二月十七日，在張獻忠撤離水右壩後不久，張應元、汪之鳳兩路官軍也尾隨而至，在這里，他們遭遇了白文選和馬元利的伏擊，折損了不少人馬。
不過由于這支斷後的西營義軍兵力太少，所以並沒有繼續窮追猛打，眼見官軍退去，白文選和馬元利便立刻收攏人馬，返身追趕主力去了。
十九日，張可旺和張文秀的前鋒部隊在川、楚交界處的岔溪、千江河一帶與張令的六千川軍不期而遇，由于此時天色已晚，張可旺不知對方虛實，只是在稍稍試探性地接觸後，就迅速引兵向後退去。
張令此時官至四川副總兵，今年已經七十歲了，但仍能夠輕松拉開五石弓，且百發百中，因此人送外號「神弩將」，是蜀中僅次于四川總兵秦良玉的名將，多年來更是戰功卓著，威震川陝。
見西營義軍退卻，張令立即飛檄向督師楊嗣昌、四川巡撫邵捷春報捷。
大戰在即，考慮到岔溪、千江河一帶無險可守，一旦張獻忠大軍來襲，必將進退失據，張令隨即傳令全軍後撤，主力五千人馬進駐川中重鎮柯家坪，又留副將方國安領兵一千，于柯家坪後方扎營，守住水源。
二十七日清晨，張獻忠率大軍趕到，與張可旺合兵一處，在探明張令所部川軍的虛實後，張獻忠親自指揮西營義軍，向柯家坪發起了猛攻。
張令見義軍洶洶而來，立刻下令四面寨門緊閉，同時寨牆上弓弩炮火齊發，使攻城義軍無法近寨。
義軍攻勢如潮，方國安看得是膽顫心驚，不禁暗罵張令老兒自己龜縮在寨內，卻讓他帶著一千多弟兄在外面送死，憤恨之下當即決定拋棄張令，帶兵順著柯家坪後面的一條艱險小道，臨陣月兌逃。
方國安這一逃，瞬間將官軍的整個後背暴露在了西營義軍面前，柯家坪隨之也陷入了四面被圍的絕境。
然而張令不愧是川中悍將，盡管被西營義軍團團圍住，但卻毫不退縮，他親臨寨牆指揮戰斗，加上川軍本就是背水一戰，無路可逃，在張令的鼓舞下，更是迸發出了強大的戰斗力，對攻寨義軍造成了極大的殺傷。
連續三日，西營義軍死傷數千人，卻始終無法登上寨牆一步，就在張獻忠愁眉不展之際，先前被張獻忠派去襄陽打探被俘妻兒及潘獨鰲下落的軍師徐以顯回來了。
見到徐以顯，張獻忠喜出望外，連忙熱情地拉著他在椅子上坐下，然後迫不及待地問道︰「老徐啊！千等萬盼，總算是把你給盼回來了！如何？老潘、惠兒，還有那些臭婆娘們可曾安好？」
徐以顯喘了口粗氣，用衣袖點去額上的汗水，隨手抓起桌上的一杯冷茶，咕咚咕咚一口灌下肚去，接著把嘴一抹，這才向張獻忠稟報道︰「您盡管放心吧！那楊嗣昌揚言要等擒住了敬帥您，再一並押解入京獻俘，因此只要咱們西營的大 不倒，他們就不會有生命危險！在下已在獄中上下打點了一番，想必這些時日，他們應該暫時不會受多少罪。」
听徐以顯把話說完，張獻忠懸著的心總算放下了大半，連忙吩咐親兵為徐以顯換上熱茶，繼而輕捋著長髯，哈哈一笑道︰「俺老張福大命大，豈是他督師大人想請就能請得到的？」
這時，親兵也已為徐以顯沏好了熱茶，徐以顯端起茶杯，輕輕咂了一口，隨口問了一句︰「敬帥，在下剛剛在營中听將士們說起，戰事似乎進行的不太順利？」
