這日正是定國值夜，夜深人靜中，忽見張可旺領著一人，步履匆匆朝這邊走來，定國連忙迎上前去，將二人攔下，拱手言道︰「大哥，父帥已經睡下，有什麼事等明天再說吧。」
「我有要事稟報，等不到明日，必須立刻見父帥！」張可旺邊說著話，邊使勁向定國使著眼色。
見張可旺表情古怪，定國心中起疑，借著昏暗的月光，往後瞥了一眼，只見張可旺身後那人雖然身穿西營服飾，但卻把頭深深地埋在一頂破舊的氈帽下，根本看不清長得是啥模樣，一只手更是藏在黑暗中，似乎正用什麼東西頂著張可旺後背。
定國何其機警，當即明白過來，不過他並沒有聲張，依舊神情自若地說道︰「既然如此，大哥且在此稍候，待我進去通稟一聲。」
說罷，定國轉身繞到帳後，揮手悄悄召來親兵隊長王國仁，在他耳畔私語了一番，又稍等了片刻，見時間應該差不多了，這才重新走回到張可旺面前。
「大哥，父帥喊你進去。」見後面那人並沒有抬頭，定國迅速向張可旺使了個眼色。
張可旺心領神會，在定國的指引下，帶著那人走進了其中的一座營帳，帳內黑燈瞎火沒有一絲光亮，隱約間，軍案之上似乎端坐著一名身穿甲冑的將軍。
「父帥！」張可旺抱著拳，故意對著軍案喊了一聲。
听張可旺這麼喊，那人認定案後之人就是張獻忠，當即一把推開張可旺，從劍鞘中抽出長劍迅速向前刺了過去，只听轟的一聲，支撐甲冑的木柱經不住外力撞擊，轟然倒下，甲冑之中竟是空空如也，回頭再找張可旺，卻哪還有他的蹤影。
與此同時，只听外面殺聲四起，數百名扈衛高舉火把，將營帳內外照得如同白晝。
「壯士，你已經被包圍了，趕緊投降，饒你不死！」定國扯著嗓門朝帳內高喊道。
不料里面卻傳來了一陣詭異的狂笑聲︰「哈哈哈，只怪我行事不周，著了流寇的道！未能誅殺獻逆，愧對大人重托！罪該萬死！罪該萬死！」
「壯士！兩軍交戰各為其主，只需放下武器，在下保證不為難于你！如何？」定國繼續勸說道。
哪知等了許久，對方卻沒有絲毫的回應。
定國心中生出一股不祥的預感，連忙對著王國仁揮手示意道︰「王國仁，趕緊去看看！」
王國仁點了點頭，當即手執鋼刀，躡手躡腳地來到帳前，小心翼翼地用刀挑開帳簾，借著火光的映襯，只見那名刺客已然倒在了血泊之中。
王國仁快步走進帳內，探了探那人的呼吸和脈搏，確認已經死透，這才返身回到定國面前稟報道︰「老大，那刺客已自刎身亡。」
「什麼？這就死了？」張可旺莫名其妙被人挾持，好不容易才逃了出來，心頭正是怒火中燒，還想著待會兒好好折磨那家伙一番，誰知居然就這麼自殺了，不禁恨得是咬牙切齒︰「他女乃女乃的，真是便宜了這小子！」
「可惜了。」沒想到在官軍之中竟還有如荊軻一般的人物，定國不禁微微嘆了口氣，臉上寫滿了惋惜。
「我說老二啊，老子就是討厭你這般婆婆媽媽的菩薩心腸！在亂世之中，哪來那麼多仁義道德？正所謂無毒不丈夫，不論用什麼手段，只有笑到最後的那個，才是真正的勝利者！」張可旺拍了拍定國的肩膀，也不管他有沒有把話听進去，當即頭也不回地離開了。
「老大，這刺客的尸體該如何處置？」待張可旺走後，王國仁上前請示道。
