天際出現一抹紫紅色的朝暉，一輛青帷驢車駛進炊煙裊裊的青蘆村。
驢車停穩，季婈和謝家人一起下了驢車，向送他們回來的錢府家丁道謝後，朝家走去。
趴在謝大背上的謝顯華，擔憂的看著眉頭緊蹙的季婈。
一路上，他已經問明白，季婈需要辣椒做什麼。
「季婈，一定要找那個紅辣椒嗎？能不能用山茱萸代替？山茱萸也是辣口的。」
季婈沒精打采的抬頭看了謝顯華一眼，耷拉著秀眉。
「嗯，非它不可。」牛都吹出去了，沒有辣椒，做不出風味魚，怎麼收場？
她嘆息，做風味魚干的配方，是老一輩經過千百次試驗，方子的調整過無數遍，才生成的完美方子。
沒有紅辣椒，口感會大打折扣。
「紅辣椒長什麼樣？我幫你找找。」謝顯華看不得季婈愁眉苦臉的模樣。
「哎……」
季婈蹙著眉。
「一般的辣椒植株兩尺左右，一枝分兩叉，葉子呈橢圓形，開小白花，果實不足小指粗。、」
她見謝顯華真的有認真在听，便說得詳細點，
「辣椒綠變紅進入成熟期，頭尖如筆嘴，頂端花蒂，內里中空，薀藏密集米黃色扁圓平籽，味道辛辣……」
半響，謝顯華遲疑道︰「我好像見過。」
「誒？」季婈耷拉的眉眼瞬間飛揚，精神十足︰「在哪里？」
謝顯華擰眉，努力回憶……
突然，「咻——」
小路旁的籬笆院里，一個陶碗飛出來，直沖季婈面門。
「小心！」
謝顯華的心一提，瞳孔微縮，大喊。
季婈唬了一大跳，險險避開。
缺了口的陶碗，貼著季婈的面頰滑過「啪——」掉在地上，摔成碎片。
季婈與謝家人不約而同擰眉，停下腳步，朝籬笆院內看去。
籬笆院中，一個長相奸猾，臉上布滿麻子的青年男子。
他左手一籃子雞蛋，右手一只老母雞，正用力掙開，死死抱住他小腿的老婦人，和一個四五歲的小娃兒。
老婦人身上衣裳補丁摞著補丁，面容蠟黃。
小娃兒頭發稀黃，腦袋大，身子瘦小，全一副營養不良的模樣。
祖孫眼看快拖不住麻子臉青年了，頓時哽咽哭訴起來。
「殺千刀的喲！強盜啊！搶東西啦——」
小娃兒一看祖母哭了，頓時急白了臉，張口咬住麻子臉青年的腿。
「遭瘟的撒手，老子弄死你！狗入的玩意，張一副狗牙是吧？」
麻子臉大怒︰「你們本來就還不上銀錢，反正這些東西過幾天就是老子的。」
說到這，他抬起下巴，高高在上道︰「老子拿自家的東西，怎麼不行？我呸！滾——」
罵畢，麻子臉朝地上吐了口濃痰，抬腳朝小娃兒的腦袋踹去。
那力度與狠勁，大有把人往死里踢的打算。
季婈的小臉倏地一沉，這對祖孫她認識。
她們是強子的老娘和孩子。
強子為人仗義，這段時間強子幫她頗多，她怎麼可能眼睜睜看著，強子的老娘和孩子被欺負？
季婈迅速彎腰拾起一塊小石子，用力朝麻子臉的後腦勺擲去。
「啪！」準頭極好！
「哎喲！」
麻子臉青年大叫一聲，模著後腦勺，嘶嘶倒抽冷氣，怒吼道︰「誰他娘的敢砸老子！」
「你姑女乃女乃我。」
季婈雙手叉腰，秀眉毛倒豎。
謝家眾人最近對季婈雷厲風行的行事作風，逐漸習以為常。
一家老小，看到麻子臉凶神惡煞，當即快走幾步，站在季婈身邊，把她擋在身後。
季婈看到謝家人的舉動後，嘴角微微勾起，心底暖洋洋的。
有人陪著一起共進退，這種感覺真好！
「喲，這不是去挖死尸的謝家麼？」麻子臉青年吹了個響亮的口哨。
季婈往前一步，冷冷睨著麻子臉青年。
記憶中，此人是望水村里的二流子，望水村村長胡慶是他的表叔，平日里做盡混蛋事。
他因長相， 被人戲稱為胡麻子。
「咦？謝三怎麼還沒死啊？老子還以為能上你謝家吃頓喪席呢。」
麻子臉青年，砸吧著嘴，露出可惜的神色。
謝家人全黑了臉。
「你，你嘴巴放干淨點。」謝二氣得胸膛劇烈起伏。
「嘖嘖嘖，我好怕啊，哈哈哈哈。」
麻子臉青年賤兮兮的笑，輕蔑的掃過謝家所有人的臉，篤定謝家全是軟柿子。
他朝謝家人的方向又一口濃痰砸地。
「我呸，一家子老弱病殘，還想替人出頭？顧好你們自己吧。」
「呵。」
季婈冷笑，謝家人屬包子性子，她的性子可不是！
她三步並作兩步，出其不意躥到胡麻子身後，手指猛地掐在胡麻子提著雞蛋籃子的手腕穴位上。
一陣酸疼難忍的滋味襲來，胡麻子慘叫一聲，手中無力，臂膀徒然垂下。倏然松開雞蛋籃子。
季婈冷哼，眼明手快奪了過來，腳尖發力，一下踹進胡麻子的膝蓋後窩。
