當邵仲光不戰而逃的時候，老將張令正在趕往大昌的途中，剛行至竹菌坪，陡然得到斥候來報，說大昌已經失守，張獻忠的大軍正朝著夔州殺來。
「邵仲光這個沒用的家伙，連三天都守不住！」張令氣得差點兒沒從馬背上摔下來，當即下令全軍停止前進。
不一會兒，又有傳令兵飛馬趕至，說秦良玉正率三萬白桿兵往這兒趕來，後日便到，讓張令在此固守待援。
听到這個消息，張令頓時放了心，見竹菌坪地勢險要，四周重巒疊嶂，乃是控扼劍州、廣元、成都等地的交通要道，張令立刻下令全軍在竹菌坪當道扎營，以逸待勞，堵住義軍西進的道路。
次日清晨，定國與文秀的兩萬前鋒也抵達了竹菌坪地界，見有官軍在此駐扎，定國當即下令全軍戒備，在距離竹菌坪大約五里遠的道口據險下寨，並派出斥候，前往打探這支官軍的虛實。
听說前方煙塵滾滾，有義軍殺至，張令連忙爬上瞭望塔，朝著義軍陣營的方向望去，只見這支義軍衣甲鮮明，兵強馬壯，與往日里見到的，穿著打扮如乞丐的流寇截然不同。
張令大駭，當即走下瞭望塔。見張令下來，諸將紛紛聚攏過來，請求趁西營義軍立足未穩之際，將其一舉擊敗。
然而張令卻不為所動，厲聲阻止道︰「本鎮打了一輩子的戰，豈能不知如何應敵？那獻賊狡黠無比，新近剛打下土地嶺，又破了大昌，士氣正盛，不可硬拼！爾等只須守住營寨，待其士氣松懈之際，再行殺出，賊兵必敗！且傳本鎮軍令，若有抗命擅自出戰者，殺無赦！」
見張令嚴令禁止出戰，諸將臉上紛紛露出了沮喪的表情。
張令仰著頭假裝沒有看見，又繼續下令道︰「若賊兵只是叫罵，不必理會；若賊兵離寨百步以內，只需以火銃、強弩將其擊退；若賊兵開始攻寨，再向本鎮稟報！」
吩咐完畢，張令當即轉身回帳歇息去了。
待至午後，張獻忠與羅汝才親率兩營主力大軍也趕到了竹菌坪，張獻忠一面讓眾將士埋鍋造飯，一面喊來定國詢問對面官軍的情況。
在得知是老將張令領兵後，張獻忠不禁恨恨說道︰「鳥！原來又是張令這個老不死的家伙！先前在柯家坪沒能殺他，今日倒是冤家路窄，這回老子定讓他葬身于此！」
「父帥，據孩兒觀察，竹菌坪四周皆是崇山峻嶺，荒無人煙，僅有前方一條通道可走。如今官軍在此咽喉要道扎營，防守嚴密，咱們若是強攻，恐怕會有很大損失！但若無法破寨，就不能長驅西進入川了！」定國將剛剛探查到的情況，一五一十地向張獻忠匯報道。
「既然如此，且讓人去寨下叫罵，激他出戰！待這老兒離了烏龜殼，便集中兵力，給老子狠狠的揍他！」張獻忠模著自己的長髯，毫不猶豫地說道。
主意已定，張獻忠當即下令張文秀率一千人馬，靠近張令大營挑釁；另派張可旺領兵兩千人，埋伏于山後樹林之中，只待張令沉不住氣，出寨迎戰時，打他個措手不及。
然而奇怪的是，不論西營義軍在寨前如何辱罵吶喊，官軍營寨內卻始終寂靜無聲，只偶爾有人從寨垛中間探出頭，向外張望。
見官軍龜縮不出，張文秀于是帶了一百名騎兵向前試探，沒曾想剛走進一百步的距離，官軍營寨內突然殺聲四起，一時間箭如雨下，銃炮轟鳴，西營將士猝不及防，死傷過半，狼狽往後退去。
