崇禎十一年正月，新野丁舉人妹妹出嫁，接親隊伍浩浩蕩蕩地行走在新野往南陽瓦店鎮的官道上，不巧正逢張獻忠率軍前往谷城，途經此地。
「父帥，前方有情況！」張可旺眼尖，一眼就望見遠處有一隊人正沿官道，朝著他們的方向走來。
「莫非是官軍？」畢竟距離太遠，張獻忠張目遠眺了半晌也沒看出個所以然，為了保險起見，他讓全軍暫停前進，分散隱蔽于道路兩側，然後又派出一名斥候，悄悄去前面打探情況。
不一會兒，斥候就回來了，只見他滿臉堆笑地跑到張獻忠面前稟報道︰「在下已經探明，不過是一支接親的隊伍，不是官軍！」
「接親？」張獻忠懸著的心頓時放了下來，心中卻多了一絲別樣的想法，只見張獻忠一夾馬肚，躍馬出陣，「定國，留守老營！可旺，帶上五百人，隨我前去一探究竟！」
「諾！」張可旺怎會不明白張獻忠的想法，當即點了五百騎兵，跟隨張獻忠呼嘯而去。
接親隊伍正在嗩吶聲聲、敲鑼打鼓的一片歡聲笑語中朝前行進。
「不好，流寇來了！」忽然有人大叫一聲，眾人聞聲紛紛抬頭看去，這一看可不得了，只見一片黑壓壓的騎兵，眼瞅著就要殺到面前了。一時間，現場一片混亂，送親隊伍四散而逃，馬蹄聲、哭喊聲，還有西營義軍由遠及近的吆喝聲，不絕于耳，送親的馬車也受到了驚嚇，原地亂轉，丁小姐坐在車里，驚恐地扶著車窗，不知該如何是好。
漸漸外面沒有了動靜，丁小姐壯著膽，掀開蓋頭，小心翼翼地探頭往外一看，但見眼前塵土飛揚，接親儀仗丟得滿地都是，卻連一個活人也看不到。
「看！新娘在那兒！」不知是誰喊了一聲。
丁小姐嚇得瑟瑟發抖，連忙躲回車里，慌亂地重新蓋上蓋頭，雙手抱膝，無助地抽泣起來。
很快，馬車就被西營義軍團團圍住，張獻忠翻身下馬，快步走到車前，掀開車簾，用刀一把挑起丁小姐頭上的蓋頭，一位哭得梨花帶雨的大家閨秀，陡然出現在眾人面前。
「抬起頭，給俺老張瞧瞧！」張獻忠用不容置疑的語氣命令道。
小命攥在人家手里，丁小姐哪敢不從，怯生生地抬起頭，那雙哭得紅腫的雙眼，讓人看後格外心憐。
「真是個美人啊！」張獻忠仔細打量了一番丁小姐的模樣，忍不住贊嘆了一句。
「父帥，這小美人該如何處置？」張可旺在一旁笑嘻嘻地詢問道。
「什麼美人？美人是你小子叫的麼？真是沒大沒小！從今往後她就是你的義母！去！別傻愣著了，趕緊讓人把車拉走，俺老張今晚便要拜堂成親！」說罷，也不管丁小姐願不願意，當即就有人一躍而上，駕起馬車，將她送去了老營。
正月初九夜，張獻忠率部抵達谷城，听說在王家河一帶有小股軍隊駐扎，張獻忠二話不說，當即派張可旺領兵從淺灘處騎渡襄江，趁夜偷襲，將這支部隊驅散，並強佔了對方的營寨。
結果清晨打掃戰場時才發現，大水沖了龍王廟，這支駐軍是闖塌天劉國能的隊伍，雙方的梁子就此結下。
張獻忠兵臨谷城，谷城知縣聞風而逃，西營義軍得以兵不血刃地進駐谷城。
當此時，各路官軍皆向谷城匯聚而來，情勢危急下，張獻忠得知陳洪範也在圍剿的官軍之中，立馬有了主意。
張獻忠派人在谷城縣城中貼出告示，曰︰「本營志在匡亂，已逐闖兵遠遁。今欲釋甲歸朝，並不傷害百姓，盡可安居樂業，毋須恐慌。」