听徐以顯提起此事，張獻忠不禁嘆息道︰「老徐別提了，俺老張倒是小瞧了張令這個老烏龜！一座小小的城寨，老子幾萬大軍整整打了三日，損失了好幾千弟兄，再這樣打下去可不行，傷亡實在太大了！」
徐以顯卻是微微一笑道︰「敬帥不必擔心，十日之內，柯家坪必破。」
听徐以顯這麼說，張獻忠眼前頓時一亮︰「這麼說，軍師已有破敵妙計了？」
「敬帥，在下在回來的途中听當地百姓說起，這柯家坪城寨內並沒有水源，我軍只需圍困他幾日，此寨便將不攻自破！」徐以顯模著自己的八字胡，搖頭晃腦地說道。
張獻忠听罷大喜，當即下令全軍暫停攻寨，做好長期圍困的打算。
一連數日，西營義軍駐扎在柯家坪的四座寨門外，也不攻城，只是進行些簡單的操練。
最開始，寨內還沒有什麼太大的動靜，畢竟在張獻忠圍寨之前，張令已經讓眾將士和百姓提前收集了一些備用水，水源短缺的情況，暫時還不會有很大影響。
可等到圍寨第五日，先前儲備的水皆已用盡，寨中軍民頓時人心惶惶起來。待至第十日，竟是連尿都不喝上了，在饑渴難耐下，不少人偷殺戰馬，飲血解渴，然而馬血又腥又燥，喝過之後非但不能解渴，缺水的感覺反倒愈加強烈了。
眼見軍中士氣低落，近乎土崩瓦解，張令卻是無計可施。
這日清晨，張獻忠與徐以顯駐馬于距離大營不遠處的一座小山崗上，望著漸漸升起的新日和漫天絢爛的朝霞，張獻忠志得意滿地說道︰「寨中官軍已近崩潰！待將士們用過早飯後，全軍一齊壓上，四面合擊，必能夠一舉拿下柯家坪！」
可徐以顯望著天空，卻是一臉憂慮︰「敬帥，怕是要壞事，不能再拖了，必須立刻攻寨！」
徐以顯的話讓張獻忠不禁有些詫異，他轉頭望向徐以顯，不解地問道︰「怎麼說？」
「據在下觀察，今日必定有雨！」徐以顯邊說邊掐著手指算了起來。
張獻忠听罷卻是哈哈一笑︰「老徐，你多慮了！這麼大的太陽，哪里來得雨？」
「不！若是在下沒有算錯，一個時辰內必有大雨！敬帥！為以防萬一，咱們等不了早飯了，必須立刻攻城！否則功虧一簣！」徐以顯焦急地說道。
見徐以顯面色凝重，不像是在開玩笑，張獻忠也收斂了笑容，點了點頭道︰「既然如此，咱們這便回營，召集諸將，即刻發兵攻寨！」
隨著聚將鼓在中軍大帳前隆隆響起，諸將揉著朦朧的睡眼，陸續從各營聚攏過來。
昨夜軍令明明說的是辰時聚將，可現在才是卯時過半，這聚將鼓怎麼就響了起來，諸將進帳見面之後，皆是交頭接耳，不明所以。
就在眾人議論紛紛之際，張獻忠在徐以顯的陪同下匆匆走了進來，整個中軍大帳瞬間變得鴉雀無聲。
時間緊迫，張獻忠也顧不上多說廢話，當即就向諸將下達了攻寨的指令。
隨著諸將領命回營，很快整個義軍大營都躁動了起來，各營寨門同時大開，無數西營將士吶喊著，從四面八方殺向柯家坪。
城上一名守軍聞聲，掙扎著從地上爬起身來，趴靠在寨牆垛口往下望去，只見寨下一片黑壓壓的全是西營義軍，沖在最前面的，眼瞅著就要到達寨牆下方了，他連忙咽了幾口唾沫，用力張開已經干裂起皮的嘴唇，用那沙啞的嗓音大喊道︰「賊兵攻寨了！」