張可旺本以為張令會率軍趁勢殺出，連忙下令伏兵做好出擊的準備，誰知張文秀才剛退回一百步開外，官軍就立刻停止了射擊，營寨內又重新恢復了寂靜。
一直挨到日落時分，見張令始終不肯出戰，無奈之下，張獻忠只得將張文秀和張可旺的兩支人馬盡數撤了回來。
等西營義軍撤走後，張令派出傳令兵往各營下達嚴令︰今夜所有將士分為三隊，輪番值守，其中兩隊休息，一隊巡邏，提高緊惕，防備張獻忠引軍偷襲。
然而，一夜相安無事。
挨到下半夜，張獻忠輾轉難眠，當即將披風往身上一裹，踱步走出大帳，徑直爬上了瞭望塔。
值守的西營士卒正站在瞭望塔上打著哈欠，忽然听到聲響，猛地回頭一看，發現居然是主帥張獻忠登了上來，連忙抖擻了精神，抱拳行禮道︰「敬帥！」
張獻忠示意他不用多禮，隨後張目往官軍大營的方向望去，只見官軍寨中燈火通明，戒備森嚴，不時有一隊隊的官軍高舉火把，繞營巡邏。
「張令這老東西，當烏龜還真有一套！」張獻忠瞧了半天也沒瞧出官軍大營的漏洞，只得恨恨下了瞭望塔。
回到老營帳中，張獻忠坐臥不安，始終也沒能想出破敵良策，于是派傳令兵去曹營請羅汝才前來商議，沒想到傳令兵尚未出帳，便有中軍進來稟報，說曹帥來了。
「好啊！真是說曹操，曹操到！」張獻忠大喜，趕忙起身迎出帳去，一把搭住羅汝才的肩膀，將他拉進帳中，在帥案旁坐下。
待羅汝才坐定，張獻忠焦急地請教道︰「羅老弟啊，俺老張正想讓人去找你呢！你說張令這個老烏龜，上回在柯家坪就是死守不出，今天又給老子玩這套！咱們各路義軍中，就數你曹操鬼點子多，可有啥辦法能夠激他出戰？」
羅汝才嘿嘿一笑，胸有成竹地說道︰「敬軒，就知道你著急，我這才連夜過來找你！放心吧，明日張令必定出戰！」
張獻忠一听頓時來了興致，忙不迭地追問道︰「哦？老弟有何妙計？快說來听听！」
羅汝才故作神秘地說道︰「明日你且將我曹營的人馬換上去，那張令若不出戰，我曹操的名號從此倒著念！」
「鳥！別欺負俺老張沒文化！曹操倒著念不也是操曹麼！老子正焦頭爛額，你卻來尋老子開心！」張獻忠佯裝發火，一拳砸在了羅汝才的胸口。
羅汝才見張獻忠不信，又繼續說道︰「哥哥，我說的可都是正經事！你可別不信！只不過張令這老狐狸只會上一次當，倘若這回咱們沒把他殺死，以後再想誆他，就是難上加難了！」
見羅汝才一本正經的模樣，張獻忠爽朗地哈哈大笑道︰「羅老弟，這你盡管放心，只要你有辦法把老烏龜誘出來，俺老張就能斷了他的歸路！」
羅汝才連連擺手道︰「非也！光斷他歸路可不成，這回必須得結果了他的狗命！有探馬急報，秦良玉那個老娘們最快明日中午就會趕到，若不能在秦良玉到來之前收拾了張令，待他們二人合兵一處，咱們入川這條道可就徹底走不通了！」
張獻忠皺了皺眉，露出了一絲為難的神情︰「老烏龜年紀雖然大，卻很是彪悍，且箭法又準，加上在身邊還有一百多家丁，個個願效死命，這一時半會兒間，想要殺他，恐怕沒這麼容易！」
羅汝才狡黠地眨了眨眼︰「敬軒，你且附耳過來！」
張獻忠忙向前湊了湊身子，羅汝才見四下無人，這才對著張獻忠低聲耳語道︰「自古以來，善射之人必輕視遠立之敵，明日且挑選一名善射之人邀其出陣說話，待其不加防備之際，驟然發難，定叫那張令老兒有來無回！」