隨後又讓張能奇將當地鄉紳耆老一並拘禁至營中，說是來此間商議就撫，須為其具結作保後方可離開。並派遣張可旺帶著各種金銀珠寶前去面見陳洪範。
獻上金銀珠寶後，張可旺畢恭畢敬地對陳洪範言道︰「鎮台大人，在下義父時刻念著您當年救命的恩情，雖然造反多年，但始終在神龕上供奉著您的木雕人像，朝夕相拜。義父亦曾多次對在下言道，此命乃鎮台大人所留，卻始終無緣以報！做人必須恩怨分明，不可忘本，近日听聞熊總理主持招安事宜，然我西營十年劫掠，仇家甚多，不敢輕易信于人，枉送性命。義父這才派遣在下來見大人，求大人向熊總理引薦，一是為了報恩，二是信任大人，方敢以性命相托，望大人成全！」
張可旺此話說得是冠冕堂皇，那陳洪範原本就有招撫張獻忠的打算，不想今日竟然自請來撫，言語間說得又是如此情真意切，喜出望外之下，當即滿口答應，親自領著張可旺，前往襄陽拜見熊文燦。
見到熊文燦，張可旺倒地便拜，言辭懇切道︰「罪人張可旺受義父張獻忠之托，拜見制府大人！我等西營將士迷途知返，皆願為朝廷效力，還請大人成全！」
沒等熊文燦開口，立于一旁的湖廣巡按御史林銘球卻上前一步，厲聲詰問道︰「先前襲擾鳳陽皇陵，僭用皇家鼓吹，可是爾等所為？」
張可旺早知道今日必會有人提起此事，在來之前就已準備好了應對之策，見林銘球問起，當即叩首言道︰「此事皆因饑亂之民混于軍中，不受節制之故，確是我西營約束不嚴！只盼日後能夠追隨制府大人，立功自贖，從此刀山火海，在所不辭！」
林銘球冷笑一聲，剛想再問，卻被熊文燦一聲咳嗽制止了︰「咳咳，皇上已有明旨，但凡流寇，若肯招安，前罪皆可赦免！西營諸將今日既能痛改前非，亦是難能可貴！何必苛責？你且退下吧。」
「是。」林銘球只得把話打住，向著熊文燦深深一躬，然後心有不甘地退了出去。
等林銘球出去後，熊文燦往前探了探身子，悠悠地對張可旺說道︰「皇上雖有旨意，但張獻忠畢竟為寇十年，劫掠七省，所獲珍寶萬計，眼紅者甚多。如今正是招撫的關鍵時刻，不宜惜此身外之物，而遭至殺身之禍。」
張可旺何其機靈，一下就听出熊文燦是在索賄，連忙從懷里模出兩塊尺長碧玉和兩枚徑寸珍珠，恭恭謹謹地遞到熊文燦面前，低聲輕語道︰「制府大人的大恩大德，我西營上下銘感五內，這不過是些許見面薄禮，待事成之後定有大禮相贈。」
有盧鼎安復命在先，再加上陳洪範的擔保，熊文燦對張獻忠投降的誠意自是深信不疑，又見張可旺奉上碧玉和珍珠，當即對著張可旺和顏悅色道︰ 「爾等軍紀欠缺，老夫也是多有所聞，今日正好來了襄陽，不妨先觀瞻各營，回谷城後依樣操練，待日後軍紀好轉，再行調用！」
說罷，熊文燦往身後太師椅上一靠，朝張可旺使了個眼色，張可旺心領神會，當即退後一步，叩首而出。
待張可旺走後，熊文燦端詳著手中的碧玉和珍珠，真是愛不釋手，對張獻忠的好感又不禁多了幾分，立刻研墨執筆，向崇禎帝上表，大大夸贊了一番張獻忠的忠心，以及其身不由己的難處，建議朝廷盡快招撫張獻忠，並推薦張大經為其監軍。
