「是！」軍兵們齊齊應是，抓了徐長寧的雙臂，押著就往外走。
孟氏大驚失色，匆忙追來拉住了徐長寧的手，一面被帶著往外跑，一面轉回身哀求地望著顧九征。
「顧二公子，您這是什麼意思？我家寧姐兒在北冀國為質十年，當年好歹是代替您去的，求您看在過去的情分上……」
提起當年之時，所有人的面色都是一變。
二夫人立即去拉著大夫人的手往後退，連聲道︰「大嫂你看看你這是做什麼，顧二公子找寧姐兒，定是有要緊事要辦，咱可不能搗亂。」
二老爺也緊張地抹汗︰「二公子，有什麼話咱們好好商量，寧姐兒是個姑娘家，這樣帶走……」
「嗯？」顧九征微微眯眼，垂眸看著二老爺。
似被踩了尾巴的貓，二老爺汗毛都要豎起來了，話鋒一轉︰「……那也是必須要帶走的，您看看您，您有什麼吩咐，只管說，下官親自將人送去，也不必勞您親自走一趟不是？」
孟氏聞言不可置信地看著二老爺︰「二弟，你這是什麼意思！」轉而又焦急的望著顧九征，「寧姐兒好歹為國受了十年苦，你要抓人，怎麼也要有個說法，我家老爺今日不在家，你等他回來……嗚！」
老太君一把捂住了孟氏的嘴，與二夫人一同將孟氏拉到了一邊。
大女乃女乃阮氏見不得婆婆如此委屈，急忙去勸解︰「老太君，二嬸，您們先放手，這樣我婆母不能好好呼吸了，她身子弱……」
徐天寶和徐天佑也都哭著去拉扯二夫人和老太君，一時間大人求，小孩哭，場面亂作一團。
徐長寧被軍兵反剪雙臂，焦急的看著孟氏，努力掙扎卻不能掙月兌分毫，只能大叫道︰「娘，你們先放開我娘！」
孟氏滿臉是淚，連連搖頭，想說什麼，卻只能發出「嗚嗚」的叫聲。
徐長寧雙眼赤紅，憤怒地瞪著二夫人和老太君︰「你們這般做法，難道不慮後事了？」
「什麼後事不後事的，」二老爺斥責徐長寧，轉而諂媚地對顧九征笑，「顧二公子，都是這些婦道人家不懂事，讓您見笑了。攝政王他老人家可好？一直想去府上拜見，卻不知攝政王是否得閑，您看……」
顧九征劍眉微蹙，沉默不語，抬起手微擺了一下，轉身便走。
軍兵們立即會意，押著徐長寧就往外走。
「四姑姑！」徐天寶和徐天佑一看徐長寧被抓走，轉身便沖了上來，一左一右就要去抱顧九征的大腿。
二老爺眼疾手快，一手一個提住了雙生子的領子，強行將他們拉住。
寶哥兒和佑哥兒還不依地踢騰著雙腿，揮舞雙手。
「四姑姑，你憑什麼抓走我們姑姑！」
「大壞蛋，你……嗚！」
兩個孩子的嘴被捂住了。
徐長寧被押著往外走，無法回頭，只能听見背後的聲音，眼中的赤紅漸漸退去，變得一片冰冷。
果真是患難見真情啊。
今日之事，她記住了，若她不死，必當百倍奉還！
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光線昏暗的刑部大牢，空氣中散發著腐朽的霉味，潮濕牆壁上一盞油燈，火光不住輕顫。
徐長寧雙手被銬在木椅上，稍微動作鐵鏈就發出「嘩啦」一聲。
她斷定自己回國「潛匿」的計劃暴露了，緊繃著神經嚴陣以待。
顧九征踱到她面前，俊美面龐在黑暗中愈發顯得肌膚雪白、薄唇殷紅，透出幾分詭異和陰森。
「說說吧，你是何人，為何要假扮徐長寧？」半蹲在徐長寧面前，清朗聲音透著誘哄，「你若說實話，還能免受刑罰。」
「假扮？」徐長寧詫異地睜圓了杏眼。
「八歲的女童，被抓去北冀十年還能平安歸來，你覺得可信嗎？」
徐長寧抿了抿唇，眼前的青年與十年前那個和她一般高的小男孩重疊在一處。
「你小時候被貓抓破過臉，所以你便特別怕貓，可你偏不肯叫人知道你怕，還故意養了一只小黑貓，取名叫灶坑。」
顧九征眸色微閃。
「……那個冬夜，北冀人打進了安青城，你爹逃走了，就剩我爹一個幕僚主持大局，我爹故意將你的大紅緙絲過肩蟒披風披在我身上，讓你和大小姐都穿難民的衣裳……」
徐長寧仿佛又看到了那天的畫面，聲音顫抖︰「一路上，你一直在與我搶那件披風，我當時不懂，還以為你是不想把自己的披風給我穿，還是惠心小姐做主將披風給了我，直到我被北冀人帶走才明白，原來你當時是想救我，而我爹和惠心小姐，都想讓我去死，這些年，我一直……」
听到「惠心」二字，顧九征的眸光閃了閃，手緊握成拳，骨節分明︰「你回國來，有何目的？」
她的話被突然打斷，就似被兜頭潑了冷水，童年的畫面灰飛煙滅。
徐長寧不得不回到現實，面前這人，已經不是當年那個與她一起長大的「征征」了，他是攝政王的幫凶，為了與北冀求和，甚至能枉殺七千條人命的屠夫！
「我回自己的國家，能有何目的？」徐長寧的聲音冷了下來。
「沒有目的？」顧九征輕輕一笑，皓齒明眸，聲音卻愈發冷了，「你在北冀已有十年，為何偏趕在此時回國？」
「因為我救了七千南燕戰俘，北冀人發現了，要殺我。」
「嘖，‘南山營的英雄’，這稱號是那七千戰俘贈予你的。」顧九征起身，負手踱步，低沉聲音毫無感情。
「一個弱女子，在敵國為質十年不死，甚至還能營救七千戰俘？你如何做到的？」
「我假造了北冀太後懿旨，讓七千戰俘去修皇陵，半路用藥迷暈了看押的守軍，將他們放了。」
顧九征清越的笑聲在牢房中回蕩，更襯出了幾分陰森︰「不論旁人如何想，你說的話，我一個字都不信，你是不是與北冀人密謀好了？放人不過是你故意取信南燕的手段，你這會子說實話，我可以饒你不死。」
「我沒有！」徐長寧心內狂跳，面上卻是被冤枉狠了的委屈模樣，「我被北冀的探子追殺，那天在客棧你也見了……」