「妙計啊！老弟你可真是曹操啊！」張獻忠听罷，不禁拍案叫絕，可再轉念一想，卻是愁上心來，隨即言道，「只是射塌天已然降了官軍，又有何人能夠當此重任？」
羅汝才心中早已有了合適的人選，見張獻忠問起，這才說道︰「敬軒，我這兒倒是有個合適的人選，只是不知哥哥你肯不肯放人？」
「鳥！有屁快放！此事只要能成，就算是金鑾殿上的皇帝老兒，俺老張也能給你抓了來！」張獻忠急不可耐地追問道。
羅汝才微微一笑道︰「此人不是別人，正是哥哥你的義子張定國。」
「嘿！別說，還真就這女圭女圭靠譜！行！明日一早老子就讓他去曹營找你報到！」張獻忠一拍大腿，哈哈大笑起來， 「只要張令老兒一死，咱們趁機佔了竹菌坪，就能以逸待勞，等待秦良玉那個老娘們了！」
羅汝才點頭道︰「能否進入四川，成敗皆在此一役，明日就看定國的了！」
張獻忠將身子微微前傾，拍了拍羅汝才的肩膀，信心滿滿地說道︰「羅老弟，你就盡管放心吧，定國這娃穩得很！有他在，張令老烏龜活不過明日！」
等到兩人將細節商議完畢，已是雞叫頭遍，羅汝才伸了個懶腰，旋即告辭了張獻忠，回到自己營中，正準備躺榻上睡一會兒，卻有親兵從帳外走進來稟報道︰「曹帥，西營張定國將軍在外求見。」
听說定國來了，羅汝才頓時沒了睡意，趕忙從榻上起身，隨手披上一件長袍，朝著帳外高喊道︰「快讓他進來！」
不一會兒，定國就跟著親兵快步走了進來，見到羅汝才，定國畢恭畢敬地向他作了個揖︰「羅叔！小佷奉父帥之命，帶著五十名西營弟兄，前來听候您的調遣！」
羅汝才迎上前去，一把拉住定國的手，笑問道︰「寧宇賢佷！今日需要你到張令老兒面前，結果了他的性命！這老兒可是川軍中有名的神弩將，你在他面前能夠沉得住氣，做到面不敢色，心不慌，手不顫麼？」
剛剛在來之前，張獻忠已經把羅汝才的計劃大致跟定國說了一遍，現在听羅汝才問起，定國當即一拍胸脯，信誓旦旦地保證道︰「羅叔，盡管放心吧！小佷在幾萬官軍之中尚無怯意，一個老匹夫又有何懼哉？」
「此事並非兒戲！張令老兒身邊必定有眾多家丁保護，而你只有五十名弟兄，必須穩住心神，一擊得手，方有勝算！否則非但咱們的計劃落空，就連你的小命也得送在陣前！」羅汝才不太放心，再次叮囑道。
誰知定國卻是微微一笑︰「羅叔，人多反倒讓張令老兒起疑，這五十人，小佷一個也不帶，就單人匹馬去干，定讓他左右家丁毫不提防！」
「寧宇賢佷，我知道你勇猛過人，然而這著棋是輸是贏，可全都系于你一身，就你一個人能成麼？」羅汝才不可置信地瞪大了眼楮。
「正因為事關重大，越是人少，越能夠讓張令不加提防，成功的幾率才越大，羅叔你就盡管放心吧！」定國斬釘截鐵地抱拳說道。
見定國信心滿滿，羅汝才思忖了許久，最終還是點頭答應了︰「好吧，那就依你所言！如今咱們可是千兵望一將，全看你的了，因此務必要做到萬無一失！時候還早，你且先去補會兒覺，養足了精神，一會兒天大亮後，隨我去到陣前！」
「是！」定國答應一聲，隨即轉身離去。
待定國退出後，羅汝才狠狠地一拳砸在桌案之上，自言自語道︰「老烏龜，今日定讓你死無葬身之地！」