徐長寧詫異︰「菩薩托夢是真的，菩薩說過，三堂兄真的還活著。怎麼，難道七妹妹也不信菩薩？」
「你……強詞奪理！」徐長緋語塞。
徐長蘭適時地抽噎道︰「四姐姐還是少說幾句吧，三堂兄戰死沙場，已夠淒慘了，那一戰三千兵馬遭遇敵軍，幾乎全軍覆沒，只有少數逃兵死里逃生，四姐姐難道是在暗指三堂兄做了逃兵不成？」
「正是，你難道在諷刺我二哥是逃兵？你好歹毒的心腸！」徐長緋越想越氣，聲音也越發尖銳起來，「你別想將北冀蠻夷的那一套帶回家來，沒的將全家女孩兒們都帶累壞了，如此粗鄙無禮，你根本就不配做徐家的女兒！」
徐長寧嬌軟的聲音卻依舊慢條斯理︰「粗鄙無禮？難道在祖母的院中攔著人大呼小叫，便是徐家女兒該有的規矩嗎？二嬸只有你一個嫡女，倒將你教導出幾分個性來。」
又看向一旁的徐長蘭，徐長寧面上掛了個微笑︰「九妹妹知道的不少，可見韓姨娘也沒少私下里教導你？」
「你……」徐長緋被說的張口結舌。
徐長蘭則委屈的紅了眼眶。
正當這時，正屋的錦緞夾竹門簾被撩起，老太君身邊的蔡嬤嬤笑著走了出來。
「姑娘們都在呢？小廚房預備了甜湯，才剛老太君還說若姑娘們回去了，就叫奴婢去給姑娘們都送上一些呢，如今姑娘們既還沒回去，正好一起來用甜湯。」
蔡嬤嬤幾句話的功夫走到近前，看向徐長緋的眼神多了幾分警告︰「小姐妹們說說笑笑，也不要傷了和氣才是，吃一些甜湯，甜甜嘴也好。」
側身做請的手勢︰「幾位姑娘，一同到花廳來吧。」
蔡嬤嬤這麼說，便是屋里听見他們此處的動靜了？
徐長寧無所謂，事情不是因她而起，她也未曾高聲說話，反倒是徐長緋越吵聲音越大。
看了看已是臉色慘白的徐長緋，徐長寧便一手一個拉著兩個小佷兒的手，笑道︰「多謝蔡嬤嬤，那我與佑哥兒、寶哥兒就厚顏留下，再蹭祖母一頓。」
蔡嬤嬤听得噗嗤一聲笑，一面在前頭引路，一面道︰「四姑娘您若每日都來，老太君才喜歡呢，您在北冀國受了這麼多年苦，老太君每每想起就要傷心地哭上一場，這些年不知求了菩薩多少次，如今您平安回來了，還能得菩薩托夢，老太君直說您有佛緣呢。」
一句話，就將後頭的徐長緋打擊的腳步又緩了一些。
看來老太君是當真听見了。
三房的三位姑娘便都湊趣的跟徐長寧閑聊，說說笑笑的先進了花廳。
徐長蘭與長房的十一姑娘徐長穎，一左一右的拉著徐長緋的手，低聲安慰著，也隨後進了門。
不過片刻，甜湯便被端了上來。
徐長寧喜甜，雙生子也不例外，只是平日阮氏管得嚴，不許他們吃多，徐長寧便也依著大嫂的意思，不給寶哥兒和佑哥兒多吃，吃過甜湯，還監督他們漱口。
就在這時，院中傳來一陣錯雜的腳步聲。
徐長寧白皙素手端著白瓷茶碗，肌膚與白瓷交映著柔光，抬眸看去，便見對面的徐長蘭正伸著脖子往外看。
晃動的珠簾外，幾個人影漸漸走遠，想是那位狀元郎告辭了。
不過片刻，老太君屋里的大丫鬟喜桂就來門口回話︰「姑娘們，老太君請幾位去正屋說話呢。」
徐長寧將茶碗放在手邊的黑漆方幾上，笑著拉住兩個小佷子的手︰「寶哥兒，佑哥兒，跟姑姑去給老祖宗請安了。」
「好！」徐天寶和徐天佑異口同聲，一左一右的拉著徐長寧走在前頭。
其余姑娘也都跟隨在後。
老太君屋里只剩自家女眷，顯然外客已由男丁送了出去。
姑娘們進了門，規矩地齊齊行禮問候。
徐天寶和徐天佑也都憨態可掬的行禮，隨後就小猴子一般蹦到老太君的跟前，纏著她往榻上爬。
老太君原本還有些惱，方才徐長緋在院子里大呼小叫，她听得清清楚楚，正打算狠狠訓斥她一番，可如今重孫在懷中，再一想二房畢竟沒了一個嫡次子，老太君也不想給二兒媳難堪，就只嘆了口氣。
「老二家的，緋姐兒也不小了，眼看就要及笄，之後便要成婚了，趁著這段時間，你還是好生教導緋姐兒一些規矩，免得將來去了侍郎府中吃虧。」
二夫人緊緊捏著手里的帕子，臉色漲得通紅，恨恨地瞪了徐長緋一眼。
徐長緋紅唇抿著，面皮紫漲，眼中已蓄了委屈的淚，低著頭倔強地一言不發。
二女乃女乃狄氏見情況不妙，生怕小姑和婆母吵嚷起來，攪合了長房大好的日子，趕忙暗地扯了下二夫人的袖子。
二夫人壓下火氣，想起丈夫背地里對自己說的話︰「往後在府里，也要小心一些，我剛得了攝政王的重用，卻不似大哥早已是攝政王身邊的紅人，能不開罪長房的就不開罪……」
「是，媳婦謹遵老太君的吩咐。」二夫人恭敬地行禮。
「嗯。」老太君笑容又柔和了幾分，笑望著徐長寧道，「如今，寧姐兒也算是有了好歸宿，想必你也知道了，你父親的門生陳公子乃是今科狀元，他登門求娶，你父親也已經答允了。」
蒼老的手拉著徐長寧細白的手拍了拍，「初十那日咱們家要做定親宴，你放心，祖母一定叫他們辦的紅紅火火的，不叫任何人小看了你去。」
「老大媳婦，你身子不好，定親宴的事便交給韓姨娘去安排，你看可好？」老太君拉著徐長寧的手，笑著去問大夫人孟氏。
屋內眾人就都不著痕跡的打量孟氏和韓姨娘的神色。
韓姨娘是老太君的佷女，太君不曾苛待過孟氏，但孟氏常年體弱，早有過短壽的傳言，人人都知道將來孟氏若去了，韓姨娘將來是會被扶正的。
徐長寧望著母親，著實心疼的緊，父親為了自己所謂的「忠義」，十年前親手將她送給了北冀國，最痛苦的應該便是母親。
甚至在內宅中，父親也不能對母親從一而終，年輕時就納了三房妖嬈的美妾，其中一個還是地位超然的韓姨娘，後來又出了大哥徐長安戰死的事，若母親事事都能順心，又何至于四十幾歲便如此虛弱？