮吩咐道︰「速速傳令下去，全體將士以二十人為一隊，分頭前往砍樹扎筏，每隊須在日落前扎成木筏一條，若有延誤，全隊軍法處置！」
隨著定國一聲令下，大西軍將士立即紛紛行動起來，還沒等到日落，五百多條木筏便已全部扎好，定國于是命人將扎好的木筏藏在營帳之中，不得讓島上軍民發現，同時傳令全軍在此休整一夜，等到明日卯時準時出發，渡湖進攻孤山。
夜幕很快降臨，周柔強在李貴的陪同下登上瀛海樓俯瞰全島，只見三千軍民或坐或站，擠滿了大半個島嶼。見此情形，周柔強不由心如刀絞，連忙吩咐劉貴讓那些沒有受傷的人，分頭照顧老弱婦孺及傷員。
待劉貴領命而去，周柔強心中不安，又獨自一人踱步至崖上，眺望對岸，只見湖邊已經扎滿了大西軍的營帳，在燈火的映照下，營寨中人影綽綽，似有千軍萬馬。
縣丞張天佐不知什麼時候來到了周柔強的身後，輕聲詢問道︰「大人，夜已經深了，怎麼還不歇息？」
周柔強背著手，心不在焉地答道︰「本官怕賊兵趁夜偷渡，放心不下，這才過來看看。」
張天佐當即勸慰道︰「大人盡管放心，附近船只皆被咱們聚集到了島上，賊兵無船可用，數日之內怕是無法登島。」
听張天佐這麼一說，周柔強終于放下心來，加上昨日一夜未眠，此刻已是困得睜不開眼，旋即在張天佐的勸說下，下崖歇息去了。
次日，天才剛蒙蒙亮，周柔強便起身來到崖上，然而令他萬萬沒想到的是，這才過去幾個時辰，大西軍營寨外的湖面上居然密密麻麻停滿了數百條木筏，無數大西軍將士正在岸邊整裝待發，隨時就要登船。
周柔強急忙匆匆下崖，召來劉貴和張天佐二人，命他們組織島上軍民，做好戰斗準備。
這邊才剛吩咐完，對岸就傳來了一陣淒厲的號角聲，緊接著就看見數百條滿載大西軍將士的木筏爭相離岸，向著孤山飛馳而來。
孤山與對岸的直線距離並不算遠，須臾片刻就有不少木筏靠近了岸邊，眼看馬上就要登陸了。周柔強連忙下令守島軍民向著大西軍的木筏放箭，然而由于昨日匆忙突圍，隨身攜帶的箭矢本就不多，沒過多久就全部消耗殆盡了。
攻島的大西軍人數太多，守島軍民多是老弱婦孺，哪里抵擋得住，很快便有二三十條木筏靠岸，四五百名大西軍將士在馮雙禮的帶領下迅速從筏上一躍而下，和守島軍民混戰在了一起。
周柔強明白最後的時刻已經到來，當即高高舉起佩劍，向著身後軍民大呼道︰「諸位，且隨我上前殺敵！」
然而大勢已去，盡管守島軍民人人奮勇，拼死抵抗，奈何大西軍的木筏陸續抵達岸邊，殺死一人，就有更多人沖上前來，守島軍民一個接一個倒去，鮮血瞬間染紅了一大片湖水。
周柔強帶著軍民且戰且退，一路退到了懸崖上方，此刻聚集在他身邊的就只剩下了三四百人，且人人帶傷，劉貴和張天佐二人也都死在了亂軍之中。
望著黑壓壓的大西軍將士，正向著崖上步步逼近，而在軍民身後就是懸崖絕壁，已是退無可退。
定國抬頭望著仍在崖上負隅頑抗的江川軍民，忍不住再次開口勸道︰「周知縣！事已至此，不必再做無謂的抵抗了！只要你們答應放下兵器，本王保證絕不濫殺一人！」
然而周柔強並沒有答話，他環顧一眼身旁僅存的數百軍民，不禁悲從中來，站在崖邊高聲吟誦著陸游的《訴衷情》，曰︰「當年萬里覓封侯，匹馬戍梁州。關河夢斷何處？塵暗舊貂裘。胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料，心在天山，身老滄洲！」
誦畢，就見周柔強突然縱身一躍，跳入湖中。撫仙湖水深不見底，隨著水花落盡，但見湖面一圈圈漣漪向外慢慢擴散開來，哪里還能尋得到周柔強的身影。其余軍民見周柔強投湖自盡，亦跟著紛紛跳了下去，沒有一個投降。
大西軍將士被眼前的悲壯場面，驚得是目瞪口呆，定國亦是淚流滿面，深悔自己不該如此苦苦相逼，以致忠良枉死。
為彌補自己的過失，定國遂將此地命名為「舍身崖」，並讓人在崖上建造一座「舍身亭」，以為紀念。
同時，由于鑄造錢幣的黃銅十分緊缺，定國又下令將孤山上那座高聳入雲的銅塔拆毀，所得之銅盡數運往昆明。
這座銅塔下寬五尺有余，上高九丈，共有十三層，中鑄金剛經，以朱紺裝飾，翠碧閃爍澄湖，本是東迤名勝，如今一朝而毀，雖然可惜，但為了抗清大業，卻也是無可奈何。
大西軍在江川縣休整半月，待銅塔完全拆盡後，方才繼續向河西進軍，四川巡撫耿廷錄所部明軍在大西軍的攻勢下，全軍覆沒。耿廷錄不願向大西軍投降，隨即赴水而死。