定國又是一聲嘆息，擺手言道︰「既是壯士，且去找口棺材，抬到營外好生安葬了吧。」
就這麼折騰了一整夜，待至天明，忽有消息傳來，曹營已經攻破了北門。
原來在接受朝廷招安的那段時間里，羅汝才曾與鎮守房縣北門的鄖陽衛指揮張三錫有過一段交情。見久久未能攻克房縣，羅汝才于是派人潛入城中與其取得聯絡，兩人很快達成了默契。
當日清晨，羅汝才率軍來到北門外，派人高舉旗幟大喊道︰「南城陷矣！義軍入城了！」
听城外義軍這麼一喊，守城軍民不明真假，頓時驚恐起來，張三錫趁機打開城門放羅汝才進城。
游擊楊道選死于巷戰之中，郝鳴鸞手執一把大刀，獨自一人守在通往縣衙的牌坊前，數百名曹營義軍轉瞬即至，將其團團圍住。
雖然郝鳴鸞猶如天神下凡般，接連砍翻了一百多人，但終究還是寡不敵眾，力竭被俘，知縣郝景春及主簿朱邦聞不願棄城逃跑，端坐于縣衙大堂之上，皆被曹營將士生擒活捉。
當張獻忠帶著張可旺、徐以顯以及五百名親兵策馬來到南門時，城門已被曹營義軍緩緩打開了。
張獻忠騎在馬上，輕撫著自己受傷的左腿，恨恨不已道︰「鳥，真是丟人！白白折損了這麼多弟兄，倒讓他曹操取了頭功！」
入城後，張獻忠下令張榜安民，開倉放糧，很快城中就恢復了往日的秩序。
處理完這些瑣碎事務，張獻忠當即馬不停蹄地趕至縣衙，羅汝才已在衙門前等候多時了，兩人見面後一陣寒暄，隨即攜手步入縣衙，並排坐于公堂之上。
落座後，張獻忠猛地一拍驚堂木，大喝一聲道︰「來人！把咱們這位父母官給老子押上來！」
不消片刻功夫，知縣郝景春與其子郝鳴鸞，還有僕人陳宜便被一群刀斧手五花大綁著推上了公堂。
「跪下！」身後刀斧手舉著鬼頭刀，齊聲大吼道。
郝景春不為所動，輕蔑地望著公案後的張、羅二人，橫眉怒目道︰「吾一跪天，二跪地，三跪君上，四跪父母，你卻是何人？」
見這三人立而不跪，張獻忠當即向著刀斧手使了個眼色。
刀斧手心領神會，二話不說舉起刀背，狠狠砸向三人的膝蓋，盡管雙膝被砸得鮮血淋灕，雙腿也在劇烈的疼痛下不住顫抖，但三人卻依舊緊咬牙關，巍然站立，任憑血水流淌到腳尖，也不肯屈膝分毫。
「罷了，不想跪就別跪了。」羅汝才心中起了敬佩之意，連忙下令停手，又示意刀斧手解開三人身上的繩索，繼而問道，「義軍所到之處，各州縣皆是望風而降，汝為何不降，而敢拒敵？」
誰料郝景春竟是全無懼色，厲聲反駁道︰「吾皇聖明，為使蒼生免受刀兵之苦，赦爾等死罪，準予招安！然爾等言而無信，降而復叛，又侵吾城池，屠吾黎庶！吾寧死于刀下，何敢降耶？」
張獻忠听罷不怒反笑︰「你小子是讀書讀傻了吧，文縐縐的放得是什麼狗屁？崇禎老兒若果真聖明，為何有這麼多百姓流離失所，跟著俺老張扯旗造反？你倒是給俺老張說說！」
張獻忠的一席話說得郝景春是啞口無語，羅汝才以為他改變了主意，于是再次勸降道︰「郝景春，只要你答應投降，便可免死，你自己好好考慮考慮吧。」