事關重大，為了能夠說服崇禎帝，熊文燦又找來監軍太監劉元斌共同商議。那劉元斌也收了張可旺的打點，唯恐事不能成，壞了自己的財路，當即決定親自帶上奏折，八百里加急趕往京師面見崇禎帝。
天下沒有不透風的牆，消息很快傳到左良玉耳中，听說張獻忠欲降，左良玉連夜趕往襄陽，面見熊文燦。
見左良玉不期而至，熊文燦熱情地將其迎入會客廳，並讓僕人端上好茶。
左良玉一路奔波，口渴難耐，拎起茶杯喝了一口，卻覺得茶杯有些小了，于是干脆放下茶杯，直接從桌上抓起茶壺，顧不上燙，張口對著茶嘴就咕咚咕咚地喝了起來。
「舒服！」左良玉一口氣把整壺茶喝完，然後一坐在椅子上，身體微微前傾，雙手一抱拳，算是行過禮了。
「昆山今日所來為何？」熊文燦手中把玩著張獻忠進獻的珍珠，明知故問道。
左良玉也不跟他繞彎子，直截了當地問道︰「風聞張獻忠向朝廷乞降？可有此事？」
熊文燦捋著胡子沒有答話，只是微微點了點頭，算是默認了。
左良玉進言道︰「制府大人可知，那張獻忠與李自成皆是流寇中的死硬分子，不論是誰降，良玉都信，唯獨這兩人，就算是天塌了，也斷不可能真心歸順朝廷！」
常年與義軍交戰，左良玉對每位義軍首領的秉性皆是了如指掌。
「昆山啊，你話不要說得那麼絕對嘛！此一時，彼一時，如今張獻忠正是窮途末路之際。俗話說，好死不如賴活，但凡聰明人，都知道此時該作何選擇。」說到這里，熊文燦突然挺直身子，朝著京師的方向一拱手，繼續說道，「托皇下洪福，此番若能順利招降張獻忠，剿賊之事也便成功了一半。」
「制府大人！你知不知道，這是在養寇為患！待他日張獻忠降而復叛，又將如何向收場？」左良玉一拍桌子，站起身來，「依我看，不管這回是真降還是假降，不如趁此機會誅殺張獻忠！將其所部一網打盡，徹底永絕後患！」
熊文燦听罷連連搖頭︰「不可！斷斷不可！殺降不祥，將軍莫做此想！」
「書生意氣，愚蠢！愚蠢至極！」見說服不了熊文燦，左良玉怒氣沖沖地離城而去。
再說劉元斌，一路日夜兼程，很快就到達了京師。在看過熊文燦的奏報後，崇禎帝一時拿不定主意，于是讓王承恩連夜召楊嗣昌進宮。
楊嗣昌在睡夢中被人喚醒，匆匆換上官服跟隨王承恩趕至乾清宮，剛要行禮，卻被崇禎帝一把托住。
崇禎帝直接將熊文燦的奏折遞給了楊嗣昌，詢問道︰「虛禮就免了吧！你且看看熊文燦八百里加急送來的奏折，張獻忠乞求朝廷招安，愛卿對此如何看？」
楊嗣昌接過奏折快速翻看了一遍，心中擔憂張獻忠假降，將來養虎遺患，當即向崇禎帝提議道︰「皇上，臣觀獻賊此人反復無常，此番怕是詐降！必先令其襲殺李自成及馬守應，以此為投名狀，之後方可許其招安，否則厲兵剿殺之！此乃驅虎吞狼之策，不論真降還是假降，皆可以削弱其勢，而朝廷坐收漁利！」
「萬歲爺，楊大人此法不妥。」說話的正是劉元斌，他看了一眼楊嗣昌，繼續說道，「堂堂朝廷，何有江湖投名狀之說？張獻忠狡黠彪悍，非其他流寇可比！如今真心歸順朝廷，楊大人此議豈不讓人心寒？倘若因此徒生事端，戰事再開，又將拖延日久，空耗錢糧！與其如此，何不將其樹立為榜樣，其余各賊見萬歲爺寬宏大量，自會望風而降。」
劉元斌這番話，听得崇禎帝是連連點頭。