「砰！」
胡麻子即時跪在強子娘面前。
「你找死！」
胡麻子一張臉扭曲漲紅，臉上的麻子擠在一塊，凹凸不平，格外醒目，丑得讓人不想直視。
季婈嫌棄的用腳碾了碾胡麻子，不讓他起身。
胡麻子惱怒的攥起拳頭，掙扎起身，想找回場子。
突然，一個四方紙包從胡麻子的袖兜中掉了出來。
胡麻子臉色微變，伸手欲撈紙包，紙包從指間縫隙中掉落，落在他跪在地上的膝蓋旁。
謝顯華一直留意著胡麻子。
當他看到突兀出現的紙包，落在季婈的視線死角處，再看胡麻子極力想要掩飾的小動作，頓時心頭一跳。
「季婈——快，他腳下有東西！」
季婈視線一轉，看到紙包後，立馬伸出腿，腳尖靈活一勾。
紙包倏然劃拉到季婈腳下。
她彎腰拾起紙包，看了眼神色變得難看的胡麻子，慢慢打開紙包。
白色的粉末呈現在眾人面前。
季婈用手指輕輕碾搓，一股苦杏兒味傳來。
「這是什麼？」季婈的聲音繃成冷冰冰的線。
沒搶到紙包的胡麻子，臉露懊惱，眼神閃爍，悶悶道。
「沒什麼，是面粉，對，就是面粉，你快還給我！」
「哦？」季婈勾唇，冷笑︰「還你？可以啊，我喂你吃點應該沒事吧？」
胡麻子臉色刷的白了。
「不不不，我記錯了，這不是面粉，是別的東西。」
季婈壓下心底的怒火，掩在袖子下的指間，倏然出現一根金針，乘其不備刺了過去。
胡麻子盯著不斷放大的長針，大驚，瞪著眼，慌亂質問︰「你干什……」
話未說完，金針刺下……
胡麻子神情徒然恍惚起來。
季婈取出一枚銅板，系在一根細繩上，手捏細繩一端，吊著銅板在胡麻子眼前，她手腕輕晃。
一下，一下，又一下……
吊在細繩下的銅板，開始有規律的擺動。
胡麻子的眼神更加渙散了……
「誰給你的砒石粉？」
「表叔。」
「他給你砒石粉做什麼？」
「給青蘆村的魚投毒，讓青蘆村的魚會賣不出去。」
「你給幾家投毒了？，目的是什麼？」
「暫時只有強子一家，下一個謝家……表叔說︰要讓青蘆村的人都絕望，才能逼青蘆村的人交出誘魚的神奇方子。」
「你娘的絕望！我揍死你！」
不知何時回來的強子，听了個大概。
他無法忍住心頭的怒火，腳步咚咚咚沖過來，攥起沙包大的拳頭，狠狠朝精神恍惚的胡麻子臉上搗去。
「砰砰砰——」
胡麻子被砸倒，渙散的眼漸漸聚焦，他腦子突然清醒過來。
他驀然想到剛才他中邪一樣，說了很多不該說的話，頓時駭得面無人色。
再看眼前用殺人的眼神瞪著他的強子，頓時心驚膽戰，當即手腳並用，連滾帶爬的往外逃。
季婈看胡麻子沒有往望水村逃，而是沖向汾通縣的方向 ，徒然靈光一閃。
「強子哥，別追了，讓他走。」
季婈和謝顯華幾乎異口同聲。
兩人喊完人，皆驚訝的看了對方一眼，對方竟和自己想到一塊去了……
季婈和謝顯華默契一笑，各自轉開頭，看向強子。
強子朝胡麻子的身影狠狠啐了一口，忿忿不平︰「跑得比兔子還快。」
他走到老娘和孩子身邊，確定兩人沒事後，才來到背著謝顯華的謝二跟前，伸手拍了拍謝顯華的後背。
強子聲音洪亮︰「哈哈哈哈，你小子命大，以後肯定是個有後福的。」
說到這，強子突然回過味來，問道︰「對了，你們怎麼不讓我追那孫子？我還沒打夠呢！」
「強子哥，不讓你追過去，是擔心事情鬧大了。」
強子呸了一聲，面上忿忿︰「鬧大就鬧大，怕他個鬼！」
謝顯華沉吟。
「麻子臉跑了，胡慶得不到消息，不會一計不成再生一計，咱們也不用時時提著心提防。」
「你是說，先把魚成功賣出去，再算賬？」強子遲疑的問。
季婈附和︰「對，至于算賬。」她緩緩眯起眼︰「以後有的是機會！」
「哇——爹，魚都死了。」
小娃兒看到滿滿幾大缸魚，全都翻了肚白，頓時哭得上氣不接下氣。
強子老娘背過身，默默用袖子拭著淚。
強子看著老娘和孩子如此難過，想到家里幾乎斷了炊，心好像被一只手攥緊一般，喘不上氣。
他雙手用力的來回搓臉，強打起精神。
「沒事，我去借點糧，這兩天再去外面找點零活干。」
季婈心底悶悶的難受，如果有辣椒，就好了。
制作風味魚干的活不少，強子也可以做，等賣了魚干，他日子也能好過點。
「季婈。」
季婈抬眸疑惑的朝謝顯華看過去︰？
謝顯華看著她，一雙黝黑的眸，慢慢綻開笑意︰「我想起來，哪里有辣椒了。」