張獻忠亦愛惜郝鳴鸞英勇，又對著郝鳴鸞勸說道︰「我義軍圍城數日，那熊文燦卻是不聞不問，見死不救，汝又何必為其白白送了性命？倒不如歸順我義軍，殺貪官，除污吏，替天下百姓打出一個太平盛世，豈不快哉？」
郝鳴鸞恨朝廷任用非人，在張獻忠的勸說下心有所動，不禁轉頭望向其父，不料郝景春卻是仰著脖子，傲然屹立于公堂之上，慨然言道︰「毋須考慮，忠臣不事二主，要殺便殺，何必多言？」
見父親如此決絕，郝鳴鸞當即也報定了必死的決心，兩眼一閉，不再言語。
張獻忠見郝景春軟硬不吃，忍耐已到了極限，他猛地拍案而起，伸手指向郝景春道︰「好你個不識抬舉的狗東西，將這三人給老子拖下去，亂刀砍死！」
三人被刀斧手推至公堂之下，一路叫罵聲不絕于耳。
刀斧手先是亂刀砍死了郝景春，其子郝鳴鸞撲倒在地，一把抱住父親的尸體，邊哭邊罵，刀斧手再次手起刀落，將郝鳴鸞和陳宜二人也一並砍死。
隨後，刀斧手又將主簿朱邦聞給推了上來，見到公堂台階下郝景春父子血肉模糊的尸體，朱邦聞心中悲愴難忍，猛地掙月兌開身旁的刀斧手，一頭撞向立柱，瞬間腦漿迸裂而死。
其家人听聞老爺殉國，亦不願獨活，紛紛懸梁跳井而死。
定國在堂上目睹一切，感念四人忠義，回營後于是吩咐王國仁帶著幾名親兵，趁著夜里悄悄潛回縣衙，將其父子，與陳宜、朱邦聞一並裝殮收葬。
在奪佔房縣後，為了擴大聲勢，張獻忠與羅汝才派信使至均州，邀先前接受朝廷招安的惠登相、王國寧、常德安、楊友賢、王光恩五營重新舉事。
五營首領在接到張、羅二人的書信後，一時無法決斷，于是相約聚在一起，商議何去何從。
王國寧率先發言道︰「當初咱們造反，不正是為了求得一口飽飯麼？說句心里話，大伙在均州都過了一年多的安穩日子，弟兄們也大多不願再回到之前那饑一頓飽一頓的苦日子，還有不少人討了媳婦，有了家室，再造反咱們圖個啥？」
惠登相雖然不想再反，可也不想得罪張獻忠和羅汝才，他悠悠地說道︰「理是這麼個理，可如今八大王與曹操來信相邀，咱們向來是同氣連枝，如若拒絕，將來見面豈不是沒有了回旋的余地？」
眾人議論紛紛，楊友賢轉頭對著王光恩說道︰「何去何從，還是大哥您拿主意吧！」
見大伙將目光全都轉向了自己，王光恩抱拳言道︰「承蒙各位兄弟看中，既然讓我說，我就跟大伙說說掏心窩子的話吧！做人得講良心，自打接受招安，朝廷可曾虧待過咱們？再說了，如果反了，咱們不過是跟在八大王和曹操後面，吃些殘羹剩菜，如果不反，朝廷反倒會更加看重我等。因此權衡利弊，我覺得還是不反為妥，諸位以為如何？」
听完王光恩的分析，在座諸首領皆是連連點頭，但出于對張、羅二人的積威的恐懼，仍有部分人遲遲不願表態。
見此情形，王光恩霍然起身，大聲言道︰「大丈夫各立門戶，今獻忠反，吾輩亦反，是出其褲下，吾不為也！」
在王光恩的鼓動下，其他各位首領也不再猶豫，紛紛表示了同意。緊接著五人當場咬破手指，歃血定盟，並上書熊文燦表明立場，承諾不會再重新造反。
然而他們雖然有意獻忠的，但熊文燦被張獻忠和羅汝才攪得是焦頭爛額，根本無暇顧及，不久惠登相等四營相繼重新扯起了反旗，只有王光恩一營未反。