「二哥，這回應該是十拿九穩了吧。」站在山崗上，張能奇望著前方搖搖欲墜的柯家坪，轉向身旁的定國，興奮地說道。
自打瑪瑙山受傷以來，張能奇與定國一直都在老營中養傷，眼見傷勢漸愈，這日听說大軍攻寨，二人心中直癢癢，當即騎著馬溜出了老營，來到了這處距離柯家坪不遠的小山崗上觀戰。
登寨義軍攀著扶梯一步步向著寨牆上方逼近，而守寨官軍卻是個個無精打采，有氣無力，連弓弩都拉不開。
這戰的結果似乎已經毫無懸念，誰知就在此時，定國忽然感覺頭頂上有水滴掉落。
「咦？下雨了？」定國抬頭望了眼天空，不由自主地伸手探了一下。
「不能吧，剛剛太陽還那麼大！」張能奇听定國這麼一說，也跟著伸出了手。
說話間，又是一顆豆大的雨滴砸在了定國的手掌心上，果真是下雨了。剛開始還只是零星的小雨滴，到後來雨滴落下的頻率越來越快，密度也是越來越小，頃刻間已是傾盆大雨。
「下雨了！下雨了！」寨中的守軍歡呼雀躍著爭相抬起頭，伸出舌頭，貪婪地吮吸著上蒼恩賜予的甘霖，任憑雨水滋潤自己干裂的嘴唇。
張令亦是老淚縱橫，當即將手中的鋼刀高高舉起，大呼道︰「弟兄們，天助我也！隨我殺賊！」
守寨官軍受此鼓舞，軍心頓時大振，紛紛圍攻向那些剛剛登上寨牆，立足未穩的西營義軍。登寨義軍寡不敵眾，漸漸不支，最終還是被攆了下去。
「功虧一簣！真是功虧一簣！」張獻忠遠眺著陸續從寨牆上方退下來的西營將士，猛地一把抹去臉上的雨水，憤恨不已地說道。
白白在柯家坪空耗十日，換來的卻是這樣的結局，徐以顯也是捶胸頓足。想當初若不是為了求穩，推遲一日攻寨，恐怕現在張令早已是全軍覆沒了。
「事已至此，還是暫且鳴金收兵吧！」徐以顯見雨勢太大，寨牆下一片泥濘，已成澤國，于是向張獻忠建議道。
張獻忠無奈地點了點頭，旋即調轉馬頭，先行一步返回老營去了。
這場突如其來的驟雨，雖然只下了不到半個時辰，但卻成功解決了被圍官軍的吃水問題，更是讓圍寨義軍的士氣大受挫折。張獻忠雖又領兵連續猛攻了三日，可是已經再也無法撼動這座小小的城寨了。
與此同時，在襄陽監軍僉事張克儉的諫言下，陝西總督鄭崇儉終于放棄了先前觀望的態度，下定決心增援川軍了。他急令參將張應元、汪之鳳從八台山出發，副總兵賀人龍從滿月嶆出發，合兵攻打張獻忠。
三月初八，張獻忠再一次率軍圍攻柯家坪，激戰正酣，側後方忽然傳來了震耳欲聾的喊殺聲，短短一瞬間，整支軍隊就被沖成了兩截。出手的正是秦軍參將張應元、汪之鳳部，其實他們早在天亮前就已然到達了戰場，無聲無息地潛伏在黑暗中，就是為了等待著這致命一擊的到來。
見援軍殺至，張令當即點齊兩千將士出寨接應，西營義軍一時首尾不能相顧，在官軍的內外夾擊下，兵敗如山倒，撤圍潰敗而去。
第二日，張獻忠率領殘兵敗退至寒溪寺，又與賀人龍部撞了個滿懷，雙方大戰一場，張獻忠再次大敗虧輸，損兵一千三百余人，另有部將左營一條龍薛成才、右營順天王賀國現領著兩千人馬向賀人龍投降。
官軍乘勝追擊，馬不停蹄地一路追至鹽井，沿途西營義軍又有六百五十一人陣亡，眼見大勢已去，前營二只虎也帶著一千人投降了。